鲁炅，范阳人也。身长七尺余，涉猎书史。天宝六年，陇右节度使哥舒翰引为别奏。颜真卿为监察御史，使至陇右，翰尝设宴，真卿谓翰曰：“中丞自郎将授将军，便登节制，后生可畏，得无人乎？”炅时立在阶下，翰指炅曰：“此人后当为节度使矣。”后以陇右破吐蕃跳荡功，累授右领军大将军同正员，赐紫金鱼袋。
宝应二年正月，贬播州县尉员外置。翌日，赐死于鄠县，籍没其家。瑱之被刑也，门客四散，掩于坎中。校书郎殷亮后至，独哭于尸侧，货所乘驴以备棺衾，夜诣县令长孙演以情告之，演义而从之。亮夜葬而祭，走归京师。代宗既悟元振之诬构，积其过而配流溱州。
乾元元年，兼郑州刺史，充郑、陈、颍、亳等州节度使。上元二年，为淮西襄阳节度使、邓州刺史。十月，与朔方节度使司徒郭子仪、河东节度使太尉李光弼等九节度同围安庆绪于相州。炅领淮西、襄阳节度行营步卒万人、马军三百，以李抱玉为兵马使，炅分界知东面之北。二年六月六日，贼将史思明自范阳来救，战于安阳河北，王师不利，炅中流矢奔退。时诸节度以回纥战败，因而退散，尽弃军粮器械，所过虏掠，炅兵士剽夺尤甚，人因惊怨。五日，至新郑县，闻郭子仪已整众屯谷水，李光弼还太原，炅忧惧，仰药而卒。
周智光，本以骑射从军，常有戎捷，自行间登偏裨。宦官鱼朝恩为观军容使，镇陕州，与之昵狎。朝恩以扈从功，恩渥崇厚，奏请多允，屡于上前赏拔智光，累迁华州刺史、同华二州节度使及潼关防御使，加检校工部尚书、兼御史大夫。
八月，瑱入朝谢罪，代宗特宠异之，迁兵部尚书、同中书门下平章事，依前山南东道节度、观察等使，代左仆射裴冕充山陵使。时中官骠骑大将军程元振居中用事，发瑱言涉不顺，王仲昇贼平来归，证瑱与贼合，故令仲昇陷贼三年。代宗含怒久之，因是下诏曰：
○鲁炅裴来瑱周智光
上元三年，肃宗召瑱入京。瑱乐襄州，将士亦慕瑱之政，因讽将吏、州牧、县宰上表请留之，身赴诏命，行及邓州，复诏归镇。肃宗闻其计而恶之。后吕諲、王仲昇及中官皆言瑱布恩惠，惧其得士心，以瑱为邓州刺史，充山南东道襄、邓、唐、复、郢、随等六州节度，余并如故。俄而淮西节度王仲昇与贼将谢钦让战于申州城下，为贼所虏。初，仲昇被围累月，吕諲病于江陵，瑱在襄州，又恐仲昇构己，遂顾望不救。及师出，仲昇已没。裴频表陈瑱之状，谋夺其位，称“瑱善谋而勇，崛强难制，宜早除之，可一战而擒也。”肃宗然之，遂以瑱检校户部尚书、兼御史大夫、安州刺史，充淮西申、安、蕲、黄、光、沔节度观察，兼河南陈、豫、许、郑、汴、曹、宋、颍、泗十五州节度观察使，外示尊崇，实夺其权也。加裴兼御史中丞、襄邓等七州防御使以代之。瑱惧不自安，上表称“淮西无粮馈军，臣去秋种得麦，请待收麦毕赴上”，复讽属吏请留之。裴于商州召募，以窥去就。
史臣曰：尝读《李陵传》，战败不能死，屈节降虏庭，君不得为忠臣，母不得为孝子，每长叹久之。炅收滍水败众，守南阳孤城，每蹈危机，竟效死节，料敌虽非其良将，事君不失为忠臣。浮躁无行，狂悖用兵，宜其死矣。瑱善军政，得士心，庶几干城御侮者哉！始固名位，为裴巧言；终归朝廷，遭元振诬构。赐死之辜匪辨，用刑之道不明。致旧将立祠，门吏偷葬，出将入相，一至于斯，惜哉！智光狂悖，不足与论。
