“这么说来，在此之前，确实发生过一件事……”
只见庭中站着一名老者，一身邋遢的黑色水干装束。他光着脚，乱发如蓬草般直冲云霄，黄色的眼中目光炯炯，整个下巴被埋在长髯之中。
彦麻吕想呼叫，却发不出声音。想逃，身体却无法动弹。
那是连续三晚发生怪事后，翌日晨间他与家里人的对话。
正是昨夜那条蛇。
“再这样下去，不出一两天，就会出人命啊……”老者站在庭中，双眼滴溜溜地环顾了一圈檐廊上的众人，然后指向彦麻吕，“看来是这位大人吧。”
她的瞳仁呈青白色，嘴唇薄薄的。
“要不，去晴明那儿露个面吧。”
碰上的又是条顽固的蛇，一路紧紧盘在车轮上，死咬着不放。车轮每转一圈，蛇就被轧一次，发出方才听到的那般声响。
话刚问出口，应答声从庭院中传来。
此事对外一字未提，而这名老者只是从门口经过，就能看出府上有异样。不仅如此，还能在毫不知情的情况下，指明是谁遭遇了怪事。
说着，道满将右手探入怀中，取出那条滑腻粗大的青蛇。
道满解释完，将蛇拿到胸口附近，那蛇主动伸头钻入他的怀中，哧溜一下滑了进去。奇妙的是，不知为何，这蛇似乎很依赖道满。
因此，它夜夜来到仇人枕边，啃咬那撕扯蛇身的右手。
“哦，是这么回事啊。”道满听后说道，“这是条女蛇。”
“是遇到麻烦事了吧。老朽方才路过贵府门口时，看见有瘴气从屋顶升起……”
奇怪的是，既然身体动弹不得，那为何能侧头看到枕边的女子，又为何能活动眼睑，睁开眼睛？
“这酒，我就带走了。”
“此前也说过，我在西京有个交往的女子，那是在前往她家途中所遇之事……”
道满一声大喝，府上的人听到动静，三三两两端着灯台赶来。
“借笔墨砚台一用……”他顿了顿，补充道，“还有酒。”
在右侧的枕边，女子一动不动地从上方俯视着彦麻吕。
“真的？”
夜色更深了，还是没有半点动静。
虽然感到不可思议，但也只能这么猜测。
下一刻，他看到了缠绕在右腕以及紧握在手中之物，“啊——”地惨叫出声。
说完，鼾声便响起，他已然睡熟。
过了片刻，女子从被褥中抽回脑袋，直起身，低头看着彦麻吕，脸上绽开了一个诡异的笑容。
指间和手上的皮肉被不断啃咬着。
“终于现身了。”
“您的右手红肿，满是伤痕……”家里人问起。
赶牛童下车查看后，很快回复道：“回大人，有一条蛇。”
只能在心中无声地呼号着痛、痛。
他坐得不踏实，心中有些在意，于是命赶牛童拽停了牛车，并问道：“怎么回事？”
彦麻吕看着赶牛童使劲想把蛇从车轮上扯下，那蛇偏偏缠得死紧，压根儿扯不下来。
“怎么可能？！”
不，不可能。
这竟不是梦？难道真有女人出现，咬了自己的右手？
嘎吱、嘎吱、嘎吱——
“当真？！”
“蛇？”
他看向枕边，只见一名白衣女子站在暗处。
他走出围屏，走到彦麻吕枕边，借着烛光看到他正仰面而睡。
“请把手给我看看。”道满说。
正这么想着，那女子弯下身来，四肢着地呈匍匐状，脑袋猛地钻进了被褥中。
“那还用说。”
看来，这只是个梦而已。
官任少纳言，宅邸建于三条大路，日常起居于此。
坂上彦麻吕时年五十。
行至半途，彦麻吕感到车座底部传来“咯噔咯噔”的声响。是车轮出了什么问题吗？
“看来有忧心之事呢。”
不用说手背和掌心，连手指、指肚，以及手腕附近，都布满了齿痕。
这究竟是怎么回事？
“正是老朽本人。”
听彦麻吕讲完大致情况，道满微微颔首。
道满将酒瓶搁在地上，竖起耳朵。
彦麻吕对那女子没有印象，家里人也毫无头绪。
女子总是夜半到来，啃咬他的手，而且只咬右手。
此刻已是深夜。
“确实没有。”彦麻吕回答得十分干脆，“在西京有个来往的女人，但从未约束她，除此以外也没有其他女人了。”
瓶颈系有麻绳，他的食指正扣在那绳圈里。
彦麻吕的鼻息起了变化，变得急促起来，不时夹杂着“呜呜”的呻吟声。
此时，彦麻吕终于醒了过来，抬眼见众人齐聚房内，开口询问：“发、发生了何事？”
彦麻吕下了车，准备亲自查看那车轮。
牛车出了府门。随行的只有一名赶牛童。
随后，女子的身影消失了。
装有酒的瓶子、酒杯，以及笔墨砚台被呈了上来。
彦麻吕伸出右手，整只手已是红肿不堪。
“有个古怪的老头登门，说是求见家主一面。”来人说。
要不去找个阴阳师来，看看是否有妖物作祟？还是说，搬到别处去睡为妥？正和家人商量之际，有府中下人前来禀报。
或许是右手瘙痒，无意间把手挠破了，所以才做了那样的梦。
自己并未转头，也没有睁眼，在做梦罢了。再说，夜色深沉，就算睁开眼，眼前也应是一片漆黑，怎么可能看得见女人呢，这必定是梦境。
“请把右手给我。”道满说。
