三分钟过去了。布鲁托尔拿起珀西的擦布，开始给电椅厚厚的背条上漆。他漆完一条，才开始漆第二条，珀西就回来了。他在从办公室下到储藏室的楼梯上绊了一下，差点没跌倒，踉跄地迈着大步朝我们走来，一脸的惊诧和不可思议。
珀西点点头，我让他从椅子上站起身来。他整整制服衬衫，把背部的衬衫往裤腰里塞了塞，用梳子把头发梳了一遍，朝我们看看。“好吧，我同意。明天晚上我上场主了德尔的事，第二天就去荆棘岭，立马洗手不干，行了吧？”
“你自己去看看吧，”我说道，“这里是自由国家啊。”
“要你保证，如果明天晚上我们让你上前台，你就得真的去荆棘岭，别来碍我们的事，”布鲁托尔说话时口气很重，我还从来没听他这么说话过。
珀西的脸和额头红一块白一块的。“你以为他们会相信你？”他问道，但他的声音里已经没有了怒气。显然，他觉得会有人相信我们的话，而他也不愿惹麻烦。犯规不会有事，犯规时被证人逮个正着才会有事。
我不知道这话是真是假，但肯定有效。“你知道那些照片说明什么？说明沃顿是狠狠地狂勒了他半天后才被人给拖开的，而你是在场的，在他的盲区里。有你要回答的问题了，不是吗？这东西就像符咒，得缠上人好一阵子呢。也许等他的亲戚出了州监狱，回家在前门廊上喝着冰镇薄荷酒时，那玩意还在。人干活留下的记录可是件有趣的东西，很多人一辈子都不定有机会看呢。”
“珀西，”我悄悄叫了一声。
他停下不说了，大口大口喘着气，拳头捏得紧紧的。
“我最讨厌这地方了！”他爆发了出来，“我讨厌你们这样对我，讨厌你们从来不给我机会！”
“朋友，这不是把戏，”布鲁托尔说，“你以为这是……好吧，这就是不能信任你的原因之一。你想听真话？我觉得你可真是个可怜虫呢。”
我握了握他的手，布鲁托尔也是。
“我也不愿让人到处支使。我爸爸就告诉我，一旦让人支使，就很可能一辈子都受人支使。”他的眼睛里闪起了亮光，这对眼睛虽不如他的手漂亮，但也还凑合。“我特别不喜欢受这种大个子的支使。”他瞥了一眼我的老朋友，咕哝了一句，“布鲁托尔，至少你这绰号是取对了。”
布鲁托尔抓住他的右手，那整只手，小小的、软软的、白白的手，一下消失在布鲁托尔硕大黝黑的拳握里。“乖儿子，给我闭上你妈的臭嘴。你要是还知道好歹，就抓紧这最后时机，给我好好听着。”
他大步从我们身边走过，嘴角紧闭，两只小手（沃顿没说错，那双手的确挺好看）反复摆弄着他的梳子。他走上阶梯，大步走进我的办公室。布鲁托尔和我站在电伙计一边，一言不发，等着他回来。我不知道布鲁托尔怎样，反正我是想不出一句要说的话来。我甚至不知道该怎么想我们刚才看见的那一幕。
珀西的胳膊往上一扬，想挣脱开去。“把你的……”
他转过身，正哼着的小调卡在了嗓子眼里。他看看我们。我没看见我所期待的恐惧，至少一开始没有。我发现珀西显得有点上岁数了。我想，柯菲没说错。他看上去很猥琐。猥琐像是能让人上瘾的药，而这世界上最有资格这么说的就是我了。我想，珀西经过一段时间试验之后，已经上瘾了。他迷上了自己对德拉克罗瓦的老鼠所干的事情，而更令他着迷的就是听德拉克罗瓦悲伤的尖叫。
这家伙把我们给耍了。
“保证你第二天就调离。”
“行了，”我说。那神色依然在他眼睛里闪着，但此时我已经松了口气，没顾上太多了。
这话可太不符合事实了，但我觉得此时不是争论这种事情的时候。
我把他拧过身来，拎上平台，然后推着他，直到他后膝抵住电椅的座位，不得不往下一坐。他平静的神色不见了，猥琐和傲慢也不见了。那些东西倒是真的，但别忘了，珀西还年轻。在他这个年龄，那些东西还只是薄薄的一层装饰，就像一层难看的彩绘，让人一眼就看透了。我断定珀西现在愿意听人说话了。
“好啦，就此为止吧，”我说。“你不想在这里呆着，我们也不想你呆在这里，不是吗？”
“我来告诉你我们是什么人，”我说道。“珀西，我们是和你一起干活的人……但也干不了多久了。”我伸出手去，紧紧钳住他的肩膀。没那么紧，但是钳住了，没错。
