“伊瑟是个很固执的人，既然她选择了你，她不会马上罢手的。”
“假如你能破译碑文，它就是你的。”
“太漂亮了！”
在回答第四道题时，拉美西斯碰到了困难：文书官如何能够起死回生呢？他想像不到哪个书生能拥有这种能力！他想不出一个满意的答案。这题未答，再加上几个无法避免的小错误，考官差点将他淘汰出局。无论他怎么绞尽脑汁也没用，就是想不出答案。
“你想一个年轻的女孩可能那么狡猾吗？”
“你受到了残忍的考验？”
“我不再是你最信任的人啦？”
年轻人踌躇了一下。
“是说野牛或去年夏天的幽禁？不管哪一个，反正勇气在不公道面前都无用武之地。”
“看见亚眉尼受苦后，我还能相信任何人吗？”
“关于亚眉尼，有一个解决的好方法。”
“我，拉美西斯，身为皇家文书官，聘用你当我的机要秘书。”
“他坚决地要我尽快离开孟斐斯。”
“除非她决定诱惑我们两个！”
当拉美西斯走向她，皇后吓了一跳。几个月之内，他就变成一位英俊的男子汉。他的眼神中流露出一种权威。当然，他的行为举止还留有一些青少年的痕迹，但无忧的童年已成过去。
“就这些严重的指控？你知道我是不相信流言的。”
“拉美西斯！”
“你有事要抱怨吗？”
拉美西斯藏不住惊讶的表情。“你已经知道啦？”
拉美西斯并没有利用特权，父亲和母亲都无法帮他，以免违反玛亚特规则①。亚眉尼迟早也得参加这类考试。拉美西斯没有前者那样的学识和才能，但是他为自己而战。
虽被迫做了不少苦役，亚眉尼还是挺住了，马夫们发现了他那位朋友塞提之子的身份，而且怕拉美西斯再度干涉，也不敢再迫害他。亚眉尼篮中的负荷因此减轻了。其中一位马夫还经常对这位孱弱的男孩伸出援手，然而亚眉尼的身体还是日渐衰弱。
“还记得你三岁时种的那棵无花果树吗？过来看看，它长得很好。”
身为骑兵队长的女儿，杜雅不属于皇族亲戚或贵族后裔，但她很快便凭借自身的优点而得到皇宫朝臣和全国人民的尊敬。她天生优雅，身材纤细，一双杏仁大眼和小巧端正的鼻子使她看起来具有高贵的气质。和她丈夫一样，她在乎遵从，无法容忍放肆随便的行为。她主要负责维护埃及皇室的威望，她依照保证国土完整与人民福祉的原则而行事。
“我是不是一直被监视着？”
拉美西斯参加皇家文书官考试时，准备得并不充分。考试在首相的办公室附近举行，木匠们安置了一些小木头圆柱，并且挂上布条以保护考生免于日晒之苦。
王子给他的朋友看一个长柱形的金色木头的笔盒，其下端有一朵锥形的百合花，可用来磨亮碑文。
“亚眉尼不会对我撒谎，他是个正直单纯的人，只因为是我的朋友和惹谢纳讨厌，他就该死吗？”
“你没有向他提起你是伊瑟的情人？”
亚眉尼吃足了苦头，他再也拿不动篮子，他的骨头几乎要断裂，他的颈骨和脖子比枯枝还脆弱。即使打他，他也没力气移动。命运真是残忍！读书、写字、临摹象形文字、听智者的训勉、抄写创造文明的文章……他原本想像中的多么美好的前程！他最后一次试着挪动那个马粪篮。
“我的朋友亚眉尼被诬控违抗与侮辱一位长官，因为我哥哥的介入，他被赶出他工作的文书部办公室，在马厩辛勤地服劳役。他没有千那种活的力气，这种不当的处罚会要了他的命。”
“我喜欢她的身体，我希望再见到她，但是……”
“选他看起来似乎不是她的本意。”
“为什么她要炫耀把贞操给了一个失败者？”
“你觉得这个东西怎么样？”
“你想娶她吗？”
他拥抱了她一下，觉得她变得好脆弱！
