他刚要回答说没有，但又改变了主意。他心想，到了这个年龄还是独身，来到这样的地方却是如此的表现，这样说实在太没面子了。
原来他们是洗头房里出来拉客的啊。平介想起了临行前小坂对他说的话。
“下一次直接来，直接点名找石楠就行了。那样的话，就只需要16000日元。”
平介进了屋，身后的门被关上了。年轻女子站起身来，来到他身后，帮他脱下了外衣。
平介按照她说的那样在一楼出了电梯。从建筑物里出来后，眼前是一条寂静的街道，根本没有一点风俗店的迹象。路边的垃圾箱前，几只野猫正在寻找食物。
“啊，还有这等事啊？”
平介三人走在路中央。这时，一个穿着较薄白色防寒夹克的男子凑了上来。
中年女子没过多久就回来了，说了声“这边请”。二人走在一侧有一排门的走廊上，走着走着，便在其中的一扇门前停了下来。中年女子推开了门。一个身着红设浴衣的年轻女子正跪在地板上恭候平介到来。她将长长的头发扎了起来，紧紧地束在脑后，脸型像波斯猫一样。
木岛沉默着摆了摇手，男子无趣地走开了。
路灯很少，月亮今晚也没有出来。这样的黑暗解救了他，他缓缓地走在街上。
“啊，这可不太妙。”川边小声喃咕道。
“算了，那就不做了吧。对不起，今天就这样吧。”
“要是随随便便找一家店就进的话，很有可能被狠狠地宰一顿。”川边边走边说。
平介“啪”地一声关上了怀表的表盖，说了声“我这就过去”。
“虽然北海道在最北边，但这里还不是北极呢。用我帮你脱衣服吗？”
“我在公司里还被他们调侃来着呢。他们说我一定会去洗头房的。”川边笑着说道。
枕头旁边摆着一只小闹钟。他明白，那是用来计算时间的。接下来还有多少时间呢？一想到这里，平介竟一下子焦躁起来。
三人在石狩锅料理店美美吃了一顿之后，开始向川边从朋友那里打听来的一家夜总会进发。
木岛和川边决定再找一家继续喝。平介看出他们已经喝高了，这也正是他们不想就这样回去的原因。在店门前和他俩道了别，平介一个人踏上了回宾馆的路。
大概是觉得有戏，拉客的男子贴了上来。
“啊，不用了。”
我不可以去那种店的——他脑子里浮现出了这句话，但是却发不出声音来。
又一个小个子男子来到身边，在平介耳边小声说：“给你介绍个好姑娘，你看了绝对不会后悔的。”
“这和电视剧里的场景一样。在电视里看着觉得都不错，可是实际一看就觉得差劲儿得不行。”
“是啊，都两年半了。”——不过，后半句他咽了回去。
“有啊。”平介答道。
“真是悲哀啊。”川边用有些口齿不清的腔调说，“看来当了爸爸也没什么好处，我还是不结婚好了。”
“男孩还是女孩啊？”
“对。”
“那她多大了呀？”
过了一会儿，拉客的男子离开了。中年女子过来问平介：“客人，您要不要去一去厕所？”
“那真是太骗人啦！还是只看照片比较好。”木岛说道。
“嗯，喝了一点。”
其他陪酒女郎也陆续加入了这个话题。什么讨厌父亲的气味，看着父亲穿内裤时的小肚子就生气啦，看到父亲的牙刷就想吐啦，等等。说父亲的坏话真是五花八门。
“啊，不用，我自己来。”
“反正20岁之前就是这种感觉。不过20岁之后，随着父亲越来越老，又开始觉得父亲很可怜，想要好好对他。”旁边的陪酒女郎说道。
那就是为了赎罪吧。平介也只能让自己这样想了。为赎罪而给自己曾经抛弃过的女人和孩子寄钱——这也不是没有可能的事。
“啊？”
两个人在一边嘀嘀咕咕老半天，平介则将周围的环境打量了一遍。门内微暗的走廊向右侧延伸着，走廊里静静的，没有声音。
