最终，我发现我并不仅仅是在帮助他人。通过服务大众，我也找到了一个可以接受我、容纳我的社区，找到了自己所属的教堂，成为一个生活有意义的公民，找到了自己一直追求的发展方向。通过服务大众，我发现，发生在我身上的那个令人不可思议的故事已经融入了更为丰富多彩的美国故事当中。
我仍然记得在我动身前和一位老者的谈话。他看着我对我说：“巴拉克，让我给你提点建议吧！别去想什么社区组织工作了，去找一份能让你挣大钱的活儿。你改变不了这个世界，人们也不会感激你所作出的尝试。你的声音不错，应该去从事电视播音的工作——我告诉你，那样你才有发展前景。”
但我们并没有满足那些想要服务大众的人们的需求，也没有兑现我们应对国家挑战的承诺。罗斯福总统不仅将创造就业机会的人们登记在册，还将服务的重点集中在基础设施的建设，保护现有的环境和资源上面。肯尼迪总统不仅成功地号召起了新一代人，还通过他们的服务工作建立起了救助发展中国家的桥梁，在冷战最为黑暗的时期，让美国价值观依然熠熠生辉。
我计划中的第三步是将志愿服务与教育事业结合起来，这样，美国的年轻人就可以响应国家号召，时刻准备成为积极主动的美国公民。
然而，我发现即便我们不能随意改变历史，我们却可以为了实现这一目标，贡献出自己的力量。用金牧师的话说，就是让历史“走向正义”。于是，在教堂的地下室中，在居民们的饭桌旁，一个又一个街区，我们将社区成员组织起来，注册新选民，争取新工作，让人们过上了更有尊严的生活。
这遗产来自于经济大萧条时期穿上“民间资源保护队”的制服的人，为铸建“民主的兵工厂”献力，制造坦克、轮船和轰炸机以反抗法西斯的妇女们；
今天，我希望大家能抛弃这个想法，希望大家能和我一起书写我们这个国家的未来。因为你的故事和美国故事是一个整体，永远不能分割。而且只要你我一心，共同响应服务大众的呼唤，应对新世纪的挑战，我们的故事就能变得更加丰富多彩。
这遗产来自于许多奋起的废奴主义者和为了完善联邦而战的勇士们；
为了让我们国家摆脱能源依赖，应对气候变化问题，我们会成立一个“能源工作团队”项目。我们希望大家都能为可更新能源项目作出贡献，号召民众节约能源，清洁受污染地区。我们还会将天资聪颖的工程师和科学家派往海外，帮助发展中国家发展低碳排放量的能源项目。
此时此刻，在这个历史性时刻，我们需要你立刻投身到志愿服务中来。我不会直接告诉你，你会起到什么样的作用，扮演什么样的角色，因为那只能由你自己去发现。但我会告诉你，你要做好自己的本职工作；我会告诉你应该行动起来，坚定地踏入历史潮流之中；我会告诉你去改变我们的历史进程。因此，如果我有幸能够成为美国总统，再过几十年后，当关于种种政策以及我们未来几年的言论已经从人们的脑海中淡去之后，我希望你们依然能够记住，今天是一个你们自己的故事与美国故事融为一体的时刻。在这一时刻，我们向着正义的方向，再次扭转了历史的乾坤。
但我现在毅然开始了竞选总统的征程，因为我不想让这样的机会消逝。今天你我作出的决定会建设一个全新的世纪，而我的女儿和你们的孩子们都会在那样的一个世界中成长。我已经有二十多年没有为伟大的美国征程贡献自己的力量了——当这一征程遭遇国内外的挑战时，我只是在袖手旁观。如果我们现在不勇敢地抓住此次机遇，也许以后就再也没有机会了。
美国人民已经表现出了想要前进的意愿。无论我走到哪里，我都能感受到这一点。我看到了英勇的年轻人报名参军，保家卫国；看到了在乡村里致力于解决贫困、参与新奥尔良重建工作的志愿者们；还有上千名年轻人争先恐后地报名参与到“为美国教书”的项目中来；还有许多老年人在退休后依然继续从事着志愿服务。
这遗产来自于无数英勇的爱国志士，他们推翻了国王的暴力政权；
照现在的情况看，他让我去当电视播音员似乎也有一些道理。不过说句实话，当时我也不清楚自己到底要做什么。我只想踏入历史潮流，帮助人们为了实现自己的理想而奋斗，但我却并不知道自己要扮演一个什么样的角色。民权运动时期的英雄精神时刻激励着我，但等我到了芝加哥时，我却没有看到任何声势浩大的工人罢工运动，也没有听到过激情四射的演讲。我只是看到了在空荡荡的钢铁厂所带来的阴影中，许多失业工人痛不欲生；日复一日，我总是听到“不”的回答，很少听到“好”的答复；在我们组织起来的会议上，我看到的常是会议室中一把把空荡荡的椅子。
