图15 飞空神沙火唐顺之，字应德，武进(今属江苏)人。正德二年(公元1507年)生。后会试第一，曾以郎中身分督兵浙江，与胡宗宪共同抗倭，因功升右佥都御史，代凤阳巡抚。他学识渊博，涉猎广泛，对天文、地理、音乐、数学颇多爱好，尤精散文，人称荆川先生。有《荆川先生文集》、《广右战功录》等10多种著作传世。逝于嘉靖三十九年(公元1560年)。
《武编》在作者生前未能刊行，只有抄本传世。秣陵(今属南京)焦澹园将原本珍藏，虽常有人索稿刊印，均被焦氏婉言谢绝。万历四十六年(公元1618年)，后金汗努尔哈赤起兵攻明，焦氏才应允武林徐象枟〔yun 云〕曼山馆首次刊行。清朝有木活字本和抄本传世。《武编》体例略如《武经总要》，分前、后两集，各六卷，187门。前集辑录历代兵书和其他典籍中的基本兵法理论，分54门，涉及将帅选拔、士伍训练、计谋方略、阵法阵图、行军作战、攻防守备、营制营规、武器装备、人马医护等。后集分133门，大多为辑录古代用兵实例，以备借鉴。
唐顺之是明朝嘉靖年间的兵书著述家，他纂辑的兵书《武编》，集纳了不少鲜为人知的资料，具有重要的参考价值。
从刊印年代的先后看，《武备志》转载了《武编·火》的不少重要资料，现举四例如下。一是“火药赋”。二是用硝、硫、炭不同组配方式所制成的火药。三是用君、臣、佐使的理论，阐述硝、硫、炭在火药中的地位和作用。四是明代后期创制的二级返回式火箭“飞空神沙火”(《武备志》转载后改称“飞空沙筒”，见图15)。从《武编》的记载可知，我国至迟在嘉靖三十九年(公元1560年)前，就已经掌握了二级返回式火箭的制造与发射技术了。由于《武备志》比《武编》流传得广泛，所以往往把上述几种资料首次披露的年代，误认为《武备志》成书的年代，即天启元年(公元1621年)。
《武编》的突出之处，在于它辑录其他兵书不载或少载的内容，主要有下述四种。其一是水底雷。据《武编·火器》载，水底雷以“大将军为之，用大木作箱，油灰粘缝，内宿火(即藏有火种)，上用绳绊，下用三铁锚坠之，埋伏于各港口。遇贼相近，则动其机，铳发于水底，使贼莫测，舟楫破而贼无所逃矣”。从记载中可知，水底雷实际上是一支密封于木箱内，悬浮于水中，借助于机械式击发装置点火发射的火铳，属于击穿式水雷。其二是破船舸。这是一种安有六个水轮的车轮船，船首为平形，安有三支火铳，铳管头部伸出船首外，对准前方，火门留在舱内；若与敌船相近，舱内士兵即点火发射，三支火铳的弹丸一起射向敌船(《武编·舟》)。其三是手把铳的发射口诀。一装枪，二捻线，三装药，四马子，五投至子，六打三槌(压实火药与铳箭或铳弹)，七插箭，八行枪，九听号头哵哵响、单摆开锣响、点火摔钹响，十收队。其四是制造兵器所用钢材的冶炼方法。此法为兵器史与冶金史学者所重视。
