东坡云：“凡人相与号呼者，贵之则曰公，贤之则曰君，自其下则尔汝之。虽王公之贵，天下貌畏而心不服，则进而君公、退而尔汝者多矣。”予谓此论特后世之俗如是尔，古之人心口一致，事从其真，虽君臣父子之间，出口而言，不复顾忌，观《诗》、《书》所载可知矣。箕子陈《洪范》，对武王而汝之。《金縢》策祝，周公所以告大王、王季、文王三世祖考也，而呼之曰尔三王，自称曰予。至云：“尔之许我，我其以璧与珪，归俟尔命，尔不许我，我乃屏璧与珪。”殆近乎相质责而邀索也。《天保》报上之诗，曰：“天保定尔，俾尔戬縠”，《閟宫》颂君之诗，曰：“俾尔炽而昌”、“俾尔昌而炽”，及《节南山》、《正月》、《板荡》、《卷阿》、《既醉》、《瞻卬》诸诗，皆呼王为尔。《大明》曰“上帝临女”，指武王也。《民劳》曰“王欲玉女”，指厉王也。至或称为小子，虽幽、厉之君，亦受之而不怒。呜呼！三代之风俗，可复见乎？晋武公请命乎天子，其大夫赋《无衣》，所谓“不如子之衣”，亦指周王也。
苏东坡说：”大凡人们在一起互相称呼，认为对方尊贵就称之曰公，认为对方贤德就称之曰君，对方地位在他下边的人就称之曰尔、曰汝。即使是贵为王公，天下人表面上敬畏可是心里不服，就当面称君、称公，背后称尔称汝，这样的事例是很多的。”我认为这种论断并不全面，只是后代的风气如此罢了，古代的人心口如一，说话做事讲究朴质，即使是君臣父子之间，张口就说，不讲客套，不存在什么顾虑和忌讳，看看《诗经》、《尚书》中的记载就可了解了。箕子陈述《洪范》，对武王说话就是称之曰汝。《金滕》是在以简策祝告鬼神，是周公求告大王、王季、文王三代父祖的祝辞，可是称呼他们曰尔三王，称呼自己曰子。至于说道：“假如尔（你们）答应我的要求，我就拿着璧与珪死去，等待尔（你们）的命令，假若尔（你们）不答应我的要求，那我就要把璧和硅抛掉。”大抵接近于做生意讲价钱求暗偿的口吻，《天保》是一篇臣下赞美周王的诗，曰“天保定尔，俾尔戬縠”，《閟宫》是一篇歌颂国君的诗，曰“俾尔炽而昌”、“俾尔昌而炽”，至于《节南山》、《正月》、《板荡》、《卷阿》、《既醉》、《瞻卬》各篇诗作，皆直呼王曰尔。《大明》曰“上帝临女”,“女”指的是武王。《民劳》曰“王欲玉女”,“女”指的是厉王。甚至于有时称之为小子，即使是象幽王、厉王那样的暴君，也坦然接受这种称呼而不生气。哎呀！三代时的纯朴风俗，还能出现于今天吗？晋武公向天子请命，他的大夫赋《无衣》之诗，所言“不如子之衣”,“子”也是指的周王，子为敬称，不同于尔汝，但称王用于后世亦罕见。
