“喂，”他们离去后罗杰尔说，“你认为我们的尼科尔森医生如何？他具有一种非凡的个性，对吗？”
后者开的是一辆深蓝色的塔尔博特车。
“要不然就是他从斯泰弗利来的时间更早一点。”弗兰基说。
尼科尔森医生微微地点点头。
他为什么要如此盘问她呢？他怎么对车祸的情况了解得这么多呢？他说的“我感兴趣的就是小事情”，难道这就是全部理由吗？
“我感兴趣的就是小事情，”尼科尔森说。他转脸对女主人说话时，弗兰基才松了口气。
“先前他从不呆在本国。去年他同那位百万富翁约翰.萨维奇一起去作穿越非洲的远游。萨维奇自以为患了癌症。所以用这种悲壮的方式来了结自己。卡斯泰尔斯走遍了全世界：东非、南美，到处都去过。”
“我听说你出了车祸，弗朗西丝小姐？”尼科尔森医生在餐桌旁靠弗兰基身边坐下时说。
“不，不。我指的是细菌。你知道，弗朗西丝小姐，它们在特制的血清中发育。乡间就有点像这东西。有空间、时间和无节制的闲暇等适合发育的条件。”
“我可不希望被人下毒或敲脑袋，”弗兰基扮个鬼脸，“他们实际上早就准备干掉博比……”
“那会儿他不巧离开了一两天。我想他是必须去伦敦开个什么会。”
坐在亨利对面的尼科尔森夫人十分尴尬，只有在转脸对着罗杰尔时才如释重负。她同罗杰尔说话时漫无边际，但弗兰基发现她的目光从未长时间地离开过自己的丈夫。
第二天早上，弗兰基对西尔维亚发起攻击。
埃文斯：谁是埃文斯？埃文斯在哪儿？
弗兰基想，这倒带点心理学的趣味。
“一个贩毒团伙，”弗兰基断定。也许卡斯泰尔斯的某个亲戚受毒品所害，他决心摧毁这个团伙。他到英格兰来也许就是为了这个目的。埃文斯可能是毒贩之一，已经洗手不干，到威尔士来定居。卡斯泰尔斯买通埃文斯让他供出其他人。埃文斯同意卡斯泰尔斯到那儿去见他，但是某个跟踪他的人下手杀了他。
弗兰基坐在男主人与尼科尔森医生之间。亨利·巴辛顿一弗伦奇今晚明显闷闷不乐，双手痉挛，几乎没吃东西，不参与谈话。
“我看医生不会让汤米同那些人接触的，”罗杰尔说，“他似乎非常喜爱小孩子。”
“长得漂亮，但有点痴呆，”罗杰尔说，“她要么是崇拜他丈夫，要么就是对他伯得要命，我也不知道是哪一种。”
尼科尔森一直在与西尔维亚套近乎。十点半时，他扫了妻子一眼，两人便起身告辞。
我们很少怀疑经常见到、遇到的不太熟悉的人。
“对，说得非常恰当。”
“简直是个富于精彩冒险经历的人。”弗兰基说。
“我不喜欢他，”西尔维亚说，“但我得承认，他显得极有能力。我相信他用一种极其奇特的方法来治疗吸毒者。开始那些人极度沮丧，抱着一点最后的希望到那里去，出来时却完全治好了。”
“如果说尼科尔森医生这么喜爱孩子，那么我想他来参加你们办的儿童聚会了吧？”弗兰基漫不经心地问。
“我同西尔维亚一样，”弗兰基说，“我根本不喜欢他。我还喜欢他夫人一点。”
“你当然不明白，你失去了知觉。但小里夫斯，就是送信的那个小伙子，从斯泰弗利骑自行车过来，并没有汽车超过他。他骑到拐角处时，发现了撞坏的车，这时候那位医生的车正对着他骑车的同一方向——去伦敦的路。你明白这点吗？医生不是从斯泰弗利方向来的，所以他肯定走的是另外一条路，是从山上下来的。如果那样，他的车头应该对着斯泰弗利，但又不是，所以说他一定把车掉了头。”ｈttp://wwｗ.９9ｃsｗｃoｍ
“我记不起来了，”弗兰基说，“我想不是那样。”
弗兰基暗付，真是愚蠢的谈话，叫我总觉得毛骨依然：
“整个晚上他都不对劲。”弗兰基冒昧地说。
“是吗？”
“那就取决于，弗朗西丝小姐，被培育的细菌品种了。”
他的妻子身材苗条，大约二十七岁，的确漂亮。弗兰基想，这个女人似乎有些神经质，说起话来相当兴奋，好像在掩盖真情。
“不，我注意到了。他最近很不开心。我希望他没有放弃骑马。噢，顺便说说，尼科尔森医生邀请汤米明天过去，但我很不乐意他去那儿，倒不是因为那些古里古怪的精神病人和吸毒者。”
“是的，我看这是他对没有自己的亲生孩子感到失望。他的夫人大概也是这样。她看上去很悲伤，而且过分优雅。”
不过还有那张照片。要是那样，对那张照片就有解释了。
她们开始比较实例，谈到阿道夫·贝克，又说起莱昂斯·梅尔。弗兰基尽量不提及艾伦·卡斯泰尔斯，以免过分地对他表示兴趣会引起麻烦。
晚饭后，她尽量避开尼科尔森医生，去接近性格温和脆弱的尼科尔森夫人。她发觉这位夫人的目光一直仍然注视着她的丈夫。弗兰基便想：这是爱呢还是怕？
“你知道这是一种什么文化吗，弗朗西丝小姐？”
