“不行，今晚不行。”她回头去看路上有没有人。
詹宁斯·詹姆斯恭恭敬敬地朝她鞠躬。“我爱意大利女性的高贵庄重，埃斯波西托小姐。”他用那只布满色斑的手捋着满头红发。“你打算和我们一起在沙漠道尔久住吗？”
泰皮斯身边只剩露露时，他掏出丝手帕擦了擦额头。“去和特迪跳舞吧。”在我走近时听到他嘶哑地对她说，“就当是为我效劳。”
“露露，”芒辛很快说，“我们可以弥补，摄影师马上便可工作。”
“哈，老弟，她可真是个美人。我从来没有勾上过她，但我知道有人得手过。一旦查利·艾特尔这老家伙和埃斯波西托的关系了结，你就可以乘虚而入，美美地消受她一番。”他随即对我说起一些细节，她是多么令人销魂。“况且，她看起来就像个甜妞。”他贪婪淫邪地补充说。“一个女孩子住在电影之都，也很不容易，我不会凭这一点就否定她们。嗨，泰皮斯自己，那狗娘养的……”詹詹来不及说完这句话了，因为我们已来到摄影师们中间。
“不能玩花招，科利。”
我走近他们的桌子。“我能和你们坐在一起吗？”我很唐突地问道。
“那有什么关系？”芒辛一脸伤感地问，似乎他真正想说的话是，“总有一天你会不再恨我的。”
摄影师们拍完之后，泰皮斯再次讲话。“你们都不知道，我们最佳影片公司就是个大家庭。让我给你们透露一点吧。我认为这两位年轻人并不是在演戏。”他两只手抄在他俩背后，用力使他们靠拢，他们为了不致摔倒，不得不拥在一起。“我听说了些什么，露露？”他在客人们一齐哄笑时大声说，“有位女士曾对我说，你和特迪是挺要好的朋友。”
“泰皮斯先生特意要我来请你。”
一切准备就绪，她从座位上转过身来，接受我的亲吻。她当时一定感觉到她已松开了一头野牛。事实也正是如此。已差不多一年了，我第一次感到我的状态极佳。
“不，我是倒霉透了。”芒辛答道。
“不，你实在太妙了。啊，我就喜欢你。你！”
“哟，泰皮斯先生，”露露用她最甜的声音说，“你本该当一名媒人呢。”
“就这么回事。”我对她说，但不管说什么，高潮已经过去了。然后的一个小时里，不论我干什么，不论我怎么强迫，怎么等待，怎么尝试，我再也无法达到刚才的程度。这时离天亮肯定已没有多少时间。我又困倦又沮丧，还差不多有点心灰意冷，便闭上了眼睛，喃喃地说：“你赢了。”我疲惫地松开手，不再去试图打开秘藏在她门票对奖号中的宝库，并躺回到自己的座位上。
这确实令人难以相信。他的双眼亮晶晶的，身子向她前倾着，连他浓黑的头发仿佛也蓄满能量。“人不可貌相，”艾特尔开始说道，“嗨，我可以告诉你……”
“我倒赞成露露和特迪结婚。”艾特尔慢悠悠地说。
“我是个惹麻烦的人。”她说。
“就我而言，你戒酒也无妨。”露露说着瞟了埃琳娜一眼。
“哦，但愿不是。”
这听起来或许有点怪诞，我因热情奔放而激动万分，很想与人分享这份喜悦，而唯一想到的偏偏不是别人，却是艾特尔。我甚至没想到，这时候他或许仍与埃琳娜在一起，也没想到作为小露露的前夫，他并不一定认为我的故事妙如美梦。现在我都不知道当时是否想到露露曾嫁过他。在某种意义上，对我来说，今晚之前她并不存在。如果说她显得比真实生活中的形象更富光彩，那也可以说她其实并没有真实的生活。而那一刻我是多么地珍爱自己。随着黎明在我面前渐渐展开，它的金光似乎已在轻轻抚摩帆船俱乐部，于是我开始想起那些在驾机飞行中度过的清晨。往往嘴里还留着咖啡的香味，便在幽暗的机库里登上飞机。发动升空后，气流便在机尾喷射出两条长长的火光，划过夜空。我们常在黎明前一小时起飞，晨曦会在五英里的高空迎候我们，并以金灿灿、银闪闪的光芒温暖夜色中的云层。