“您说什么？”宫地惊讶地睁大了眼睛。“您是说在连续杀人之前，已经在观雪庄死了一个人吗？”
晚饭时间早过了，宫地搁下电话之后，到食堂端回一碗面条，狼吞虎咽地吃着。这时候，《中央报》的西崎记者独自走进来。
“这一点我觉得蹊跷。”
“好，你去弄清楚这伴事。我去调查早川的情况。”
“《孤岛奇案》中印第安人小偶像有十个，而观雪庄游艺室的靶棒自一开始就是九支呀。户部京子的遗书中也是那么写着嘛。”
宫地读完这本小说，觉得情节与这次的案件有些相似。小说里也是通过一封奇妙的信把被害者召集到孤岛上去，然后一个个地杀害了。不同点是，小说里的罪犯最后也造成他杀的假相而病死了。本次案件中，凶手早川找了替身伪装他杀的假相，但他本人却不知消失在何方了。
“天快黑了，六七点钟吧。”
“我们根据指纹调查一下。”
“当然是到医院包扎起来罗。”
“不，我是说矢部一郎自杀，凶手为什么偏说是复仇。”
“四谷，哦——”小柴利另看着哥哥的脸，“我们不是在四谷站附近的麻将俱乐部玩过牌吗？那是前年的事吧？”
工藤请烟铺的老婆婆到场作证，他决定检查一下早川的家。希望能发现一封从东京寄回家的信，或者影集之类的东西。但是，一跨进早川家的房门，他就大失所望了。一眼就看得出，有人清理过房间。工藤拉开桌子的抽屉，里面一无所有，他又打开衣柜，里边空空如也。估计指纹也被擦得一干二净了吧。工藤虽然一无所获，但他增强了信念——早川和他的哥哥就是本次案件的罪犯。
傍晚，指纹鉴定结论作出来了。县警察署一名刑警来报告说：“第五具尸体的指纹与早川谦的措纹不符。县警察署的知纹档案中没有与死者相同的指纹，因此判定那位死者不是宫城县人。”
泽木正在等待着他。”矢部的事查清楚了。矢部一郎曾在东京发生过车祸，当场撞死了一个有妻室儿女的月薪职员。裁判结果是赔偿捌百柒拾万元。矢部因而有些神经失常。”
“孪生子！？”工藤大声地重复了一句。真是踏破轶鞋无觅处，得来全不费功夫埃在观雪庄听说旅馆里的指纹全被擦掉了时，工藤很自然地联想到孪生的小柴兄弟，心想，这里的连续杀人案也与孪生子有关？看来那时的推测是正确的，这起案件的罪犯就是早川和他在东京的哥哥。早川在观雪庄连续杀人，他哥哥在东京把小柴兄弟拉下水，借警察之手来处置他俩。
西崎默默地听完，隔了片刻谦逊地说：“我可以谈点看法吗？”
“嗯。那种想法是错误的。”
“欢迎。希望毫无保留地谈谈、”
死者的面部，是一度掩埋之后，又被人砍烂的。由于尸体被埋在雪里，难以推定死亡的确切时间。
“准是住上瘾了呗。东京谁不想去呀。”
“查来查去，一无所获。”
“不。还不清楚。”宫地搪塞了一句便起身走了。恐怕这哥俩连作梦也不会想到，自已这一“嘿嘿？却惹恼了他人，遭到暗算，身陪囹囿吧。
“大概是前年年底吧。早川大婶说去儿子那里玩玩，笑嘻嘻地出了门，谁知一去就再没有回来了。”
死因如下：矢部一郎（由于颈部压迫窒息死亡）（假）田岛信夫（外伤，头部骨拆，颅内出血）森口克郎（同上）早川谦（打仿、颅内出血）五十岚哲也（刺伤、伤口从背部达到心脏）户部京子（同上〕太地亚矢子（氰酸中毒死亡〕工藤读完之后对泽木说。“令人不解的是矢部一郎的死因。曾怀疑是凶手伪造的自杀现场，根据这份很告，证实他属于自杀呀。”
“自杀比被别人杀害强嘛。”泽木微微一笑。
“这个谜总算解开啦。“
“您怎么知道？“
“户部京子的遗书上——”
“非常正确。特别五十岚是罪犯学的研究生，他会想出这个点子的。为了便于分析对比，每人照抄一份‘四谷操’的信。这正是凶手求之不得的事埃““凶手后来把那封‘四谷操’的信和户部京子等人的抄件，统统销毁，只留下太地亚矢子写的那一份，锁进办公室的保险柜里。这样一来，太地亚矢子就变成了‘四谷操’。”
餐馆老板的回答，使工藤和泽木很失望，好象东京四谷车站发生的事件与早川无关似的。难道早川真的是因为凶手利用了他的旅馆，而被牵连进去的吗？
