望月楼平面呈六角形，重檐歇山顶。碑亭在礼拜殿前的月台两侧，呈对称形，是伊斯兰教寺庙中特有的建筑。亭内立有明弘治九年(公元1496年)用汉阿两种文字撰刻的《敕赐礼拜寺记》碑。它记载了重修礼拜寺的经过。
伊斯兰教在中国的发展流传过程中，吸取和改造了中国某些固有文化的因素，以儒家思想阐发伊斯兰教教义，逐渐形成了中国伊斯兰教的特色。比如，伊斯兰教和中国封建制度相结合，形成教坊制和门宦制。在宗教建筑、宗教节日、宗教习俗等方面，大量吸收了中国的东西。国外绝大多数伊斯兰教寺庙和我国沿海与新疆的某些清真寺，均采取阿拉伯或中亚风格，大殿上均有圆顶建筑，有的还单独建有尖塔。中国内地大部分著名清真寺则不同，大多采纳以中国传统的殿宇式四合院为主的建筑样式。
唐朝初期，统治者对外采取和平友好政策，对外来商人的宗教信仰也予以容纳和尊重。侨居中国的大食、波斯人受到政府礼遇，人数越来越多，并逐步形成以穆斯林为主的聚居区“蕃坊”。在唐政府的帮助下，他们修建起朝夕需要的清真寺。广州的怀圣寺、泉州的麒麟寺、杭州的凤凰寺、扬州的仙鹤寺，就是早期来中国经商的穆斯林在东南沿海建立起来的伊斯兰教四大名寺。至宋代，伊斯兰教借助海上贸易之便利，在中国得到进一步发展。特别是元、明两代，伊斯兰教因中国统治者对伊斯兰教及其信徒采取友好的政策，而得到迅速发展。那时，除著名的长安清教寺、广州怀圣寺、泉州清净寺等得到大规模修缮以外，燕京、和林、杭州、定州、昆明等地，都有著名寺庙。全国各地，凡穆斯林所处之地，都建起了大小不等的清真寺。
牛街礼拜寺建筑别具风格。其建筑以紧凑对称为特色，主要有礼拜殿、梆歌楼、望月楼和碑亭等。
1300多年来，伊斯兰教先后在中国的回、维吾尔、哈萨克、乌孜别克、塔吉克、塔塔尔、柯尔克孜、撒拉、东乡、保安等少数民族当中传播。不仅对我国回族的形成，而且对其他一些少数民族的政治、经济和文化也产生了广泛的影响。
今寺内文物图书荟萃，有明万历七年(公元1579年)的《清真法明百字圣号碑》，碑阳为汉文，记叙伊斯兰教创始人穆罕默德事迹，碑阴用汉文和阿拉伯文刻“理本无极”四字；有明代烘制的“清真言”瓷牌，还有各种版本的《古兰经》，其中一部元代手抄本《古兰经》文字工整清秀，保存完好。
牛街清真寺内保存着大量的文物和碑刻，除《敕赐礼拜寺记》碑外，元至元十七年(公元1280年)和至元二十年的两块阿拉伯文墓碑，都是研究伊斯兰教历史的珍贵实物资料。
寺内现存主要建筑有礼拜殿、南北讲堂、水房和图书馆等，面积达一万平方米。礼拜殿内金碧辉煌，雕梁画栋，三座拱门上刻有库法体《古兰经》经文，字体劲健，刻工精美。整个建筑既具有明代特点，又融合了阿拉伯风格。殿后的窑殿为无梁穹顶结构。寺内原有明成化二十二年(公元1486年)所建的宣礼楼，清末毁于地震，现在唯余大圆铜顶，陈列在正殿北墙下。
东四清真寺，又名法明寺，在今北京东城区东四南大街13号，是北京最大最古老和修建得最好的清真寺之一。它的始建年代说法不一。一说它始建于元至正六年(公元1356年)，一说它始建于明正统十二年(公元1447年)，由明代后军都督府都督同知陈友捐资创建。景泰元年(公元1450年)，明代宗朱祁玉御题“清真寺”。
东四清真寺原来的规模很大，在大殿南、西、北有很多房屋，主要做小学用。清代，小学是我国大清真寺内的必有设置。
中国的隋唐文化对以经商闻名世界中世纪的波斯、阿拉伯人的影响至为深刻。穆罕默德在传教初期，为了鼓励穆斯林寻求友谊，增长知识，曾说：“学问虽远在中国，亦当往求之。”于是，一批又一批勇敢虔诚的穆斯林，不远万里，克服险阻，来到了中国，同时也带来了伊斯兰教。伊斯兰教传入中国的时间，大约是在7世纪中叶。传入路线主要有两条，一条是水路，从大食(唐以后中国称阿拉伯帝国为大食)出发，渡印度洋，过马六甲海峡，到达广州、泉州、扬州，即沿着古代的“香料之路”东来；另一条是陆路，从大食出发，过天山南北，穿河西走廊进入中三著名的伊斯兰教寺庙135原，即沿着古代的“丝绸之路”而来。
公元7世纪初，穆罕默德在阿拉伯半岛创立了伊斯兰教，约在8世纪之后，穆斯林已逐渐遍及欧、亚、非三大洲，伊斯兰教由阿拉伯的民族宗教发展成为世界三大宗教之一。
现在，北京、天津、上海、泉州、广州、新疆、宁夏等地都有不少著名的清真寺，这些地方既是穆斯林礼拜与节日会礼的场所，也是不可多得的宗教名胜，可供人们了解和研究伊斯兰教。
1974年，国家拨款将东四清真寺修葺一新，创造了一个肃穆、幽静的寺院环境。现在，这里是北京伊斯兰教协会会址，也是中外穆斯林礼拜与节日会礼的场所。
礼拜殿是寺中的主体建筑，坐西朝东，它采用了中国传统的木结构形式，由三个勾连搭式屋顶和一座六角攒尖亭式建筑组成，殿顶衔接处建了一道半弧形影壁，成为顶部的一个特殊装饰。而在细部的装饰方面，又具有浓厚的伊斯兰教建筑的阿拉伯风格，建筑物上满饰阿拉伯文和阿拉伯式的图案，如博古、花卉等传统题材。礼拜殿左右衬以抱厦，古朴宏丽，给人以宽敞、肃穆之感。整个殿堂可容纳上千人同时做礼拜。
北京宣武区广安门内的牛街，是北京市回民聚居的地区，这里的清真寺，是北京规模最大、历史最悠久的一座伊斯兰教寺庙。牛街清真寺又名礼拜寺，创建于辽统和十四年(公元996年)，由外籍伊斯兰教人士那速鲁定创建。明正统七年(公元1442年)曾得到重修。清康熙三十五年(公元1696年)，重修牛街清真寺后，康熙皇帝亲笔题额“礼拜寺”，因而牛街往后只称礼拜寺，以便和其他清真寺有别。
梆歌楼用来作礼拜之前向教民报告时间，又称唤醒楼、宣礼楼，它的前身是宋元年间修建的尊敬阁。元世祖时，有两位阿拉伯的传教士来寺传教，即在阁上储存经卷。现在的梆歌楼为重檐歇山式方亭建筑。
