大约公元2世纪前后，嗽金鸟在西南部还很活跃。史书上如此描述这种可怜的鸟。它大概属于雀类，样子和其他雀鸟没有什么两样，只是体形略大一些。它的羽毛大都是明黄色的，略带点金属的光泽，却没有金属的寒冷感，手感柔软致密。没人知道嗽金鸟的叫声是什么样子的，有一种说法是，它根本就不会鸣叫。嗽金鸟经常在海上漫无目的地飞，因此捕捉它们成了一件非常有难度的事。不过即使这样依然有无数猎手，在海船之间张开巨大的捕鸟网，因为一旦成功捕捉，就可以得到巨大的回报。
《魏略》上讲，明帝曹睿统治帝国的时候，南方九千里外的昆明国向皇帝进献了一头嗽金鸟。使者告诉明帝，南方诸国已经有超过70年没有捕捉到活的嗽金鸟了。大家都相信，这已经是这个物种在世界上唯一的遗孑。经过几十年的战乱，中国终于又由纷争回归了稳定，南方诸国认为这珍贵鸟类遗孑的出现，乃是上天对这一状况的褒奖，因此跋山涉水来献给中国皇帝。
魏国最有智慧的人、大将军司马懿告诉皇帝，这最后一只嗽金鸟其实是上天对皇帝的特别启示。因为在曹氏之前担当帝国皇帝的刘氏家族，在五行的谱系上占有“火”的位置，而曹氏家族则占有“土”的位置。按照五种元素的构成理论，土系将取代火系，成为帝国的主宰。同时，这理论还说，“土”系统的家族，祥瑞的征兆是能产生黄金的东西，即所谓的“土生金”。明帝听到这个话，非常欣喜，他特地为嗽金鸟开辟了一个新的园囿，名叫“灵禽之圃”。听说这种鸟特别害怕寒冷，皇帝还下令，在灵禽之圃里修筑一个特别的小宫殿，用打磨过的水晶薄片镶嵌成窗户，这样即使在屋子里，嗽金鸟也能晒到太阳。皇帝把这座宫殿命名为“辟寒台”。
新任皇帝听到这个消息时，表情非常平静。事实上，他在幼年时就曾听自己的祖父、当年的大将军说过了，什么时候这只鸟死掉了，什么时候司马家族的时代就开始了。
博学多闻的大将军还向皇帝说明了这一珍贵小鸟的饲养方法。他说，嗽金鸟通常不用进食。但假如提供一些珍稀的食品，它吐出的金屑将呈现新的奇异效果。按照大将军的指导，皇帝将南海进贡的夜明珠磨成粉末，将扬州进贡的灵龟开颅取脑，作为食物喂给嗽金鸟。果然，嗽金鸟吐出了比寻常更多的金屑来。而且用它们铸成的首饰，会在黑夜里发出微弱的淡红色光芒。
也许是服食了龟脑的缘故，这只嗽金鸟活得特别久。《拾遗录》上说，这只传奇性的鸟一直活到改朝换代的时候。据说在司马家族正式取代曹氏成为皇帝的那天早晨，嗽金鸟轻轻地鸣了一声，歪歪头死掉了。
在文献记载中，第一种因为人类活动而灭绝的动物是嗽金鸟
因为这是一种蕴藏巨大财富的鸟。每月初一、十五这两天，如果天气阴郁，嗽金鸟就会感觉烦闷不安，并且从喙的边缘，渗出细小的金屑。这些金屑比真正的黄金略重，而且光彩更加夺目。当地人觉得这些金屑来得非常神异，因此他们相信，用这种金屑制作的首饰会给佩戴者带来特殊的运气。