我那时总是相信能通过自己躯体的摆动来控制天空的变化，似乎我的躯体凭借飞机的威力已大大扩张，我就那样像具有魔力一般在空中翱翔。因为驾驶飞机是那么神奇，那么富有魅力，犹如魔术师的花招，犹如令人迷幻的毒品。我们知道，无论地面上发生些什么，无论我们自己多么渺小多么困惑，总会有那么些时辰我们独自编队飞行，掌握着自己的命运。于是，魔力便在于飞行，而飞行又使我们极其冷静，事实不正是如此吗？一旦我们降落，就不会再发生什么，而当黑夜往西天隐去，我们展翅群起跟踪它时，也没有什么我们对付不了的事。
“我知道你想说些什么。我演的角色太多了，是不是？”她抬起头来，在科利的脸颊上捏了一把。“我讨厌当演员。”几乎没什么停顿她便探过身去提出问题：“你干哪一行，埃斯波苏小姐？”
埃琳娜大笑起来，那种开怀之乐不言自明。她的笑声又太响，惹得大家都盯着她看。
“我戒酒了。”艾特尔苦笑着说。
“露露。”芒辛还未从椅子上完全站起身来，便这样猜道，他也不知道她的加入究竟是缓和呢还是加剧了这尴尬的场面。他一面对埃琳娜和艾特尔微笑着，一面像父亲般拥抱露露。与此同时，只有我见到，他那只空着的手，拍了拍她的腰背部，似乎在告诉她，她若再拥抱他，事情可就再糟不过了。
当我们在她门外吻别时，露露显得有些紧张。“让我留下吧。”我说。
“喔，泰皮斯先生，”露露像个淘气小孩似的说，“我和瑟吉厄斯有那么多的话要说。”
“我不愿有人拍我和特迪·波普的合影。”露露郑重宣布。
我和埃琳娜互相对视着。她在竭力理解这些，眼睛跟踪着每个说话的人，脸上挂着笑容，似乎不愿显得一无所知。我的表现或许正与她的如出一辙。我们坐在交谈者们的两侧，就像是出现在社交场合的书呆子。
露露转向芒辛。“请你转告赫尔曼·泰皮斯，别再到处说这件事。”她说着，把手中的烟蒂往地上一扔，又用脚很快且不耐烦地一踩。我窥见她的双腿和那双穿着银色便鞋的小巧的脚。那双腿和她嘴巴的轮廓一样，已为人们所熟知，因为两者都曾出现在成百上千的照片中，深深印入了人们的记忆。“科利，实话对你说，这类宣传必须停止了。”
“啊，那我想我也得走了。”我对她说。
我看见特迪·波普正从另一个方向走来。那位网球手仍和他在一起，他们正因一些隐讳的笑话而哈哈笑着。“露露，宝贝。”波普说，并伸出手来与她相握。他们指尖相握，并排站在一起。
这时候，一位穿浅蓝色晚礼服的漂亮金发女郎从背后走近芒辛，并用手蒙住了他的眼睛。“猜猜我是谁？”她用低沉的嗓音说。我只瞥见似曾相识的一只小巧的翘鼻子，一个现出酒窝的下巴和一张噘起的小嘴。一看到艾特尔，她做了个鬼脸。
侍者送来了冰淇淋。冰淇淋在盘中融开了，只有埃琳娜吃了她的那份。“这是种软冰淇淋，是吗？”她说，“我听说，这种冰淇淋很贵呢。”听了这话，人人都感到有点费解，埃琳娜为了加以证实，都有点不顾一切了。“我记不起在哪儿听说的，但我确实看到过广告，我指的是软冰淇淋，或许我曾经吃到过，我已记不清了。”
“我姓埃斯波西托，”埃琳娜轻声说，“这是个意大利姓氏。”她的嗓音略微有点沙哑而且低沉得出奇。对她来说嗓子不如容貌管用，却自有种沉静的力量。我成年以来已多次听到过这样的嗓音。
露露摇摇头，随后格格笑起来。“他要艾特尔马上滚蛋。”
我怀着这样的思绪，想着诸如此类的事，沿路走向停车的地方。半路上，我在一簇灌木丛下的长凳上坐下来，呼吸着清新的空气。四周的一切都在静静地休憩。突然间，附近一幢小屋里传来了吵闹声，乱七八糟的几声对话，随即，一扇门打开了，特迪·波普踉踉跄跄地出来，他身穿毛衣和蓝工作裤，却赤裸着双脚。“你这疯狗！”他对着门破口大骂。
