为了纪念遇刺身亡的著名民权运动领袖马丁·路德·金博士，美国政府专门兴建了马丁·路德·金纪念馆。2006年11月13日，在国家广场举行的纪念馆奠基仪式上，奥巴马发表了此篇演讲，介绍马丁·路德·金博士的生平及他留给世人的精神遗产：
我们今天所歌颂的人已完成了上帝的期愿。最后，我将告诉我的女儿：让老师和历史书告知你们余下的答案吧。我们该如何缅怀金先生呢，我会告诉她们说：这是个为民众服侍一生的人，这是个竭力去博爱众生的人。我会告诉她们说：正是因为他所做的一切，你们今天才能享有上帝期许的自由，你们的公民身份才会毫无异议，你们的梦想才可以自由翱翔。我会告诉她们说：你们也可以去爱，你们也能够去服侍。应许之地会重新召唤每一代人——要他们追求真理，为正义而战；要他们领会真谛，重整河山，让世界旧貌换新颜！
我的女儿，或许是最小的那个，可能会在某个时候这样问我：
“如同摩西一样，他生前从未见过上帝的应许之地。但他却立于高山之巅，为我们指明了方向。”
在《弥迦书》的第六章第八节，通过先知之口，上帝已将他的期愿告诉了我们。
（华盛顿特区）
但他依然完成了领导民众的使命。通过言语，他让沉默者袒露心声；通过行动，他给软弱者注入勇气。他深谋远虑、立场坚定。最重要的是，他始终坚信爱的救赎之力。凭此，他独自忍受着阶下之囚的屈辱和被困牢笼的孤独，默默承受着从未间断过的生命威胁。在他的鼓舞下，这个国家最终完成了自我的转变——开始实现立国信条的真谛。
如同摩西一样，他生前从未见过上帝的应许之地。但他却立于高山之巅，为我们指明了方向——那是一个没有被种族仇恨和斗争割裂得支离破碎的国度；一个把公正对待少数群体视为准则的国度；一个用其强大国力来维护和平，而非穷兵黩武的国度——在这里，上帝的子民情同手足，和睦相处。
“爸爸，这为什么会有座纪念碑？这个人做过什么呢？”
我有两个女儿，一个五岁，一个八岁。得知纪念馆的兴建方案后，我就开始考虑，当纪念馆即将落成时，我带着她们来到这里，将会是怎样一番景象。我想象着我们沿着潮汐湖一路走过，湖畔的两岸矗立着两座纪念馆，一座用以缅怀这个国家的缔造者，一座用来祭奠这个国家的捍卫者。我脑海中会勾勒出这样的画面：我们走在绝望之山的阴影下，抬头凝望希望之石，在落如雨下的水滴中，阅读着雕刻其上的碑文。
2006年11月13日
然而，此处屹立的丰碑，正在向世人昭示：那个与众不同的卓然之地，已向我们发出召唤，它不在遥不可及的山峦间，也不在隐蔽晦暗的山谷里，而是驻于我们的心中。
我该怎样去回答她们呢？与这里被纪念的其他人不同，马丁·路德·金先生并不是美国总统——实际上，他一生中未曾担任过任何公职；他不是对外战争中的英雄，也并非家财万贯；他在世时所遭受的谩骂甚至多于人们对他的赞誉。正如他自己所说，他时常遭受自我怀疑的困扰，自身的性格也并非完美无瑕。如同摩西一样，他不止一次地追问自己，因何为上帝所选，来完成如此艰巨的任务——要他来引领人们通往自由之路，要他来治愈这个国家的原罪之伤。
至今，我们仍未到达这样的期许之地。反之，期许之地已与我们渐行渐远——我们在猜疑和愤怒中迷失自我；在长久以来的怨恨中徘徊不前；在部族间的纷争中展露忠诚——与之前的所有进步相比，这就是我们所处的时代！
“上帝要我们怎样去做呢，”先知说，“不就是要我们秉公行事，心怀慈爱，谦恭地追随他的脚步吗？”
