马克问：“现然你已经知道鸦片是布什自己放的，为什么还拉着我们研究那个咖啡壶？”
“不就是那封信嘛！”凡斯说，“它的出现始终很神秘。昨天晚上我很奇怪为什么那封伪造的埃及文信没有出现？他居然会放弃这个极好的栽赃的机会。后来我终于明白了。是史蒂夫打乱了布什的计划，他居然在展室里呆了一晚上。本来博士想把那封伪造的信放在玛丽亚·凯丽的房间，或是其他我们能找得到的地方。但他还没来得及从书桌的抽屉里取出来时，却从研究室的门缝里看到史蒂夫坐在桌前工作，于是他决定先放弃那封信，改用剑鞘。如果我们在短剑事件之后还没有逮捕桑迪，那封信就用得上了。后来我们利用哈罗德避开了为桑迪设计的这个圈套。那时我就期待着这封信出现。我伯史蒂夫在哪个环节上限制布什的行动，所以警告过他，要他和这屋子里的人保持距离。我不知道除了这个我还能做些什么。”
“我同意你的推论，”马克有些不耐烦地说，“可是，还是跟你的预测有出入……”
“是的，他知道布什要嫁祸于桑迪，他想让布什知道，他的阴谋已经被他识破。今晚他来这里是要保护玛丽亚·凯丽……”凡斯脸上浮现出悲伤的表情，“我送桑迪走的时候，以为避免了危机，不料史蒂夫非要把事情往自己身上揽。他的动机是好的，但是欠考虑。他一出现，启发了布什，以为这是等待已久的机会！他无法取走那封信，而我们又没有到桑迪房间里去寻找剑鞘，他就想要打出最后一张牌——就是那封信！”
“那是你最后一次见到桑迪和史蒂夫吗？”
凡斯关上门；走回桌旁，找了把椅子坐下。
“对，那才是对桑迪最不利的证据。布什事先把剑鞘放在桑迪的房间里，然后又让我们根据剑鞘去找刺客。他那么热心提供线索，我怎么能不知道剑鞘在哪儿？所以我只好让哈罗德再破坏他。”
“金钱是最重要的杀人动机，盖尔德一死，玛丽亚·凯丽会继承大笔遗产；桑迪也有可能在玛丽亚·凯丽心中失宠。所以他不用直接杀掉桑迪，而是精心策划出这个一举两得的阴谋，既能洗脱自己的罪责，又能把谋杀亲舅舅的桑迪送进监狱。”
“现在你把哈罗德叫来，然后就没你事了。”
“袭击史蒂夫的事发生在8点到8点半之间，这会儿，桑迪还在楼上跟布什太大话别，肯定还在家里，说他谋杀史蒂夫，在时间上是符合的。但是桑迪为什么杀史蒂夫呢？布什打昏史蒂夫后，把那封伪造的信，塞进史蒂夫衣服口袋里，制造假象，让人看起来像是史蒂夫来找桑迪，对他提起在展室的书桌抽屉里发现的那封信，所以桑迪就要杀人灭口……”
“他几点离开的？”凡斯问。
“马克，凯奇警官，我要说的就是，昨天早上你们对布什谋杀盖尔德的指控是正确的！”
马克说：“如果不是你有先见之明，搜查了史蒂夫的衣服口袋，就找不到那封信了，它会跟史蒂夫的尸体一起永远埋在那个石棺里。”
“这是我的荣幸，先生。”他说完走出房间。
“是啊，有几场戏他演得很好，但是最关键的戏他却忽略了。昨晚他本来应该扮演一个受到攻击的倒霉蛋儿，但他没想到的是，此时此刻他怎么会有胆量独自一人摸黑下楼给我打电话，他应该先叫醒家里的人。”
“表面上他是很少谈及桑迪，因为他知道，过多地往桑迪身上引，太露骨的话，反而会使阴谋败露。我曾经问他，谁负责管理药品，布什居然说不出口，似乎有意在包庇某人，这种手法十分高明。”
“同样出于他的计划。”凡斯解释道，“我们释放他之后，他有点儿担心，因为他只有被逮捕，才有机会陷害桑迪。于是，他决定逃跑，以为这么做人们更会怀疑他！他故意声张他的出走，到银行提款，坐出租车到车站大声询问到蒙特利尔的火车班次。生怕人看不见似地在车站月台等待，他知道葛弗尔正在监视他。其实，要是知道他故意逃跑，葛弗尔跟本就不用去跟踪他！可警官你就偏偏上了他的当，我最担心的也是这点，万一他这小伎俩玩儿成了，也就是说，他真被逮捕了，他就算成功了。所以我拼命得为他解脱！”