“完全正确。早川在走雪车里就看中了太地亚矢子，决定让她充当凶手。后来借矢部一郎的优闷打赌，如果太地亚矢子赢了，给一万元，如果输了，让她签字留念。”
“结果太地亚矢子输了——”
“旅行，真叫人羡慕埃我们被这个鬼案子缠得简直喘不过气来。”
“似乎全烧光了，但是，有一张他无法烧掉，那就是早川办理驾驶执照时的登记照片，有关部门正在查找。”
工藤简略地向泽木介绍了查访早川家的收获。“看来早川是杀人凶手，完全可以解除对太地亚矢子的怀疑了。现在细想起来，‘我错了。’不是悔过的遗书，因为那几个字笔体流畅大方，不会是被迫写的。”
“那个家伙是什么样儿呢？“
“我们都坦白交待了，那个坑害我们的家伙还没有查获吗？”小柴胜男问道。
“听说西崎先生提出辞呈啦！”其他报社的记者惋惜地说。
是企图蒙混过关，让人们无法辨认死者是不是早川，如果只砍烂一具尸体的面部，岂不令人疑心？而且，为了显示太地亚矢子是凶手，所以，没有动户都京子的脸。”
“嗯。”
餐馆老板在火炉旁，向工藤、泽木沏过热茶后说，“那家旅馆，一到冬季，就有几位滑雪的客人，大体上从十一月末开始，年年如此。”
“没见过。观雪庄离这儿很远，我们交往并不太多，他有没有母亲，不清楚。”
“难道早川就是那个年轻男人？偶而带母亲去东京观光，遇上了那次事故呢？”
宫地刚想到这里，鉴识科送来了一份报告。杀害出租汽车司机田岛信夫，冒名顶替逃至观雪庄的那名凶手，根据指纹查证，是有三次前科的罪犯，正在保释中的安藤平次郎。宫地看完之后放置在一旁，它已不能引起宫地的兴趣了。杀害出租汽年司机一案，在凶手死去了的时候，已经等于了结。
“那上面写的是，早川说有一支不知什么时候不翼而飞了。是不是？”
“根据户部京子的遗书，矢部死在密室之中。我已经说过，那个房间如果反锁上，外面的人无法打开。所以，矢部是自杀。”
“听说早川是仙台人。“
“再没有回来是什么意思？”
“等一会见了矢部一郎的亲属，问一问他是否有自杀的原因吧。”
“在那家医院里，有没有碰见一位年轻男人和一位老婆婆？老婆婆因为摔伤了头送去的”““老婆婆和年轻男人？”两个人“嘿嘿”地笑起来。
“我准备去旅行一趟。我一辞职，太地亚矢子的姐姐已不起诉了。所以，我可以轻轻松松地走了。”
关在东京拘留所的小柴兄弟，已失去了那种玩世不恭的神态。他俩蓬首垢面，神不守舍，一副囚犯的样子。
宫地一回到警视厅，立即向在仙台的工藤警部汇报审讯小柴兄弟的情况。“凶手的动机，到此彻底查清楚了。凶手之所以对小柴兄弟报复，是小柴兄弟那天在医院耻笑过凶手，由于是凶手的母亲已经死后的事情，因此，凶手免除了他俩的死罪。您那边查到了早川的相片吗？”
“前年？那么早的事，记不清了。”
“——”
“噢——”工藤抱着胳膊陷入了沉思。的确有这种可能。如果早川是凶手，又出现了新的障碍。“早川的尸体又作何解释？”
“早川是凶手的话，那吴尸体是怎么回事？““那具尸体不会是早川。凶手把男死者的面部砍烂？
小说中用十个小印第实人偶像做为牺性者的象征，在本案中，象征着复仇对象的则是九支靶棒。
“那么，只靠姓氏在一干多万人口的东京查找，谈何容易哟。”宫地有些忧愁地说。
“有些眉目了。”宫地回答。
“你想想，分析四个人之中谁是凶手，他们首先会采取什么方法？”
宫地从衣袋里掏出克里斯蒂著的《孤岛奇案》，一目十行地读着。这本书是他刚从旧书摊买来的。久不读书的宫地并非突然产生了读书的欲望，而是因为户部京子的遗书中曾几次提到这本书。根据工藤打莱的电话，认为早川是凶手。通过户郎京子的遗书，似乎早川也知道这本书，说不定早川就是参照这本书的情景做的案呢。
“去查一查早川的情况吧。“
“我实在不能同意受牵连的说法呀。”泽木叹息道。
“时间？”宫地没有回答小柴的问题。
