两位著名的比利时网球手——雅尼娅·维克梅耶尔和克萨维埃·马丽斯——无视兴奋剂检测。在这之前，马丽斯已经错过一次检测。结果，两位选手均被判停赛一年。这下报纸上可炸开了锅！他们怎么敢谴责这两个运动健将？如果犯错的是住在某个街角的无名氏，会怎样呢？报纸上还会说让她们继续参加比赛，规矩不应该定得那么严吗？
1977年，罗曼·波兰斯基因强奸了一个十三岁的女孩被指控。此后，美国司法机构对其进行了长期“关注”，而媒体却打出了另一张牌：波兰斯基拍了这么多好电影，而事情也过去那么久了，就放过他吧！然而，这要是换成路人甲、无名小卒，一个根本没什么名气的人，情况会怎样呢？媒体也会睁一只眼闭一只眼吗？到时候，报纸上写的恐怕就是“强奸没有借口”这样的话了，犯了罪的人就必须接受法律的制裁。
这和进化心理学及行为生物学又有什么关系呢？关系大了。以上例子中的电影及体育明星很快得到了舆论的宽容，而那个富商却要被吊死，这可不是什么巧合。这一切都印证了一个存在了几十万年的关系，即普通人群和强势人群之间的关系。真是这样的。
另一个古老的心理学现象是，不管在什么情况下，强势的人通常都被视为范例。尼古拉斯·凯奇用的是哪种面霜？我也要。U2的波诺呼吁大家为非洲捐钱？我也捐。对我们祖先来说，这是件好事。强势的人一出手，事情肯定成功。他们能够拥有强势地位，应该归功于自己做的那些好事。为了在群体里得到更多机会，人们就要模仿那些强势的成员。即使没有好处，也不会有什么坏处。
故事的另一个主人公是路克·范思腾吉斯特。他是瑞克赛尔公司的老大和比利时公司协会的前主席，说白了，就是一个伟大的比利时企业家。就在福蒂斯银行解体拍卖前，他被指控暗箱操作股票，结果蹲了大牢。报纸上没有一篇文章为此感到羞辱、为范思腾吉斯特声明，他的行为其实只是为了传播一些股票信息，也没人说不能把一个商业巨头就这么丢进监狱。相反，在众多评论中你都能品到的调调是：“终于抓了条大鱼，哈哈！”这跟之前的三个例子简直是天壤之别。
人类的强势行为很大程度上都由进化决定，全世界各种文化都如此。我们根据强势的功效来给彼此划分等级。这些人比我高，那些人不如我。分级的基础很广泛，可以是身高、金钱、外貌、智商、知识、政治功效或文化表现等等，在这些领域总有人比自己优秀或不如自己。在我们祖先的群体中，就跟许多其他动物一样，强势等级一定发挥了强有力的控制作用。头脑聪明、知识广泛、经验丰富的人可以为自己所在的群体做出许多贡献，群体中的成员都将从中得益。摆平争吵最简单的办法，可能就是把最强势的那个人拉过来劝架了。而这人是个天生的领导者，很有权力。每个人对群体的领导都相当熟悉，就连他（她）的日常行为也很了解。
比利时标准列日甲级足球俱乐部的队员阿谢尔·微瑟尔在一场比赛中，故意把波兰队员马欣·瓦斯乐斯基的腿踢断了，瓦斯乐斯基因此很长时间没能上场比赛，好几个月走起路来都一瘸一拐的，看上去一副再也不能正常走路的样子。作为惩罚，微瑟尔仅被停赛十场，而且之后还被“减了刑”。报纸上写的是：“他毕竟是国家队一名重要的队员，不能轻易命其出局。”如果犯规的是小村队的小杨呢？他也能逃过惩罚吗？
电影导演、运动员、商人，这些人通过媒体不断出现在我们面前，好像就坐在我们的客厅里，跟我们私下认识似的。我们遥远的祖先就算再敢想，也想不出报纸、电视、网络这样的东西。那时候能看到的东西就在眼前，触手可及。如果波兰斯基生活在那个年代，也就围坐在火堆旁，直接跟大伙儿聊天了。坐在电视机前，我们的大脑仍然觉得情况如此，于是面对屏幕上的那些人，我们便表现出奇怪的行为：对有些人无比敬仰，而对有些人则幸灾乐祸。这完全没道理呀，您说得一点也没错，可我们古老的大脑还没跟上这先进的社会。
如今人类的社会太复杂了，这么简单的系统已经不够用了。我们的群体不再只有几十个人，况且，强势存在的形式也多种多样，知识丰富、头脑聪明的人并不意味着在政治、体育或艺术界中拥有主导地位。不过“谁强势，谁就有名”的原则仍然留在了我们的大脑中。结果，这条原则在同样的大脑中颠了个个儿，谁有名，谁就强势。那些原本对社会而言意义不大的人，则可能通过媒体出名，从而获得较高的地位。他们可能有着漂亮的脸蛋，可能犯了罪，也可能在越野比赛中弄得满身泥巴，这样的例子举不胜举。听起来有些奇怪，不过，在我们的祖先那儿还是可以解释的。谁从一个群体进入另一个群体（这样的事肯定经常发生），马上就能意识到新群体中谁拥有最主导的地位，就是那些最有名、人们谈论最多的人。在如今的社会中，这条规律已经不再适用。一个越野赛选手可能经常出现在电视上，但要说他是领导，那还算不上。
波兰斯基、维克梅耶尔、马丽斯、微瑟尔这些人，既通过自己的付出（为大众带来娱乐），也借助在媒体露脸的机会，获得了强势的地位。我们崇拜他们，把他们视为楷模。他们吃什么，他们去哪儿度假，领导人的选择总是好的，至少不坏，所以可以赢得众人的原谅。而那个商业巨头呢？我们为什么对他就那么残忍？虽然他既没有强奸谁，也没有踢断谁的腿。因为他没有为我们带来娱乐，而是只忙着管理公司，为人们创造工作的机会。不过这些我们都没看到——当然了，除非你是他的员工。他并不对我们的娱乐负责。他很富有，通过一种不可见的方法获得了强势。我们既没看见他演电影，也没看见他参加什么比赛，不知道他是怎么富起来的，这就导致了嫉妒。我们觉得微瑟尔的钱不是问题，因为我们欣赏到了他踢球的样子（虽然他也踢别人的腿），所以他赚钱有理。范思腾吉斯特也很有钱，却遭到了嫉妒。为什么有钱的是他不是我？这么个商人摔下马，我们暗地里其实都挺开心的。
