苻坚不敢再那么看轻晋军了。他走下城来，传下军令，要将士们严密防守淝水防线，没有得到命令，谁也不许渡水出击。
谢玄派了一名使者到寿阳去，对苻融说：“将军领兵深入我国国境，却在淝水列阵不动，这是要作持久的打算，哪里是要同我们展开决战呢？你们如果能把阵地稍稍向后移动一点，腾出一块空地来作为战场，让我们的军队渡过淝水，双方决一胜负，这不是很好吗？”苻融把晋使的要求，立刻报告给苻坚。
苻坚心想：晋军虽然在洛涧打了一个胜仗，但是力量毕竟有限，难道我还怕和他们决战吗？如果不答应晋军的要求，倒显得自己胆怯了。于是他召集部下的将领来商议这件事。将领们都说：“我军人多，晋军人少，不如扼守住淝水防线，不让他们上岸来，然后再找机会消灭他们，这才是万全之策！”但是苻坚另有一番盘算，他想将计就计，等晋军渡到淝水中间的时候，出动奇兵，采取突然袭击，一举歼灭晋军，所以他不采纳将领们的意见。他叫苻融通知晋使，同意把部队后移，还约定好时间，让谢玄领兵渡水决战。
苻坚听到梁成被杀和洛涧失守的消息，又接到晋军大队人马开到淝水东岸的报告，开始觉得情况有点不妙。他急忙和苻融登上寿阳城楼，观察对岸晋军的动静。他向东望去，只见晋军阵容严整，旗号鲜明，一座座营帐整齐地排列在淝水河畔。八公山的脚下，不时传来一阵阵的操练声。苻坚不由得暗暗吃了一惊。一阵北风呼啸掠过，苻坚顶着风向北远远望去，恍惚之间，只见八公山上，漫山遍野都是晋军。他感到十分意外，对苻融说：“你看，晋军这么多人马，明明是强敌，怎么能说他们是弱军呢？”其实，八公山上哪里有什么晋军呢！是北风把山上的草木刮得起伏摇摆。苻坚因为有点心虚，加上错觉，误以为是晋军在那里跳跃奔跑哩。后来，人们常常把过分的紧张害怕，比作“草木皆兵”。
秦兵沿河岸层层布阵，晋军要想渡河，困难很大。秦军虽然在洛涧吃了败仗，锐气受到一些挫折，但是人数仍然比晋军多好几倍。谢石和谢玄认为：晋军现在只要能够抓紧时间，争取主动，进行速决战，就有取得胜利的可能。要不然，如果苻坚的人马全部到齐，胜负就很难预料了。他们进一步制定了引诱秦军进行速决战，并且力争一举击溃秦军的作战计划。