“凶手为了让被害人想起前年出现过的事情，有意在餐厅的圆桌上插上一把登山刀。凶手以为自己的作法起到了效果，矢部怕被别人杀害而选择了自杀。所以，凶手认为是复仇。”
“仪是凶手的错觉吗？”
“您还不知道？早川大婶生的是双胞胎呀。在K镇开旅馆的那个是老二叫谦。老大刚纯，在东京工作。”
到达仙台后，工藤和泽木立即到县警察署听取解剖结果。解剖报告书上的内容几乎与工藤和泽木的推理一致。
“我认为卡片是凶手趁大家拥进屋不注意时，用图钉按到墙壁上去的。”
“宾的从一开始就是九支吗？”
西崎微微一笑：“好象是它带来了不吉利，就刮掉了。而且留胡子也不适合我的脸型。”他说完把视线移到宫地旁边那本小说上。“那不是克利斯蒂的《孤岛奇案》吗？““嗯。因为它与本次案件相似，才从旧书摊买的，刚急急忙忙读了一遍。也许因为自己是警察，注意到的尽是小说中的情节与本案不同的地方。”接着宫地说出了刚才发现的两处不同点。
“假如早川是凶手，其他方面也存在问题。太地亚矢子那封给观雪庄的信和‘我错了’的遗书，又怎样解释？凶手又是怎么查出森口克郎、户部京子等人的姓名和住址的？即使查，也要花费大量的时间呆在东京呀。”
“我主动辞去了报社的职务，特意来告辞。”西崎面带愧色，抱歉地说道：“我给警察先生们惹了麻烦，实在——”“唉，都是过去的事啦。”宫地急忙打断了他的话，“辞职后打算怎么办？”
“是埃”小柴胜男点着头。
“自杀的理由很充分嘛。”
“不管什么样的，只要有一张，多少会对查找早川在东京的挛生哥哥有用。他哥哥在东京哪个部门工作，家住什么地方，没有一点儿线索吗？”
宫地不由笑起来，这时他才发现西崎的脸清爽多了，那两撒八字胡不见了。“您怎么把胡子刮了？”
“那么，早川先生十二月份离开旅馆去东京，是不可能的啦？”
“我虽然辞去了记者的职务，但依然对这个案件十分关心。关于第一点，我也有同感。在第二点上，我有不同的看法。”
“都怪我一时求名心切呀。现在想起来，那时的想法太武断啦。”
“从四谷车站往新宿方面走五百公尺左右，面朝大街的那家外科医院吧？”
工藤又返回胡同入口，到拐角的一家烟铺里打听早川家的情况。
“是的。可见森口克郎、户部京子等人，那时正在他们母子身旁乘车，是他们把凶手的母亲挤出来的吧。”
“噢——。您是说‘我错了’是太地亚矢子和早川打赌矢部是否失恋，认输后的签字。它被早川利用了，是吗？”
“必须认真回忆一下。”
宫地站起身，他要去拘留所见小柴兄弟，了解他俩和在四谷车站发生的事件有何关连。他在走廓遇见一位新闻记者，记者告诉他《中央报》的西崎已经正式辞职了。对宫地来说，西崎早已是陌生路人，对这种消息毫无兴趣。
“我正在想这个问题。小柴兄弟是东京人，也许偶然乘坐那辆电车，或者有其他什么关联。问题是早川。”
“矢部一郎是第一个到达观雪庄的，也许那时凶手就向他暗示过什么。因此，我认为这是凶手的错觉。错误地以为矢部因自责而自缢。但是，我认为矢部自杀，是有其他原因的。”
泽木的脑海里闪现出西崎记者留八字胡的形象，但立刻就消失了。因为迫在眉睫的是要解开本案之谜，大可不必为一名新闻记者的失败而伤感。
工藤在县警察署问清了早川在仙台时的住址，要了部汽车赶往了那里。早川原先住在仙台以北的青叶城旧址附近，街两旁寺庙如林，恐怕从前这儿就叫寺庙街吧。
“虽然死者砍得面目皆非，手指却没有剁去，我们可以查对指纹。以此判别那具尸体是不是早川。县警察署的知纹档察里，有早川的指纹登记。自前正在进行鉴定。”
“太地亚矢子给观雪庄的信也同样可以解释了。““那封署名‘四谷操’的信吗？”
“小柴兄弟和早川是怎么回事？”
“他也太想出风头了，戮看他这次的行动有点儿反常。”也有人带着反感的口吻说。
工藤搁回话筒，由于兴奋，声音有些颤动地对泽木说。“凶手杀人的动机明白啦！”他把宫地的报告告诉了泽木，泽木脸上的愁云一扫而光。
“与这些有什么关系吗？”