第二日晨间，彦麻吕面带神秘地开口说道。
手上感觉到了舌头和牙齿的触碰。然而手却无法缩回，身体也依旧动弹不得，想要喊痛，却叫不出声。
说起来，那是个貌美的女子，但看上去令人心中发怵。
接着，彦麻吕又陷入了沉睡，直到翌日清早，感受到右手的剧痛才醒过来。
此时已瞒不了家里人，彦麻吕就将夜半有女子现身之事悉数告知了。
“让老朽来为您作个破解之法吧。”
“若能为本府消灾脱困，不用说一两杯酒了，无论几杯都可以。”彦麻吕自是满口应承。
彦麻吕大吃一惊。
“不管是何物作祟，就让老朽来会会它吧。作为交换……”老者微微一笑，说道，“能否讨杯酒喝？”
在晨光下看，右手发红肿胀，布满伤痕。
“老朽芦屋道满。”他扬起一边的嘴角，说道，“发生了何事，但说无妨。”
道满赤足踩在地板上，经由檐廊走下庭院。
“这就行了。”
入夜后，此处会有一名女子出现。
道满拿起酒瓶，对着瓶口咕咚咕咚先饮了个痛快，接着从容不迫地研起墨来。
随后，他又咕咚咕咚喝了几口酒。“此乃本人的独门绝技，若是画在素陶杯上，便可作杀人利器了。”
他将那只伸向自己的右手摊平，执笔在掌心画了一个“○”，又在“○”中央画了一道杠，成了“”。
“此处有些痒，睡梦中抓挠时用指甲抓破了。”彦麻吕笑着说。
“是的。”
“呜……”
彦麻吕以为就到此为止了，并未将此事告诉家里人。
“古怪的老头？”
她睁着双眼，直勾勾地盯着彦麻吕。
原来那大蛇一圈圈地缠上了车轮，蛇口紧紧咬着车轴，已经死了。
“原来如此。”
从那老者的言行举止来看，多半是法师或阴阳师之类的人物。
“来了吗……”
今夜就是第六夜了，女人再出现的话，右手恐怕会被她嚼烂。
当时，道满将蛇从彦麻吕的手腕处引开。“此蛇，老朽收下了。”如此说着，把蛇纳入了怀中。
“不会是鼠精之类的吧……”道满喃喃自语，“嗯……”
彦麻吕身上盖着被褥，而那被褥的靠右处，底下似乎有什么东西在窜动。
“磨蹭什么，要像这样。”
彦麻吕终于把整条蛇从车轮上扯了下来，随后他将蛇的残骸弃置路旁，继续乘车朝女人那里行去。
道满坐在那里，安静而怡然地饮着酒。白日里睡了一觉，到了晚上并不觉得困。
道满用拿着酒瓶的左手手背擦了把嘴，伸出右手，用食指抵着“”，口中吟了一小段咒。
道满自言自语道，彦麻吕此刻自然是听不到了。
“怎么样的老头？”
待众人聚来后，道满蹲下身，左手一把掀开了被褥。
研完墨，用毛笔一蘸。
道满将搁在膝盖上的烛台点亮，执灯起身。
彦麻吕的右手突然传来一阵剧痛。那女人竟咬住了他的右手。
“彦麻吕大人的牛车轧到的那条蛇，多半是这条女蛇的伴侣。目睹自己的伴侣被碾死，女蛇便想来报复彦麻吕大人吧。”
黑暗中，道满藏身于围屏后饮着酒。
近来，他为一事忧心不已。
“今后不会再发生夜里右手被啃咬的事情了。”
朝阳、莺啼，一齐洒落在道满远去的背影上。
“一言为定。”老者伸出鲜红的舌尖，极为高兴地舔了舔嘴唇。
没想到的是，怪事又发生了。
“就算硬扯，也要把它扯下来扔了。”彦麻吕吩咐道。
痛！
围屏另一边，传来彦麻吕的鼻息。
而彦麻吕仍紧闭双眼，不断呻吟着。
只见彦麻吕的右腕上，缠绕着一条又粗又大的青蛇，正蜿蜒盘旋。而那蛇头，正被彦麻吕的右手紧紧攥着。
“是一条大青蛇，死死缠在右侧的车轮上。”
“今夜？”
看来这名老者衣衫褴褛，修为却不容小觑。
道满把手伸向眼前的酒瓶，拎着瓶颈站起了身。
彦麻吕把赶牛童推到一边，上前用右手抓住蛇头，从车轴上硬扯，发出“嘎吱嘎吱”的声音。然而卷进去的力道实在太大了，轧在车轮下的蛇身被撕裂开来，变得残碎不堪。
道满又饮了口酒，搁下酒瓶径直躺倒。“到晚上再叫醒老朽。”
片刻之前，彦麻吕还辗转反侧，难以入眠，不知不觉间已陷入了睡梦中。
想来是牛车在前行途中轧到了那蛇，将它卷了进去。
事情是从五日前的那晚开始的。
“啊！”众人皆大惊失色，纷纷往后退。
只见那蛇缠于道满手中，垂下的蛇身蜿蜒扭动着。
他优哉游哉地迈开脚步。
他歪着头思忖了片刻，沉吟道：“看来是今夜。”
“对那女子完全没有印象吗？”
当晚，后一晚，又接连发生了同样的事情。若是梦的话，那就是遭遇了相同的梦境。
夜里，在睡梦中，彦麻吕似乎察觉到了什么，睁开眼。
差不多到后半夜了吧，正这么想着，突然察觉到了某种气息。
他想起了夜半之事。
不一会儿，又听那赶牛童回报：“不行，它缠得太紧了，怎么也扯不下来。”
到了第四夜，伤口开始渗血。而第五夜过后，翌日早晨，彦麻吕的右手已无法动弹，多处皮开肉绽。
“唉，真惨。”
