里艾姆眨了眨眼睛。他的绿眼透出某种不知羞耻的神色，中间黑色的瞳孔像是两只死了的甲壳虫。格温妮丝禁不住想，如果他是猫头鹰的话，他的砂囊一定已经库布隆肯了——就是死了的意思。那两匹把他打倒的狼，现在也看清楚了，这个先知就是他们曾经用骨髓的名义发誓要效忠的狼。
“我……我不是故意……”
“格温妮丝！福狼！艾德米！”沼泽巫狼小声喊。猫头鹰睁开眼睛，沼泽巫狼轻轻用嘴捂住格温妮丝的喙。“别出声！他来了。你们谁都不能出声！”她松开格温妮丝的喙，朝西边点了点头。太阳光照在头盔上反射的角度，正好只能让他们看见闪光，好像那里根本没有动物出现一样。不过他们还是感到了他的存在。这匹狼是谁呢？艾德米心想。她的骨髓深处打了个冷战。终于，这个最邪恶的魔鬼就要露出真面目了。
现在，那匹狼已经离得很近了，沼泽巫狼闻到了他的气味。他的气味所有人都觉得很熟悉，可是味道太淡了。除非他摘下头盔！就在这时，他好像感应到了他们的存在。他的毛全都直直地竖起来，每根毛上都挂着霜，在阳光下闪闪发光，好像伟大的狼神下凡了一样。先知看上去像个神，而不是一匹狼——那也是假冒的神，沼泽巫狼心想。
她整个身子扑过去——就像她扑向那只小驼鹿一样。福狼再次跟上来，斜着切过去。艾德米这时从一头扑过来，他们两个同时抓住了先知的屁股，将他推倒在地。先知在地上打了个滚。福狼下一秒已经扑上去，把他按在地上。格温妮丝这时也飞下来，用爪子掀开了他的面具。
沼泽巫狼刚才一直落在后面，这时也赶了过来，冲他喊：“你再试试跳圆圈舞啊，你这个傻瓜！”
福狼也觉得一阵激动，他明白他们就要和那个危险的狼面对面了。那匹狼给所有可怜的饥肠辘辘的绝地之狼套上了一个致命的诅咒。
难道他从来没有参加过队形吗？每次这匹狼犹豫的时候，福狼就追近了一点。那匹狼犹豫不决的时候，就是福狼最好的机会，而他充分利用了自己的机会。这场比赛和力量无关、和能量无关，只和战略有关。福狼紧急开动脑筋。他现在是在雪堆后面的背风处跑，那里没有风，所以他撒开腿用力跑。可是那个先知在他前面的一个拐弯处转弯，不见了。福狼追过去，等他拐过来的时候先知已经不见了踪影。福狼气得血一直涌上脑袋，猛地停住。怎么会这样？那个先知怎么会不见了呢？
艾德米绕到他的身侧，切断他的去路。这是转向后卫的习惯，可是并没有起多大作用。福狼想要努力跑快一点，可是风向突然变了，呼啸着迎头兜了过来。先知因为已经跑到了一排雪堆的背风处，所以暂时没有受到风向改变的影响。他们两个之间的距离越来越大，好像只要这个先知一直在背风处的话，他就能一直不停地跑下去。
“不要！”格温妮丝大喊，沼泽巫狼这时已经露出尖牙，想要去咬里艾姆的脖子，“不要！他是唯一一个知道我爸死在什么地方的人。他必须要给我们带路。”
“你的头盔？！”格温妮丝又用面具猫头鹰特有的难听声音叫起来，“那是我爸爸的头盔！是格温尼多的！”
沼泽巫狼醒来的时候，发现格温妮丝还在睡，福狼和艾德米也是。格温妮丝蜷缩的姿势，在沼泽巫狼眼里看来，是非常不舒服的。这只面具猫头鹰站在肿块根中间形成的像字母“V”一样的地方，站着睡觉。“好吧，随便她吧。”沼泽巫狼喃喃自语说。她起来以后，发现刚才福狼和艾德米一定出去打过猎了，因为这里放着两只田鼠。沼泽巫狼不得不承认，她很喜欢这些田鼠的味道，那两匹狼也是。他们已经成了猎捕小动物的专家。虽然沼泽巫狼只称赞过几次田鼠的美味，以后就不说了，可是这些食物确实是最令人满意的。蝙蝠的味道就要差一点。不过，现在这种特殊时期，有的吃就不错了。沼泽巫狼毫不怀疑，他们现在全都是在边缘之地上讨食物吃。
“我是想给他们希望！”先知为自己辩解。
“里艾姆·麦肯！”她唧唧叫道。头盔掉下来，在地上滚了几滚。
闪光越来越大，可是仍然看不见那个不知从什么地方来的先知。一想到他强大的力量，就令人很不安。
就在这时，福狼前方的雪堆突然爆开。在满天的白雪粒中，福狼看见八条腿拧成一团，在半空中猛踢。
这句话实在是惹恼了福狼。他用自己很有力的残疾的爪子打着里艾姆的胸膛。“那些跳舞的狼自己饿着肚子，把吃的留给你‘填饱灵魂’，这叫希望？”
里艾姆哆嗦得太厉害了，根本说不出话。