“死者的面部被砍得一塌糊涂，无人证明那具尸体就是早川。虽然其它尸体也同样，可家属们都认领了。”
“因为卡片和‘四谷操’的信笔迹相同，当然是进行笔迹鉴定。”
“笑什么！？”宫地双眉一拧喝问道。
工藤目送泽木远去之后，嘴里反复叨咕着。“凶手弄错了吗？”这句话使他突然想到太地亚矢子的遗书，那上面写着的“我错了。”也许和案件毫无关系，如果没有关系，这句话又意味着什么呢？
“是搬走了吗？”
“正如我刚才所说过的那样。”西崎神秘地笑着，“这样解释的话，靶棒不正好是十支了吗？”
“一千点赌一百元，我们后来输红了眼，跟对方动起武来，你被刀刺伤了。好象是十二月份的事。”
“前年也是唆？”
“假如我是凶手，本来规定十文一组的靶棒，就让它象征十个人。已经剩下九支，说明那时候已经有一个人被害了。难道不是吗？”
小柴胜男边笑边说：“刑警先生，那男人因为母亲死了，捶胸顿足，嚎陶大哭。嘿嘿，我们还没见过男子汉那么哭过哩，所以，我俩忍不住在一旁笑起来。”
“他房间里出现的那张复仇卡片是怎么回事？”
“对。户部京子的遗书中被抽去的部分正与这有关。““当只剩下早川、五十岚、京子、亚矢子四个人时，他们一起分析谁是凶手那部分被抽掉了。”
“所以，太地亚矢子是凶手的说法，可以彻底推翻了。”
工藤谢过老婆婆，返回了县警察署。
“我也是这样。”工藤说，“凶手处处表明自己的杀人是正当的复仇，如果早川与凶手的复仇计划无关，仅因偶然而遭杀害，凶手所谓正义的复仇武不正义啦。”
“听说太地亚矢子是凶手的推测，已完全推翻了？”
“就近的医院啊，名字记不清了。“
工藤和泽木互相瞧着，不约而同地舒了一口长气，终于又攻破了一个疑点。但是，他俩知道案件并没有结束。县警署的刑警走开之后，工藤对泽木说：“早川跑哪儿去了呢？那具尸体不是早川；又是谁？”
“您到底想说什么？”
“但是，户部京子的遗书上说，餐桌上插刀时，矢部喝了安眠药正睡在自己的房间里呀。”
“那具尸体是谁呢？”
“于是，她在旅馆的梗笺上签了字。这种场合，让她写一句‘我错了’的话是很容易的。她作梦也想不到这一签字用于凶杀案了。”
“不可能。总之冬季里只有早川一个人照管着观雪庄。”
“您说他是一个人，早川先生没有母亲吗？”
“地球的靶棒每组通常是十支。假如被害者是九个人，何不用正好九个为一姐的其他物品作为象征呢？例如九个人一队的垒球选手偶像等等。而偏偏把应该十支的靶棒减去一支——”“遗憾的是，这个案件中他偏院用了九支靶悸，并把它当作墓标了。”
“被刺伤？”宫地的眼睛闪着光亮，盯着他们两个急忙问道：“被刺后又怎样了？”
“东京？她儿子不是在K镇的深山里开旅馆吗？”
“哪儿的医院？”
工藤想到此，又感到前面有一堵墙挡住了去路。如果早川是凶手，户部京子写道她亲眼看见早川倒在血泊之中呀，京子还写着早川是被太地亚矢子杀害的。这怎么解释呢？如果早川是凶手，他最后毒杀了太地亚矢子，又隐匿到何处了呢？不是没有人从旅馆往外逃去的任何踪迹吗？
工藤按照地址顺利地找到了早川的家。那是一间座落在狭胡同尽头的老式房屋。工藤敲了敲门，没有回应。他仔细一瞧，门框上的灰尘很厚。看来是长期无人居住了。
“怎么个蹊跷法？”
“据户部京子的遗书，早川似乎和车站‘茶之屋’餐馆的老板来往较多，我们去调查一下吧。”
工藤和泽木从K镇车站前往仙台。家属们由于要参加司法解剖的立会，已经先行一步去仙台了。新闻记者们和工藤等人同行。唯独《中央振》的西崎记者不见踪影了。
一位精神矍铄的老婆婆告诉工藤，“早川大婶有一年多不在家啦。”
工藤不解地问：“你这句话是什么意思？”
“这么说，那个男人认为母亲是被人杀害的，所以，决心对那些把他母亲挤到月台的人，和拒绝出租的汽车司机进行报复啦。”
“是的。矢部是自杀。正如我前面分析的那洋，凶手之所以言称复仇，是一种误解而已。”
“我正想问你们，前年十二月九日去过四谷车站吗？”
