我在海边有一个老朋友，叫乔义。他那里正好有一条船，很适合我们用。“斯大兵先生，怎么样？”乔义指了指船，对我说，“这也是我能唯一帮得上杜里特先生的。”
我从口袋里拿出笔和纸，老波念我写，最后记了好几页纸。
不值钱大声嚷了起来，在前面掌舵的医生听得一清二楚。医生头也不回，大声说：“不值钱，不要吵了！我把你们的麻雀食放在大衣口袋里了，有很大一袋子呢，够你们二位吃的了！”
“是的！”我严肃地说，“现在，那么多的资料被洪水冲走了，那么，唯一能够把那段历史重新还给我们的，只有您做得到——杜里特先生。”
“你们在找啥？”我搓着发红的手，问道。
老波哼着小曲，正乐呵呵地检查行李呢。“哎呀，这些行李是谁放在这儿的呀？怎么也不码放得牢固些呢，东倒西歪的，一个浪头冲过来，全都得落在水里。你刚才说什么？医生叫我！噢，斯大兵，你和奇奇把这些行李搬到甲板下面去，越快越好！”
当我们也对他们二人喊时，才察觉到这个“信天翁号”的速度有多快，乔义和马克的声音已经听不见了，只能模糊地看到他们的身影。医生走过来，从我手里接过舵轮，要我去把老波利叫过来。
“斯大兵，这一次到底能不能救出泥巴脸儿，都不一定呢……不管怎样，我们都要走一趟。”他划了一根火柴，点燃烟斗，吸了一小口，微笑着说，“说不定，泥巴脸儿那里还能再把大洪水的故事讲一遍呢！”
“拱卜猪整天念叨着要去旅行，这头猪，一定能给这次旅行带来不少乐趣，您会带上它吗？”
“医生，您准备何时出发？”我问。
马克在岸边也跟我们挥手告别：“旅途顺利……一路平安！”
“我们在找鸟食呀！”不值钱说，“我和贝几一直没有看到我们的鸟食，也不知道你们放哪里去了。”
“下一步，就该往船上装载东西了。”波利蹲在我的肩膀上，跟我说，“斯大兵，我们应该把该带的东西全部记下来。”
就在我和奇奇收拾行李时，不值钱和它老婆贝几站在旁边，上蹿下跳的，似乎在找什么东西。我刚把最后一件行李放回甲板下层，不值钱就说话了：“没有，我没有看见。贝几，它们肯定忘记带了。”
马克一开始虽有些不情愿，但最后还是同意留下来了。第二天，医生看过“信天翁号”后，很满意。当天晚上，我随医生来到了书房。
“嗯，我会保密的。”
“今天是礼拜二……”他想了片刻说，“我们就选在下个礼拜六吧？斯大兵，这一次，你可一定要去跟你爸妈告别呀，不要让他们担心。你多久没有回家看看二老了？”
“鸟食？我的天呀！”
老波告诉我们，最好选在退潮的时候让船下海。医生查了一下，礼拜六那天的退潮时间是在凌晨5点，那个时候，天还蒙蒙亮，也不易被人发现，更不用担心会有记者来采访。
我笑着对乔义说：“我明天会陪着医生一起过来看看。”
送我们到码头的是我们的两个好朋友：乔义和卖猫食的马克（我没有让我爸妈来，我怕妈妈会哭）。
可怜的马克，医生的这一次远行，还是不能带上他。他情绪很低落，满脸的不高兴。他老婆夏道莎偷偷地来找过医生，说马克根本适应不了非洲那个地方，让医生别带他去。
清晨的空气凉凉的，吹在脸上很舒服。医生解开拴船的绳子，把绳子使劲扔到船上。猛地一撑竿子，“信天翁号”就轻轻地滑进了水里。乔义把我们送上船，又帮我和医生升起了小帆。最后，乔义才跳上“信天翁号”后面的一个采贝小船上，挥手跟我们说再见。我掌着舵轮，一个个建筑物似乎都蒙着灰色的面纱，影影绰绰地向后移去。
“你们瞧，这是一条独桅帆船，”乔义说，“无论刮风下雨，都可以用。卧仓里还有6个铺位。从里到外，都有大大小小的灯，还有航线图、航海年鉴……”
“马克，我不是不想带你去，我这一走，就要有个人帮我管理花园和那些动物们。你说，这些事，我不交给你来做，我交给谁呢？”