弗兰基便讲述了车祸的经过。她弄不清自己在讲话时为什么感到特别紧张。医生态度平和，听得津津有味。为什么她总觉得自己像是演练一场对毫无指控的罪名作抗辩的戏，究竟会有什么使医生怀疑她发生的车祸呢？
医生把目光转向西尔维亚，一丝微笑浮现在唇边，但几乎瞬间即逝。
“我不明白。”
“你指的是邪恶的事物？”弗兰基仍不解地问。
“她就像悲伤的圣母像。”
“我们认为她还没好，就把她留在我们这里。”西尔维亚说。
“当时过路的医生，就是送你到这儿来的那位。”
“你指的是书本知识吗？”弗兰基略带不解地问。
“我想你听说过。他在他那一行里颇有名气。他是加拿大人，生物学家、巨兽捕获者、探险家。我其实不认识他。我们的朋友——里文顿夫妇——有一天带他到这儿来吃过午饭。他真是个魅力十足的人，身材魁梧、青铜色皮肤、长一双漂亮的蓝眼睛。”
弗兰基和罗杰尔不敢相互对视。
西尔维亚吓了一跳。
这肯定是可行的调查手段。不过这事要慢慢来。有关艾伦·卡斯泰尔斯的调查必须非常小心地进行。
但是，弗兰基现在心里感到事情正在有进展。她坚信艾伦·卡斯泰尔斯就是马奇博尔特悬崖悲剧的受害者。他完全符合所有的条件。在此地，他没有亲戚熟友，他的失踪在一段时间里不大可能会引起关注。一个经常跑到东非、南美的人，突然失去踪影是可能的事。而且，弗兰基注意到，虽然西尔维亚已经就报纸上的照片评论说他与死者很相像，但当时她并没想到照片上的人实际就是那个男人。
“说得不错，”亨利·巴辛顿一弗伦奇突然说，“你们知道那儿发生什么事吗？你们知道那些令人恐怖的受难和精神折磨吗？对一个惯于吸毒的人，他们断绝毒品——切断来源，直到他因为缺乏毒品而趋于疯狂，把头往墙上撞。这就是他所做的，你们那位‘有能力’的医生折磨着他们，折磨着他们，送他们下地狱，驱使他们发疯……”
当晚，尼科尔森医生和妻子受邀来吃晚饭。弗兰基刚换完装就听见他们的车驶至大门口。窗户正对着那条路，她朝外看了看。
尼科尔森医生正在大谈乡间生活。
她的思路忽然转到引起整个事件的那句令人着急的话。
当然，靠这些来说明什么是荒唐的，不过这不是正好可以使人产生一点联想吗？
“我明白了。”
“那太不幸了，但你看上去康复得不错。”
“说得对，莫伊拉。我对小事情感兴趣。”他转向弗兰基又说，“你出事的情况我已经听说了，有关车祸的一件事令我非常感兴趣。”
她于是失礼地开口说道：“我倒巴不得培育各种各样的邪恶品质。”
“滑稽的是，他的经历太像从马奇博尔特的悬崖上摔下来的那个人了。”弗兰基说。
弗兰基若有所思地把目光收回来。
“那么，当你下坡时，他的车就一直停在那个地方，是吗？”医生淡蓝色的眼珠透过厚厚的镜片死死地盯着弗兰基。
亨利的身体激烈地摇晃起来。突然他转身离开了房间。
一个个儿很高的男人正从一辆塔尔博特车的驾驶座上下来。
也许细说事情不如简明扼要的好，她说完后，医生说：
他们起身回房就寝。睡前，弗兰基给博比写了封信。
突然，尼科尔森夫人在桌对面说：“我丈夫引以自豪的是概括特征。”
弗兰基回忆起那辆深蓝色的塔尔博特轿车，想起卡斯泰尔斯是加拿大人。她认为尼科尔森医生是个险恶的家伙。
跟踪者难道就是罗杰尔·巴辛顿一弗伦奇？看来不太像。如此说来，凯曼夫妇远非弗兰基设想的那种人，倒像毒品贩子。
医生看着她，神情镇定地说：“啊，不，我不那么看，弗朗西丝小姐。我想你总会站在法律和秩序一边。”
“他的性格一定很好奇，他在动手救人前还把自己的汽车掉了个头。”
“这也正是我觉得奇怪的。”弗兰基赞同道。
“哦，是的。魅力无穷。”
那么，好，艾伦·卡斯泰尔斯就是死者。下一步得获悉有关他的更多的情况。他与巴辛顿一弗伦奇一家的关系可以忽略，他只是偶然被朋友带到这儿来过。带他来的人叫什么名字？里文顿。弗兰基在脑中记下了这个名字，以备将来用得着。
“你简直像个侦探，贾斯珀，”尼科尔森夫人说，“你说的全没有什么意义。”
“我不知道是否人人都有相同的地方。”
他说话很慢，话不多，但企图使说的每一句话听上去都意义重大。他戴了副宽大结实的眼镜，镜片后淡蓝色的双眼反射出光芒。
卡斯泰尔斯是加拿大人，尼科尔森医生也是加拿大人。
“我肯定听说过这个人。”
“是吗？”弗兰基心跳忽然加快。
“我应该尽可能留她同你们在一起。”医生严肃地说。
“法律”这个词有点微妙的强调吗？
“亨利怎么了？”她感到奇怪地问，“他好像十分不安。”
尼科尔森医生身材魁梧，言行举止如同大权在握的人。
她漫不经心地说道：“昨晚你提到的那个人叫什么来着？卡斯泰尔斯？我肯定以前听说过这个名字。”
