“不是几乎，”波尼说，“就是一样！”
“你已经差不多断奶了，亲爱的。”格温妮丝说。
“是我们为你的母亲班吉而嗥叫致哀。她是一只有着巨大勇气的守卫之狼，一位伟大的母亲，最重要的，她还是一只让我们逐渐信任的狼。你明白吗，亲爱的？”
“太可怕了。”波尼说，“真的很可怕。”
“从明天开始，每天晚上，我们都要嗥叫服丧，送她走上星梯。你知道星梯吧？”
“真的吗？”毛迪问。
“我该怎么办？我该怎么办？”她号啕大哭。
“妈妈在哪儿？”毛迪的声音小了下去，“她在哪儿？”
“他们毫无纪律。”格温妮丝嗤笑着。
“我妈妈在哪儿，艾德米阿姨？”毛迪问。
而现在，在冰桥上，在旧世界和新世界的中间，狼们见过而且还能认得出的就只有比泽尔了。他们记得就没见过星梯和斯卡斯加德的踪迹。天上是有新的星座，但他们把旧的那些都抛弃了。如果真是这样，那他们要怎么上天堂呢？
格温妮丝听到这个消息眨了眨眼，不过没说什么。一点儿也不意外，真的。他们都感觉福狼和艾德米是联系在一起的。
“不行，亲爱的，我觉得我们最好还是在这里等着。”格温妮丝回答。
“没事，肯定的。”艾德米说，同时格温妮丝用翅膀最下的部分抚摸毛迪的皮毛。
“妈妈告诉我这是狼要去的地方，等他们……他们……”她说不下去了。
“真是个晴朗的好天。”格温妮丝说，她对着早晨的光线眨眨眼，“他们一返程我们就能看见了。赞奥克说不会太久。”
“你没有奶呀！”毛迪顽固地说，还跺着脚。
“信心！”福狼针对他们所有人隐约的恐惧说，“你们还记得领嗥狼讲过的老故事吗？牙齿都掉光的老族长脱离了旧皮毛，跳上了星梯的第一级台阶。突然他落回了地上，变成了带领首个踏上冰行军、走出长寒期的部落的族长。他就是从远方之蓝来的，所以这里肯定也有星梯。我们必须要有信心。”
“听我说，毛迪，”艾德米温柔但坚定地说，“你要这么做。”艾德米的语气让毛迪停止大哭。
所有的狼眼中都放出绿光。毛迪说出了他们心中最可怕的问题。星梯在冬季的三个月里消失，等春天的第一个月才又出现。对边缘之地的狼来说，冬季是死亡的可怕时间界，因为他们必须要等过了艰难漫长的下雪的月份——初霜月和饥饿的月份，直到破冰月，星梯第一级台阶的第一颗星星才回来。这段时间里，灵魂处于天地之间陌生的地带，介于终结共生和灵魂之谷中间的状态，极其悲惨。无家可归的灵魂迷失、跌跌撞撞，和盲狼比泽尔无异。不过等到春天最终到来，灵魂就可以登天了。
“我们来养你。”艾德米说，“我们来安慰你，我们来喂你。”
“波尼说得对。”托比说，“这是最糟糕的事情了。但……但是我们在这里，大家都爱我们……我……我觉得他们几乎和我们的妈妈对我们一样。”
“我好像看见他们了！我好像看见他们了。”麦拉说着蹿上跳下，大家都把头转过来。两只熊打头，紧接着狼冒出来的脑袋就进入了视线。格温妮丝眯起眼睛。她很难看清那么远的地方，尤其还是在熊那么大的脑袋周围。不过她觉得自己还是看出了艾尔米德亮白色的头和她身边的卡翠雅。他们越来越近了。啊，对，福狼、艾德米、马利、迪莉娅，还有口哨，不过……
