过去，金山是长江中的一座小岛，距市中心约三公里。清中叶以后，航道北移，南岸泥沙淤积，小岛终于与南岸连到了一起。
天王殿悬挂着清康熙皇帝赐题的“云林禅寺”匾额。殿内正面供有象征太平的弥勒佛坐像。天王殿有这样一副对联：“峰峦或再有飞来，坐山门老等。泉水已渐生暖意，放笑脸相迎。”由于天王殿正对飞来峰和冷泉，所以此联乃以“飞”、“冷”二字阐发，谐语雅谑，别开生面。大雄宝殿位于天王殿后，高33.6米，是我国单层三重檐的著名建筑之一。殿内正中供奉9.1米高的金装释迦牟尼像。影壁背面塑“善财童子五十三参”海岛，象征着极乐世界。
金山寺灵隐寺位于今浙江杭州西湖西北的北高峰下、飞来峰前，别名云林禅寺，东晋咸和元年(公元326年)，印度僧人慧理和尚来杭州时，见这里峰奇山秀，溪流淙淙，确认这就是“仙灵所隐”之地，于是在此建寺，取名为“灵隐寺”。
灵隐寺在五代时期，进入它的全盛阶段。那时，吴越王钱俶命高僧王延寿主持扩建工程，于是建起九楼，18阁，72殿，房屋共1200余间，僧众也随之增加到3000之多，成为江南名刹。据传，南宋时期的济公和尚，就是在这里出家的。此后，灵隐寺历经兴废，规模日益缩小。今寺为清中叶以后所建，1956年和1970年的两次大修，基本恢复了旧观。现存主要建筑有天王殿、大雄宝殿等。
灵隐寺后来列名为中国佛教禅宗十大名刹之一，久负盛名，至今仍然吸引着大批的进香朝拜者和旅游者。
寺院依山而建，天王殿、大雄宝殿、藏经楼、念佛堂、留宿处、方丈室等建筑，通过廊、檐、石级的巧妙串连，形成楼上有楼、楼外有阁、阁中有亭的精巧布局。七峰顶、妙高台、楞伽台等联缀山腰；留玉阁、大小观音阁围绕山顶；慈寿塔、江天一览亭矗立山巅，规模宏大，精巧壮丽。从山脚到山顶，人们只见有房屋，不见有山，金山由此获得了“寺里山”的称号。北宋王安石写诗称赞说：“数重楼枕层层石，四壁窗开面面风。忽见鸟飞平地起，始惊身在半空中。”
金山寺位于今江苏镇江市区西北的金山上，原名泽心寺，始建于东晋。传说唐代僧人在江边掘得一批黄金，献给皇帝，皇帝发还给他，要他修复寺庙。修复后的泽心寺改名金山寺。此后，虽然前有北宋真宗赐名龙游寺，后有清康熙皇帝赐名江天禅寺，但人们仍然喜欢称之为金山寺。
金山寺的慈寿塔，七级八面，相当宏伟。塔西侧有个法海洞。传说法海确有其人，他所住的洞原被白蟒所盘踞，于是法海和白蟒斗法，取得胜利，占有了此洞。明朝人把这一神话故事和杭州西湖的神话相联系，形成了完整而优美的民间故事《白蛇传》。许仙被囚和《水漫金山》故事的流传，使金山寺名播四海。