宝应元年五月，代宗即位，因复授瑱襄州节度、奉义军渭北兵马等使，官如故，潜令裴图之。其月十九日，裴率众浮汉江而下。日暮，候者白瑱，谋于帐下，副使薛南阳曰：“尚书奉诏留镇，裴以兵代，是无名也。且之智勇，非尚书敌也，众心归尚书，不归于。彼若乘我之不虞，今夕而至，直烧城市，我众必惧而乱，彼乘乱而击，则可忧也。若及明而至，尚书破之必矣。”翌日平明，督军士五千列于谷水北，瑱以兵逆之，登高而阵，呼将士告之曰：“尔何事来？”曰：“尚书不受命，谨奉中丞伐罪人。若尚书受替，谨当释兵。”瑱曰：“恩制复除瑱此州。”及取告身敕书以示，军皆曰：“伪也。承命讨君，岂千里空归，富贵在于今日。”遂争射之。瑱奔归旗下，薛南阳曰：“事急矣，请以三百骑为奇兵，尚书勿与之战。”两军相见，遂以麾下旁万山而出其背，表里夹击，军大败，投水而死，杀获殆尽。及弟荐脱身北走，妻子并为瑱所擒，瑱甚厚抚之。因抗表谢罪。擒于申口，送至京师，长流费州，赐死于蓝田故驿。
《春秋》之义，贵在于必书；君臣之间，法存于无赦。沮劝式遵于前典，进退莫匪于至公，恶稔既彰，明罚难贷。开府仪同三司、行兵部尚书、中书门下平章事、充山南东道节度观察处置等使、上柱国、颍国公来瑱，谬当任用，素乏器能，亟历班荣，累经节制。莅职蔑闻于成绩，登朝虚美于崇名。顷者分阃颁条，久淹江、汉。或频征不至，或移镇迟留，实乖堂陛之仪，爰及干戈之忿。朕以旧臣宿将，道在含弘，会其来庭，用甄后效。超登宰辅，光拜夏卿，列在三台，掩其一眚。山陵先远，事委近臣，谋谟素阙于大猷，卜祝颇闻于私议。实亏周慎，且间枢言，何以辅弼鼎司，仪刑簪绂？据其所犯，合置殊科。以尝侍轩闼，用存宽免之辜；缅范旧章，兼膺黜削之谴。其身官爵，一切削除。
永泰二年十二月，智光专杀前虢州刺史、兼御史中孙庞充。充方居缞绖，潜行，智光追而斩之。又劫诸节度使进奉货物及转运米二万石，据州反。智光自鄜坊专杀，朝廷患之，遂聚亡命不逞之徒，众至数万，纵其剽掠，以结其心。初，与陕州节度使皇甫温不协，监军张志斌自陕入奏，智光馆给礼慢，志斌责其不肃。智光大怒曰：“仆固怀恩岂有反状！皆由尔鼠辈作福作威，惧死不敢入朝。我本不反，今为尔作之。”因叱下斩之，脔其肉以饲从者。时淮南节度使、检校右仆射崔圆入觐，方物百万，智光强留其半。举选之士竦骇，或窃同州路以过，智光使部将邀斩于乾坑店，横死者众。优诏以智光为尚书左仆射，遣中使余元仙持告身以授之。智光受诏慢骂曰：“智光有数子，皆弯弓二百斤，有万人敌，堪出将入相。只如挟天子令诸侯。天下只有周智光合作。”因历数大臣之过。元仙股怵，智光增绢百匹遣之。于州郭置生祠，俾将吏百姓祈祷。
十二月，策勋行赏。诏曰：“特进、太仆卿、南阳郡守、兼御史大夫、权知襄阳节度事、上柱国、金乡县公鲁炅，蕴是韬略，副兹节制，竭节保邦，悉心陷敌。表之旗帜，分以土田。可开府仪同三司、兼御史大夫，封岐国公，食实封二百户，兼京兆尹。”
瑱少尚名节，慷慨有大志，颇涉书传。天宝初，四镇从职。十一载，为左赞善大夫、殿中侍御史，充伊西、北庭行军司马。玄宗诏朝臣举智谋果决、才堪统众者各一人。拾遗张镐荐瑱有纵横之略，临事能断，堪当御悔之任。丁母忧，以孝闻。