“你们把它给换了，”他厉声斥责道，“你们这些混账，偷偷把老鼠换掉了。你们在耍我呢。要是再耍下去，你们他妈的等着瞧吧！你们要是不住手，就等着去排队领救济面包吧！你们以为自己是什么人？”
“我要你保证，”我说。
他思考良久。之后，他眼睛里现出一种神色，那种人们想出了好主意时常有的神色。我不太喜欢，因为任何对珀西有利的主意对我们都不会是啥好事。
珀西看看他，看看我，似乎不太相信。他举起左手梳理着头发，一言不发，但我觉得我们降住他了。
他看着我，有点吃惊，不敢相信我说的话。“你要我相信你说的话？这他妈的玩意儿给碾碎了！我听见声音的！你就……”
“听着，我有几张狄恩脖子的照片，是没受伤时拍的，”布鲁托尔说道。
“会去的，”他说道，“会去的。”
我说，“但我们肯定也会让你在地板上留下该流的血，珀西。”
他盯着我，两眼溜圆，“什么？你对我说什么？”
珀西的目光从我移到了布鲁托尔，他那故意做出来的安详消失了，变成了犹豫不定。“你们两个家伙在玩什么他妈的把戏啊？”他问道。
他伸出手来，“握个手吧？”
“别冲我发火，”他声音里几乎带着几分快乐。“我的意思是，嘿，不就是一只老鼠嘛。它本来就不属于这地方、你们都清楚的。”
“不。可是有三个人看见，野小子比利·沃顿想用腕链勒死狄恩·斯坦顿时，你就在一边吓得屁滚尿流。人们对这可是会在意的，珀西，我告诉你。对这个，就连你那个不知哪档子的州长姑父也会在意的。”
我朝他走近一步。我能感觉到额头上青筋在暴跳。我不记得最近一次如此愤怒是什么时候的事了。“叮当先生没事了，你难道不高兴吗？我们谈了那么长的时间，说我们的责任就是让囚犯保持安静，特别是那些快走到头的人。我以为你会开心，会松口气的。德尔明天要上路了，诸如此类。”
大约二十分钟后，我和布鲁托尔走进储藏室，珀西正背对着我们站着。他在我们放脏制服（有时候我们也把日常衣服混进去，监狱洗衣房才不管洗些啥呢）的大盖篮上的架子里找到了一罐家具清漆，正在给电椅的橡木扶手和腿上光。这事你听了也许会觉得怪异，甚至有点毛骨悚然，但在布鲁托尔和我看来，这却是珀西整晚所做的最正常的事情了。电伙计明天要见人，而珀西至少还要管事儿。
“就为了那只老鼠？哼！我踩了那判了死罪的杀人犯的宠物老鼠，你们以为会有人在意吗？除了这疯人院，外面人会在意吗？”
“老鼠没事，”我说道。我的心跳得很重，但说话的语调尽量柔和，几乎有点事不关己的味道。“没事的，它又跑又叫的，正追着线轴玩呢。这里的活儿你什么都干不好，连杀老鼠都不行。”
“不说别的，”布鲁托尔说，“就想想你能躲开沃顿那脓球，该多好啊。”
“珀西，有些事情你得明白，”我说道。“照我们看，是你在支使我们。我们一直对你说，这里办事得讲规矩，可你偏要自行其事，等出事了，就往你的政治关系背后一躲。还去踩德拉克罗瓦的老鼠……”布鲁托尔的目光和我一交汇，我赶紧顺着话往回抽，“企图踩德拉克罗瓦的老鼠就是个很好的例子，你就是把我们逼啊逼啊逼啊，逼得我们只好反扑了，就这么回事。但是你听着，如果你该干什么就干什么，就会安然无事，像个前途光明的小伙子，像一朵正在盛开的玫瑰花。谁都不会知道我们在这里的悄悄话。好，你说怎么办？拿点成年人的样子出来。答应我们你会在德尔事完之后离开。”
“闭嘴。”
“你们要看嘛，”珀西说道。这时，他声音里有一丝粗哑。终于，恐惧悄悄地回来了，他是怕我们可能问他要什么，怕我们也许会对他干些什么。发现这一点我觉得很开心，这会使他好打交道些。“我认识人的，重要人士。”
“如果你的关系真像你说的那么铁，我们也许会让人给扔出这里去，”
“要我保证什么？”他语气中还想嘲讽一番，但眼神里却透出恐惧。配电房里的电源是关了的，但电伙计的木质坐椅却自有威慑力。我敢说，此刻的珀西正在感受这样的力量。
珀西把油漆布扔到电椅座位上，电椅的扶手和腿上有几个夹子。“我弄死了那只老鼠，”他的语调已不那么平稳了。
“我要是不干呢？我要是去喊上几个人，说你们在恐吓我、威胁我、欺负我呢？”
“你就是说说而已，还真会做梦，”布鲁托尔一副忍俊不禁的样子。
