隋初统治者为革新政治，扭转风俗，特别重视统治人才的培养，很注意学校的建设和发展，从中央到地方，都设有官学。在中央，设立国子寺，置祭酒，专门管理全国的学校教育工作。这是我国历史上设立专门教育行政部门和设置专门教育长官的开始。在国子寺下设立五学：国子学、太学、四门学(各有博士五人，助教五人)，书学、算学(各有博士二人，助教二人)，五学学生合计980人。前三者是儒学，后二者是以教授学科知识为目标的专门学校。培养数学人才的算学是隋首创的，其余四学是继承前代的。当时还有些专门学校与行政业务机构结合在一起，尚未分离独立。如在大理寺中，设律博士八人，教授若干学生；在太常寺属下的太医署，设医学博士、按摩博士、药园师等，教授若干学生；在秘书省属下的太史曹，设天文、历法、漏刻博士，教授若干学生等。这表明专门学校的办理，已有多种多样的形式，为以后专科学校的发展提供了经验。
隋代(公元581—618年)如同秦代一样，虽然建立了统一的封建皇朝的规模，同时又是一个短命的皇朝。但它所创立的学校教育制度却对以后的朝代有着重要影响。
隋代地方学校也有发展，特别是黄河中下游一带的州县，学校教育的发展较快，讲诵之声不绝，出现了初步繁荣的局面，但边远州县则仍处于落后状态。
隋炀帝大业三年(公元607年)改国子寺为国子监，成为独立的教育领导机构，国子祭酒作为教育行政长官。
