由于越来越多的土地都已干涸，森林起火率也大大升高。在最近的几年中，在印尼、阿拉斯加以及美国西部，野火燃烧的气势嚣张程度堪称历史罕见。2002年美国又创下了一项历史纪录，从俄勒冈到亚利桑那，共有超过七百万英亩的森林起火。
我认为，只要我们重点关注两方面，我们就能做到这一点：一是我们驾驶的汽车，二是我们使用的燃料。
放眼全球，在人们所知的各个环境和气候区，不断恶化的天气和灾难性的风暴已经屡见不鲜，这就使得长久以来有关气候变化是否真正发生的辩论戛然而止。因为这一切不仅证明了气候变化现象的确就存在于我们身边，而且让人惊恐地发现，它带来的影响还引起了一种新的全球现象，被称为“人造自然灾害”。
在第二次世界大战期间，为了打败轴心国，我们整个国家不分昼夜地制造大量飞机和坦克；在冷战期间，为了更加快速地在全国范围内运输军事装备，我们专门建造了一套全国公路体系；当我们想要领先于俄国进入太空时，我们斥资百万，发动全国经营教育计划，培养了上千名科学家和工程师。
然而到了今天，我们已经看到，气候变化不再仅仅意味着几个不寻常的暖冬或是过于炎热的酷暑，而是一连串的自然灾害与灾难性的天气变化。这一切都是由全球变暖引起，而且已经开始在全球范围内蔓延。这些灾害发生的频率与强度都是数千年来前所未见的。
在华盛顿，事情的发展总会随着政治风向的改变而发生变化。人们通常都会用多棱镜的眼光来透视这一切：谁上台了，谁又下台了？哪个党派获益了，哪个党派失利了？
在上一项能源法案中，我们并没有提出如何解决气候变化问题。若想直接应对气候变化，我们应当采取以市场为基本的策略，用最经济的方式逐步减少有毒气体排放。参议员约翰·麦凯恩与乔·利伯曼正在这个基础上继续致力于有关法案的立法。参议员宾格曼和多曼尼斯也在致力于减少碳排放量的提案。就在这里，在芝加哥这座城市，芝加哥气候交易所也成立了具有法律约束力的温室气体排放交易系统。
那么我们为什么不能效仿他们呢？我们为什么不将能源安全项目列为美国21世纪最伟大的项目之一呢？
从1980年开始，历史上温度最高的二十年当中，我们经历了十九个，而2005年则创下了历史温度的最高纪录。
现在就让我们回想一下我们曾经经历过的这一切吧！
奥巴马以“全球变暖及美国摆脱能源依赖的必要性”为主题在美国报业协会发表了此篇演讲：
当然，许多美国人民都明白了这一点，而且现在的确有许多来自于各个领域的人们联手呼吁实现能源独立。他们当中不仅有农民和商人、军队领导和中央情报局官员、科学家和基督教福音派的教友、汽车制造商和工会成员，还有几乎来自于每一个政治派别的政客。大家都已经意识到了依赖石油的未来对这个国家来说并不安全。
2006年4月3日
任何与减少碳排放有关的策略肯定都会与煤有关，而煤正是我国储量最丰富的能源。若想继续使用这种矿物燃料，我认为我们需要投资开发先进的煤处理技术，使得我们在保持环境清洁的同时也能让我国的煤矿经营正常进行。在接下来的二十年中，诸多电力公司将会建造几十家新燃煤电厂，而中国和印度等国家会建立数百个。如果它们不革新技术，那么这些电厂将会向大气中释放六百多亿吨的温室气体，对环境造成严重污染。因此，我们需要立即行动起来，让美国率先将有关的标准与惩罚措施制定稳妥，以保证这些电厂利用现有技术将二氧化碳加以控制，并在地下进行安全处理。
他用于开发可更新燃料的预算资金依然与他就任总统第一天时持平；他拒绝哪怕象征性地提高关于汽车燃油效率的标准要求；最近的财政预算显示，国家真正用于能源建设的资金还不到他在法律条文中规定的一半，这使得诸多能源项目缺乏上亿元的资金而无法运转。
