“那天以后，东北地区大雪连绵呀。”早川突然忧伤地低声说道。
警察们历尽艰辛，探明了这一切，而胜利者却是早川。因为他赢得了最必要的时间。
“什么？”工藤的口气没有刚才那么生硬了。他感到有些狼狈。
“为什么肯定是我呢？”
“你也许只判二三年刑，尔后平安地从监狱出来。若无其事地生活下去。但是，被你杀害的日下部金香却无法起死回生了。再给你讲讲她的情况吧。她是小学二年级的学生。她眉目清秀，聪明伶俐。长大了，一定成为一位好妻子。然而，仅过了七个春秋，就含冤九泉之下了。她的母亲悲痛饮绝，神经受了强刺激而住院了。要不要告诉你那家医院的地址？嗯？”
“仅如此，他们就该当死罪？”
“为什么和你调换之后，又要进入雪山呢？”
早川不动声色地说。“我知道会录音的。”
“是的。因为母亲是相纯哥一起乘车时遇难而死亡的嘛。哥哥要亲自复仇。所以，他到旅馆去，我们调换过了，此时他就是观雪庄者板早川谦了。”
工藤缓缓地说道：“你好象很得意呀？”
“做梦！你现在要去的地方是监狱。”
“什么！”
工藤气得浑身抖抖瑟瑟。早川兄弟从头至尾，策划周密，无懈可击。看来不能期待西崎纯的同僚们予以任何帮助了。毫无证据的情况下，是无法以杀人罪对早川谦起诉的。
“笑什么？”工藤恼怒地问。
“我知道您想要说什么。我如果在那期间代行哥哥的职务，一定会引起哥哥的同事们的怀疑，从而露出马脚。大概您正想从此找到缺口吧？但是，很遗憾埃”“遗憾什么？”
“我们还不至于蠢到那种地步。您到报社去了解一下就明白了。自从去年十二月二十五日到今年元月五日，我哥哥休假了。所以，我没有必要代行他的职务，在这段时间里，我呆在哥哥的公寓里。每天等着观雪庄的新闻。哥哥终于动手了，而且让外界知道了观雪庄的消息。只从那时起，我才化装成纯哥打电话到报社销假，并主动争取赴K镇采访。所以，我和哥哥的同僚们并无接触，不可能留下稻草让人家捞呀。”
工藤不相信早川说在山形县又一次替换了身份的话。
“那帮家伙面对濒死的老人，没做什么嘛。““是的。他们见死不救，你的母亲死了。”
“连续杀人的是你。”
“日下部金香。一个七岁的女孩子。可爱的独生女，她是父母的掌上明珠；有一天，她无辜地死于非命。抢劫银行的罪犯用一颗子弹夺去了她那幼小的生命。那个罪犯就是小柴。而唆使小柴抢劫的是你，是你们！”
早川平静、坦然的脸上突然抽搐了几下。
“不是我干的呀。”
“我们在复仇结束之后，约定在山形县会面，而且我们已经见过面了。在那里又把身份互相凋换了。”
“你这是什么意恩？”
“是我们干的。”
“……”
“……”
“西崎纯在哪里？”
“……”
“你在连续杀人之后，装扮成西崎纯，还故意拍发了能造成你辞职的稿件。对了，如果调查一下原稿，就会知道是你的笔迹。”
看起来，按一般规律审讯早川，他是不会认罪服法的了。但是，能否从心理上突破呢？
“我想到您们也真够辛苦埃大概去中央邮政局了吧？”
工藤没有理睬早川的感情变化。继续说下去：“日下部金香喜爱作文。我读了她写的关于母亲的作文，不由泪如泉涌。下面我就把那篇作文读给你听听吧。……”
“纯哥准是因为杀了几个人，受到良心的谴责，愿意静静地死在雪中吧。我站的正不怕影子歪，所以，无所悔恨——”“胡说！”工藤气得咬牙切齿了。他知道对方是在撒谎。在旅馆连续杀人的凶手就是面前这个早川谦。西崎纯已经死在逃住山形县的途中了。早川曾前往事先约定的场所，不见西崎到来，也知道哥哥死了。可能他们哥俩早已商定好，如果一个人死亡，由死者承担全部罪责，另一个人主张自己无罪。因为法律是不追究死者的。大概熟悉地形的早川谦预感到西崎纯难以逃到山形县，所以，他拿走了一支靶棒。这样，靶棒就是十支了。
早川似乎看透了工藤的心思，哈哈一笑，“在观雪庄连续杀人者，也许是我哥哥哩。观雪庄里的指纹全部抹掉了，您有何证据断定是我呢？”
“晚啦。我们会有那种失误吗？辞去报社职务时，已经全部处理好了。在我们的要求下，报社早已把原稿都还给了我们。而且，办公桌上的指纹也全部擦掉啦。”
“那么，证据？”
“你听听吧。”工藤按下了播放按钮，有意把音量放得很大。录音机播放出早川刚才和工藤的对话。录音播放完毕，工藤对早川说，“怎么样？听清楚了吧。要不要再放一遍？”
“你承认我刚才说对了吧？”
