“没错。然后，在一片混乱之中，我看见阳介被从卡车底下拉了出来，随后又看见那条狗拖着狗链跑了。这时候，我们才终于意识到了刚才究竟发生了什么事情。”
“我也去。我们四个人一起去吧。”
这时候，秋内忽然觉得欧比的样子有些奇怪。而阳介似乎也察觉到了这一点。欧比坐在地上，不知为何，一动也不动。阳介一边说着什么，一边拉扯着狗链。但欧比只是颤颤巍巍地摇着脑袋，懒洋洋地打了一个大哈欠，丝毫没有要站起来的意思。
“那个，那个戒指……”
太好了！秋内不禁在心里击掌叫好，他赶忙再度翻身上车。
秋内只看到了欧比。欧比叉开四条腿用力站在马路中央，上上下下地晃着脑袋，发出了救护车一般的哀嚎。阳介不见了踪影，哪里也找不到他。但是，有一点很明确，他肯定就在附近。红色的狗链从欧比的项圈开始，慢慢向大型卡车的车底延伸而去。卡车司机大惊失色，他嘴里喊着语意不明的话，跳出驾驶室里，卧倒在地。他是一个身穿工作服的中年男子。他匍匐着爬进卡车车底，几秒之后——感觉上是这样的——他爬了出来。他拉出来一个浑身是血、一动不动的阳介。阳介的右手里还握着那条狗链。狗链在卡车的右前轮下绕了一个“く”字型的弯，另一头连结着欧比的项圈。司机看到这副光景，再次大喊大叫起来——没人知道他在喊什么——他一边叫着，一边面带恐惧地把狗链从阳介的手里拿掉。
“明白了。”
“你最好再好好想想！你懂个什么，你什么都不懂，所以你再好好想想吧！”
“啊……”
京也摇了摇头。
“救护车！”
“对不起，不小心踢了一下桌子……”
秋内决定去渔业公社的仓库那里看看。建在渔港一角的仓库是一个长方形建筑，从外观上来看就像一个混凝土块。它的正面并排安装着几扇铁拉门。仿佛专门为狭长型房屋设计的似的，每扇拉门里有一个六张榻榻米大的仓库。去年，在“コ”字上面的那一横上，建起了一座气派的新仓库。由于渔业公社的人转而使用新仓库，所以这个旧仓库就被废弃了。
京也弯下腰，把胳膊伸到桌子底下。他从木质的地板上捡起来一个小东西。这个东西在屋顶电灯的照耀下，闪闪发光。
“喂——”
宽子发现秋内也在场，于是只把话说了一半。
第二天，报纸的地方版面报道了椎崎阳介的那起事故。由于京也把报纸带到了学校，所以在第一节课开始之前，秋内便看完了那篇报道。报道以“家犬暴走”为标题，篇幅很短。
“是啊是啊。委托人是微生物学研究室的“微生镜子”小姐。”
这个东西确实有些不一般。就连对首饰一窍不通的秋内也这么看。可能是银的吧。这个戒指宽约五厘米，表面上雕刻着精致到令人赞叹的花纹。不，那并不是雕出来的花纹，可能是铸造出来的吧。秋内凝视着京也手边的那个戒指。戒指的设计过于精细，以至于隔着桌子根本无法看清。不过，有一点秋内是可以肯定的：戒指上面刻着几只四条腿的生物。
“我觉得我们还是尽快离开这个店为好。”
“没事，秋内。”京也用手指拉住秋内衬衫的领口，示意他坐下，随即转向宽子。
在众人视线交汇的地方，阳介一动不动地躺在一片血泊当中。白细的四肢像跳舞一样，歪七扭八地弯向四面八方。
“不过，京也他们当时正好从‘尼古拉斯’里出来，你们应该从正面……看到了了吧，难道不是吗？”
“我去买点喝的东西……”
“可是，我们没有雨伞……”
京也问宽子。但宽子却摇了摇头。
“开玩笑的。”
京也十分少见地退缩了，他小心翼翼地试探着智佳，但在他弄明白她的来意之前，宽子却开口说道。
坐在玻璃桌对面的京也把一个白色杯子放到嘴边。他慢慢地吸吮着咖啡，眼睛却一动不动地盯着秋内。坐在他身边的宽子，只是低着头，像个人偶一样一动不动。智佳坐在秋内的身边。估计她的表情和宽子没什么区别吧，秋内心想。但他并没有回头确认的勇气。
“我也说不好。不过，我总觉得有些不对劲。我不介意静君聊那个事故，但是，在这里聊的话……”
本来在看报纸的秋内下意识地抬起了头。
秋内朝他们喊了一声，但他的声音却被正好经过的卡车引擎所掩盖。阳介好像没有听见，也没有回头看他。话虽如此，阳介到底在干什么呢？他站在人行道的正中央，低头看了看身边的欧比，嘴里似乎在嘟哝着什么。从他身边路过的行人纷纷皱起眉头，用过一种迷惘的目光看着他。
