“勇士”李书福的煽情表现激发了家电企业进军汽车行业的极大热情。与当时能获取高额利润且蓬勃发展的汽车业相比，家电行业的清汤寡水显得寒酸多了。一时间，江苏春兰、宁波波导、河南新飞、宁波奥克斯、格林柯尔、深圳比亚迪等十余家家电企业纷纷成为美的的“同路人”。进入者普遍认为，虽然国内汽车投资增长很快，但是市场潜力很大，百人拥有量比率仍远低于国际水平。
黄晓明的说法从2008年美的集团重新修订的3年规划中可以确认，在这份2010年实现1200亿元的蓝图里并未提及汽车业务，2003年为进军汽车领域制定的宏伟目标已了无痕迹。不过，到2008年底仍然在汽车领域苦心经营的美的已经相当不易了。放眼望去，进军汽车业的家电企业几乎全军覆没。
美的收购云南及湖南的三家客车企业时，本打算精简机构，像并购华凌、荣事达等家电企业那样进行“不换脑袋就换人”，通过建立一支强势的营销队伍来做大汽车产业。然而事与愿违，跨行业整合与管理改革并非易事，直到2009年出售三湘客车时，管理机构臃肿的状况依然未得到明显改善，盈利状况可想而知。此外，隔行如隔山，汽车业务的品牌效应比家电业更强，所需的资金投入也更多。在美的所处的客车领域，行业集中度越来越高“一通三金（郑州宇通、厦门金龙、苏州金龙、厦门金旅）”4家占据市场的半壁江山，后进入者很难生存。
这恐怕还得从何享健的经营理念中去寻找答案：“家电行业利润空间有限，多元化是必然的。但我最看重的就是‘稳健’二字，团队组织没有搭建好就盲目扩张，对美的而言是相当危险的。不熟不做，家电仍然是美的的主业。”
与2000年追赶互联网的“末班车”一样，美的此次也不是单独行动。自2002年以来，民营企业对汽车行业的热情空前高涨，尤其以“汽车疯子”李书福最为狂热。他不仅抛出“汽车不过就是四个轮子加沙发”的疯话，而且在某官员劝告他“民营企业干汽车无异于自杀”时，他居然情绪激动地针锋相对：“那你就给我一次跳楼的机会吧！”这种不要命的疯狂不能简单用“光荣与梦想”之类伟大的词语来概括，如果不是一本万利的生意或者前景广阔，这位精明的浙江台州商人怎会毫不犹豫地请求“自杀”？
的确有点像天方夜谭！美的明明长期专注于家电，怎么会出售汽车股权呢？美的何时开始造车的？其实，何享健早在1979就曾打过汽车的主意，只是当时由于未获得地方政府支持而搁浅。而他真正进军汽车领域，则始于2003年。
2004年至2006年初，云南客车厂、湖南三湘客车和云南航天神州汽车有限公司3家企业相继被美的收购，何享健信心满满地说：“将利用3到5年的时间进入全国客车行业前3名，致力于将汽车产业打造为美的继家电之后的又一支柱产业。”在他看来，投资汽车产业是美的集团实施以家电制造为基础，通过并购与重组，实现单一产业向相关多元产业发展的战略规划。他补充说：“进军客车，就是因为汽车产业链条长、拉动力强，可以进行跨产业的延伸。”
随后，美的集团副总裁黄晓明出面辟谣，他承认美的停产确有其事，但并非资金链断裂造成，而是主动控制风险。“美的的投资策略一向十分谨慎，对汽车的投资所谓35亿，只是当时的一个计划。并且，美的客车所在地政府在美的进入时给了很多优惠条件，美的实际上投入远远没有外界传言的那么多，实际上主要投入就是前期收购所花的几千万资金。”他还补充道，“美的投入互联网也是如此，发现这个行业不适合的时候，敏感地停止，主动控制风险是美的一贯的风格。”
在通用和福特等国际汽车巨头在经济危机的困境中断臂求生时，腾中重工收购悍马、吉利收购沃尔沃、仰融回国造车等“重磅炸弹”每次爆出都会引起为期不短的争论。就美的自身实力而言，主动刹车是一种方式，搭顺风车也未尝不可？通过跨行业收购的成功案例比比皆是，谁敢断言奇迹不会在美的身上复制？美的退出汽车的道理何在？
2008年12月，“美的汽车停产”的消息开始在业界传开，相关人士分析美的是因为“沙特的大客户突然撤单，美的客车给零部件供应商的货款遇阻，资金链就此断裂，导致了美的客车停产”。不过，这个说法的可信度几乎为零，要知道2008年美的营收达到900亿，“资金链断裂”说无从谈起。
不过，何享健没有放弃一贯的审慎和稳健态度。他在2003年进军汽车业时曾说：“作为集团来讲，家电主营要保证能够得到继续稳健的发展，还要有投入，把家电做得更好、更专、更大、更强，包括有资源的保证、管理的保证和人才的保证。现在，我们切入任何一个新的领域，包括汽车领域，绝对不会影响现有的家电产业的发展。当然，也不排除集团以后也会根据实际情况切入一些与公司主营业务相关的领域，但也是以制造业为主。因为美的的强势就在于制造业方面的优势。而且，美的切入新的领域会本着控制风险、追求稳健和务实的原则来进行。”
2009年10月13日，“胡润百富榜”在北京第11次发布百富榜，比亚迪创始人王传福以350亿元的身价成为中国新首富。人们普遍认为股神巴菲特入股是其登顶的关键因素，却不知道何享健也曾助其一臂之力。
有人觉得这根本不可能，何享健与王传福能有什么关系？这还得从两个多月前的一桩交易说起。2009年7月25日，美的集团与比亚迪签署协议，终于以6000万元的价格把旗下美的三湘客车厂100%的股权出售给比亚迪，后者借助这一收购获得了进军客车业的准生证。
2003年8月26日，美的与云南省政府在“昆交会”期间签署了“云南美的汽车整合项目”，内容包括美的将在5年内总投资20亿元人民币对云南省汽车产业进行整合；两个月后的10月下旬，美的又宣布收购湖南三湘客车，将在长沙市雨花区新建长沙美的汽车工业园作为客车生产基地。
2004年8月，波导从无锡汽车车身有限公司全盘撤资，与南汽合作的首款车型新雅途成绝唱；2005年3月23日，奥克斯宣布退出汽车行业；2006年底因顾雏军入狱，格林柯尔全面退出亚星客车；2008年7月，苦苦支撑11年的春兰在惨淡中黯然退出；2009年7月25日，美的出售三湘客车，另一生产基地云南美的工业园早在2008年就转型为现代物流基地。唯独将冰箱优势延伸到冷藏车的新飞还在挣扎中前行，比亚迪则顺利转型，成为民族汽车品牌的一颗新星。