与此同时，凡斯神秘地瞥了哈罗德一眼，说道：“我想跟马克先生谈点儿事情。希望你能在门口为我们站岗，不要让人进来，好吗？”
凯奇说：“博士现在就在研究室里，我要亲自给他戴上手铐押上警车！”
凯奇气急败坏地坐下来，说道：“那你为什么不让我逮捕他？”
马克点点头说：“是的，我就上了他的当，特别是还在他的咖啡里发现鸦片。”
“今晚史蒂夫来了以后，肯定已经指责过布什了。布什找了个理由把史蒂夫骗进展室，趁史蒂夫不备，把他打蒙，再把史蒂夫放进石棺，你们知道，他要取得千斤顶是很容易的，他曾建议开车送桑迪去车站，停在路边的车里就有千斤顶……”
凡斯解释说：“我早就知道药瓶在哪儿，我只够确认哈罗德是否知道这件事。”
马克说：“可我们并不知道鸦片药瓶究竞在哪儿呀？”
“好的。”布什若有所思地看了他一眼，走出去了。几分钟后，我们听见研究室门关上了。
“警官，请坐下，请安静！”
“但是雕像下面的铅笔，不是桑迪用的那种。”马克说。
“那些鸦片利用得更是巧妙！一旦陪审团相信他的咖啡里被人放了鸦片，就不会定他的罪了，他们会以为他是一个阴谋的受害者。其实这是一件轻而易举的事，布什只要从柜子里拿走药瓶，倒出他计划需要的分量，然后倒在咖啡里就算成了。”
“我继续呆在研究室里。”
哈罗德走出去，并轻轻带上门。
凡斯点点头，又问：“顺便再问一句，哈罗德，今晚有人要进展室吗？”
“你是说，他根本没有昏迷？”
“没有，博士一直呆在他的研究室里。”
“可是还有指纹……”凯奇还是有疑问。
“我一开始就说是布什作案，这总没错吧！”凯奇得意地说。
“哈罗德一开始就清楚事情的真相。他非常聪明，布什想要陷害桑迪，逃不过他的法眼！他爱桑迪和玛丽亚·凯丽，希望他们能够幸福，但是遇到如此情况，除了尽自己所能去保护他们，别无他法。其实，他根本不相信什么萨黛拉会复仇的故事，他不过是想借神话掩盖真相。为了桑迪能平安无事，他真是用尽了力气。”
“所以你才那么重视信上的文字？”
“他今晚是特地来和布什摊牌的。”
布什不悦地说：“他和我在研究室里。我们在商量仿制文物的事。”
凯奇向凡斯问道：“那个雕像只是个幌子？”
“但是桑迪为什么不顺手把信拿走？”
凡斯指指一把椅子，忽然又对正要出去的布什说道：“博士，我们可能还要问你一些有关桑迪先生的事，你能在研究室里等一会儿吗？”
凡斯示意让他离开，又继续说下去：“布什把剑鞘放在桑迪房间里，自己拿着短剑扔到自己的床头，又打电话告诉我们。等我们来了，又编了一个谋杀未遂的故事来骗我们……”
“他很会表演！”凯奇评论道。
凡斯说：“昨天早上，桑迪肯定返回展室去了，而且如他所说，盖尔德进来时，他正在写那封信。后来他把信放在桌子抽屉里，去了大都会博物馆。布什则一直从研究室的门缝中偷窥着展室的动静，看到了桑迪的一举一动，等桑迪离开后，他去偷看桑迪写了什么，他发现是写给玛丽亚·凯丽的信，如获至宝，把它带回研究室，重新抄了一遍，将含意表达得更清楚，而桑迪写的那封信就没什么用处了，可以撕毁了。我发现信失踪的时候，担心布什把它烧了，但后来发现它被撕碎扔在垃圾桶里，我反倒觉得应该庆幸，布什还是有疏漏的时候！这时我深信，我们一定会意外地找到另一封信，而原来的那封已经在我手里，只要新的信出现，我们就等于找到了对付布什的证据了。”