也是阳介的母亲。
“羽住同学，今天你也去吊唁阳介君吗？”
这个时候，秋内的前方出现了一群幼儿园的小朋友。他们肩上挎着水壶，背上背着帆布包，看样子像是要去远足。
欧比朝着马路对面狂奔而来。它带着阳介一起冲进车流之中，和一辆疾速驶来的大型卡车擦肩而过——不，和卡车擦肩而过的只有欧比自己。
“难道说……”
秋内觉得，宽子或许是想给他创造条件。她想让他和智佳一起去。虽然场合多少有点不对吧。
“这家伙果然是个笨蛋……”
“不，他们不可能在里面吧。”
秋内将事情的经过一五一十地告诉了镜子。镜子听了以后，脸上血色全无。她立刻和消防署取得了联系，并询问了阳介所在的医院。镜子挂上电话后，马上给出租车公司打了一个电话，叫了一辆紧急用车，随即立刻飞奔出研究室。秋内估计警察正在收集目击情报，赶忙返回了事故现场。但到了现场以后，京也他们三个人早已经不见了踪影。
“那你给打电话不就好了。”
“微生？”
不知不觉之中，店主已经站在了桌旁。
秋内之所以会朝那座旧仓库骑过去，是因为他想起了京也对他说的那些话——京也曾经和宽子在那里面做过“那种事情”。所以，京也他们或许就在那里面。
一位身穿制服的主管警官将秋内叫住，问他对那起交通事故了解多少。秋内说自己目击到了事故发生的那一瞬间。警官听他这么一说，立刻向他讯问当时的详细情况。
当然了，这更不可能是秋内的了。或许是其他的客人落下的吧。
店主又说了一遍，随后回到了吧台。他走起路来没有一点声音，蜷缩的背影渐行渐远。
“看起来蛮值钱的呢。宽子，你收下吧。”
说着，店主把他那只布满皱纹的手放到了桌子上。京也满腹狐疑地皱了皱眉，把戒指放到了店主的手上。店主满脸欢喜地把戒指放到黑色马甲的口袋里，随即转过身，打算从桌旁离开。秋内赶忙把他叫住。
“地址在哪里？”
“还是咱们两个人去吧。”宽子突然说道。
店主用一种阴郁的声音答道。
宽子刚想开口说些什么，就在这时，智佳走进了教室，她向宽子打了声招呼。宽子赶忙换上一副笑脸，转过身，用开朗的口气回应她。这时候，智佳突然停住了脚步，随后毫无顾忌地走到他们面前。她先看了看宽子，又看了看京也，简直就像一个为“妹妹”挺身而出的“哥哥”。
秋内一时间不知该如何回答。京也说了一声“是不是？”，随即又隔着桌子把脸凑了过来，用一种说悄悄话似的口气，低声问道。
秋内重新蹬上脚踏板，就在这时，他的电话又响了。
智佳凑到秋内耳边，小声说道。
“就是这么一回事。不好意思咯。”
第二章 2
“你那不是想，而是指责。不是吗？你在指责我们当中的某个人，指责他杀了阳介——难道不是吗？！”
一个声音在秋内的心里响起。
“哎？我就算了吧……”
“什么也不干。我只想和你说说昨天的事情——阳介君的事情。”
“戒指吗？宽子，是你的吗？”
店主在凳子上扭动身体，背过身去。
秋内不禁抱住了自己的脑袋。
“我打了啊。打了，但你的电话一直占线。”
渔港里已是空无一人。京也他们的自行车，以及钓具全都不见了踪影。大家去哪里了呢？可能到哪个凉快的地方去了吧。秋内掏出手机，拨通了京也的号码。
“你……干什么？”
然后便是一片死寂。
“我在和你们开玩笑。”
这时候，京也叹了一口气，说：“啊，我在和我爸打电话。”
秋内思量再三，正在发呆的时候，走在他前面的小朋友们唱起了荒唐的广告歌曲，随即拐进了一条街道。
“我想去……宽子你去吗？”
“这不是我们学校吗？”
“我说京也啊，那个……”
秋内放弃了和大家汇合的念头，决定专心打工。其实他本来就是打算在“打工”中度过这一天的。秋内把手机放回口袋里，把公路赛车停在堤坝的混凝土上。不过，这时候他突然想起了一件事。
第二章 1
“我一想起阳介的事故就觉得好怕，我一直一个人……”
“那地方比较少见啊。话虽这么说，但小静一定很熟。地点是相模野大学。”
“她的声音可真够甜美的。”
“为什么？”
“没错没错，京也还买了报纸呢。看，在这里。看这个报道。”