美国大概有十二分之一的人在非营利组织工作，每天大概有十一家非盈利机构在美国成立。然而，虽然联邦政府每年都会斥资七十亿美元用于私企的研发工作，却从来没有支持过非营利机构的创新工作。而且，全国上下，无论是在我们的城区还是小城镇，无论是大学毕业生还是准备实现职业转型的人都有着无比新鲜的想法——只要他们有施展的机会，定能让百万美国人民受益。
（爱达荷州，芒特弗农）
那么我会劝你停止这种游说，好好思考一下我们今天的这个集会。今天我们在这样一所学校中聚会——这是美国密西西比河以西，第一次同意接收女学生、给予她们与男人一样的权利的学校；1870年，同样是这所学校在录取时取消了种族限制。也许在历史长河中，这都是些微不足道的变化，但我们生活的美国正是依靠人们一次又一次表现出的勇气和前进的精神才走到了今天。如果没有这种改变，像我这样的人也就没有可能站在这里和你们谈论这个国家的未来。在我们今天所在的地方，在历史上的某一刻，有某些人下定决心要作出改变，因为热爱社区、热爱祖国就意味着如此。
2001年9月11日就是这样一个考验我们的时刻。无论你住在曼哈顿还是芒特弗农，那一天你都感到了前所未有的痛苦，不仅仅因为你是个有情感的个人，更因为你是个美国公民。这就是为什么人们排起队伍自愿献血，为什么我们轮流守夜，让国旗高高飘扬，为什么我们团结起来，共同表示支持总统的原因。我们有了参与到历史潮流中的机会，我们已经准备好了随时响应为祖国服务的新号召——但我们从来没有听到过这样的号召。相反，政府却鼓励大众消费，让我们通过支持伊拉克战争来证明自己的爱国精神——可这场战争从一开始就不应该予以授权，不应该盲目发动。
在当今世界，发生在人们生活中的故事让我们发现，面对工作，我们可以有两种截然不同的态度。一种就是每天尽职尽责、兢兢业业地工作；另一种则是我们从无奇不有的花花世界中、从报纸头条、网站上了解到的一些故事，认为命运是由外界力量所控制的，而非能够依靠我们自己的力量去改写。
我对你们谈起这些，是因为我出现在这个讲台上，本身就是一件不可思议的事情。我的父亲来自遥远的肯尼亚，在我出生后不久就回到了自己的家乡；我在夏威夷和印尼两地长大成人，童年生活漂浮不定；我和自己的单身母亲、来自堪萨斯州的外祖父母一起生活。在成长的过程中，我始终都困惑不解，不明白自己来自何方又将去向何处。
现在，到了我们重新开始领悟共同目标的含义的时候了，那就是“我是同胞兄弟的守护者，是同胞姐妹的守护者”。我不想再听到任何关于美国走上了错误轨道的言论，我只想让大家齐心协力把我们的国家拉回正轨；我不想再听到关于“红色美国”和“蓝色美国”的言论，我想要领导的是美利坚合众国；我不想再听到别人说我们不能做什么、不会实现什么、甚至不该尝试什么，我希望我们所有人都能行动起来，实现任何一个有可能实现的目标。
在美国，我们每个人都在追求自己的梦想，但我们的梦想汇集起来就一定会比我们个人的梦想更为伟大。因为我们从前人那里所继承的美国是努力奋斗、全心全意为大众服务的先人们所留下的遗产。
我们已经失去了那次宝贵的机遇。我们的国家变得愈加危险，愈加无法赢得其他国家的尊重。我们的能源依赖程度加深，气候变化的影响更加严重，并且有越来越多的孩子落后于他人。我们没有听到团结一致的号召，却看到了分裂的政治政策的制定。服务国家的重任越来越多地落在了我们国家英勇的军人们的肩上，他们勇敢地一次次赶往前线完成国家赋予的使命，却不知道何时才是尽头。
为了让每一个美国人都能接受世界一流的教育，我们还会成立一个“走进教室团队”的新项目。我们会让大学生、应届毕业生和退休的长者们为年轻人提供引导和帮助；让工程师和科学家们帮助国家培育新一代的创新知识人才；让民众、商业和宗教领袖们设立新的项目活动，丰富孩子们的课余生活。