“9点左右，我曾提议要送他去车站……”
“还有剑鞘！”马克叫道。
“我只是想知道布什是针对谁。他想让自己成为阴谋受害者，往咖啡里放鸦片就成为关键。所以我认为，这个他设计想陷害的人，必定与他昨天早上喝的咖啡有关。”
“我理解你的做法。”马克说，“史蒂夫应该接受你的忠告。”
“在桑迪先生屋里，先生，正如你知道的。”
“你既然知道……”凯奇又在翻老账。
“他在一开始就疑心了，但他不敢相信，还担心自己说出来会伤害博士的声誉。因此，他保持沉默。但他对事件的发展越来越担心，终于忍不住……”
凯奇跳了起来，说：“你在搞什么花样儿呢！”
“当然不是。”
“我明白。”布什点点头说，“在这个关键时刻，桑迪忽然提出要去波士顿……但我没有阻拦他。”
“哪有什么危险？他确信在起诉前，他本人或是他的律师可以说服你相信他是清白的。他下了一个大赌注，事先策划得很周密，有两种可能：第一是被逮捕，在这种情况下他最有可能获胜，他可以在媒体上公开说明，桑迪才是凶手。他最希望见到的结果就是这样，因此我才反对你们逮捕他。另一种可能他没料到，那就是他一开始就被排除嫌疑。这样，他就不用再伪装成受害者了，反而有必要直接陷害桑迪，因而也促使他去制造更多的证据，做出更恶毒的事。”
“布什早就明白，盖尔德将不再向他提供赞助了。他为了让自己的研究继续下去，会不择手段的。此外，他对桑迪深怀嫉妒，他知道布什太太爱着这个小伙子。”
凡斯摇摇头说：“史蒂夫顶多在石棺里呆一两天，明天他失踪的消息一传出，布什就会借题发挥，说偷袭史蒂夫时桑迪还没有走，那时我们怎么让布什认罪？”
“可是他为什么选择史蒂夫呢？他跟那封信有什么关系？”
“那也是故意留在雕像上的！还记得他当时的话吗？他第一次说是因为雕像放歪了，他把它挪正。我们自然会联想到为什么只有他的指纹呢？这时他的第二个说法就站住脚了——因为那是桑迪精心安排的，所以没有别人的指纹，只有布什的指纹！”
“那只是个道具，事实上，它是在谋杀之后才布置好的。所以不管桑迪如何解释，他仍有嫌疑。而且不是桑迪，其他不在场的人也因此难脱干系，惟有布什反而可以脱离嫌疑了，这不就是对布什有利的证据吗？”
“一定是什么东西使他看清了真相！”
“真的吗？我太感激您了，先生。”鲍勃终于松了口气。
“但是他没有。”凡斯叹了一口气。
马克说：“真是难以置信！我从没遇到过比这更复杂的案子了，布什这人……”
“布什把自己的铅笔放在现场，其目的是要制造出对自己不利的证据，让我们误以为有人想陷害他。可惜这个骗局愚弄不了我，太巧合了，真正的凶手是不会这么冒险的。还有那个掉下来的雕像，谁能保证准确无误地击中盖尔德头部呢？即使真是被雕像击倒，也不可能呈现出盖尔德那样的姿势。盖尔德不是被坠落的雕像击毙的。”
“但是那封信呢？”
7月14日，星斯六，晚上10点40分
“我并非知道全部，警官。我只知道布什是凶手，甚至也不能确定桑迪是不是他的下一个目标。因此我得靠传讯来弄清楚这几个人的关系。”
“是的，布什决不会用‘塔恩’、‘瓦思’和‘阿克哈’这些字，因为他不知道桑迪那么笨，向我们招认了这封信，所以在伪造的信里，没有这三个字。”
“但是，凡斯先生，”凯奇忍不住插嘴说，“你不是说……”
“先生，你责备我吧！”他张口就说，“昨天早上，是我把前门打开的！我只是想让屋里进点空气，后来你们来了，说盖尔德先生出事了，我知道是我闯的祸……”他这一番话，总算让我明白了他昨天为什么怕成那样儿。