詹詹和我走在最后面。“那位埃斯波西托女士，”他说，“我听说，是芒辛的小姘妇。”
赫尔曼·泰皮斯像个出来巡视的值夜者，在某条小路出现了。他朝特迪·波普走来，走近他身边，将电话听筒砰的一声搁回叉簧上。
詹詹朝露露转过身来。“宝贝，我们已准备好拍照。那些摄影师们肚子已经填饱了，现在就等你了。”
“来吧，我们一起走，”芒辛说，“大家都走。”我想他所指的，也包括埃琳娜、艾特尔和我，以免露露想和我们一块儿留下。芒辛一站起来，便挽起露露的手臂，沿着舞厅外水池边沿，向一群摄影师走去，我能望见他们早已聚在那架制型纸板摄影机附近了。
没想到她的回答非常温顺。“你不知道我正面临着什么问题。”露露说。
“宝贝，你多疑了，”詹宁斯·詹姆斯对她说，“我写这篇东西，完全是出于对你的爱。”他对我们点了点头。“你好吗，芒辛先生？”他说。去过一趟厕所后他似乎恢复了活力。
“你不是过得很愉快吗？”她问。
但她总算勉强而带几分沉思地允许我把她带出了舞厅。“这可是桩大蠢事。”她轻声嘀咕着。
“我听说你与特迪·波普快结婚了。”艾特尔说。
“哦，我敢打赌，”露露又对着我说起来，“你便是附在艾特尔的破旧风筝上的新尾巴。”
但显然她有点不大自在。艾特尔带她从入口处进来时，她那神态颇像担惊受怕的小动物，随时准备逃遁而去。他们在聚会上一出现，立即搅起了困窘慌乱的轩然大波。人们见到艾特尔，几乎都惊得手足无措了。其中有几个朝他笑笑，甚至道了声“哈喽”，有些只是点点头，更多的人则匆匆离去。我感到他们都很害怕。在获悉艾特尔受邀请的原因之前，他们只会感到惊恐不安。因为不管他们如何反应，都可能铸成大错。那种光景真是严酷，艾特尔和埃琳娜孤零零地走过聚会场地，人们避之犹恐不及，没有一个来陪伴他们。我望着艾特尔最后在靠近游泳池的一张空桌前停下来，为埃琳娜拉开椅子，随后自己也坐下了。置身远处旁观时，我不能不佩服他那看似厌烦却又坦然自若的样子。
“前天报上你发表的那篇有关我的文字真令人讨厌。”露露说。
“我才不怕呢。”
“那太热了。”我说。
她拧了一下我的耳朵。“太妙了，查利会喜欢你的。我见到他时一定把这事告诉他。”
“她看起来不是很像莫迪里阿尼吗？”艾特尔热情地说，又补充道，“埃琳娜，我想一定有人多次对你这样说过。”
“是的，”埃琳娜说，“有人对我说过这话。其实，就是你的朋友说的。”
因为人群拥挤，我已见不到艾特尔的踪影了。
“你根本不需要这样的医生。”
“别挂电话。”特迪·波普大声叫着。
“那好，我明天来看你。”
“你去对查利·艾特尔说，”泰皮斯在我身后大叫，“就说他完了。我实话告诉你，他已完蛋了，他的机会已经失去了。”
“过奖了，过奖了。我看这是对我的赞扬。”泰皮斯说，“电影制片人确实始终在做媒，促成美满的婚姻。艺术和钱财联姻。天才和观众结合。你们今晚玩得痛快吗？”他问正在观看这一切的来宾们，我听到不止一次的回答，说他们玩得很尽兴。“好好招待摄影师。”泰皮斯向詹詹吩咐过后，便挽着露露走开了。人群纷纷散去，只剩下摄影师在收拾他们的东西。在水池边，我见到泰皮斯停下来与艾特尔说话，他边说边注视着埃琳娜。
“我演得还不算很糟吧？”露露又做了个鬼脸。“他们在毁我的名声。你有何见教，艾特尔？”