“再过几十年后，当我们未来几年中的言论已经从人们的脑海中淡去之后，我希望你们依然能够记住，今天是一个你们自己的故事与美国故事融为一体的时刻。在这一时刻，我们向着正义的方向，再次扭转了历史的乾坤。”
有人不仅会告诉你不能做什么事情，还会说你不会做什么事。他们说，美国人民不会团结一致；或者说我们所赢取的支持不会跨越政党派别、地区以及教区之间的障碍；说美国的年轻人都很自私、很懒惰，不会从事国家的志愿服务。这是他们对于现状的规劝方式，告诉我们要安于现状——因为安于现状其实也并不差。
后来，等我到了你们这个年龄时，我决定成为一名社区组织者。我曾经给全国上下我能想起的每一个知名组织写过信，但长久都没有得到回音。最终，一个芝加哥南郊的小型教会组织给我回了信，同意为我提供一份工作，去帮助重建钢铁厂倒闭的社区。不过，那时我的母亲和外祖父母却都想让我继续到法学院深造，我的朋友们也都在申请华尔街的工作。在芝加哥，我没有一个亲友，年薪只有一万两千美元，虽然工作单位额外给了我两千美元，让我买了一辆破烂不堪的二手车。
……
这就是历史号召我们要做的事情。因为热爱祖国并非仅仅意味着到7月4日国庆节时观看烟火。热爱祖国应当意味着要承担自己的责任，改变自己的国家。如果你的确已经开始付出行动，那么我向你承诺，你日后的生活定将更加丰富多彩，而我们的国家一定会日益强大。
我们会通过多种途径达到这个目标。在中学里，在联邦政府为学校提供帮助前，会首先考察学校志愿工作项目的实施情况，为学校提供资源，以建立更多的志愿服务工作机会。在社区方面，我们会发展个人与集体间的合作项目，这样学生们在课后可以更好地投身于志愿服务中去。
就好像我们会教授年轻人学习数学、写作、艺术和体育课程那样，我们也要教给他们如何履行自己的公民义务。无数研究表明，从事志愿服务的学生在校表现都十分优异，进入大学读书的可能性也会更大，而且成年后更有可能会继续从事志愿服务。因此，我当选总统后，一定会为美国所有的中学生制定一个目标，让他们每年要从事至少五十个小时的志愿服务，大学生每年的目标是一百个小时。这就意味着，等你大学毕业时，你从事志愿服务的时间会累计达到十七个星期。
我从未怀疑过，当我们的爱国志士们面对似乎无法逾越的障碍之时，他们最终可以解决这些困难。但我也从未幻想过，依靠个人的力量就能将这一目标实现。这就是为什么在竞选期间，我已经号召了将近四十万的人民为了这一共同的目标而努力；这就是为什么我不仅结交了许多民主党同人，还认识了很多共和党和无党派的朋友；这就是为什么我需要的不光是让你们在候选期间为我投上一票，还要在我成为美利坚合众国的总统后贡献出自己的一臂之力，成为积极合格的美国公民。这不单单是我在一次演讲或一个项目中的号召，而是我成为总统后的主要事业。
现在我知道那些冷嘲热讽的人们都会怎么说——我一直都能听到这种否定的声音。
在大学方面，我已经提议每年为每名大学生提供四千美元的津贴，这样他们就能付得起学费——但如果想要得到这笔津贴，首先要做到每年有一百个小时从事志愿服务。我们还会改进联邦勤工助学项目，这样每年政府就会投资两亿五千万亿美元，让超过二十万名的大学生更好地从事兼职公众志愿服务工作。
这些项目可以为大家提供全职工作的机会，也可以让有工作的人兼职服务。我们会扩展和改进“老年人团队”项目，以提供更为广泛的工作机会吸引退休者加入其中，这样志愿服务会成为他们退休生活中的核心内容。
这遗产来自于西进运动中那些开始到新学校教书的教师、到城市中照顾病人的医护人员、修建铁路的工人和自愿坚守法律的人们；
为了恢复美国在世界上的地位，我会号召充分利用我们国家最有力的资源，不是炸弹、枪支或者金钱，而是我们国家的人民。我会重视发展##外交部门，致力于##外交工作。我计划到2011年“和平队”成立五十周年之际，将“和平队”的规模扩大一倍。我们还会帮助其他国家的年轻人也参与到类似的项目中去，这样我们就可以进行合作，共同解决人类面临的难题。