第三，要在十年的时间内，保证美国制造出的每一辆新汽车都是混合燃油机车。目前，汽车制造商只需花一百美元就可在每辆汽车上安装这种混合燃油箱，不过我们还是会让他们从中受益的。如果在这十年期间，制造商在其生产的汽车上安装了这种燃油箱，我们就会为他们减免一百美元的税额，因此他们没有任何拖延行动的理由。而且我们还会为使用E85型号燃料的顾客提供每加仑免税三十五美分的优惠。
第四，此项议案要求设立“能源安全督导”这一职位，负责监督能源问题方面的所有工作；担任该职位的人与参谋长联席会议主席和国家情报主管一样，是国家安全委员会的一员，并且全权负责美国各级政府能源措施的执行与督导工作。这位先生或者女士将负责审批所有重要的预算项目，并且每年向国会作全面的工作报告，汇报我们在努力实现能源独立方面所取得的进步。
我们正在经历的气候变化已经给我们带来了巨大的危害。然而，最终会饱受其严重威胁的并非我们自己，而是我们的儿女，我们的子孙后代。
现在美国又走到了历史抉择的十字路口。石油价格还在攀升，中东局势愈加不稳，冰川仍在融化——若想将国家引领向正确的道路，不趁此刻，更待何时？
这一行为并不能使民众们信服。虽然他口口声声说美国对于石油过度依赖，却依然没有做出任何摆脱能源依赖的切实计划。这就好比在承认酗酒的同时却没有遵循戒酒的“十二步”——仅仅承认存在挑战是不够的，我们还得想办法去应对它们。
与此同时，虽然已有上千名科学家和无数的研究报告都已经得出了这样的结论，但国会负责环境管理委员会的主席依然认为全球变暖是“愚弄美国人民的最大谎言”。这让我们如何期待我们的国家在气候变化问题上取得进步，作出改善呢？而且，让人无语的是，在他关于全球变暖的听证会上出席的主要证人，竟然是一名科幻小说家。
你会认为，今天我们都已经明白了要实现能源独立的意义。从未有任何挑战会像能源挑战这样，若不能成功加以应对，就会对我们整个国家人民生活的方方面面产生严重的不利影响。也从未有任何问题会像能源问题那样，一旦解决，就可以长久为子孙后代造福。
日后，人们一定还会争论不休，不断讨论地球环境变暖究竟多大程度上是由人类造成的，多大程度上是自然界本身的变化。但从科学角度来说，我们可以认定的是：人类长期使用矿物燃料已经让自己没有回头路可走，除非我们不再依赖这些矿物燃料，制订出研发新能源的计划，否则我们还会继续将子孙后代也推向自然灾害的深渊。
不过，制造节能汽车只是解决问题的一个方面。另一个方面，我们还可以用我国本土研制出的生物燃料来代替石油，这样就能缓解全球变暖问题。实际上，研究表明，若使用纤维素乙醇燃料来代替石油，有害气体排放量就会下降75%。
在过去的几十年里，已经有无数的科学家们引用大量的证据，不断地警告人类，气候变化即将来临，我们不能再完全依赖燃烧矿物燃料，不能再不计后果地破坏环境。然而在这几十年中，有太多人都忽略了这个警告的声音。他们要么认为科学家们耸人听闻，要么相信这只是那些环保主义者们才会关心的问题——为了拯救北极熊和热带雨林。
但是在这些肤浅想法的掩映之下，当我们制定某项措施或推迟某项决定之时，我们常常忽略了事情背后真正的意义。我们忽略了气候变化问题，就是在拿自己的生命开玩笑。
根据总统能源提案中的内容，我们力求到2025年时每天要减少进口石油四百五十万加仑。我们不仅有能力更好地完成这一目标，而且如果我们想要真正摆脱对于石油的依赖，我们也必须做到这一点。只要利用好现有的科技与在美国本土即可研发的生物能源，我相信到2025年时，我们定能实现每天减少进口石油量超过七百五十万加仑，这个数量甚至超过了我们要从整个中东地区进口石油的总量。
