王重阳名嚞〔zhe哲〕，重阳是他入道后的道号。陕西咸阳人，出身地方大族，早年为儒生，兼擅骑射。后来自感怀才不遇，开始隐居。金正隆四年(公元1159年)声称在户县遇见仙人吕洞宾，从而精通仙术，于是改儒从道。他在山东聚徒讲道时创立了以道为主，道、释、儒三教合一的全真道，使此后的道教，正式分为正一、全真二宗。金大定十年(公元1171年)，王重阳死于开封，死后归葬咸阳。
重阳宫在今陕西户县祖庵镇北，该处原为道教全真道创始人王重阳故居地。
极盛时重阳宫有道士近万人，宫殿楼阁近5000间。遗留下不少碑刻，素有祖庵碑林之称。明代以后建筑多废，现在仅存清代重修的一座四合大院及1949年以后修建的十余间房屋。今辟为文物陈列室，展有用汉文、蒙文和八思巴文镌刻的道教碑共30余通，其中如赵孟頫手书的《敕藏御服碑》、《孙真人道行碑》、《七真人图像》、《万寿宫图石刻》都具有较高的文物价值。
金大定二十五年(公元1185年)，王重阳的弟子在他的故居刘蒋村建成宫观，马钰手书“祖庭”二字悬于宫内，其门徒称之为“祖庵”或“祖庭”。后来王重阳弟子王处一奏请立灵虚观，丘处机请求改名为重阳宫。元世祖至元二年(公元1265年)改名“重阳万寿宫”。之后，增建殿阁楼台，使之成为当时关中西部的最大道观，亦是历史上全真道三大祖庭(北京的白云观、山西的永乐宫和重阳宫)之一。