“待在外面，”屋里传出网球手的声音，“我不想再跟你说话。”特迪咒骂着。他高声地骂骂咧咧，我相信附近正在睡觉的人一定在服用镇静药。那小房子的门又开了，马里恩·费伊走出来。“去你的鸟吧，特迪。”他声音低沉地说，然后又走回屋里关上了门。特迪曾回过身来，一双迷惘的眼睛朝我这儿张望，他应当看到我了，但也许什么也没看见。
芒辛窘迫地一笑。“嗨，你放心好了，宝贝。谁会强迫你接受？”
“你害怕了。”我这样逗她。
埃琳娜哈哈大笑起来。她痛痛快快地笑着，露出了洁白的牙齿，但笑得太响了。“哟，这太有趣了。”她说。
“新鲜空气？”我们离开时他有点愤愤不平。“新鲜空气？”我见他正抬头探寻拉古纳屋的屋顶。在我们身后，那木制升降架支臂上的制型纸板摄影机仍在旋转，探照灯的光柱也直射夜空。聚会已为一层阴影所笼罩。高潮已过去，人们正一对对地坐在沙发上私下密谈。酒醉胡闹的时刻已降临，这时候什么事都可能发生，每个人心头都升腾起求偶的冲动。如果欲念成为举动，这夜间的故事便会成为真实的历史。
“坐下吧。”艾特尔主动说。
艾特尔观察了一下整个拉古纳屋，对我说：“据你看这聚会还缺少点什么？”
“坐下吧，詹詹。”芒辛说，“这位是埃斯波西托小姐。”
艾特尔一脸的苦笑。“如果你想伤害人，露露，提到这个词就够了。”
“艾特尔是我的朋友。”我说。
“啊，你不会的。”她说。
“为什么你这么多汗？”露露问，随即她又突然住口，站了起来。“詹詹！”她高声叫道，并张开了双臂。刚刚走近我们的詹宁斯·詹姆斯，浑身瘦得皮包骨头，也拥抱了一下露露，那简直是对芒辛式紧紧拥抱的拙劣模仿。“我最喜爱的女孩。”他以浓重的南方口音说道。
“我在找你的太太，”埃琳娜说，“但我不知道哪个是她。”
“和我一起走吧。”我说。
“梅厄丝小姐，埃斯波西托小姐。”艾特尔平静地做了介绍，露露漫不经心地朝埃琳娜点了点头。“科利，我们该谈一谈，”露露说，“有些事情，我非得告诉你。”随即她对艾特尔甜甜地一笑。“查利，你胖起来了。”她说。
“噢，那是我母亲的，”埃琳娜说，“她有一半波兰血统。我想我是四分之一的波兰血统，四分之三的意大利血统。油与水混在一起。”我们都有点勉强地笑起来。埃琳娜不自在地挪动了一下。“多么古怪的话题。”她说。
“人们却始终记得我是你的第二任丈夫。”艾特尔慢吞吞地说。
“你打算过多久，”我凑在她耳边问，“去找特迪？”
露露看见了我。“泰皮斯先生，我想先和瑟吉厄斯跳。”她噘起嘴说道，并从泰皮斯身边溜开，将手伸到了我的掌中，带我进了舞厅。我紧紧搂着她。整个晚上所喝的酒这时开始起作用了。
“把窗子关上。”她说，凝神揿下按钮，升起了车上的折篷。
他突然停住了。芒辛正朝我们走来。埃琳娜脸上顿时变得毫无表情，艾特尔很不自然地挤出一丝微笑。
这时，她却温柔地亲吻起我的睫毛，又用指甲戏弄撩拨我的脸颊。“你真可爱，”她轻轻说着，“你真的并不粗野。”她扯动我的头发，以便让我亢奋起来。“吻我，瑟吉厄斯。”她说这话，仿佛我什么也没干过似的。在随后的一两分钟里，我躺在座位上，对于她的投怀送抱，一时还难以相信，甚至几乎有些麻木了。但我终于窥见了一位电影明星的隐秘的内心。她极为温顺地委身于我，她显得非常娇弱，非常可爱，可爱得近乎羞怯，她呢喃着，说这一切都是事先没料到的，我必须体贴温存些。于是我只得独自采取行动，并且获得了回报，她一直依偎在我的怀里。
“不……我是说，当然不是……”在她面前埃琳娜倒也并非完全不知所措。“那是两码事。”她终于说完了，“谁愿当个瘦骨嶙峋的模特？”
我回来的时候她正在对艾特尔说话。“我们挺念叨你，老爷子。”她说道，“我不知道除了艾特尔，我还愿与哪个人喝个一醉方休。”