秋内驶出渔港，在沿海的县道上疾驰。他在途中右转，驶上一条笔直的公路。这是一条单车道双行线，沿着这条路走下去，便可以直达大学的正门。
——看来最后还是得专心打工了。
这时候，秋内听到一声低吟，随即再次把视线移到马路对面。本应一脸不耐烦、坐在地上的欧比，表现出了和之前完全不一样的神情。它面向“尼古拉斯”的方向，尾巴直愣愣向上翘起，仰着头，龇着牙，耳朵向前倾着，仿佛在听着什么似的。
这话出自动物生态学学者间宫未知夫之口。那天，秋内想向他询问几个和那场事故相关的问题。他听了以后，叹了口气，说出了这句话。
“请您安静一点。”
宽子说完，偷偷地瞥了京也一眼。京也点了点头。
店主将秋内的话打断。
“我们没有看到事故发生的瞬间。从‘尼古拉斯’出来的时候，我在楼梯上闹着玩，这时候，突然传来了一声很大的刹车声。我们三个人都吓了一跳，赶忙跑下楼。但那个时候，我们还不知道究竟发生了什么事情。当时我们面前有很多的车，卡车又停在那里，所以我们根本看不清楚卡车对面车道的情况。”
“小静，第九件物品！喂，你今天可够忙的哦！”
——所罗门的指环还没有开始研发。
“遗憾啊……”
“京也，昨天晚上你为什么不给我打电话？害人家等了那么久。”
“喂，在那里吗？”
秋内低头说道。
“我觉得那个人有点不对劲。”
“是吗？真的吗？那我就不用跟你说研究室的详细地址了吧。货物是一个二号方信封。必须在四点之前送到，委托人本人似乎很忙，没法自己去送。”
缓过神来的秋内撂下公路赛车，疯了似的跑了起来。他和迎面而来的行人撞了个满怀，将对方的眼镜撞掉在地。秋内既没有把眼镜捡起来，也没有赔礼道歉，只是一条直线地朝着卡车的方向狂奔。
“啊？‘尼古拉斯’这边的车辆也注意到了事故，所以都停了下来？”
一个熟悉的声音说道。
——这家伙在做什么呢？
秋内回忆起事故发生的那个瞬间。突然逃跑的欧比，被弄得遍体鳞伤的阳介，响彻四方的尖锐刹车声，以及混在这些响声当中的那一声夺命的沉闷声响。
这是店主的声音。坐在吧台凳子上的店主睡眼惺忪地看了看秋内他们。他的表情，与其说是在责备客人的举动，不如说他自己正在陶醉于什么东西。
“算是吧，不过我们谈的事情并不很重要。因为事故发生的瞬间我并没有看到。”
宽子目不转睛地盯着京也，露出满脸的狐疑。
——或许京也他们的自行车就停在餐厅的停车处里呢。去看看吧。要不要去呢？
“没关系，任何人都会不小心碰到的。”
京也又重复了一遍，随后转向宽子。
秋内转过头，看了看前面。他看见宽子正站在“尼古拉斯”的门前。“尼古拉斯”的一楼是存车处和停车场，二层是餐厅，而宽子此时则正站在楼梯上面。宽子的对面是一个身穿素紫色T恤的人——京也。在他们俩身后站着的则是智佳。
第一章 4
“哎？这么小的一段吗？”
“你们找到它了啊。”
“也是一个研究所。从大学到那里，开车也得需要三十分钟。具体的地址让‘微生’老师告诉你吧。”
店主侧过脸来，微笑道。
“京也啊，自从那件事之后，被警察来回问了很多遍吧？是目击证词之类的吧。”
秋内避开京也冰冷的视线，摇了摇头。这个动作让他的脑袋疼痛不已。可能因为被雨淋湿了，所以有点感冒吧。秋内的头发还是湿漉漉的，身上的衣服也没有一处是干燥的。脸上的雨水仍在不断地滑落下来。
“哐当！”桌子剧烈地晃动起来，似乎是被京也踢了一脚。三杯咖啡被震了起来，透明的桌面上顿时撒上了几点黑斑。幸好，杯子并没有倒下。
“啊,她是给我们上课的老师。”
“要是走大学后门就好了——”
“然后呢？你是怎么想的？”
“逗你玩呢，对方其实姓椎名。”
“送货地址是哪里？”
司机终于口齿清楚地喊出了一个单词。听到司机喊声的欧比仿佛接到了暗号似的，原本站在马路中央不断哀嚎的他，突然狂奔了出去。它从人们的身边穿过，消失在了建筑物的背阴里。谁也不知道它去了哪里。
“我爸给我打了一个电话，让我盂兰盆节的时候回去。”
“啊，对不住，我忘了。”
电话也没有打通。