器局轻褊，初兴师徒，给用无节。及败挠，迟回赴召，将至京师，会有是命。既行，至蓝田驿，赐自尽。
先是，瑱行军司马庞充统兵二千人赴河南，至汝州，闻瑱死，将士鱼目等回兵袭襄州，左兵马使李昭御之，奔房州。昭及薛南阳与右兵马使梁崇义不叶相图，为崇义所杀。朝廷授崇义节度使、兼御史中丞以代瑱。崇义瑱立祠，四时拜飨，不居瑱及正堂视事，于东厢下构一小室而寝止，抗疏哀请收葬，优诏许之。广德元年，追复官爵。
炅在围中一年，救兵不至，昼夜苦战，人相食。至德二年五月十五日，率众持满传矢突围而出南阳，投襄阳。田承嗣来追，苦战二日，杀贼甚众。贼又知其决死，遂不敢逼，朝廷因除御史大夫、襄阳节度使。时贼志欲南侵江、汉，赖炅奋命扼其冲要，南夏所以保全。十月，王师收两京，承嗣、令珣等奔于河北。南阳遭大乱之后，距邓州二百里，人烟断绝，遗骸委积于墙堑间。
永泰元年，吐蕃、回纥、党项蔷、浑、奴束刂十余万众寇奉天、醴泉等县，智光邀战，破于澄城，收驼马军资万计，因逐贼至鄜州。智光与杜冕不协，遂杀鄜州刺史张麟，坑杜冕家属八十一人，焚坊州庐舍三千余家。惧罪，召不赴命。朝廷外示优容，俾杜冕使梁州，实避仇也。
安禄山反，张垍复荐之，起复兼汝南郡太守，未行，改颍川太守。贼攻之。城中积粟素多，瑱缮修有备。贼继至城下，瑱亲射之，无不应弦而毙。贼使降将毕思琛招瑱，琛即瑱父曜故将，城下拜泣吊瑱，瑱不应。前后杀贼颇众，咸呼瑱为“来嚼铁”。以功加银青光禄大夫，摄御史中丞、本郡防御使及河南淮南游奕逐要招讨等使。鲁炅败于叶县，退守南阳，乃以瑱为南阳太守、兼御史中丞，充山南东道节度防御处置等使以代炅。寻以嗣虢王巨为御史大夫、河南节度使，因奏炅守南阳，诏各复本位。贼攻围南阳累月，瑱分兵与襄阳节度使魏仲犀救之。犀遣弟孟驯将兵至明府桥，望风败走，贼追蹙，大败而还。兵素少，遇败，人情恟惧，瑱绥抚训练，贼不能侵。诏为淮南西道节度使。收复两京，与鲁炅同制加开府仪同三司、兼御史大夫，封颍国公，食实封二百户，余如故。
禄山之乱，选任将帅。十五载正月，拜炅上洛太守，未行，迁南阳太守、本郡守捉，仍充防御使。寻兼御史大夫，充南阳节度使，以岭南、黔中、山南东道子弟五万人屯叶县北，滍水之南，筑栅，四面掘壕以自固。至五月，贼将武令珣、毕思琛等来击之，众欲出战，炅不许。贼于营西顺风烧烟，营内坐立不得，横门扇及木争出，贼矢集如雨，炅与中使薛道等挺身遁走，余众尽没。岭南节度使何履光、黔中节度使赵国珍、襄阳太守徐浩未至，裨将岭南、黔中、荆襄子弟半在军，多怀金银为资粮，军资器械尽弃于路如山积。至是贼徒不胜其富。炅收合残卒，保南阳郡，为贼所围。寻而潼关失守，贼使哥舒翰招之，不从。又使伪将豫州刺史武令珣等攻之，累月不能克。武令珣死，又令田承嗣攻之。颍川太守来瑱、襄阳太守魏仲犀合势救之。犀使弟孟驯为将，领兵至明府桥，望贼而走，众遂大败。炅城中食尽，煮牛皮筋角而食之，米斗至四五十千，有价无米，鼠一头至四百文，饿死者相枕藉。