如今，“美国义工团”这个囊括了所有国家级和州级服务项目的网络，共有七万五千个工作岗位。我成为总统以后，会使这个数字增至25万，让更多的人提供更多的志愿服务，以达到国家的既定目标，如，为人们提供医疗保险和优质教育，拯救地球，实现国家复兴。这样我们的国民就能看到，自己的努力也可以促成国家共同目标的实现。不同年龄、不同岗位、拥有不同技能的人们都可以从事志愿服务。因为当我们要应对面临的挑战之时，美国人民不是问题的所在，而是来解决问题的人。
我们还会充分利用科学技术，让人们能够更为广泛、更为高效地从事志愿服务。就像去网站上寻求房源和工作机会那样，我们也可以通过建立在线网络，拓展“美国自由团队”，让大家可以搜索到从事志愿活动的机会。你可以根据不同分类，例如服务时间和工作类型进行搜索。你还可以给这些工作评分，建立自己的网络、注册自己的网页以记录下你的服务工作和参与活动的情况。这样就能使更多美国人可以大致地规划自己的服务计划，从基础开始让改变发生。
成为总统后，我会成立一个“社会投资基金网络”的项目。现在应当让基层群众、基金会、私营企业和政府官员共同坐在一起了。我们会集思广益，将私营企业资金投入到鼓励创新的项目中去，并扩大卓有成效的项目的规模。以“哈莱姆儿童区”这样的项目为例，它不仅丰富了纽约数千名儿童的课余活动，还指导了他们的学习和生活，为他们的家庭提供了帮助和支持，我们也要让这一模式在全国其他各个城市中予以实施。我还会成立一个“社会企业家机构”的新型项目，保证小型的非营利机构可以同小型企业一样得到同等支持。
2007年12月5日
我还会扩大军队规模，让服役的士兵接受培训、拥有必需的装备、受到照顾和关心——他们值得拥有这些。而且他们还可以信任我们，永远不会将他们送上前线去投身于一场错误的战争。我们会对退伍士兵进行登记，以帮助日后的退伍军人找到工作；我们还会向那些困境中的士兵提供帮助，教他们如何不再流离失所、如何摆脱精神疾病和药物滥用的问题，并让他们参与到退伍士兵医院和敬老院的工作中去。
我要做的第二件事是要集思广益，应对我们共同面临的挑战，因为伟大的社会创新项目往往都不是在政府机构中产生。
这些先人们所作出的牺牲自始至终都充满了艰辛。但正是因为在境遇艰难之时，美国人民才愿意奋起抗争，愿意在大大小小的舞台上发挥自己的作用，在严峻的挑战和考验面前不屈不挠，这才造就了今日伟大的美利坚。
当我考虑是否要参加总统竞选时，有些人建议让我再等一等。他们说，你似乎是个才华横溢的年轻人，那你为什么不在华盛顿多等几年呢？当我谈论起充满希望的政治时，有人只是转动了一下眼珠，重复着那个在我年轻时与我交谈的老人的话，说：“你无法改变世界。人们也不会因为你所作出的尝试而感激你。”
还有将近两百万的年轻人无法完成学业，无法找到工作，我们不会对他们不闻不问。相反，我们会通过志愿服务工作让他们与美国大家庭联系得更为紧密，让他们也能踏上成功之路。我们会通过“绿色工作团队”项目将他们登记在册，这样即便是身有残疾的年轻人也可以找到有意义的工作，学到有用的技术；我们还会拓展“青春建设项目”，让年轻人投入到为美国最贫穷的社区建设可支付住宅的工作中去，让他们学到有用的技术，并得到完成高中学业的机会。如今，此项目共有八千个工作岗位，而我们会将这个数字增至五万。
若想重新发扬这种精神，就要从志愿服务开始。毫无疑问，我们所有美国人的命运都息息相关。如果我们在世界上无法赢得他人的尊重，那么你的地位也岌岌可危；如果我们继续付钱给独裁国家，让他们用石油装满我们汽车的燃料箱，那么世界的海平面还会继续上升；如果我们无法让孩子们接受世界一流的教育，那么我们的经济就会落后于其他国家。
在康乃尔大学，奥巴马发表了此篇竞选演讲，号召志愿肥务：
这遗产来自于那些主张妇女参政议政的人和参与“自由之行”的民权运动者，他们为正义站了起来，也来自于许多响应肯尼迪总统的号召而加入“和平队”的年轻人。
首先，我们会为所有美国人提供更多服务大众的机会，而且会让他们重点解决我们国家目前面临的最为紧迫的难题。
