公元581年，隋文帝杨坚统一全国后，仍以西汉的首都长安为国都。但汉长安城距当时已有近800年，显得狭小，破旧又混乱，不适应政治、经济、文化发展的需要。因此，第二年隋文帝便下令在汉长安城东南的龙首山南平原上兴建新都城。新城是由隋代著名建筑学家宇文恺设计并主持建造的。整个城市设计合理、规整，布局东西对称，里坊区划分明，体现了我国古代城市规划和建设的高超水平。全城面积84平方公里，是当时世界上最大的城市。而且，其建设速度也创造了世界史上的奇迹。它于公元582年7月开始兴建，583年4月即迁入使用，前后只花了九个月的时间，速度之快令人震惊。据推测，工程动用人工200万人以上，人力、物力的组织和管理也是极其了不起的。隋代称新都城为大兴城，唐代改名长安城，并对宫城进行扩建。可惜的是，在唐末的战乱中，长安城被烧毁。后来明代重建的长安城，只有隋唐时的1/7。
隋代的另一项特大工程是大运河的开凿。大运河工程共分三期完成。第一期工程于公元605年进行，西起东都洛阳西苑，引洛水、谷水入黄河，又引黄河水入淮河，到达山阳(今江苏淮安)，再疏浚战国时吴国开凿的邗〔han含〕沟到达江都(今江苏扬州)，把淮河水引入长江，命名通济渠。第二期工程于公元608年进行，在洛阳附近的板渚引沁水南通黄河，又引黄河水北流，到达涿郡(今北京)，称永济渠。第三期工程于公元610年进行，从京口(今江苏镇江)起到达余杭(今浙江杭州)，沟通长江和钱塘江，叫江南河。大运河全长2700多公里，是世界上最长的运河。后来元代定都北京后，进行了运河改道工程，形成京杭大运河。大运河在历史上对于南北经济、文化的交流，曾发挥重大的作用。
大家都知道，西安是中外闻名的故都，但它之所以闻名主要应归功于隋唐时代的营建。