肃宗使中官将军曹日昇来宣慰，路绝不得入。日昇请单骑入致命，仲犀曰：“不可，贼若擒吾敕使，我亦何安！”颜真卿适自河北次于襄阳，谓仲犀曰：“曹使既果决，不顾万死之地，何得沮之！纵为贼所获，是亡一使者；敬得入城，则万人之心固矣。公何爱焉？”中官冯廷环曰：“将军必能入，我请以两骑助之。”日昇又自有傔骑数人，仲犀又以数骑共十人同行。贼徒望见，知其骁锐，不敢逼。日昇既入城，炅众初以为望绝，忽有使来宣命，皆踊跃一心。日昇以其十人至襄阳取粮，贼虽追之，不敢击，遂以一千人取音声路运粮而入，贼亦不能遏，又得相持数月。
来瑱，邠州永寿人也。父曜，起于卒伍。开元十八年，为鸿胪卿同正员、安西副都护、持节碛西副大使、四镇节度使，后为右领军大将军、仗内五坊等使，名著西陲。宝应元年，以子贵，赠太子太保。
乾元元年，召为殿中监。二年，初除凉州刺史、河南节度经略副大使。未行，属相州官军为史思明所败，东京震骇。元帅司徒郭子仪镇谷水，乃以瑱为陕州刺史，充陕、虢等州节度，并潼关防御、团练、镇守使。乾元三年四月十三日，襄州军将张维瑾、曹玠率众谋乱，杀刺史史翙。以瑱为襄州刺史、兼御史大夫，充山南东道襄、邓、均、房、金、商、随、郢、复十州节度观察处置使。
裴，以门廕入仕，累迁京兆府司录参军。来瑱镇陕州，引为判官；瑱移襄州，又为瑱行军司马，瑱遇之甚厚。及瑱淮西之败，逗留不行，密表闻奏。朝廷以瑱掌重兵，恶之，密诏以代瑱为襄州刺史，充防御使。本镇谷城，及受密命，乃率麾下二千人赴襄阳。时瑱亦奉诏依旧任，瑱遂设具于江津以俟之。初声言假道入朝，及见瑱，即云奉代，且欲视事。瑱报曰：“瑱已奉恩命复任此。”惶惑，喻其麾下曰：“此言必妄。”遂引射瑱军，因与瑱兵交战，大败，士卒死伤殆尽。走还谷城旧营，瑱追擒之。朝旨务安汉南，乃归咎于。宝应元年七月，敕曰：“前襄州刺史裴，性本顽疏，行惟狂悖。顷因试用，爰委军戎，守在要冲，无闻方略。所以申命来瑱，重抚汉南，即宜奔赴阙廷，谢其旷职。而乃顾惜名位，轻图异端，诬构忠良，妄兴兵甲。遽令追召，敢欲逗留，是有无君之心，不唯罔上之罪。又转输之物，军国所资，擅为费用，其数甚广。据其抵犯，合置严诛。但自朕登极已来，屡施恩宥，肆诸朝市，所未忍为。宜宽殊死之刑，俾就投荒之谪，宜除名，长流费州。”
赞曰：鲁炅竭节，来瑱枉死。裴凶人，智光逆子。
大历二年正月，密诏关内河东副元帅、中书令郭子仪率兵讨智光，许以便宜从事。时同、华路绝，上召子仪女婿工部侍郎赵纵受口诏付子仪，纵裂帛写诏置蜡丸中，遣家童间道达焉。子仪奉诏将出师，华州将士相顾携贰。智光大将李汉惠自同州以其所管降子仪。贬智光为澧州刺史，散官勋封如故。乃听将一百人随身，便路赴任，其所部将士官吏，一无所问。乃以兵部侍郎张仲光为华州刺史、兼御史大夫、潼关防御使；又以大理卿敬括为同州刺史、兼御史大夫、长春宫等使。是日，智光为帐下将斩首，并子元耀、元干等二人来献。丁卯，枭智光首于皇城之南街，二子腰斩以示众。判官监察御史邵贲、都虞候蒋罗汉并伏诛，余党各以亲疏准法定罪。命有司具仪奏告太清宫、太庙、七陵。时淮西节度使李忠臣入观，次潼关，闻智光阻兵，驻所部将往御之。及智光死，忠臣进兵入华州大掠，自赤水至潼关二百里间，畜产财物殆尽，官吏至有著纸衣或数日不食者。