昨天，镜子从秋内那里得知了阳介的噩耗。当时，在场的京也、宽子、智佳、秋内四人，没人知道镜子的手机号码或者研究室的电话，所以秋内只好骑着公路赛车去镜子的研究室找她。当然了，现在想来，既然阿久津知道镜子的联络方式，所以当时只要给ACT打一个电话，就能问到镜子的号码。不过，当时正处于极度混乱之中的秋内并没有想到这一点，他只是一味地猛蹬脚蹬，朝大学狂奔。
“遗憾啊……”
就在这时，宽子小声地说了这么一句。在把京也踢歪的桌子挪回原位之后，她一直盯着地板上的某处，神情恍惚地眨着眼睛。
就在这时，秋内不经意地朝马路对面——也就是马路的右侧看了一眼，他在人群当中发现了阳介和欧比的身影。他们俩并排走着，看样子似乎在继续散步。
他看到前面有一个家庭餐厅，招牌上写着“尼古拉斯”。秋内心想，京也他们或许在里面吧。“尼古拉斯”是相模野大学学生经常光顾的地方，秋内、京也他们在下课之后也大多会在那里用餐。
“是那件事嘛。每次他都会跟我说起公司的事情。什么‘差不多该给你讲讲公司的组织结构了’，‘到时候你想做什么’之类的。我们总是会为这事吵起来，‘你要接我的班’，‘我不接’，‘你要继承我的事业’，‘不继承’……”
——只要有了那个指环，我们就能毫不费力地得到答案。
秋内听到了一声尖锐的刹车声，几乎在同一时间，他又听到了一记沉闷的声响。卡车的车身似乎震了一下，随后停了下来。后面车子发出的刹车声此起彼伏。秋内听到有人大叫了一声，紧接着又传来了其他人的叫声。
“那，是智佳的吗？”
“甜美的可不只是声音哦。”
“大家没看到那个瞬间反而更好。我看到了，但是，那副情景我这辈子也……啊，早上好！”
秋内下意识地想站起来，但最后还是忍住了。其他三人并不明白其中的含义，只是困惑地交换了一下眼神。
“这可是所罗门的指环哦。”
“难道不是吗？”
“我也去。”
京也跑到楼梯的平台上，举起钓竿箱，做出了一个用步枪瞄准的姿势。面对他的“枪口”，几只落在电线上的麻雀慌忙飞了起来。京也开怀大笑，用一副满足的表情欣赏着这一幕。
秋内再次回到了渔港。在这之前，他告别了智佳，连续配送了四件货物，然后利用“空闲”回公寓洗了个澡，并换上了一身干净衣服。此时距他上次离开渔港，已经过了将近两个小时。
“这是什么东西？”
“我不戴戒指。”
智佳的视线落到了报纸上面。
她咬着嘴唇，把报纸在桌子上摊开，看了一会儿。
公路两旁胡乱地停了很多车——可能是因为离车站不远的缘故吧——这让秋内无法像往常一样在路边疾驰。没办法，秋内只好选择在人行道上骑行。但人行道上的又有很多行人，无奈之下，秋内只好让公路赛车在人群中穿梭，骑出一条“之”字形线路。路上的行人纷纷露出厌恶的表情，露骨地瞪着他。秋内尽量不去看他们的眼睛，继续在人行道上骑行。
“我以为除了我以外，你和宽子，还有羽住同学都看到了呢。”
秋内把视线投向窗外。外面依旧在下着瓢泼大雨。漆黑浑浊的河水似乎变得比刚才更加湍急。
到镜子身边去取货，这种事情对秋内来说还是第一次。而委托自行车快递公司送货的镜子，在看到取货人秋内的时候，必然也会大吃一惊。秋内开始有点期待和镜子见面的那个瞬间了。
京也顺着宽子的视线望去，不禁扬起了眉毛：“嗯？”
“可是，所罗门的指环是……”
尽管和他无关，但秋内还是在一旁跟着帮腔。他用手指了指报纸。
“你要去……？”
欧比用爪子刨着地面，红色的狗链被它绷得紧紧的。阳介想要拉住它，但他的身体实在过于单薄，阳介就如被大风吹走似的，一下子被欧比拉了过来。
“你和你爸在电话里聊了那么长时间？”秋内问。
秋内轻轻地砸了下嘴，为要不要从这群小朋友中间穿过而大伤脑筋。没办法，秋内只好下车，推着车跟着他们的后面。
宽子从京也的另外一侧走了过来，她小声地说了一声“早上好”，随即仰起头，目不转睛地看着京也。
“哎？真的吗？”
骑到仓库门口的时候，秋内改变了主意。今天智佳也在他们在一起，所以他们不可能在仓库里面。当然了，“在”的话就麻烦了。
三个人好像刚从店里走出来，正要一起下楼。这时候，京也把扛在肩上的钓竿箱加在腋下，突然先行下楼。