就在总统上一次做国情咨文时，他提到了美国对于石油的完全依赖，曾在那希望尚存的一瞬间，人们认为他会针对能源问题采取一定的措施。
这样一条道路不仅仅只是个可能，其实世界上许多其他国家已经开始寻求解决办法。诸如日本之类的国家大量地生产、销售了上百万辆节能汽车，这样不仅新增了工作岗位，还减少了石油消费。巴西这个国家本需要依赖外国进口80%的原油，在过去的几年里却依靠开发生物能源，完全实现了能源独立。
但这并非就意味着，我们会让汽车制造商们独自承担转型的高昂费用。的确，从2008年开始，在未来的十五年中，我们每年会将节约燃料标准提高3%。对于汽车制造商们来说，如果利用好现有的技术，这个目标应该不难达到，而且我们还会帮助你们实现这一目标。
其中运作的原理很简单：如果你的企业没有达到有害碳排放量的最低标准，那么你可以花钱从那些达到了减排目标的公司购买信用值，或者可以暂时从政府那里获取许可。缴纳的资金将直接用于开发清洁能源技术。美国环保协会的会长弗雷德·克鲁普说过：“一旦你重视减少碳的排放，那么你就将从众多的技术革新者中脱颖而出成为大赢家。”
第二，在国内建立起柴油代替标准；每年在供应石油的同时也提供百万加仑的可更新能源，让私营企业知道，可更新能源永远都有营销市场。
其实，我们完全可以说，阿拉斯加州希什马廖夫村的故事只不过是个开始。
第五，虽然议案中并没有明确的规定，但我们会保证从今天起，政府购买的每一辆汽车都会安装混合燃油箱。未来如果有可能实现的话，我们还会保证每一辆政府用车都是混合型动力机车，随时可以将其插到插座上充电。
迄今为止，我们已经知道了气候变化的罪魁祸首是谁，也就可以制定出相应的措施。去年9月，我做了第一场关于能源的演讲，其中谈到了我们国家对于石油的依赖使得我国经济受损、汽车行业缩水、上百万人口失业；几个月前，我还谈到了我国一直不间断地进口石油，使得我们一直依赖于世界上最危险、最不稳定的政权，这让我们的国家安全受到了严重危害。谈到气候变化，其实我们长久以来燃烧的矿物燃料，尤其是石油，就是全球变暖的最大缘由，这样长期燃烧的结果就是许多地方的天气形态都受到了严重的影响。
我有两个女儿，一个七岁，一个只有三岁。因此我总是禁不住地思考，她们正是我想改变这个国家的最初动力。因为我想让她们拥有一个更加美好、充满希望的世界，以抚养她们自己的儿女。
这些都是一些令人惊恐的事实，但或许南极和北极的情况会更让人担忧。无论你是看过那里的卫星照片还是亲自到达过那里，你都会承认一项无可争议的事实，那就是两极的冰川都在融化。不过它们并非是像几个世纪以来那样一直持续地缓慢融化，而是开始迅速融化，速度还在不断加快，最终可能会导致海洋中的水量剧增，海平面上升，全球的沿海地区都会被海水一并吞没。
而且它也绝对不是最后一个。
“气候变化可以说是彰显了大自然无穷的力量。但我们不能忘记，既然是人类加剧了这个过程，那也可以由人类将其减缓。”
然而，当我们开始探讨如何摆脱对矿物燃料的依赖时，最没有领导力、最没有想象力，以及最不愿承认我们需要改变的人就是那些正在管理我们国家的人。
第一，该法案规定，对于那些已经规划好如何开发及在商业市场销售生物能源的企业，政府可以为它们提供贷款担保及风险资本，以降低其投资可更新能源所带来的风险。