“我的头盔！我的头盔！”麦肯部落的头领喊。
沼泽巫狼这时的火气也平复了下来。她看了看福狼、艾德米和格温妮丝，吞了口口水。她用小到几乎听不见的声音说：“好吧，你的死刑可以晚点再执行。这已经不是一匹狼，一匹疯狼能够做出的行为了。你还不明白吗？”
立刻，福狼发现其中有四条腿是艾德米的。她那一只绿眼发着光，像是灯塔上嚣张的灯光。那个先知肯定是在转向以后，逼急了，想要跳上雪堆进行最后一搏。可是现在，他和艾德米全都滚到了地上。福狼心中突然闪出一个疑问：艾德米是从哪里冒出来的？可是现在容不得他细想了。
“故意什么？偷走我爸爸的头盔吗？”格温妮丝喊道，“打扰了唯一一个给猫头鹰的英雄面具的安宁？盗了一个勇士的墓？这就是你说的不是故意的吗？”
“我现在就可以让你死！”她喊道，“不过你是带着自己的绝望孤独地死。怎么样？这种绝望是不是太多了，你那颗脆弱的心根本就承受不了？可你却想要别人这样！这是你能够成为领袖的唯一方式。可你根本就不配当领袖，不配当头领。伟大的狼神，你在灵魂之谷的爸爸一定会夹着尾巴，耷拉着耳朵，为你羞愧！他肯定在我们的天堂里痛哭！”
熊咒的！怎么什么事都不顺呢？福狼在心里默默地咒骂起来。可是这种情况不会一直这样，他突然想道。难道他在刚生下来的时候没有被扔在特木法吗？难道特木法的冰壳没有裂开，被冲到奔腾的河里去吗？而他不是也用自己小小的爪子抓住了机遇，活了下来吗？他现在也不能放弃，他必须用自己的爪子撕开这阵风。
他觉得自己的腿舒展开了，那只残疾的爪子打碎了风吹过来的阻力。他敢打赌，前面的狼感觉到了他已经追上来，他看见先知犹豫了，这时他切换了路线，离那一排雪堆更近了。我能够看透他的每一个举动，他一点战略都没有。
沼泽巫狼又站起来，探头向肿块根外面望了望。这个藏身的地方面向西方，她看见有什么在远处一闪一闪。肯定不是太阳，她心想。太阳是从东边升起的。可能是反光！太阳照在金属上的反光！沼泽巫狼曾经在泥沼看过这种光：是头盔的闪光，是面具的闪光！终于来了，她心想，先知终于出现了！
“侧面包抄！”艾德米落地以后大喊，同时又向前追去。
“就是现在！”沼泽巫狼喊。格温妮丝冲上半空。三匹狼全都从自己藏身的地方蹿了出来。先知尖叫了一声，转身就跑。格温妮丝收起翅膀，笔直地从天空俯冲下来，照着他的脸拼命一啄，可是他往后一闪，躲开了她的攻击，然后掉头没命地跑，福狼和艾德米在他后面紧追。虽然先知很瘦，可他跑得很快，比这几个月以来，他们在边缘之地上见到的任何一匹狼都要快。他体力很好，可是这种力量并非来自肉提供的能量。这种速度表明他害怕了，是出于逃命的本能。
“你什么都不用说。”沼泽巫狼冲他喊，“你辜负了你的部落和其他狼。你是个胆小的傻瓜。”
“我是说……我是说……”里艾姆仍然磕磕巴巴的。
“在边缘之地这个稳定的小世界里，我一直是孤零零的一个。没错，我也很讨厌那些部落狼的繁文缛节，可是里艾姆！”沼泽巫狼转头对这匹瑟瑟发抖的狼说，“里艾姆·邓肯，你来自边缘之地上最古老、最光荣的一个部落，那是第一任奋哥儿的部落，是神圣火山环守卫团的成立者的部落。可是现在，你居然做出这种事。你造了多大的孽啊。你哄骗别的狼跳这种发疯的舞，将他们引上死路。这种情况现在必须停止了！你听见我说的了吗？”她提高了嗓门，“必须停止！我们现在正经历着最困难的时期，麦肯部落几千年以来深入骨髓里的勇气，你一点都没有。你带给我们的，只有将我们推向更深的深渊。”沼泽巫狼停了一下，扬起头，“我从你身上闻到的只有恶臭！”
里艾姆想要说什么，可是沼泽巫狼伸出爪子捂住他的嘴。
“我带，我带。”里艾姆·麦肯此时蜷起身子，像一只在妈妈怀里吃奶的小狼崽。他这个样子实在让人看不下去，格温妮丝恶心地吐出了一个食团。
沼泽巫狼转着眼珠，气得直哆嗦。她接着说：“福狼说得对。别跟我们提什么希望。你给他们的不是希望——是绝望。你已经蠢到分不清这两者之间的区别了吗？你以为戴着一个真正英雄的头盔，带着他们求死就是希望了吗？”
沼泽巫狼的思绪又飘到了斯卡斯加德的跳舞狼身上。他们乞讨的是死亡。有某种力量熄灭了他们的求生意志，就像是一盆水浇在火上一样。
