“腿上没有羽毛？”艾德米喊道。
“跳！”图斯特喊。
福狼根本就看不出有什么规律。呼啸旋转的阴风不仅仅带着炭火，而且还卷着地上散碎熔岩流的沙砾。
“福狼，你睡了吗？”
站岗结束以后，福狼高兴地跑回窝里。“多好玩儿啊，对不对，艾德米？”他从滑道溜进窝里时，问道，“我是说，那些气流居然让你飞起来。我觉得自己好像是只猫头鹰……”他说到一半，突然停了下来，“艾德米？”
“张开悬空的爪子，后爪尽量抓住脚下的骨头。看，这个冢顶上有四根完好的大腿骨，你就用爪子把它们抓住了。我们这么做，不是因为好玩儿，是为了能够站得更牢。特别是这些熊的骨头。”
“因为他们走路走得特别好。”福狼用高八度的声调说。
“真的？！”福狼偏着脑袋往上看，深深盯着格温妮丝黑闪闪的眼睛。
“福狼，有件事你要知道，”他们在强暴风的冢上站好之后，图斯特说，“阴风看起来似乎没有规律，可其实是有的，一会儿你就能看出来了。”
“她不能罚你，这个决定是错的。温可思不能这么做。我认为我们应该反抗。”福狼底气十足地说。
“可是季节还没到啊！”马拉奇微微晃着他的歪屁股，好像这个消息让他抓狂。
“对，真的，福狼。我从来没见过这样的呢！”
福狼感到一股非常热的气流移过来。
“也许是因为你从来没有仔细看过。不过，它像弹簧一样能增强你的弹跳力。想象一下，你在上面画一个圈，这样能帮你站得更稳，让你跳得更高。一定要用心眼来感受。”
“没。”
“就是像螃蟹一样横着走，只不过他们是横着飞。阴风将他们吹离了目标，所以他们算好了角度，顺着风的方向飞。其实并不是说真的横着飞，而是先不直接朝火山坡飞，要顺着风微微转个角度，计算好风力的影响。猫头鹰们的这种拐弯方式，叫做‘风补角度’。现在，你跳的时候也可以试试这么做。”
就在这个时候，一匹狼从外面一路跑进洞里。“听见了吗，马拉奇？”来的狼叫巴达哈，是神圣守卫团负责望风的。
“所以你被罚过了？我是说，图斯特没有说过什么要尊敬梁骨的话啊。温可思告诉过你吗？”福狼问道，他彻底糊涂了。
“长耳！”
“说你什么？”
“她乘着气流，就是上升的暖气流。这种气流可以把猫头鹰往上托。也许你可以称她为‘自由的骑士’。你也可以的。虽然我们没有办法像猫头鹰飞得那么高，达到‘猫头鹰位’，不过这种上升气流的某个地方确实也存在着适合狼的‘狼位’。你只要跳上那个气流，让它托住你。这是狼最接近于飞的一种办法了。你准备好试试了吗？”
“对，就是。我刚才到了最南边，都到幽灵森林边上了。确实是阴风。它们马上就要来了。”
风刮得这么猛，福狼和艾德米一开始连站直身子都很困难。他们爪下的大地，因为火山爆发的震动而轻轻摇晃，这是岩浆在地心翻滚的缘故。福狼无法想象，自己怎么可能在冢上站稳，更别说做出他们刚刚学会的观察跳了。
“别担心，站岗的时候，我们会陪着你们的。”图斯特说，“你们留意看巴蒂——就是巴达哈——看他是怎么顶风走的。”可是巴蒂走路的姿势一直都很奇怪。所有守卫团的成员里，就他的残疾形状最奇怪。他身子一边的耳朵、眼睛和爪子全都没了。就好像他生下来的时候就只生了半边一样，他的跑步姿势虽然奇怪，可是迎风跑起来速度却很快。阴风在火山环横冲直撞，吹得没有方向，一会儿从这边吹过来，一会儿又从那边吹过来。
福狼太激动了，他差点就在冢上手舞足蹈起来。
“她真是疯了。”福狼小声说。但是这句话飘进艾德米耳中的时候，听起来又像是“疯麦格”这串很奇怪的古狼语。
福狼扬起头。“我认为，”他边想边说，“长耳猫头鹰的羽冠更直，也更密集。”
“什么？”福狼问。
“你是说，我应该迎着风跳？”
“啊，当然，肯定。就是他们刚出生的时候。他们那会儿身上一根毛都没有。得等他们能够从窝里爬出来了，才变成小绒球一样呢。那是你们能见到的最可爱的。但是千万不能靠近他们，而且绝对不能碰他们。”福狼和艾德米全都沉默了，安静得十分可疑。
“对，我不知道她为什么连你也骂，就因为你是我的朋友吗？”
“非常好，福狼。没错，就是这样，大角猫头鹰的羽冠长得比较散，而且是有角度的。至于啸叫猫头鹰的羽冠，嗯，刚好在他们俩中间。”他停顿了一下，眯起眼睛看着这两匹小狼，绿眼中闪动着高兴的目光，这令福狼想起了爽朗夏天时河面泛起的碧波，“现在，还有一个难题要问你。”
