10. 蒙蔽公平
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也许没有意外的话,在角逐入主白宫的大选中,根据美国民意调查(由计算机进行的调查,非常精确)选出的领导人将会是一台计算机,或者至少是某个承诺要让计算机做所有决策的人。当选总统的计算机名为边沁,它将制定各种有利于全美人民福祉的政策。边沁的支持者宣称,边沁能有效地移除政治中的人为因素。由于计算机没有性格瑕疵或既得利益,所以边沁将比它所取代的政治人物优秀得多。到现在为止,不管是民主党还是共和党,都无法提出有说服力的反对观点。
87. 公平的不平等
36. 先发制人的正义
计算机能完全取代政治人物吗?这项提议比边沁参加总统大选更激进。如果计算机能计算出政策对全民幸福度的影响,为什么计算机不能做最能让全民幸福的事呢?
完全取代人类并不是那么容易,问题在于我们必须在计算机上设定目标,而要使政治目标让尽可能多的人满意是相当困难的。举例来说,我们必须决定准备容忍多大程度的不平等。一个政策也许能让多数人快乐,却也有可能让5%的人处于悲惨的状况。也许我们偏爱幸福感稍微低一些的社会,这样的社会至少不会有人必须过着悲惨的生活。
让计算机管理我们的生活这种想法仍然让大部分人有点儿毛骨悚然,但与此同时,我们在实际应用中又非常依赖计算机。我们的金融几乎完全交由计算机管理,许多人相信自动提款机比银行职员更能准确地登载每一笔交易。计算机也负责管理轻轨系统,当你搭乘飞机时,或许你没有意识到驾驶员在长途飞行中其实什么也不用做。事实上,计算机还可以轻松处理飞机的起降,只是乘客无法接受由计算机负责这件事。
很难想象在过去那段糟糕的日子里,部长们对经济学一无所知,却被委任对政府支出与税收相关事务做决策。当设定概率的权力转移到中央银行之后,情况有了一些改善,但真正的突破出现在计算机能比人类更有效率地管理经济的时候。超级计算机格林斯潘二代就是个例子,它已经管理了美国经济20年。在这段时间里,经济不断发展且高于长期平均水平,物价没有出现过泡沫或崩溃,失业率也稳定在一定水平。
9. 反应预测
即便计算机了解我们的愿望,也无法结束这场争论。因为还有一个问题:民主社会是应该只服从绝大多数人的意志,还是也应该考虑少数人的意见?如果是后者,那要怎么做?
计算机无法决定哪一种结果较好,只有我们可以。此外,我们希望得到的结果很可能会因环境而异。举例来说,社会变得越富足,便越无法忍受有人缺乏最基本生活所需;我们越富有,就越会觉得自己有义务帮助较穷困的国家。
所以由计算机管理经济的想法并不是天马行空,毕竟大多数经济学家已经非常仰赖计算机模型与预测。将机器产生的信息作为行动依据和让机器为我们办事之间,只有一步之遥。
计算机比人类更能管理经济甚至公共事务,这一天很可能会来临,可能比我们想得还快。不过,还是很难想象,计算机如何决定对我们最有利的因素,并让所有的政治人物永不再参与其中。