工藤默默地从椅子上站起来，走到铁窗跟前，又慢慢地转过身，望着早川。一切都清楚了，观雪庄旅馆里见到的种种怪事，原来是诱珥。早川兄弟十分清醒，他们知道警察会通过指纹鉴定，判明第五具尸体不是早川谦；他们知道把太地亚矢子伪装成凶手的骗局会揭穿；他们知道只要去早川的家乡一调查，马上会发现又遇到了挛生子，识破替身术；他们知道警察会遵照符号的暗示，查清杀人的动机。他们不怕被警察知道。但是，他们不能让警察马上知道。因为他们需要时间，需要早川化装成西崎辞去报社职务，旅行到山形县与西崎会面的时间。
“我告诉你吧。西崎纯未能逃到山形县，他冻死在半路上了。不然的话，你们两个人会同时闯到我这儿来，问我们逮捕哪一个。这时就会出现当初小柴兄弟表演过的场面。西崎纯之所以没有来，说明他已经不在人世了。”
“那有什么不同？”
工藤的推理虽然天衣无缝，但无法拿出证据来了结此案。如以杀人罪起诉早川的话，他可以在法庭上说在观雪庄杀人的是西崎纯。我们能戳穿他的骗局吗？在观雪庄和早川谦接触过的人全被杀害了，早川又没有留下指纹。自己和宫地、泽木也曾把早川当成过西畸记者，三个人作证的话，证词是没有多大力量的。能揭穿早川伪记者身份的只有《中央振》社的人们了。
“死刑？您这话简直令人吃惊埃”
工藤扳着面孔，两眼死死地盯着对方。“连杀数人，又利用孪生子逃避罪责，也许你成功了。你之所以若无其事，因为你认为你的杀人是正义的行动吧？”
“对！”
“嘿嘿嘿——”早川谦抿着嘴笑起来。
“你说在旅馆里连续杀人的不是你，而是西崎吗？”
“因为你是早川谦，是旅馆的主人。西崎纯利用新闻记者的身份助纣为虐。”
可是，他有去山形县的时间，这一事实不可否认。早川有了这个时间就绝对安全，时间救了他。而给予时间的正是工藤、宫地、泽木等人。
“岂有此理！我是说发现尸体时，足迹也早已付之流水了。所以，无法断定他是从观雪庄逃出来时死的。还是在山形县与我会面后死的。”
“打算把我怎么办？“早川挑衅地望着工藤。“如果逮捕的话，请注意罪状。若是杀人罪，我将以刚才已说过的话，来证明您们是诬告。假如以同谋嫌疑犯逮捕我，也许可以，因为我帮助过纯哥的计划实行。然而，判刑的时候，我会说观雪庄案件后，我曾动员他自首。但是，他没有自首，而选择了雪山自杀。那样一来，我不会有多大罪责吧？我没有杀死一个人嘛。你曾给我加上了什么教唆罪。请你仔细看一看，那封信和复仇卡片都是纯哥的笔迹，我与此无关。即使是纯哥写的，也只不过是一封恶作剧的信罢了。”早川说完，洋洋得意地晓起二郎腿。欣赏起审讯室的布置来了。
“对。”
“你知道日下部金香这个名字吗？”
“又有什么可笑的？”
“那么，这段时间你在东京，冒充西崎记者罗？”
“您们听清楚了吗？需要再听一遍的不是我，应该是您们。我从来没有说过是我干的呀。自始至终都是说我们干的。”
“哪儿的话。”早川笑嘻嘻地回答。
“是你干的吗？”
“少说废话！”工藤叱责早川道。“一切都结束了。该轮到你在自供状上签字了。即使你不签字，凭我们所掌握的证据已能对你起诉了，恐怕你要判死刑吧。”
“别吹胡子瞪眼。我还准备马上回家哩。”
“……”
“我犯了什么罪？”
“一派胡言！”
“不准用这种荒唐的字眼！”工藤叫道，“你是凶手。你在这儿就是一个证据。西崎纯从观雪庄逃往山形县了，不在这里。”
“对啦。如果您否认这一点，请拿出证据来。”
“春暖花开时，也许会发现纯哥的尸体吧。”早川谦无限惆怅地叹息道。
“不是你？”工藤大声把宫地叫了进来，宫地把录音机摆在早川的面前，“你刚才自供了全部罪状。它已经录到磁带上，铁证如山。”
“谁？”
“哼，你们那套小把戏，并没有什么了不起！”工藤盯着早川说。早川也盯着工藤，咧开嘴笑起来。
“请警部先生冷静一点，‘我’，‘我们’，这两个字眼不一样吧。”早川从容不迫地说，“我们中的一个人在观雪庄杀了几个人是事实。但是，另一个人那期间在东京，并没有杀人呀！”
“杀死七个人。虽然矢部一郎是自杀，但和你杀的是一个样。另外，教唆小柴兄弟连续抢劫。杀人罪和教唆罪。”
早川谦渐渐地垂下了头。他脸色苍白，搁在桌子上的手指也在微微颤抖。最终他可能忍受不了良心的谴责而大叫起来。“不要再说了！”
“你不是认为，只不过是给小柴兄弟邮了一封恶作剧的信，没有什么大不了吗？但是，日下部金香这个天真活泼的孩子，却被你们杀死了。她触犯了你们吗？又触犯了你们的母亲吗？”
“您怎么知道的呢？我们在发生这次案件之前，也许互相替换了身份呀。”
“又调换了？”
“无可奉告。”