两个人又说今天到过的地方当中最好的是大仓山，他们还乘索道上了山顶。
“啊，对不起。”
“嗯。”
他头脑中遍又一遍地回昧着他和文也的谈话。他觉得自己应该说的话还有很多都没有说出来。也许再也不会见到那个青年了，但平介还是很想把心里面的混浊状态用语言表达出来。
平介说了声“不用”，摆了摆手。
“你的观察力好敏锐啊。”
他先被带到了一间很小的等候室。他真担心会有其他人来，不过还好，一直没有别人。
由于感到耻辱，平介的脸变得通红。他很想上去抽那个女子一嘴巴，不过他不能那么做。
“初中二年级了。”
“啊，真的吗？”
建筑物前面立满了花花绿绿的招牌。男子下了通往地下的台阶，平介跟在男子后面。
“你好像不是很兴奋哪。”
告别了报岸文也，平介回到房间，躺在床上，手中拿着最终没有送出去的怀表，“啪嚓啪嚓”地将表盖一张一合地摆弄着。经过浩三的修理，表盖的金属销完全恢复了正常。
“好不容易来到这样的地方怎么能不好好事受一下呢？”男子“啪”地拍了一下平介的后背。
“对了，杉田先生有孩子了吗？”坐在平介旁边的陪酒女郎问道。她身上穿着很显线条的连衣裙。
“25000日元就行了。那姑娘可棒啦。”
“因为你的上衣很厚。你一定是觉得北海道会很冷吧？”
“客人您不是本地人吧？”她一边把外衣挂在衣架上，一边问道。
下了台阶之后有一扇门，男子推开了门，正面不远处有一个售票窗口一样的东西。男子对着窗口向里面喊了一嗓子。不一会儿，窗口旁边的门开了，里面出来一个发胖的中年女子。
但如果是那样的话，梶川征子和梶川逸美对于梶川幸广来说又是什么呢？难道她们只不过是他为了残度余生而选择的两个同居对象，平介特别在乎的就是梶川幸广是怎么看待逸美的。他把她的存在当成了什么呢？只是和自己走到一起的女人带来的累赘吗？一个是自己过去抛弃的亲生儿子，一个是现在不得不照顾的继女，他是怎样平衡两个孩子在他心中的位置的？
“好像喝酒了吧？”
于是，他掏出了钱包。
当平介词起她们为什么那么讨厌父亲时，她们的回答是，自己也不清楚，总之在生理上开始变得无法接受父亲了。
“难道您不是因为憋了好久才来这里的吗？”
“女儿。”
没走多久，平介就迷路了。虽然札幌的路就像棋盘上的方格一样很好辨认，但他还是不知道该往哪个方向走。
“当上父亲很简单，但一直要做父亲就没那么容易了。做父亲真的好累啊！”看来酒精对木岛也开始起作用了。
他的心在无情的现实面前颤抖着。
“真的可以就这样算了吗？”
“你来看看嘛。当爸爸的也该偶尔放松一下嘛。”男子穷追不舍地说道。
他们终于来到了要找的那家店。一起走进去。店面虽然不大，里面却有五名年轻的陪酒女郎。虽然昨晚已经体会过一次了，但是今天坐在对面那个姑娘的超短裙还是让平介心跳加速。
“那你花了25000日元吧？”
他始终没能用语言来表达飘在心中的迷雾般的东西。平介坐起身来，将头发搓了个乱七八糟。
三个人一边聊着这样的话，一边在薄野的街道上走着，但是走了好久也不见他们要找的那家店。也不知从什么时候开始走错了路口，他们走进了条没有酒馆的昏暗小巷。
“我第一次来这样的地方。”平介说道。
“不是。我是从东京来的。这你都能看出来啊？”
他们两个也在札幌市内转了一天。当平介说起札幌市的大钟时，二人都止不住笑了起来。
出来的时候，那个中年女子又出现了。她一直把他领到了来时并没有坐的电梯前。“在一层出电梯后就是和进来时方向相反的一条路。”中年女子说道。之所以这样设计，估计是考虑到客人出来时比进去时更害怕被别人看到吧。