露露笑了起来。“你与我原先想象的不一样。”
我们走过泰皮斯身边时，露露真的毫不胆怯。泰皮斯这时像个正在计点比赛场馆里座位数的体育赞助商，站在入口处附近，纵览聚会的全景。“小妞，”他紧紧抓住了露露的手臂，一边问，“上哪儿去？”
“喂，伙计们，”詹詹快步上前，对懒懒散散地站在摄影机支臂前的三位摄影师说，“我们得拍点富有人情味的照片。不必精雕细刻。就反映电影人的生活，相互间的交往欢乐。你们都知道该怎么办。”人们从拉古纳屋的不同角度过来了。“宝贝，你看起来可爱极了。”多萝西娅·奥费伊欢叫着，露露莞尔一笑。“谢谢，亲爱的。”她应了一声。“喂，特迪，”有人唤道，“可以签个名吗？”特迪大笑起来。一站在人群面前，他的举止风度就变了个样，显得十分孩子气、非常坦诚率直了。“哟，泰皮斯先生过来了。”他大声说，一边对那些早已见到而无所表示者现出鄙夷之色，并开始拍手欢迎，在他附近至少有十几个人，也不得不跟着鼓起掌来。泰皮斯高高举起他的手臂。“今晚我们要给特迪和露露留几张影，不单单是出于对他们的影片，或许我该说我们的影片《咫尺天国》的兴趣，也作为今天晚上我们共同度过的美好时光的标志，对了，我就想用这个词，标志。”泰皮斯清了清嗓子，亲切地微笑着。他的到场吸引来更多的人。好一阵子是忙碌的场面：相机闪光灯频频闪亮，人物位置不断变动，摄影师发出种种指示。我看到一会儿泰皮斯站在特迪和露露中间，一会儿露露居中两个男人分站两旁，一会儿特迪和露露合影，或特迪与露露各自单独留影，或泰皮斯慈父般握住露露的手，或泰皮斯的手搁在了特迪的臂弯里。他们面对镜头表现得那么出色，我都被吸引住了。特迪微笑着，显得那么幸福健康，露露更是又甜美又庄重，又机灵又精明，一切都轻松自然，又与赫尔曼·泰皮斯的傲慢得意相吻合。这简直是天衣无缝般完美。特迪·波普听从摄影师的指点，转动着他的脸，他说话的语气十分真诚，一脸微笑显出他对于此情此景可谓乐在其中。他像个职业拳击手似的举起双手挥动着，又装出在运动中扭伤了肩膀的样子。他用手臂揽住露露的腰，并频频吻着她的脸颊，而露露搂着他的一侧，弯着身子摆姿势。她走起路来像在蹦跳，肩膀的摇摆稍稍呼应着臀部的扭动。她的脖颈曲线优美，满头金色卷发飘然披垂，无论谁说了笑话，便会响起她稍带嘶哑的笑声。我觉得她不逊色于我以前见过的任何女孩。
“别怕，小冤家。”露露说这话，很有点当家做主的口吻，这倒是那位红头发的坎边·巴卢所没有的。她高高举起自己几乎喝空的酒杯给大家看，并将残酒洒在了地上。“我很伤心，科利。”她这样宣称，并将头靠在了芒辛的肩膀上。
“他们当然会谈论我的。”艾特尔说。
我们谁也没有回话，芒辛则心满意足地注视着埃琳娜。
“这是事实，”她说，“我一想起查利·艾特尔，就会想到第二任。”
“刚才我见到特迪·波普。”我恰到好处地插了话，“他这个人怎么样？”
“我不知道你有些什么收获，”科利瓮声瓮气地说，“赫尔曼·泰皮斯要我过来向你问好。他等一会想跟你谈谈。”
“查利，你是个捣蛋鬼。”芒辛立即说。
“我们想呼吸点新鲜空气。”我说，并趁此机会用手指在他胸口捅了一下。
“我还不大内行。”
他只笑笑而没有表态。“我会就此找你谈的。”
“我看过你最近演的影片。”艾特尔对她说。
“但不像你预料的那么多，毕竟时过境迁了。”
“哟，别那样，瑟吉厄斯，我喜欢你。”此时此刻，她那样子似乎还不到十八岁。“那种事你不懂。”她轻轻地说，看她那样温和地克制着自己，我感觉难以相信她给予我的最初印象。她显得年轻，或许有点任性，却无比可爱。