“这些骨头一直就有吗？”福狼在呼啸的阴风中大喊。
“是什么，是什么？”艾德米特别希望能用一个真正的难题找回面子。
“罚过？不！”
“是的，先生。”福狼从来没有见过这么多的猫头鹰。他们似乎是被人从天上倒下来的。
“是真的，我有三个晚上都不能跳了。”
是的，福狼心想，观察跳的动作她确实练了很多遍——两次螺旋转紧接着一个后空翻。艾德米可不像福狼那么容易走神。
“哦，对。这些骨头叫做梁骨，有了它整个冢才会变得结实，永远不会塌。”
“为什么？你做什么了？”福狼问。
这种感觉真奇妙！就好像他正在用一种全新的方式看待这一切，好像他的心眼长在了伸开的爪子上。他的第一跳并不完美，着陆没问题，可是在跳起来时没能完成空翻两周，所以没办法完整观察到冢的上方是不是有灰莫林飞过。
“好吧，不过先不要着急。”图斯特说，“我喊‘跳’，你再跳。”
“对呀，就是灰熊的大腿骨，这是最好抓的一种骨头了。”
“螃蟹飞法？”
“很好，就是这样！”福狼落回到冢顶时，图斯特夸他，“不过你差点忘了做观察跳。”
福狼虽然不会飞，可好像就是在飞。他虽然没长羽毛，可长了绒毛，虽然没有翅膀，可他有腿，此时他感到一种不可思议的熟悉感——肩膀周围的风突然吹进了脊梁骨里，翻滚的上升热气流轻抚着他的肚皮，将他托得更高。虽然还到不了猫头鹰的高度，可他也算进入猫头鹰的世界里了。这感觉真好，好到他差点忘了做出新学会的动作。他蜷起后腿，准备做一个后空翻。
“哦，可我忘了做真正的观察跳。在天上的感觉太……太……太美妙了。”
“福狼！欢迎你到天上来！”
“北方！”两匹狼同时喊。
“最后一个问题，福狼。”艾德米很小声地说。
艾德米有些迟疑。她本来发誓不想告诉福狼的，可是不说闷在心里，又好像在胸口堵了块大石头。
“算了，算了。这是我的问题，不是你的。我现在就想把这些不愉快都忘了。”艾德米卷起驯鹿皮，想继续蒙头大睡。
可是他们俩谁都睡不着，全都在想着班吉，想着她为什么对艾德米这么坏。虽然班吉目前的所作所为还谈不到欺负，可是破坏力也是很强大的。
“你跳到天上的时候，感觉就像是我们的一员。”
她扇扇翅膀，飞了过来。
“不对，福狼。”马拉奇说。
“你怎么了？”
“快点开动脑筋，年轻人，这个问题没有那么难。哪种猫头鹰的腿上没有羽毛？”
“我被罚过了。”艾德米又说了一遍。
想一想，班吉居然令我们想起了还是啃骨狼那会儿的悲惨旧时光，福狼心想。他又想起了另外两匹狼——马利和她妹妹迪莉娅。现在，马利可能已经是麦肯部落的先锋主力了。他被人冤枉说在山顶上杀死了一个马尔卡达哈的时候，她们姐妹俩都跳出来替他辩护过。他后来洗脱了罪名，被选为守卫之狼的时候，她们俩也都松了一口气，大哭了一场。他此刻心里很矛盾，一方面因为想起了老朋友而觉得伤感，一方面又生气，班吉居然让他又揭开了充满屈辱和不堪的旧伤疤。
“对，撞上去。不要急着做转、翻或者蹿的动作，不然很可能会错过热气流，刮阴风的时候，是练习弹跳的大好机会。”图斯特突然抬起头，“福狼，快看！看上面的面具猫头鹰。我以骨髓的名义发誓，那是你的老朋友格温妮丝——如果有最可爱的飞鸟，那一定就是她。”
“哦，如果它不是长耳的话，那肯定就是大角了。”福狼说，“这太容易猜了。”
“不，我不是指这个。你知道的，我指的是参加啃骨比赛的日子。我觉得那是我这辈子最幸福的时候。除了西普，别的啃骨狼我都很喜欢，像克里克、爱哭鬼和口哨。”
“你有什么发现吗？”图斯特迫切地问。
“我也很想口哨。他……”福狼停了一下，“我觉得，他确实很特别。我爱死他的声音了，好像他的嗓子上有个洞……我说不好，反正就是他嗥起来有种特别的感觉，比别的狼都好听，虽然他总是说些不吉利的话。”
“是穴居猫头鹰，因为……因为……”艾德米刚想说，却被熊崽的事分了心。为什么我要去找熊崽玩儿呢？
“她说：‘你跟你的朋友福狼都是伪君子。’”
“你知道冢的骨头的安排，是为了让你可以抓得更紧吧？”
艾德米叹了一口气：“你知道在我没有以正确的角度落在梁骨上的时候，她说我什么吗？”
阴风对神圣火山环来说是很独特的，来无影，去无踪，可是一旦刮起阴风，能把五座火山最深处的岩浆都翻搅起来，然后所有的流浪铁匠和普通铁匠就会铺天盖地地往火山环飞来。