来瑱，邠州永寿人。父亲曜，起用于卒伍。开元十八年(730)，任鸿胪卿同正员、安西副都护、持节碛西副大使、四镇节度使，后来任右领军大将军、仗内五坊等使，在西陲享有名声。宝应元年(762)，凭借儿子显贵，被赠以太子太保。
瑱年少时崇尚名节，慷慨怀有远大志向，阅览大量书传。天宝初年(742)，在四镇任职。十一年(752)，任左赞善大夫、殿中侍御史，充任伊西、北庭行军司马。玄宗下诏，命令朝臣推荐具有智谋、处事果断及具有统帅众人才能的各一人。拾遗张镐推荐瑱具有纵横的才略，处置大事能当机立断，可以担任御侮之重托。母亲去世，以孝敬闻名。
安禄山反叛，张土自又推荐他，起用为兼汝南郡太守，未任职，改为颍川太守。贼军攻城，城中积粮平时就很多，瑱修缮完备设施。贼军来到城下，瑱亲手操弓射箭，敌军无不应弦而死。贼军派降将毕思琛向瑱招降，琛是瑱的父亲曜的老部将，琛在城下为瑱担忧而拜在地上哭泣，瑱不答应。前后杀死贼军很多，都呼喊瑱为“来嚼铁”。凭战功加授银青光禄大夫，升为御史中丞、本郡防御使以及河南淮南游奕逐要招讨等使职。鲁炅在叶县战败，退守南阳，于是以瑱任南阳太守、兼御史中丞，充任山南东道节度防御处置等使替代炅。不久以嗣虢王巨任为御史大夫、河南节度使，由于上奏炅能够固守南阳，皇上诏令瑱官复本位。贼军包围攻打南阳几个月，瑱分布兵力与襄阳节度使魏仲犀援救炅。犀派遣其弟弟魏驯领兵到明府桥，望风而逃，贼军追赶，驯大败而回。南阳的军队素来就少，遭遇战败，人心恐惧，瑱安抚训练，使贼军不敢进犯。诏令担任淮南西道节度使。收复两京后，与鲁炅同时加授予开府仪同三司、兼御史大夫，封为颍国公，供养实封二百户，其余官职如故。
乾元元年(758)，诏任为殿中监。二年(759)，开始任凉州刺史、河南节度经略副大使。未任职，所属的官军在相州被史思明打败，东京震惊害怕。元帅司徒郭子仪镇守..水，于是任瑱为陕州刺史，充任陕、虢等州节度，并担任潼关防御、团练、镇守使。乾元三年(760)四月十三日，襄州军将领张维瑾、曹..率众叛乱，杀死刺史史岁羽。以瑱任襄州刺史，兼任御史大夫，充任山南东道襄、邓、均、房、金、商、随、郢、复十个州节度观察处置使。
上元三年(761)，肃宗召令瑱回京师。瑱喜欢在襄州，手下将士也敬慕瑱的为政之道，由此瑱暗示将吏、州牧、县宰上表，请求将瑱留在襄州，自己服从诏命，当走到邓州时，皇上又诏令回襄州镇守。肃宗听说这个计谋后不喜欢他。后来吕..、王仲升以及中官都说瑱广布恩惠，害怕他得到众人之心，以瑱任邓州刺史，充任山南东道襄、邓、唐、复、郢、随等六个州节度，其余官职如故。不多时，淮西节度王仲升与贼军将领谢钦让在申州城展开战斗，升被贼军抓获。当初，仲升被包围几个月，吕..在江陵患病，瑱在襄州，由于担心仲升对自己构罪，瑱于是顾望而不救援。等到出兵时，仲癉已经战败。裴茂多次上表陈述瑱的情况，以谋求夺得他的职位，称“瑱善于谋略而且勇敢，崛起强盛难以制服，应该早些除掉他，可以在一次战斗中将他擒获”。