我们在用谁的车的问题上发生了争执。露露坚持用她的折篷车。“我感到太闷了，瑟吉厄斯，”她说，“我来开车。”“那就开我的车。”我做了让步，但她非要开自己的车不可。“我不走了，”她说，执拗到了极点，“我仍回去参加聚会。”
“我不懂，”埃琳娜说，“我认为那样的男人对女人并没有什么感情。”
我们默默地跳着。“泰皮斯对艾特尔说了什么？”最后我问。
“她就在这儿。”芒辛说。
埃琳娜浑身不自在起来。“我当过……也不确切，舞蹈演员，我想。”
“我很喜欢环滑车，”艾特尔继续说，“那第一阵下滑的感觉，犹如坠落进死亡的黑洞。没有什么别的能与它相比。”接下去的两分钟里他就谈着环滑车，从埃琳娜的眼神中不难看出，他已把这个话题说得多么鲜活。他的状态很好，而埃琳娜又听得十分专注，这更激发起他的兴致。不知不觉中我已觉得埃琳娜并不笨，尽管她只是偶尔一笑或三言两语地答话。这便是她全神贯注时的风度。她脸上的表情会随着他的话而变化，直到把他深深吸引。“这证实了我过去的一种想法。”艾特尔说，“人们乘坐环滑车，是为了体验某种感情，我不知道这是不是与男女私情有点类似。在我年轻的时候，我常常觉得一个自认为在恋爱的男人，不知不觉竟对一个又一个女人说相同的话，这未免恶劣，我甚至觉得肮脏。然而这确实没有什么错。人们唯一真正保持不变的，是他们竭力想重新体验感情。”
“我不知道。”我说。
在将这一切忘诸脑后时我曾十分谨慎，我太喜欢这一切了，想到我也许会从此失去任何魔力，真是令人难以接受。但在这个早晨，当我依然在回味露露无穷风韵的时候，我明白了我会拥有别的东西，但我也为自己舍弃了飞机而感到遗憾，因为要由别的东西来取代它们的位置了。
“我明天就想回去。”埃琳娜说。
“别急。”
回来的路上我开车，她就偎在我身边，头伏在我的肩上。收音机开着，我们一起哼唱着正播放的音乐。“我今晚是发疯了。”她说。
“不玩花招。”芒辛允诺道，还擦了一下满脸的汗。
“不行，窗子必须关上。”她坚持着。
“噢，不是的，我知道这不是。”她很快说道。
“我可以告诉你，”艾特尔机灵地接过话头，“他在我执导的几部影片中演过角色。你没想到吧，我觉得作为演员，他倒真的有几分像样。也许有朝一日他会非常出色的。”
“嗯，我还没最后定。”埃琳娜做了修正。
“缺什么？”我问。
对他盛怒的吼叫，我和露露只报以一阵嘻笑。我们沿路跑去，穿过帆船俱乐部里那一座座搭有棚架的小桥，来到了圆形的停车场。在一盏日本式宫灯下经过时，我曾经停下来想吻她，可她笑得前仰后合，结果我们没能亲上嘴。“我还得教教你。”她说。
“啊，你可别走。”艾特尔说。
“你真是妙极了。”她说。
“那你的岳父呢？他也在这儿，我听你说起过。”
“那就去我的住处。”
稍停片刻后，露露报以一笑。“对不起，查利，我向你道歉。”她转向了我们大家，以那种沙哑的嗓音说开了，那声音与她的金色头发和碧蓝眼睛确实非常协调。“我在今天的报上见到一张我的照片，拍得太糟了。”
“埃斯波西托。”艾特尔说。
特迪·波普颤巍巍地走了几步，便靠在一株短叶丝兰树上歇息。他倚在树上，仿佛那是他的母亲。然后他哭了起来。我从未见到过喝得如此烂醉的人。他边啜泣，边连连打嗝，还试图去啃咬树皮。我悄悄后退，一心只想隐避而去。当我超出波普的视野时，只听得他在尖声喊着。“你这狗杂种，泰皮斯，”他对着寂寥的晨空大叫，“你明明知道你能做到，你这胖杂种，泰皮斯。”我能够想象出他的脸紧贴在短叶丝兰树上的样子。我慢慢地驾车回家，再也不想去找艾特尔。