毛迪慢慢点点头。“我觉得明白。”她低声说。
“真的！”所有的动物异口同声回答。
“那是什么？”她声音颤抖地问。
这个上午过了一会儿之后，因战斗而疲倦的动物找了雪暖窝休息了一会儿。毛迪挨着麦拉立刻就睡着了，而他们就蜷在福狼和艾德米中间。格温妮丝栖息在一块突出的小冰块上，一只眼睛留意着小狼们。凯拉也一样，她睡在旁边，把阿班压在身边。马利和迪莉娅一起站岗。
艾德米一爬上冰柱底座就看见了这只小狼。
“我们能下去接他们吗？”麦拉问。
“毛迪，亲爱的，你的母亲……”她开口说，并定下神吸了口气，“你的母亲，”她再次尝试说，“你母亲是一只非常勇敢的狼，但是她在冰舌上去世了。”她顿了顿，“我很抱歉。”艾德米差点儿咬了自己的舌头，她的话听起来太无力，太白痴了。
“我觉得不会。”艾德米回答说，“我们一定要嗥叫帮她登上星梯。你妈妈以前当守护之狼的时候，跳得非常棒，简直是最棒的。她站岗守卫火山的时候，精彩的跳跃跳得最多了。非常漂亮，而且毫不费力。”
“今晚等天黑之后我们要开始号哭服丧。”“黑”这种不祥的字眼让毛迪暂时顿住了。
格温妮丝降落在她身边，伸出一只翅膀搂住小狼的肩膀。她抬头看着艾德米，微微摇了摇头，仿佛希望艾德米接下来的话不是真的。
艾德米蹲在她身边：“格温妮丝和我来照顾你，还有福狼。福狼和我现在已经牵爪了。”
“但是妈妈在哪儿？”毛迪的问题被哭泣打断了。格温妮丝还没来得及阻止她，她就跑到了通向冰柱的陡坡上。
毛迪眨了几次眼。死亡是一个太大、太复杂、难以言说的印象和概念，毛迪理解不了。“哦，不！”毛迪嗥叫。其他的狼以及托比和波尼也纷纷爬上来。他们都聚在小狼的身边，舔着她，而她则在冰桥上洒下了最苦最咸的泪水。
“不过她没事吗？”毛迪仰起头，“如果星梯这么少的话。”
“就是我妈妈的灵魂迷雾。”毛迪大大吸了口气，“要是这里没有星梯，那她要怎么找到路呢？”
格温妮丝觉得砂囊里揪得紧紧的。她展开一边翅膀，拍拍小狼：“我肯定她会回来的，亲爱的。”她恨自己这么说，但除此之外她还能说点什么呢？
“没错！”所有的动物异口同声地说。
“没有，我还没有！妈妈在晚上的时候还喂我。她喂了！她喂了！”毛迪转向格温妮丝，“你又知道什么奶的问题？猫头鹰妈妈没有奶。他们给小宝宝喂虫子和恶心的东西。我该怎么办？”她又开始号啕大哭。
“毛迪，”托比和兄弟一起靠过来，“我们也失去了妈妈。”
毛迪在哭泣的间歇大口吸气。
格温妮丝站在冰桥上眺望冰舌，她身边站着麦拉、毛迪和阿班。赞奥克报告说她冲下去救阿班的时候战斗进展得不错。到目前为止没人受伤，不过他们却重创了西普的狼帮，至少有八只狼，没准九只都死了。
“什么？”她问，声音愤懑又激动。
福狼正对着毛迪蹲下来：“星梯会回来的。就算不是今晚，也总有一晚会回来。”
“她不在，格温妮丝！”小狼的声音里极其痛苦。他们看着艾德米拼命向前游。
“对，正是，毛迪。我们每晚还要寻找她的孤魂，你知道什么是孤魂吗？”
“她在空中的时候和猫头鹰一样优雅。”格温妮丝说。
“但是如果星梯回来了，可能她也会像老族长一样掉下来呢！可能吗？”