肃宗同意了，于是任瑱为检校户部尚书、兼御史大夫、安州刺史，充任淮西申、安、蕲、黄、光、沔节度观察，兼河南陈、豫、许、郑、汴、曹、宋、颍、泗十五个州节度观察使，在表面上像是尊崇，实际是夺他的权力。加授裴茂兼御史中丞，襄邓等七个州防御使，以替代瑱。瑱担心自己安全，上表称“淮西已经无粮食供应军队，臣去年秋天种了麦子，请求等收完麦子后赴任”，又暗示所属部下向皇上奏书请求将他留下。裴茂在商州召募兵马，以观察他的去向动静。
宝应元年(762)五月，代宗即位，又授予瑱为襄州节度、奉义军渭北兵马等使，其他官职如故，暗中命令裴茂图谋他。十九日，裴茂率众兵马行船沿汉江而下。太阳落山的时候，放哨的人告诉瑱，瑱在帐下谋划，副使薛南阳说：“尚书奉诏令留下镇守，裴茂带兵来想取代，这是没有名义的。况且茂的智谋勇敢是不能与尚书相比较的，众人之心归向尚书，不归向茂。他们如果乘我方不备，今天晚上袭击，直接燃烧城市，我方肯定会害怕而慌乱，敌人乘乱攻打，这是我方担忧之处。如果等到天亮而来，尚书肯定能击败他们。”第二天天刚亮，茂率军士五千人在..水以北列队，瑱派兵与之对峙，登上高处布阵，呼叫茂的将士告诉茂：“你来干什么？”回答说：“尚书不接受皇上命令，现奉中丞的命令讨伐罪人。如果尚书接受替代之令，我们马上解除兵围。”瑱说：“皇上命令又任我来镇守此州。”于是取来敕书展示，茂的士兵都说：“这是假的，奉命讨伐你，怎么能走了千里路却空手而归，富贵就决定于今天了。”于是争相射他。瑱跑回旗下，薛南阳说：“情况紧急，请求以三百骑兵作为奇兵，尚书请不要和他们战斗。”两军相见，于是从旁边的万山出击兵马，表里夹击，茂军大败，投水淹死，死伤殆尽。茂和弟弟荐脱身向北逃跑，他们的妻和子被瑱所俘获，瑱以厚礼安抚他们。由此抗表谢罪。在申口抓获茂，送到京师，长期流放到贾州，又在蓝田旧驿赐死。
八月，瑱进入朝廷谢罪，代宗对他特别宠爱。升为兵部尚书、同中书门下平章事，依旧担任山南东道节度、观察等使，替代左仆射裴冕任山陵使。此时中官骠骑大将军程元振以身居要职处事，告发瑱言谈之中有不顺朝廷之意，王仲升在贼军平息后回朝，证明瑱与贼军合谋，致使仲升被贼军俘获二年，代宗对瑱长期内心不满。由此下诏书说：略。
宝应二年(763)正月，贬为播州县尉员外置。第二天，在..县赐死，没收家产。瑱被赐死后，其门客四处逃散，都躲藏起来。校书郎殷亮后来赶到，独自一人在尸体旁痛哭，将自己骑的驴子卖掉用来买棺木殓衣，晚上以情告诉县令长孙演，演仗义同意了。亮在夜晚将瑱埋葬凭祭他，然后回到京师。代宗后来知道元振诬陷他人，连同过去的过失将他流放到溱州。
后来，瑱的行军司马庞充率二千兵马去河南，到达汝州，听到瑱死去的消息，将领鱼目等人带兵返回袭击襄州，左兵马使李昭抵御，又逃往房州。昭和薛南阳与右兵马使梁崇义之间不合谐，被崇义所杀。朝廷授予崇义为节度使，替代瑱兼任御史中丞。崇义为瑱立祠，四时用酒食供奉，不住在瑱的厅室以及不在正堂处置公务，在东厢房建一小室睡觉，上奏哀请将瑱收葬，朝廷优先下诏同意了。广德元年(763)追授原官爵。