杜雅对愈来愈多的召见感到难堪，当她丈夫外出视察东北边界防线不在宫内时，就由她负责接见首相、财务大臣、两位省长和一位史料文书官。许多紧急的事情必须就地处理，以免酿成灾祸。
“我知道您永远不会背叛我。”
“你去当皇宫的文书官，你就可以自己挑选秘书。”
一只狒狒突然从棕榈树上爬下来，爬进了考试的教室，监考老师还来不及阻挡，它就跳上了拉美西斯的肩膀而且安稳地坐在那里。猴儿在年轻人的耳朵旁轻言细语了几句，然后便一溜烟儿地消失不见了，有如来无影去无踪的风。
“你憎恨你哥哥？”
拉美西斯捧起母亲的右手。
拉美西斯写下它念给他的句子：文书官可以用薄砂岩刮字刀刮掉一层他写过字的石灰，以便由新的一层代替，这样就可以使写字板起死回生，重新再用，跟新的一样。
“这不是我的工作吗？”
塞提愈来愈忙于应付由赫梯人唆使的一些发生在亚洲特别是叙利亚、巴勒斯坦等小国的持续暴动，通常，一个法老王的正式外交拜会便足以安抚这些缺乏沟通的小国国王。
“你们读书是为了求取一个可以让你们执行权力的工作，但是你们懂得如何做人吗？衣服要干净，鞋子须一尘不染，爱惜你们的纸莎草卷，并且克服懒散！但愿你们的手写字时不迟疑，口中的话都公正，要不停地读书，再读书，服从上司的命令，而且只有一个理想：正确地执行你们的工作，为别人服务。别破坏纪律，猴子听得懂人话，狮子可被驯养，没有比不守纪律的文书官更愚蠢的人了。对付游手好闲，只有一剂良药：棍子！遭它痛打后，受罚者就会听得比较清楚，观念也会比较正确。现在，考试开始。”
突然一只有力的手帮了忙。
有人发给应试者每人一块涂了一层硬石灰的无花果木板，考场中央有一个洞，内装书写用的芦苇草。每个人都用一点水将红与黑的墨块稀释一下，所有的人都祈求大智者安霍特普——文书官的掌门人，能在自己的脑中注入几滴“灵水”。
即使他失败了，他也不会放弃亚眉尼。他将带他的朋友去沙漠，去找赛大武和这个蛇虺巫师的蛇群。与其苟活倒不如死里逃生。
仅有的几个小时中，考生必须抄写碑文，回答文法与词汇的问题，还要解决数学与几何问题，草拟几封信函，然后是古书抄写。有几位考生放弃了，很多人则无法专心。最后才是谜语测验。
一位老文书官倚在一根手杖上，对着五十几位应考生训话，这些应考生正在角逐中央级仅有的两名文书官职缺。
一想到将接见拉美西斯，她最宠爱的儿子，杜雅疲劳的感觉顿时消失。尽管她选择了宫廷花园作为会面的场所，她还是穿着她那镶金边的亚麻长袍，肩上披着打褶的短披肩，戴着一串六圈的紫水晶项链和一顶盖住耳朵和颈项的螺旋发辫假发。她喜欢在洋槐、柳树和石榴树间散步，在这些树的树根旁长着矢车菊、雏菊和飞燕草，再也没有比一个花园——那里的花草四季不停地歌颂上帝的光荣——更美丽的神圣作品了。每天早上，杜雅上朝处理政事前都会在天堂似的花园里做几分钟的梦。
“礼仪禁止你拥抱我？”
杜雅立刻明白她无法抚平儿子心中的闷气，这个他曾经花费很多时间去照顾的花园，对他已经变得陌生。
“‘…但愿托特的狒狒保护皇家文书官……’这一点也不难！”
“我不是很确定。你爱她吗，拉美西斯？”
① 古代埃及社会最高准则。
“娶她？”
拉美西斯向母亲一鞠躬。
“什么方法？”
“因为一方面，你是帝王之子，另一方面，伊瑟话多。”
“我哥哥不是一位好伴侣吗？”
片刻之间，帝王之子和那只属于文字发明者——托特天神的神圣宠物融为一体，他们的思想相互交流，其中一个的心灵导引另一个的手。
