作者的第一部小说，尽管尚不成熟，但他喜欢对比写法的这一特点已见端倪，浪漫主义色彩也显而易见。在这部明显带有保皇倾向的小说中，虽然把国王写成了一位贤明君主，对造反的矿工宽大为怀，不加追究，但作者对人民的描写带着满腔的热情，使读者可以看出作品是出于一位未来的民主主义作家之手。
在这部长篇小说中，作者感受到了的东西只有一个：男主人公奥尔齐涅的爱；作者观察到了的东西也只有一个：女主人公艾苔尔的爱。其他的全部由想象与推测产生，因为一个十八岁阅历很浅的青年，只能凭空构想，所以有些评论家，如诺蒂埃，认为这本书“很怪”，充满“神秘、恐怖”色彩。奥尔齐涅可视为对作者本人的写照，而艾苔尔则是他于1822年10月12日与之成婚的新婚妻子阿黛尔·傅歇。维尼对该书作过很高的评价，说它“紧张”、“动人”，“我一口气读完了它”，还对每一章节前国内外名家像内容提要似的奇特而神秘的题词大加赞赏。
《冰岛的凶汉》是维克多·雨果原先以笔名发表的第一部小说，于1823年2月由佩尔森出版社出版。作者十八岁开始写这部作品，到1823年二十一岁时出版发行。