“格温妮丝！”
“她讨厌我，福狼。我不明白为什么。我是说，她也少了一只眼睛。如果真该有什么，她应该比别人更理解我才对，像温可思那样。后面三个晚上，我都不能去冢上值勤了。那我怎么学在阴风里跳呢？”
“对你们自己有点信心，年轻人。哪种猫头鹰的腿上没有羽毛？”
“穴居！”艾德米喊。
“艾德米，你怎么了？”
“大灰！”福狼看见老泰加马拉奇举起刻着猫头鹰头像的跳骨，微微跳起来说。
“你说得对。”艾德米好脾气地点点头。
福狼立刻翻了个身，站起来。“艾德米，你疯了吗？想念作为啃骨狼的日子？想念你在麦锡那个可爱的部落度过的美好的日子？！”
“阴风本身倒是无所谓，可是你知道，一旦它刮来了，猫头鹰离得也就不远了。”他直接看着福狼和艾德米，“现在，你们真正的考验才刚开始，孩子们。不是看跳骨了，而是看活生生的带翅膀的猫头鹰！”
“过去的日子。”
“哦，不！”艾德米和福狼异口同声道。
“其实没那么简单。”马拉奇责备道，“你忘了啸叫猫头鹰也有羽冠吗？现在既然是考试，”马拉奇这匹因为脊柱变形长了个歪屁股的花狼，狡猾地说，“艾德米，你能告诉大家，这三种猫头鹰所谓的耳朵有什么不一样吗？”
“有，我发现自己好像没法直立。”
“好吧，如果你一定要的话。我知道你们确实见得很少，那是因为火山现在并不活跃，不过我教过你们，哪种猫头鹰飞得最差？”
“什么？她说我们是伪君子？”伪君子这个词，是狼用来羞辱别人时最恶毒的一个词。
“不是温可思。是班吉，但是温可思也有点不高兴。”
“是我想的那个吗？”
艾德米仍然捂着脸，没有看他。她只是呜呜地咕哝着，福狼必须走近了才能听清。
“她是怎么做到的？”福狼很好奇。他亲爱的老朋友，在狂风乱舞的天上滑翔得毫不费力，翅膀扇都不扇一下。
“呃……呃，我忘了。”
“是大角！”艾德米喊。
“别紧张，年轻的小狼第一次学用气流的时候都这样，很正常。你看看摩根冢那边的艾德米，她可是练得很勤奋呢。”
“和猫头鹰的头像没什么关系。”
在这个激动人心的时刻，福狼和艾德米忘记了之前的担心，跟着马拉奇和巴达哈从洞里跑了出去。图斯特和温可思朝着他们冲过来：“轮到你们上岗了，快去冢上就位。”
艾德米在远处的角落里缩成一个球，爪子搭在脸上。整个窝里静得好像所有的声音都被吞没了。
福狼张开的爪子被一种看不见的力量往下拽。他知道冢的骨头有时会移动，可是为什么自己之前没有见过这种骨头呢？
“完全正确！”马拉奇兴奋地叫道，“那么谁需要用羽毛来走路或者跑呢？”他停了一会儿，“有什么问题吗，孩子们？”他好奇地看着他们。他们的热情，他们强烈的好奇心，突然间全都不见了。就在刚才，在这个洞里，这个马拉奇教这些新来的守卫之狼关于猫头鹰的风俗和习惯的洞里，突然响起一种奇怪的呜咽声。他抬起头，不会吧？来这么早，太奇怪了啊，可是，如果这不是爱发脾气的阴风，好吧，他就没有现在这个歪屁股。
“我对梁骨不太尊敬。”
“什么？”
“班吉——就是那匹老母狼？”
福狼和艾德米都惊呼起来。“啊，”艾德米犀利地问，“你确定熊崽的屁股是光溜溜的？”
“你跳得真好！”格温妮丝盘旋在冢的上空，朝下喊，“是我见过的，跳得最自然的。”福狼觉得心里甜丝丝的。
突然，福狼弹跳到了半空，速度太快了，快得他几乎没机会换气。瑚儿炭火在他身边嗖嗖地飞过，像流星一样。他已经闯进了天上，闯进了这片由旋转的红色“星星”组成的特别星空。
福狼率先打破了沉默：“能给个提示吗？”
“可我还是记起来了！我记起来了！”
“对不起，”他着陆以后说，“这次跳得不太好。”
“知道呀。”
“你会想吗？”
“我以前怎么没有发现？”
“三寸丁！”福狼喊。
“听见了吗，年轻人？”他声音很轻，可却透着一股憋不住的兴奋。
“熊的？”
“一根羽毛都没有！”为了强调，马拉奇还用力紧紧闭上嘴，“和熊崽的屁股一样光溜。”
“这正是阴风给你的挑战。你看见那些飞过来的猫头鹰了吗？”
“看见他们是怎么躲开阴风的了吗？猫头鹰管这种方法叫‘螃蟹飞法’。”
“想什么？”
“缩进毛里去，孩子们。”巴达哈大笑着跑在前面，顶着抽打在自己身上的风往前进。
