在中国古代先民的心目中，“万物有灵”，也就是天、地、山、川、草、木、石以及各种动物都有灵性，都可以成“神”，即自然神。人也可以修炼成仙，成神；死后则变成鬼。人死后变成的鬼神，就是祖先神。他们认为，人的一切都由各种神和鬼决定，因此做事之前往往向鬼神问卜，并通过祭祀寻求鬼神的福佑。本章通过分析相关古文字形，对古人的信仰世界进行大致勾勒，内容包括：古人判断吉凶的依据，对自然神和祖先神的祭祀，祭品种类、祭祀方式、对鬼和妖的态度以及古人心目中的圣人等。
后来“示”字发生演变，小篆字形作“
“祸”的甲骨文字形作“
带有占卜征兆裂纹的兽骨“卜”的甲骨文字形作“
先民对于事物的发展规律缺乏足够的认识，因而借由自然界的征兆来指示行动。但自然征兆并不常见，必须以人为的方式加以补充，占卜的方法便应运而生。中国古代占卜所用的材料主要是乌龟的腹甲和牛的肩胛骨。通常先在准备用来占卜的甲骨的背面挖出或钻出一些圆形和长形的小坑，这种小坑被甲骨学家分别称之为“钻”“凿”。占卜的时候就在这些小坑上加热，使甲骨表面产生裂痕。
“示”的甲骨文字形作“
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