而现在，汽车制造商们最为昂贵的开支与汽车制造无关，而是向员工们提供的医疗保险费用。通用汽车公司每卖出一辆汽车，利润中的一千五百美元就要用于支付医疗保险，这比钢铁的成本还要高。去年仅养老金一项就让汽车制造三巨头支付了将近六十七亿美元。
他们能否拥有这样的世界，是我们这一代人的抉择。机不可失，时不再来，只要我们携起手来，共同抓住此次机遇，我们就能永久地改变世界的进程。我希望我们就从今天做起，从现在做起。
我就是满怀希望的人之一。但我后来看到了总统制订好的计划：
我们要让全世界都发生这一惨剧吗？当旱灾与饥荒、风暴与洪水袭击我们的家园时，我们还会选择袖手旁观吗？日后，当我们回顾今天时，我们会说那是我们心意已决、立场已定的时刻，还是我们决定改天换地的时刻？
多年来，关于是否提高节约燃料标准的问题，我们国家一直都犹豫不决，部分原因就是这会给底特律汽车制造业带来很大的影响。这一关切十分合理，汽车制造商们也有他们的合理理由，他们目前依然面临着其他方面的沉重压力，例如员工医疗保险费的上涨、行业利润减少、行业内部竞争激烈等。在这种关头，若要转型制造混合型节能汽车需要大笔资金的投入。
迄今为止，在气候变化方面，布什政府的业绩着实乏善可陈。就是这样一届政府，组织政府专家和科学家们对全球变暖进行研究，却只是为了在最终的研究报告中回避全球变暖是由人类引起的事实；就是这样一届政府，竟没有尝试修订《京都议定书》，使之规定像一些虽非发达国家但也同为耗油大国的发展中国家也要承担温室气体减排义务，而非在全球携手制止全球变暖时袖手旁观；而就在最近，这一届政府又试图让国家航空航天局的一位科学家缄口，阻止他告诉民众，气候变化的严重后果不堪设想。
问题的答案是，只要我们有正确的领导，我们就能做到这些。我们可以与商业伙伴合作，而不是反对他们；我们可以利用我们现已开发出的技术，可以投资开发清洁、经济的可更新燃料，而我们本国的农民在自家土地上就可以生产出这种燃料。
对此，联邦政府可以通过几条途径提供力所能及的帮助。最近，我和参议员迪克·鲁格一起提出了一项“美国燃料法案”，已经开始着手准备这方面的工作。
（伊利诺伊州，芝加哥市）
当然了，引起气候问题的最大诱因依然是石油——这也是我们最为依赖的能源。因此，未来制订的每一项能源计划都应有效地减少我们对于这一污浊、危险且最终还会枯竭的能源的依赖。
如果你觉得陆地上的情况已经很糟糕的话，那么海洋中的状况更是让人难以忍受。我们知道，飓风和台风形成的环境都是温水，因此水温越高，风暴强度就会越大。在过去的三十五年间，四到五级飓风的发生频率已经提高了一倍，而且风暴发生时的风速以及风暴的持续时间也增长了五成。最近在亚特兰大南部又发生了一起飓风，而科学家们在此之前却没有预测到。去年，日本由于第十次遭受台风袭击创下了一项新的世界纪录，美国则成为世界上龙卷风发生次数最多的国家，其中“威尔玛”飓风成为史上威力最大、破坏力最强的风暴。
不过在这一方面，我们也面临着挑战，那就是如何将这些来源于农田，在实验室里研制出来的生物能源的应用范围加以扩展，推广到更为广阔的商业市场中去。
当希什马廖夫村最后一批村民们收拾好家当，离开他们生活了多年的小渔村的时候，我不禁想到，现在正是到了历史考验我们这代人的时刻了。
1996年，格陵兰岛上冰层的融化使得海洋中的海水多了大约二十二立方英里。如今，只不过过了十年的时间，岛上冰层的融化速度就提高了一倍。这就意味着，每一个月，格陵兰岛向海洋中排放的水量是洛杉矶全市一年用水量的五十四倍。总而言之，倘若格陵兰岛的冰层全部融化，就可以使全球海平面上升二十三英尺，这样每一座沿海城市都有可能落得和新奥尔良一样的下场。
