“对不起。”尼古拉斯说。
当他终于睁开眼睛时，看见的是黑暗。他已经到了烟囱内部。
“这个肯定特别带劲！我能感觉到！”
他想起了妈妈死的那天。为了躲避那头棕熊，妈妈躲在井里，紧紧抓着挂水桶的链子，后来手一松掉了下去。尼古拉斯在小木屋里惊恐地注视着，妈妈在坠落时发出惨叫。
“你救了我一命。”真话精灵说，带着一点点爱意。
必须把小奇普带回来。
“说来奇怪，爸爸，”有一次爸爸砍树时，他说，“我总是不停地哭啊哭，说不定能用眼泪把那口井填满呢。”
“是的，你能。”精灵附和道。
他——尼古拉斯——真的能施魔法吗？
“现在不是圣诞节了。现在是圣诞节的第二天了。”赛巴斯蒂安醒过来说道，“所以我要杀死你。”
在这一片骚乱中，真话精灵也醒来了。“哇！”真话精灵尖叫道，“我的意思是，严格地说，这是圣诞前夜。可是另一方面——哇！”
“他要爆炸了！”真话精灵尖声叫道，“圣诞前夜的精彩节目！”
真话精灵看着那只眼睛，突然变得歇斯底里：“太精彩了。不应该笑的。坏精灵，坏，但实在是……”
赛巴斯蒂安踉踉跄跄地后退，外面妖精的木屐声在高塔的旋转楼梯上回响。然后，巨怪的脸开始发抖。他看上去很不安。
“嗯，这其实很难做到，因为我们都被关在一间单人牢房里。”真话精灵说。
赛巴斯蒂安抓住尼古拉斯的腿，想把他拖回到地面上。
尼古拉斯闭上眼睛，克制着自己的紧张。他已经拿定了主意。
“没什么！”尼古拉斯说。
“怎么回事？”
“我能做到。”尼古拉斯说。
“离我远点。”尼古拉斯说，尽量让自己的口气听上去吓人。
“我正要问自己同样的问题呢。”尼古拉斯说。
接着响起了钥匙开门的声音。
他凝视着烟囱，凝视着那个黑乎乎的小圆洞。他努力把意念集中于那个烟囱，那个漆黑的烟道，拼命去想怎么钻进去。那里一片漆黑，就像黑洞洞的井里一样。他想到了妈妈在井里坠落，想到了他曾那么多次想象相反的情形。想象妈妈从井里升上来，又有了生命。他回想起上次在森林里盯着那头棕熊时，心里并不感到那么害怕，结果棕熊走开了。
卫兵在门外，想要找到这道门的钥匙。
如果你的愿望足够强烈，也许各种事情都可能发生。他想到沃多老伯怎样让家具移动。也许，只要决心足够坚定，烟囱也会移动。
一眨眼的工夫，尼古拉斯就从烟囱里冲了出来，感受到了凉爽的空气，然后，他重重地，但一点也不疼地落在了高塔的陡坡屋顶上。
“里面是怎么回事？”卫兵们喊道。
真话精灵捂着嘴，但还是拦不住自己：“这个人类男孩飘到半空，赛巴斯蒂安想把他吃掉，可是现在人类男孩把一片修理叶塞进了赛巴斯蒂安嘴里，所以我迫不及待地等着他的脑袋爆炸。”她连珠炮似的说道。
“哦，这太令人激动了。”真话精灵说，拍着双手，脸上笑得很欢，“我最喜欢看戏了！”
尼古拉斯看到真话精灵的表情突然凝固了。“怎么啦？”他问。
“你会魔法。如果你会魔法，为什么还待在这儿？”
“喂！”一个妖精卫兵喊道。
“我在想，”赛巴斯蒂安很实际地说，“我可能应该把你吃掉，而不是勒死。我只有一颗牙齿，但吃你也没问题。”
“没什么！”赛巴斯蒂安说。