“你的意思是说，史蒂夫也怀疑布什？”
“我感到奇怪的是，”凯奇插嘴道，“布什从哪儿拿到桑迪原先写的那封信？”
“你可以安心了，”凡斯告诉他说，“我们已经查出是谁杀死盖尔德先生的了。鲍勃，我可以告诉你，凶手不是从前门进来的。”
凡斯看了看马克和凯奇，继续说道：“这么一来，布什解释清楚了所有对自己不利的证据，而嫌疑全落在桑迪头上。说那些血脚印，也有很多疑点。昨天早上我们看见他穿着拖鞋而不是球鞋，但为什么他的球鞋一只在他的研究室里，另一只却在他卧室里？他曾对我们说过，前一天晚上他是穿球鞋回卧室去的。那么他只要拿一只鞋下楼，弄出几个血脚印，再把鞋扔进垃圾捅，就能把我们蒙骗了。他希望我们顺着脚印找出那只血鞋，然后在法庭上，只说是有人偷偷到他的房间里，取走一只鞋，企图栽赃于他就行了。”
“不过，”凯奇说，“我看不出布什有把桑迪拖下水的意图呀。”
“史蒂夫先生来的时候，你们两人还在一起吗？”
“当然啦，警官！”凡斯回答道，“我是被形势所迫，才不得不和你作对！当布什选定展室作为约会地点时，就已经计划好了：首先，他故意把圣甲虫领带夹放在研究室书桌上；杀了盖尔德之后，把领带夹和财务报表放在死者身边；还要让马克知道，桑迪见过这两样东西；还有，布什知道桑迪喜欢在早餐后去展室看一看，他捏准了时间约盖尔德见面，让桑迪有机会和他舅舅单独在展室里碰面；然后，他把桑迪支到大都会博物馆去，让自己有时间杀害盖尔德；他把萨黛拉雕像放好位置，让谋杀看起来像是个神秘的复仇；当然，这些都是在一个前提之下做的——布什博士不幸被鸦片催眠，在研究室中昏睡，不省人事……”
凡斯靠在椅背上，但心情并不轻松，继续说道：“警官，因为第二次你又没有给他戴上手铐，他只好直接把矛头指向桑迪，他让桑迪去研究室帮他拿备忘录，而备忘录和那把短剑就在一个抽屉里……”
凯奇点点头说：“如果那个人没机会这么做，他的计划就落空了。但是，为什么博士要逃跑呢？”
“别把他想象得那么高尚。”凡斯点燃了手里的香烟，“他有恃无恐地陷害他人，反而暴露了他自己。他让我们看到的盖尔德被谋杀的现场，是他精心设计出来的陷阱。然后他故意引导我们误认为桑迪是凶手。我想是揭开他真实面目的时候了！”
“桑迪不知道史蒂夫随身带着这封信。”
“这个计划如此安排，就是让我们去发现它，如果我们忽略了这些，布什会想尽办法让我们去注意到的。”
“那么你呢？”凡斯说着从烟盒里拿出一支烟。
我们一走进书房，鲍勃就从椅子上跳起来，他脸色惨白，一副惊吓过度的样子。
“但是，”马克还是有疑问，“如果你没有注意到布帘上松开的铜环，也许根本就不会发现什么骗局了。”
“哪有这事儿，他非常正常。被鸦片麻醉以后瞳孔会缩小，但布什除了过分的兴奋之外，什么症状都没有。我知道他是在演戏，而且当时我就相信，准保能在他的咖啡里找到药物。”
凡斯转身朝大厅喊道：“哈罗德！”
“请安静一下，警官。”马克开口了，“我开始明白了，让凡斯说下去！”
“我们不能靠侥幸，要是史蒂夫死了呢？我们该怎么办？史蒂夫顶多只能证明布什杀人未遂，因此判他伤害罪，盖尔德的案子还是没有破案。再说，布什会反咬一口说打伤史蒂夫是出于自卫，因为害怕而弃尸，这样你要判他伤害罪都很困难。”
“谢谢你，博士。”凡斯点燃了烟，抽了一口说，“今晚我们不会再打扰你了。”
“是的。9点半左右我出去散步，出门前，我还往展室里张望了一下，想看看史蒂夫是不是还在，想找他一起去散步。但是展室里已经黑了灯了，于是我就独自沿着大道走到华盛顿广场去了。”