“对，25000日元。”
梶川幸广到底是怀着怎样的心情给根岸典子寄钱的呢？到头来他还是没有想明白。从文也的表述来看，他们的离婚并不是正儿八经地协议离婚，而且也看不出他们曾就抚养费和生活费展开过谈判的迹象。
“当然了。初中二年级的话应该是14岁左右吧？这个时期的女儿是最讨厌父亲的了。”
活跃气氛的是川边。他谈起了六本目（地名，位于东京，二战后作为日本的娱乐街区发展起来了——译者注）的一些奇闻趣事，引起了女孩们浓厚的兴趣。平介觉得自己看到了这个总是一本正经的技术人员的另一面。
“呀，那可是最难伺候的年龄了。”她笑嘻嘻地说道。
“你有妻子吗？”女子问道。
被木岛这么一问，平介暧昧地答了一声：“怎么说呢……”
“有啊。”平介一只手端着酒杯说道。
“我那时候也是这样，看到晾干的爸爸的内裤都会起鸡皮疙瘩。爸爸刚用过的厕所我是绝对不会用的。浴室也是。”
平介刚往前走了一步，就有一个男子走了过来。平介边小幅地摆手表示拒绝，边继续往前走。不过和那会儿三个人在一起时相比，他心中稍有一些不安。
“爸爸”这两个字一下子打动了平介的心。一瞬间他停下了脚步，看了看拉客男子的脸。
她说得一点儿没错。事实上，他放在宾馆的旅行包里还有一件毛衣呢。
小巷里飘着不同寻常的气息，路边站着几个形迹可疑的男人。他们似乎并不是一伙的，相互之间都保持着一定的距离。
“客人，您这是怎么了啊？”女子似乎有些不耐烦了。
“想去厕所吗？想去的话现在就去吧。”
“那样的话，”女子的嘴唇像是嘲笑般地撇了起来，“只和你妻子一个人做就行了。”
“啊，可是我……”
“当爸爸又不是为了图什么好处。”木岛说道。听别人说，他有两个孩子。“有一天，还没等你明白是怎么回事时，管自己叫爸爸的孩子就出来了。这时候你已经无路可退了，只能去努力做个好爸爸了，对吧，杉田师傅？”
女子扑哧一声笑了：“其中的9000日元都被那个大叔分去了！”
他们两打算今晚到薄野一带去喝一杯，邀请平介同去。木岛和川边住的宾馆好像离平介住的不太远。
“真的是那样吗？”
“你们是来出差的吗？”男子问道。三人都没有回答。他便接着说：“有时间的话，来我们这里玩玩吧。我们这儿有很多漂亮的小妞儿。我们这里是全札幌最好的。现在去还可以任你挑选。”
“是吗。”平介一边点着头，一边琢磨着拉客男子的好处费为什么会高达9000日元。
“嗯，怎么跟你说呢，就是有一种你待在她旁边她就不高兴的感觉。”
在走过这条小巷的过程中，又有几个男子先后缠了上来。每个人的语调都差不多，这让平介觉得有点意思。
“从他们拉客的话来判断，还是出差的人来得比较多吧。”木岛说道。
“那怎么办啊？已经没有多少时间了。”
胡乱走了一阵之后，他来到了一个有印象的地方——来时走过的那条有很多男人拉客的小巷。
我今后该怎样生活下去呢？他在心里想着这个问题。自己是父亲又不是父亲，是丈夫又不是丈夫，是男人又不是男人。
“啊，是吗？那你是被路边的大叔领过来的吧？”
从“爸爸”的角色中解放下有什么不可以的呢？
听她这么一说，另一个陪酒女郎也参与了进来。
“真的吗？真的不用去吗？”她不嫌啰嗦地又提醒了一遍。平介心里一下子想到，过一会儿大概会有什么特珠的服务吧。
偶尔有一次也没什么大不了的吧？
这时，电话铃响了，是木岛打来的。平介之前曾告诉过他们他今晚住的宾馆。