“你以为我怕他吗？”
“你并不怕他，但你最后要与特迪跳。”
“一条环滑车道。”
“我好些了，”他点了点头，“比过去好多了。”他说，一边仍看着埃琳娜。
“啊，别这么说。”我说，随即转向她，“非常抱歉，我还不知道你的姓。”
她简直就是个美女。埃琳娜的头发是富丽的红棕色，皮肤呈暖色。她走起路来全身散发着魅力，自从我加入空军那年以来，我就一直为女人的这种魅力所倾倒。当时，在为新兵举行的舞会上，像所有别的飞行员一样，我会歪戴帽子，以快捷的舞步，去赢取埃琳娜一般的美人的芳心。尽管她抹了太多口红，她那双高跟鞋也足以令任何舞女满意，但她身上自有种甚为优雅高傲的气质。她挺直身子，仿佛自己个儿相当高，那件无肩带夜礼服充分袒露出她圆润漂亮的肩膀。她的脸并不十分细腻柔嫩，却是瓜子形的。在纤巧多情的嘴和下巴之上，狭长鼻梁下的双窍，在我看来正透露出无穷的聪颖。可以说，芒辛的描述与她本人一比，实在差远了。
“停下吧。”我说。
“我当然是冷漠的。”他微微笑着，似乎在预先做出警告。
“那不包括你。”
我非常喜爱她。初遇时她对待旁人的那种举止，更增添了我对她的爱慕。在她开车带我外出这长长的一路上，直到停车之前，我一直在对自己说，这次我一定得把她弄到手，而现在我终于得遂心愿，回想这番情景真令人无比爽快。也许，一切都只不过是光阴流逝而已，但我感到称心如意，感到踌躇满志——至于想干什么，却心中无数。反正我成功了，况且到手的又是多么出色的女孩。
“现在是模特？”露露问。
“你有没有看过疯病医生？”露露问。
“她很棒，”芒辛说，“嘴巴多甜。”
“我说的是真话，”露露说，“你可以告诉泰皮斯先生。我宁可先嫁给这位英俊的男孩。”她用手指朝我点了点。
她在他旁边的椅子上坐下了，并请芒辛坐在另一边。“没有人介绍空军将士吗？”她直接问到我，介绍过后，她逗乐似的盯着我看。我鼓起勇气针锋相对，盯得她低下了头。可这一阵交锋却令我有点魂不守舍了。“你真是个英俊的男孩。”露露·梅厄丝说。而她自己看起来也不过二十岁。
“你还没有求婚呢。”我说。
“我害怕。”她便会说，又伸过脸来任我吻着。我也不知道时间过去了多久，但这实在是令人销魂的时刻。她先诱我进一步，再把我推开。她容许我解开了她的一条衣带，却像个紧张焦虑的处女似的，只许我搂抱一番。我们就像沙发上搂在一起的少男少女一样。我的嘴唇都肿了，全身燥热难熬，手指也变得僵硬。如果说我最后成功地卸去了她晚礼服下的衣装，将它们塞在我身后的座位上，就像只疯狂的蓝 鸟填塞它的巢似的，我却终究没能让露露脱去她的晚礼服。尽管她默许了我最放肆的举动，甚至让我稍稍体验了两三下激烈的心跳，她还是立即坐了起来，做了个小小的动作将我推开，并朝窗外望去。“有人过来了，路上有人。”她说，在我试图挨近时，她拧了我一把。
“那就停下吧，麻烦人。”我答道，“让我们快刀斩乱麻。”
她车子开得很差劲，简直不顾后果，这在我预料之中；但最糟的是，她的脚总不愿踩在刹车踏板上。汽车老是忽慢忽快，就连我这醉得快挺不住的人也意识到了危险。但我所担心的还不是这个。
我看得出来，艾特尔一介绍过埃琳娜，泰皮斯便想起了这个名字，他立即有所反应。他的背马上变得僵直，他红润的脸似乎肿胀起来。他只说了几句，几句不留情面的话，艾特尔和埃琳娜便拔腿离开了。
“嗯，是的，根本没什么关系。我不会让你难堪的。”埃琳娜说，可她的声音却几乎失去控制。这让人想到一旦吵架，她发作起来会多么厉害。