周智光，原来以骑马射箭从军，经常立战功，不久任副将。宦官鱼朝恩任观军容使，镇守陕州，与他亲近。朝恩凭借扈从的位置，受到很多皇上恩宠，奏请的事情大多同意，多次在皇上面前赏赐提拔智光，多次升为华州刺史、同华二州节度使及潼关防御使，加授检校工部尚书，兼任御史大夫。
永泰元年(765)，吐蕃、回纥、党项羌、浑、奴剌十多万人侵犯奉天、醴泉等县，智光出兵拦截，在澄城破敌，收缴驼、马等军资万计，并追逐敌兵到..州。智光与杜冕之间不和，于是杀死..州刺史张麟，将杜冕家属共计八十一人活埋，烧毁坊州的房舍三千多家。害怕获罪，朝廷下诏却不赴命。朝廷在外表示宽待，派杜冕出使梁州，实际上是避开智光和杜冕仇人相遇。
永泰二年(766)十二月，智光独断地要杀前虢州刺史、兼御史中丞庞充。充正在服丧事，暗中逃走，智光追赶他将他杀死。又劫持各节度使进奉皇上的货物以及所运输的大米二万石，占据本州反叛。自从智光在..州独断杀人，朝廷认为他是祸患，又聚集亡命之徒近万人，纵容他们剽掠，以结交他们的心。当初，与陕州节度使皇甫温不和，监军张志斌从陕州来进奏，智光在礼节上给予怠慢，志斌责备他不肃紧。智光大怒说：“仆固怀恩怎么能有反状！都是你们这些鼠辈作威作福，怕死不敢进朝。我本来不想反叛，今天为了你就反叛了。”喝令将其斩首，将其肉切成小块给同行来的人吃。此时淮南节度使崔圆入朝觐见皇上，准允进献物品百万，智光强行留下一半。举选的人非常惊吓，有的人偷偷地从同州绕过，智光派部将在乾坑店将他们杀死，死者很多。朝廷宽容他任他为尚书左仆射，派中使余元仙持告示去他那里授予官职。智光在接受诏令时蛮横地骂道：“智光有几个儿子，都能持二百斤的弓箭，可抵挡万人，完全能够做将入相。如果要挟天子以令诸侯，天下只有周智光能做。”由此，历数朝中大臣的罪过，元仙害怕，智光赠送给他百匹绢布送走他。在州周围修置生祠，使将吏百姓在里面祈祷。
大历二年(767)正月，秘密诏令关内河东副元帅、中书令郭子仪率兵讨伐智光，准备见机行事灵活处理。当时同州、华州的道路断绝，皇上召见郭子仪的女婿工部侍郎赵纵接受口头诏令交付给郭子仪，赵纵裁帛书写诏令放进蜡丸中，派遣家童抄小路送达。郭子仪奉命诏令准备出师，华州将士相继叛离。周智光的大将军李汉惠从同州率其所属投降郭子仪。周智光被贬为澧州刺史，散官勋封如故。于是带领一百人随从，抄小道赴任，其所领属的将士官吏，一无所问。于是任兵部侍郎张仲光为华州刺史，兼任御史大夫、潼关防御使；又任大理卿敬括为同州刺史、兼御史大夫、长春宫等使。这天，周智光被其营帐的部下斩首，一并儿子元耀，元斡二人献上。丁卯时辰，悬挂周智光的头于皇城的南街，两个儿子腰斩用来示众。判官监察御史邵贲、都虞候蒋罗汉一并伏法杀头，余党各以亲疏依法定罪。命令有司具仪上奏告太清宫、太庙、七陵。
当时淮西节度使李忠臣朝见帝王，驻扎潼关，听说智光阻兵，派其部将前去抵御。等到智光一死，李忠臣率兵进入华州大肆掠夺，从赤水到潼关二百里间，畜产财物抢劫一空，官吏有的穿纸衣，有的多日没有进食。