这样一个“消失的村庄”的故事就现在来说，绝不是个例外。
随后，在20世纪90年代的十年间，冰层以惊人的速度融化，对村子再也起不到保护和支撑的作用。所以，当风暴潮袭来时，村庄已经再也经不起侵袭。到了1997年的时候，村庄北部一百二十五英尺范围内的土地都被海水淹没。2001年时，足足可以卷起十二英尺高海浪的风暴席卷了村庄，摧毁了几十户人家。后来，到了2002年夏天，该地区的风暴愈演愈烈，冰层继续消融，村庄四周的土地不断被海水淹没，因此这个希什马廖夫村的居民们不得不向内陆搬迁了数英里，永远离开了祖祖辈辈生活过的家园。
气温升高使得地球上本已干涸的土地开裂，造成了史无前例的严重旱灾，土地颗粒无收，农民损失惨重，世界上原本就很贫穷的地区闹起了饥荒。在过去的四十年里，地球上遭受旱灾的土地面积比过去翻了一番。就美国而言，2002年发生的旱灾则是四十年来最严重的一次。在非洲，越来越多的河流变得枯竭，使得整个非洲大陆的水源供给都变得紧张起来。
在阿拉斯加州的最深处，有一座历史长达千年之久的小村庄。那里面朝大海，村民以狩猎为生。大概十五年前，他们开始注意到了一些奇怪现象。村子四周围绕的冰层开始消融，变得不再稳固。这些冰层仅高于海平面二十英尺，一直支撑着村庄。不久，人们发现秋季海面结冰的时间大大推迟，而春季冰层融化的时间则大大提前。
但正是由于竞争激烈，他们才别无选择。中国目前的节约燃料标准已经高于我国，而日本的丰田汽车已经将其广受欢迎的品牌“普锐斯”汽车的生产量提高了一倍，打算今年在美国销售出十万辆。
在2005年4月，伊丽莎白·克尔伯特曾经为《纽约客》撰写了一系列有关气候变化的文章。在其中一篇文章中，她讲述了一个很有意思的故事，其中就谈到了一些如今我们已经目睹到的全球变暖给人类带来的影响。
我认为，我们应当与汽车制造公司达成一项协议，才能解决这个问题。为此，我提出了一项名为“混合型汽车医疗保险计划”的提案，如果此项提案得以通过，联邦政府就会承担汽车制造公司退休员工医疗保险的部分费用。作为回报，汽车制造公司应将节省下来的资金中的一部分投入到开发节能汽车中去。对于汽车制造业来说，这是一项双赢的策略。因为这样一来，公司退休员工们的生活有了保障，公司也在医疗保险开销方面节省下了资金，还可以毫无后顾之忧地投资研发节能汽车——而且只有如此，它们才能在未来更加具有竞争力。
如今，节能汽车代表着汽车制造业的明天，这已经是毫无疑问的事。如果美国的汽车公司希望能成为这种未来中的一部分，希望能够在这场竞争中赢取胜利，那么他们必须开始制造更多的节能汽车。而且这不仅仅与能源有关，还关系到是否可以为美国创造上百万个新型工作岗位，是否可以拯救整个美国汽车制造业。
现在已有上百家加油站开始采用E85燃料，这是一种汽油和乙醇的混合燃料。而且现在路面上行驶的汽车当中，已有上百万辆安装了可使用该种燃料的混合燃油箱，其中就包括我自己在伊利诺伊州驾驶的那辆汽车。
然而，抛却所有不详的预言，我们也不必束手无策、无助地接受这样的未来——实际上，我们也没有这样的资本。气候变化可以说是彰显了大自然无穷的力量，但我们不能忘记，既然是人类加剧了这个过程，那也可以由人类将其减缓。
曾经有人拿美国实现能源独立的需求与“曼哈顿计划”或者“阿波罗登月计划”相比，这不足为奇。因为摆脱石油经济与那些具有历史意义的项目一样，都是我们国家面临的严峻挑战，都需要国家长期持续的努力和投入。