“嗨，我需要采取点措施。”她边说边猛然启动，扬起的沙石纷纷溅在挡泥板上，她驾车离开紧急停车道，又开上了公路。
“给我打电话。”她又吻了我一下，随即匆匆消失在门后了。我独自留在迷宫般的帆船俱乐部的庭院里。荒漠上第一缕晨光即将闪现，朦胧中，树叶已隐隐显出淡淡的蓝色，犹如她晚礼服的浅蓝。
艾特尔看来很满意。“你说得对，”他改变了自己的说法，“我想这足以证明我是多么冷漠了。”
“什么也不用教，我讨厌老师。”我说，一边抓住她的手，拉她跟着我跑。她的鞋跟噔噔地响，她的裙子窸窸窣窣，她穿着晚礼服用力奔跑，一边还断断续续地低语着。
我见他摇摇晃晃沿墙而行，便不由自主地远远跟着。在帆船俱乐部某个小小的庭院里，那儿一柱喷泉、几株丝兰和一丛丛攀缘灌木颇具匠心地构成了一方隐蔽的去处，特迪·波普走进位于一片蔓生蔷薇花棚架下的小电话亭，打起了电话。“我这样子没法去睡觉，”他对着话筒说，“我一定得与马里恩通话。”听筒里传来某人的回答。
“为什么？你知道吗？”
我停下不跳了。“如果你认为有必要，”我说，“我去请求泰皮斯先生允许。”
她吻了吻我的鼻子。“我只是累坏了，瑟吉厄斯。”她的声音听起来像个孩子。
艾特尔有意回避提及芒辛。“那你碧绿的眼睛是从何而来呢？”他逗着她。从我坐的角度，我能看见他正不安地用手指拍着膝盖。
她在自己想停的时候才停车。在她滑下公路，以每小时七十英里的速度在仙人掌丛和荒漠上向前磕磕碰碰飞驰时，我简直已放弃希望，打算规规矩矩地坐着不动。但露露又决定我们不妨多活一会儿了。她随意选中一条小路开去，在下坡的急转弯处惊叫起来，转过弯后却又放慢了速度，任其滑行，最后在一片荒僻空旷的平地上停了下来。夜空如巨大的穹隆，从四面八方，将我们严严实实地罩在其中。
艾特尔出来为她解围。“确实如此。城里的那家杜文冷饮店，便以供应某种融化的冰淇淋为特色。我尝过那种冰淇淋。但我认为这种不是杜文冷饮店的，埃琳娜。”
艾特尔十分感激地朝我一笑。“埃琳娜，你该认识一下瑟吉厄斯，他是这儿最优秀的人物。”
然而事情的进展却没那么容易。她任我亲吻任我拥抱，而当我进一步想把她弄到手的时候，她却会挣脱开，惊惧地望着窗外。“有个人正在走过来。”她会轻轻地说，并用指甲掐我的手腕，我被迫抬头去注视窗外的旷野，被迫停下来说：“你没见吗，四周没有人？”
“行，就让他们等着吧，”露露说，“我还想喝上一杯。”
“你这丢人现眼的家伙。”赫尔曼·泰皮斯骂道。他别的什么也没说，就又沿路走了。
“谁会来强迫你？”芒辛说。
“情况正相反。在那种时刻，他很崇拜她。”
“那是喝多了酒的缘故。”
“你想喝一杯吗？”我问埃琳娜。自露露一来她就再也没有说话。相比之下，她也不如刚才我感觉的那般迷人了。或许她自己也意识到了这一点，她紧张而愠怒地抠着指甲上的护膜。“噢，是的，我要喝一杯。”埃琳娜同意了。就在我起身之时，露露把她的杯子递给了我。“给我添点儿马提尼酒，好吗？”她问，那双紫蓝色的眼睛望着我。我看出她和埃琳娜一样紧张，但那是另一种类型的。露露让自己在椅子上舒舒服服、安安稳稳地坐定了——那套把戏在飞行学校里我也曾学过。
“科利，你好吗？”艾特尔终于说了一句。
这使她大惑不解。“我的意思是，”她插话说，“要知道，那是……唉，我也没有把握。”但她不肯放过这个问题。“那样的男人与女人不可能相亲相爱，他是冷漠的。”
我感到自己的脸一下子红了。她的攻击来得极快，有点像抢椅子游戏中等候乐声一停便即刻行动。“他们说你的导演生涯完了，查利。”露露继续说。