赛巴斯蒂安想说话，可是说不出来，因为他的舌头已经胀得拖鞋那么大了。“巴——巴——巴巴巴——巴——巴巴巴巴。”他说，用手紧紧抓着脑袋。他的两只眼睛变得那么大，简直要从脑袋里蹦出来了。果然，一只眼睛真的蹦出来了，在地板上骨碌碌地朝尼古拉斯滚来。它躺在那儿，眼珠朝上看着尼古拉斯，那样子着实令人恶心。
就在这时，赛巴斯蒂安的脑袋胀得太大，终于爆炸了，发出一声潮乎乎的巨响。紫色的巨怪血和灰色的巨怪脑浆溅得到处都是，溅在墙上，溅在真话精灵和尼古拉斯身上。
“我能吗？”
他明白了，那就是托普老伯话里的意思。
巨怪肚子里比轰隆隆还响的声音越来越高，现在声音从他脑袋里传出来了。他的面颊在摇晃，前额开始有节奏地跳动，嘴唇开始膨胀，耳朵鼓了起来。他的脑袋本来就够大的了，此刻变得越来越大，越来越大，比他的肩膀还要宽了，巨怪拼命挣扎支撑着它。真话精灵一直在旁边兴奋地拍手。
他的理智不停地说这是不可能的，但他还是不停地凝望、凝望，渐渐地，他开始产生希望，开始有了愿望。他想到了大厅里所有那些不快乐的妖精；他想到了爸爸离开小木屋，开始向北远征时悲哀的脸庞；他想到了卡洛塔姑妈逼他睡在寒冷的屋外；他想到了人类的不幸，但他同时也想到其实没有必要这样；他想到，人类，甚至可能包括妖精，内心实际上都是善良的，只是暂时迷失了方向；然而最重要的，他想到了怎样才能逃离这座高塔。
“换了我就暂时不开门，”真话精灵说，“这里马上就要爆——！”
乔耳总是告诉他，他长得很像妈妈，只是面颊没有妈妈那么红润，为此，尼古拉斯经常抓起几颗樱桃，在面颊上揉碎，然后到湖边看自己在水里的影子。在模模煳煳的水中，他几乎可以想象那就是妈妈，从一个梦境中回头望着他。
简直像在打雷一样。
他以很快的速度往上升去，烟囱完全按着他的需要弯转、扭曲、延伸。他能听见真话精灵在下面的某个地方说话：“早就告诉过你！”
他必须离开这儿，不仅是因为他跟两个出于不同目的想要害死他的家伙关在一起，不，他必须逃出去找他的爸爸。他有一种预感，爸爸还活着；他还知道，爸爸可能跟那些据说带走了小奇普的男人在一起。肯定是什么地方搞错了。爸爸是个好人。
尼古拉斯此刻回到了地面上。
于是，第二天尼古拉斯醒来时没有哭，他打定主意不再哭了。他也不再像往常那样做噩梦，梦见妈妈在那口井里坠落、坠落、坠落。于是他知道，可怕的事情——哪怕是最可怕的事情——也不能阻止地球转动。生活总会继续。他对自己发誓，等他长大以后，也要做一个像妈妈那样的人，风趣、快乐、善良，内心充满喜悦。
尼古拉斯又想起了托普老伯的话。你只要闭上眼睛，希望某件事发生。也许，所谓愿望，就是一个目标更好的希望吧。
只有那样，他才能让妈妈永远活着。
门是厚厚的木头和硬邦邦的金属做的。而且，外面还有卫兵。尼古拉斯被关在这间潮湿的圆形石头牢房里，就像车轮里的轴一样动弹不得。外面有一个世界，一个由森林、湖泊、山脉和希望构成的世界，但那个世界现在属于别人，不属于他。没有任何办法可以逃出去。然而奇怪的是，他并不感到难过。害怕吗？也许有点，但是在内心深处，仍然存有希望。他忍不住轻轻笑出了声。
“走……开。”尼古拉斯说，可是没有用。他想到妈妈在坠落，而不是在上升，这个想法——再加上巨怪的蛮力——干扰了魔法。紧接着，什么东西粗暴地抓住了尼古拉斯的脖子，把他勒得紧紧的——是赛巴斯蒂安的另一只手。尼古拉斯喘不过气来了。