我和奇奇要把行李全都移到甲板下面。我们的行李，在一般人眼里，都是一堆稀奇古怪的东西。有花朵箱、鸟蛋箱、小鸟孵化箱……也就只有医生这样的博物学家，平时才用得到这些。每件行李上都有一个小标签，上面写着一些字，比如：“月球种子——干燥密闭保存”，“乌龟——轻拿轻放，切勿倒置”等。医生说，如果能把老海龟救出来，就让我做笔记。只是泥巴脸儿讲话速度快，为了让我在做笔记时不至于太累，医生规定，在到达非洲之前，我必须跟这些小乌龟学习一下龟语，每天学习两小时。
“这个……我也不清楚，它似乎没有跟我讲过这些。不过，我记得一个细节。它说，它出生后，地球上已经有了动物和石头。估计在诺亚时代之前，就有历史记载了！可是，一场大洪水之后，全都淹没掉了。”
“嗯，它也不是一无是处。”医生若有所思，“上一次出远门，它就发现了好几种野甘蔗。”
自从大家知道了医生要去旅行的消息，我就一直忙得不可开交。
杜里特让波利在船头的高处做哨兵，它的眼力可比我和医生的强多了，看得既远又清楚。海面上常常有大大小小的船只驶来驶去，老波做事向来老练，它时不时地提醒医生：“左舵！医生……右航……船首右航……对，保持这个方向！”
“噢……斯大兵……真不好意思……”不值钱低声说，“我只是想确认一下，看看有什么东西落下了没有。”
“好！”他说，“我们就定在下礼拜六。准日子，先不要跟别人说，免得又要弄得沸沸扬扬的！”
“没错。”他笑着说，“我们应该自信一点。”
“怎么，你忘记带了吗？”不值钱气咻咻地说，“我们到非洲还要好几天呢，你让我和我的夫人喝西北风吗？我说，斯大兵，你还真能干！我问你，那个老鹦鹉，它干啥吃的，我们的物品报表，不都是它过目的吗？哼，它怎么不把自己的鹦鹉食给忘了，这只老鸟，真是不像话！看我怎么收拾它！”
“您这次打算带谁呢？”我问医生。
这条船很可爱。乔义把它翻修了一遍，它还有一个响亮的名字，叫“信天翁号”。我和波利仔细看了看“信天翁号”，老波用它那专业的航海眼光东看看西瞧瞧，满意地点点头。
杜里特听到别人的赞美之词总会感觉不自在，现在，他又局促不安起来。“我说斯大兵，起点与成功之间，有很多问题等着我们去解决。最关键的一步就是，我们到底能不能把泥巴脸儿救出来。”
医生对老波“唯命是从”，不时地转换着手中的舵轮，不过，转换时的幅度倒不是很大。有时，我们会看到前方有一艘下了锚的大船，眼看着就和那艘大船撞在一起了，但是，老波很淡定，始终把注意力放在了前方。很多次，我们就在与一些大船相距不到2米的地方，安全驶过。老波常说：“杜里特开船，绝对不会让你命丧黄泉，每次都只是有惊无险。记住，斯大兵，跟着医生，是最安全的。”
“最后看看再说吧，如果可以的话，就把它带上。斯大兵，在此之前，不要答应它的要求。”医生边说边往烟斗里装烟丝。
“那条船能载不少东西呢。吐、吉扑、嘎卜、小白鼠，它们如果愿意去，就去吧。对了，还有奇奇，它很擅长在丛林中找吃的。除此之外，奇奇还是个不错的小水手，不值钱夫妇这一次也得去。”
“斯大兵，”老波说，“咱们记的这些只是个人用品，船上要用的东西，灯油、备用绳索、小竹筐……这些东西最后再说。我看那艘船上的东西挺齐全的。不过，一个好的航海者，必须确认一下才可以。”
“医生，发生大洪水之前，泥巴脸儿已经多大了呢？”我问。
“嗯，有一段时间了，我明天就回去看看。”
因为要准备旅行时用的东西，必须想得十分周到才行。老波是老水手了，找船的事就由它来办。我们需要的船，不能太大，也不能太小，不仅仅能在深水里航行，还要在浅水里行走。
不值钱和贝几飞到一边去了，我听到贝几小声责怪它：“看看你刚才那个样子！真是丢人现眼！”
“再见！再见！”乔义大喊。
我考虑到拱卜的体重，问医生：“拱卜那么沉，会不会给‘信天翁号’造成负担。”
“医生，我们的运气一直很好，这也是您之前说过的话。”
不过，大多数的行李都是吃的。我们这次旅行，要好长时间不能去商店，所以，必须带上一些食物。嘎卜和波利，这二位心思缜密，有它们在，应该不会落下什么东西。
