“啊！”郭文说。
郭文拿过望远镜来看。
“怎么样？”
“你们是后备军。”
“可是救命梯是必需的。”
“太过火了。”
“那么，谢谢司令。因为我就是前锋中的一个。”
“什么恩典？”
“而且，司令，你知道在这座碉堡里还有我们的小娃儿。我们的孩子们在里面，他们是联队的孩子，是我们的三个小孩。那个讨厌的糊涂鬼叫做什么‘杀蓝魔王’，又叫做什么伊曼纽斯的鸟汉子古治-勒-布里昂，格露安，或者土露昂的，在威胁我们的孩子。我们的孩子，我们的宝贝，司令！就算天翻地覆，我们也不愿意他们遭受到不幸。你听见吗？长官！我们不愿意。刚才我利用休战的机会走到高地上从一个窗户里望进去；的确，他们真的在那里，站在山坳的边沿上可以看见他们，我已经看见他们，这几个可爱的孩子看见我竟害怕起来。司令，如果有一根头发从这几个可爱的天使的小脑袋上落下来，我可以向神明发誓，我，拉杜曹长，我一定要为他们报仇。我们全联队作了决定：我们一定把这几个小东西救出来，否则我们愿意全队都战死。这是我们的权利，一点不假！是的，全队战死。现在，我向你致敬。”
“报告司令，梯子就要到了。”
“的确来了。天色已经太暗，不能够把一切都看清楚。可是看得出那卫队，一定是他们。不过我觉得卫队的人数好像比你所说的多一些，盖桑。”
“救命梯子吗？”
“报告司令，我们可以开始进攻了。”
郭文觉得除此以外没有别的办法可以夺取拉·图尔格。再也没有比这种面对面的进攻伤亡更大的了。他曾在碉堡里面度过他的童年，他了解碉堡内部的可怕的构造。
曹长顿了一顿，拈着胡子，用变了样的声音继续说：
“什么事，拉杜曹长？”
拉杜行了军礼，回到他自己的队里。
“当然。”
“司令，救命梯在一刻钟内就可以到达这里。”
“你肯吗？”
“我们宁愿打先锋。”
“……赶回来向我们作了报告。他还说拉车的马很好，并且是在清晨两点钟出发，在日落以前可以到达这里。这一切我都知道。怎么样？”
“这样，司令，太阳已经落山了，带梯子的马车还没有到。”
另一方面，郭文在作好进攻的准备。他对西穆尔登和盖桑发出最后的训令，我们记得西穆尔登的责任是防守高地，不参加进攻；盖桑的责任是带着主力部队在森林里监视。他们已经约好，无论森林里的掩蔽炮队或者高地上的显露炮队都不开炮，除非被围的人突围或者尝试脱逃。郭文把指挥纵队向缺口进攻的责任留给自己。这一点使西穆尔登很觉不安。
“我们有了。”
“我们觉得这是耻辱。”
“都一样的。你们也是纵队的一部分。你们也向前进。”
“什么事，盖桑？”
“没有，司令。我很担心。我派到雅凡尼去的专差已经回来了。”
“怎么？”
“这就是我刚才说：‘啊！到底来了！’的原因。马车没有到；我就拿起望远镜仔细观察从巴利尼到拉·图尔格的那条公路，司令，我很高兴，马车和卫队已经到了那边，正在从一个斜坡上下来，你可以看见他们。”
这一下叫声把郭文从沉思中惊醒过来。
“我知道。”
在平原上的一座碉堡就像大海中的一只船。攻击一座碉堡的方式应该和攻击一只船的方式相同。这种方式与其说是攻击，不如说是强行登船。用不着大炮。用不着一切没有用的东西。用大炮去轰击十五尺厚的城墙有什么用呢？船窗上空着一个洞，有些人逞强要爬进去，别的人在阻挡他们，双方都使用斧子、刀子、手枪、拳头和牙齿。这就是斗争的情形。
“可是我需要你们在战役的最后阶段来决定胜利。我把你们留着。”
“司令公民，我代表红帽子联队全体人员向你求一个恩典。”
来的果然是一辆马车，可是并不是他们等待的那一辆。
郭文掏出表来，在盖桑的耳边说了几句话，突击队就开始组成了。
“他说他在雅凡尼的一家木作场里找到了一架长度合适的梯子，他征用了它，他把梯子装在马车上，他征用了十二个骑兵护送，他在巴利尼亲眼看见马车、卫队和梯子出发以后，就快马加鞭地先赶回来……”
“司令，是为了这样：自从道尔战役以后，你把我们搁在一边，可是我们还有十二个人呀。”
“是的。”
“让我考虑一下，拉杜曹长。”
“啊！到底来了！”
他深深地沉思着。
“跟在后面前进。巴黎有权利走在前面。”
“我们还没有呀。”
“你们都是勇士。你们可以参加突击队。我把你们分成两半，六个人做前锋，引导大家前进，六个人做后卫，不许有人后退。”
“他们离这里大约有四分之一里。”
郭文转过身来，看见他背后站着拉杜曹长，身体挺直，眼睛下垂，行着军礼。
“我也觉得这样。”
“这十二个人照旧是由我指挥吗？”
“我们可以进攻了。”
“当然。”
太阳落山了。
“这可能吗？我们必须进攻呀。时间已经到了。假使我们拖延一下，敌人就会以为我们向后退了。”
这时候，他的副官盖桑在离他几步远的地方拿着望远镜向巴利尼那边仔细观察。突然间盖桑叫起来：
“请你今天就考虑吧，司令。这一次是一个机会。在这一场恶斗里不是我用脚把人家钩倒，就是人家用脚把我钩倒。这是一场快活的厮杀。拉·图尔格要把碰到它身上的手指烧痛。我们要求参加一分。”
“怎么！还没有到吗？”
“可是……这得看情形决定。”郭文说。
郭文把手伸给拉杜，说：
“请将我们处死。”