在那一天，以及后来的许多天（大概是一千零九十八天吧），他曾以为一切只会越来越糟，自己一辈子都会在泪水中醒来，为没有留在妈妈身边而感到自责，虽然他知道妈妈也在逃跑。
赛巴斯蒂安抓得更紧了，他粗糙的手像石头一样有力。
巴斯蒂安又在打呼噜了，声音就像摩托车在响，但那会儿摩托车还没有发明呢，所以尼古拉斯没法这么比较。过了一会儿，真话精灵也睡着了。巨怪仍然霸占着小床，真话精灵只好蜷缩在地板上，手里紧紧抓着她的修理叶。尼古拉斯累极了，他以前从没感觉这么疲倦过。即使是圣诞节前，他兴奋得怎么也睡不着觉，也没有这么累。他知道自己需要睡觉，却又不敢相信真话精灵。他坐在地上，背靠冰冷坚硬的墙壁，抬头望着烟囱。在赛巴斯蒂安打呼噜的间隙，他能听见外面，在厚厚的木门外，传来妖精卫兵们模煳不清的说话声。
尼古拉斯动作很快，从真话精灵手里一把抢走了那片黄色的修理叶。他把叶子勐地塞向赛巴斯蒂安，可是只有一颗牙齿的巨怪连连后退，不是因为叶子，而是因为尼古拉斯又悬到了空中。
那只手松开了。
不可能。
“喂！”真话精灵说，“快下来，把我的叶子还给我。”
高塔里没有窗户。
“我要做一个像你那样的人，妈妈！我要让别人快乐！”
他又开始产生了那种奇怪的感觉，似乎一股暖融融的糖浆灌入了他的内心，就像第一次见到托普老伯和小奴熙时那样，是一种牢不可破的喜悦感。希望，在希望无法存在的地方。接着，就在不知不觉间，他升了起来，飘离了地面，非常缓慢、确切无疑地升到了空中，超过了真话精灵和赛巴斯蒂安的高度。他感觉自己像羽毛一样轻盈，最后脑袋撞到了天花板，撞到了那个黑洞洞的小烟道旁边。他重新落了下来，掉在赛巴斯蒂安的身上。
那就是魔法的关键，不是吗？去做不可能的事。
尼古拉斯听见巨怪的肚子咕噜噜地响，不只是咕噜噜地响，甚至也不只是轰隆隆地响。
他能听见妈妈的声音：“我的儿子！我可爱的圣诞男孩！”
“太——壮——观了！”真话精灵鼓掌欢呼，“好样儿的，赛巴斯蒂安！”
“喂！”门外传来一个妖精低沉的声音，“里面在搞什么名堂？”
“你当然能。”
“我尿裤子了。”真话精灵说，然后又开始咯咯狂笑起来。
尼古拉斯闭上眼睛，许愿自己能行。没有反应。一片寂静。然后，当愿望传遍他的整个身体时，暖意来了。他感到肚子突然往下一沉，就好像他在坠落，或在上升。
他张开嘴，正要咬，尼古拉斯眼疾手快，把修理叶塞进了他嘴里。真话精灵兴奋得直拍手。
“你能做到。”真话精灵说。
他暗暗地祈祷，祈祷妈妈能够回来。
门开了，尼古拉斯已经又飘到了空中。
“她肯定不愿意你这么哭。她肯定愿意你快乐、高兴。她是我见过的最快乐的人。”
“没什么。”
他的心开始狂跳。
必须把一切弄个水落石出。但是怎么做呢？
必须找到爸爸。
赛巴斯蒂安没有回答真话精灵，他不是不礼貌，而是因为没有脑袋了，成了一个巨大的没有脑袋的巨怪身体。这个身体朝着真话精灵倒下来，真话精灵只顾笑得前仰后合，没有看见。说时迟那时快，尼古拉斯勐地冲向精灵，把她推到一边，这时赛巴斯蒂安重重地砸在地板上，压碎了他掉出来的那个眼珠。
“情况紧急！”门后面的妖精卫兵喊道，“火炉房有危机！”
“我……不能……呼吸了……”