“但是，布什为什么希望我们逮捕他呢？”马克问，“他难道不知道那是有危险的？”
“万分感激，”凡斯说，“你可以回大厅了。”
凡斯接着说：“昨天早上，布什不用到早餐室，就知道他太太和桑迪在早餐室里吃早饭。这就是说，桑迪就有机会在咖啡里下药……”
“我早就说是他杀了盖尔德，你却一直否认……”
“是9点吗？那么8点到9点之间他在做些什么？”
“是在桑迪先生屋里找到的。”
“我可没说过要你把布什从嫌疑人名单上除掉，更没说过他是无辜的。仔细想想，我一再强调的是只凭表面证据不能说明真相，因为它的含意，不像它表面上看起来的那样。那些证据都是布什设计出来欺骗我们的工具。我们如果当时仅凭这些证据就逮捕布什的话，终归会后悔的，而且再也逮不着他了。”
“这么说，剑鞘不是哈罗德在走廊上找到的？”
“那么鸦片药瓶的事怎么解释呢？”凯奇问道，“你派哈罗德——”
凯奇无奈地做了个鬼脸，凡斯看了看他，说道：“警官，昨天早上，我们进入展室五分钟之后，我就确定是布什作的案。我的第一条证据，是史蒂夫说的有关约会的事。布什当着每一个人的面打电话，他还在电话中特别提及新到货的事，这就让人起疑。后来，我们又发现了那些奇怪的血脚印，我感到，那是布什自己故布疑阵，转移我们的视线。从表面上看，那些证据把矛头都指向他；事实上，反过来看，那些证据也是把疑点转移到别人头上的证明。可惜，他做得太过分，超出了合理范围。他没想到，如果是别人作的案，栽脏的线索不会那么多，也不可能那么明显。于是我心里有了底——是布什谋杀了盖尔德，然后拼命让我们相信，他才是这个阴谋的受害者。”
“是的。”布什皱着眉头说，“史蒂夫的忽然来访很意外，他好像是特意请桑迪和他单独出去散步。看上去他的举止很神秘，似乎对桑迪感到不满。”
鲍勃还没走，门口传来钥匙插入锁孔的声音，随后布什出现在书房门口。
这时，哈罗德走进房间。
“就是那把短剑！这是布什犯的另一个错误。因为除了他自己，只有史蒂夫知道那把短剑的存在。当我让史蒂夫看那把短剑，又告诉他有人想用那把剑杀布什时，他马上就知道这是布什编造的故事。”
“是呀，他一直虎视耽耽地盯着桑迪。后来桑迪出去了，史蒂夫也跟着出去了。”
凯奇问道：“那么哈罗德跟这事件又有什么关系呢，凡斯先生？”
“真是用尽心机！”凯奇说。
马克点点头说：“凡斯先生的见解是正确的。”
凡斯又把哈罗德叫进来，问他道：“你是在哪儿找到那把短剑的剑鞘的？”
“晚安，博士。”凡斯亲切地跟他打着招呼，“我希望我们没有打扰你。趁桑迪先生不在，我们要向哈罗德问几个问题。”
“我的天！你就不能静下来吗？你太急躁了。”凡斯面带怒容地说，“我当然记得你说过是布什杀死的盖尔德！”
凯奇叫道，“你疯了吗？”
“那他为什么不直接杀死桑迪？”马克问道。
“要是史蒂夫能苏醒的话……”
凡斯说：“我很佩服你伪装的本领，但有时我们也想听点儿实话，说吧，你是在哪儿找到鸦片药瓶的？”
“虽然一开始我就知道布什是杀人凶手，”凡斯继续说道，“但我还不清楚他的目的，不知道他想陷害的人是谁。桑迪、史蒂夫、哈罗德，甚至布什太太，都有可能。因此我只好将计就计，装作上了当，不让布什知道我正在怀疑他。而另一方面，我还得小心翼翼，避开那些已经挖好的陷阱。为此，我必须让自己看起来深信凶手另有其人，并为布什伸张正义。我希望布什继续给他想陷害的人栽赃，因为只有这样，我们才有机会获得有力的证据。
“因为他希望你逮捕他！”
哈罗德拉开门。
“史蒂夫先生一直等你们谈完话？”
