“噢，安妮！”我完全折服了：“你的手艺更棒了。”
现在我和他成为朋友了，在这个可以说出我对他的真心感受的情况下，不能拿他开玩笑。他帮助我逃离回家后要面对的心碎，又给我家人送去了精美的食物，在我去找他时，他居然急忙过来看我是否受伤，这个人，我怎么可以拿他开玩笑。
我笑了出来，在我的世界里，不会发生这种事情的。
麦克森跟我说在晚餐上见，但他根本没来。王后是一个人进来的，她坐下时，我们都向她恭身示意，然后大家也都坐下了。
“我不会蠢到以为，你已经把前男友完全忘掉了。我知道你经历了些什么，也知道你并不是在普通的情况下来到这儿的。我还知道，你认为这儿有别的女孩更适合我，更适合这种生活，所以，我不想催促你马上对这一切改观。我只是……想知道，如果可能……”
我马上抬头。他怎么能这么想呢？
坐在我们前面的艾美加和萨曼莎转过头来。
他希望的初吻对象竟然是我。
加夫里尔快速地看了他一眼，又看看我：“噢！是什么故事？”
但麦克森还是站在那儿。
女孩子们纷纷给出各种推论，而我一直在盯着麦克森，希望他能看我一眼，我好拉一下耳朵向他示意，可是，他根本没有往我的方向看。
“在进行到这个部分之前，我想先跟大家宣布一个新计划，这对我本人来说特别重要。认识这些女士后，我对皇宫外面广阔的世界有了新的认识，那是一个我很少有机会了解的世界。有人告诉我，外面有着难以想象的美好，也有着不能言喻的黑暗。在跟这些女士们的沟通中，我明白皇宫外的大众生活也是很重要的，既了解了下层人民遭受的苦难，我决定要为他们做点什么。”
“你觉得我生你的气了？”他走进来，关上房门，“亚美利加，你总是直接叫我名字，所以肯定会说漏嘴的，我只希望这种情况能在私下发生。”他露出一个狡猾的笑容，“但我完全不怪你。”
“我们一般都是去花园散步。他知道我喜欢室外。我们就聊天。”在其他女孩说了那么多之后，我说的好像有点惨淡，她们都是去影院，去打猎，去骑马，比我的故事要强多了。
我听到大家都倒吸了一口气，然后我就在脑海里过了一遍自己说的话，好几秒之后我才明白自己犯的错：我直接叫他麦克森了。关起门来跟别人用这个称呼是一件事，但在公众场合里，不带“王子”两个字而直呼其名就太随意了。刚刚，我居然在直播上这么做了。
我不知道如何跟她们解释，他送来的纸条，和我相处的时间，只不过是出于友谊。我不能告诉她们，这会毁了她们美好的憧憬；而且，我必须表现得很想留下来。我的确想留下来。我需要留下来。
“先跟你们说一句，我会先宣布一件事，然后便邀请加夫里尔上台。换一下顺序真好，平常都是他请我出来！”他轻声笑了笑，我们也笑了，“我知道你们当中肯定有人觉得紧张，但是，真的没必要。请表现真实的自己，人们想要了解你们。”他在说这些话的时候，我们有了几次眼神的交会，但匆匆而过，我没法明白他有什么深意。他并没有留意到我身上的礼服，我的侍女们大概会挺失望的。
“亚美利加！”
有些女孩的嘴巴已经惊讶得张大了。钱是这件事的重要组成部分。比如说，塞莱斯特已经怒火中烧了。我想，当一个人有很多钱的时候，就会习惯性地想要更多吧。而且，想到像我这种人能拿到她拿不到的东西，肯定会特别抓狂。
“什么？”
加夫里尔笑着说：“听起来她也是个精力充沛的女人啊。”
“晚上你真的需要有个侍女陪你。”
我看到麦克森用手掩着嘴笑。
“嗯，麦克森，”我轻声说：“有可能。”
我的答案根本没有过脑子就冲口而出：“不会！”
“所以你很固执喽？有点脾气？”
“我可以给你脱。”她冷冷地说。
玛丽和我单独待在房间里。今晚，我就要在《伊利亚首都报道》上面对加夫里尔（还有全国人民）了，而且，其他女孩全程都在直播现场，更别提全国观众也会观看，内心评头论足。如果说我在紧张，那真是太轻描淡写了。玛丽在一边列举了一连串她认为公众想知道的问题，而我只是坐立不安地待在一边。
“有时候吧。”
“好吧，那我们穿上试试。”我叹了口气，依从了她们。
“她撕了你的礼服？”艾美加问。
“亚美利加·辛格，很感谢你。”加夫里尔跟我握手，“下一位是塔璐拉·贝尔女士。”
露西的状态比我刚到第一天见到她时还兴奋，而安妮倒是满脸计谋的样子。
麦克森一跃坐在栏杆上，状态很轻松：“你一直都很好玩，习惯习惯吧。”
加夫里尔笑得厉害，我的视线越过他的肩膀看着麦克森，他也笑得全身颤抖。更尴尬的是，连国王和王后也一起笑了起来。我没有转身看女孩们，但我听得见她们的笑声。好吧，太好了，现在她们终于不会再把我当成威胁了，我只是麦克森的娱乐节目而已。
“我在揉掉刚才的记忆。我觉得我们能做得更好。”我揉完就放下手，在他身边学他那样靠着栏杆，面向我的房间。麦克森没有动……但他笑了。
她点点头，接受了我的赞美：“谢谢你，小姐，不过这是我们一起做的。”
她没有半点迟疑，举手撕下我一边的袖子，转身就走了。我愤怒得大口喘气，可是因为惊吓过度，一时也不知怎么办。低头看着身上被扯烂的布料，像块破布吊在身上。听到西尔维亚喊所有人落座的声音，我只能鼓起勇气从幕布后出来。
麦克森向加夫里尔大叫：“让她把整个故事说出来！”
我往外面花园里看，眼角余光还是瞥到麦克森正在盯着我看，他的脸离我的脸特别近。我转头过想问他看什么时，惊讶地反应过来，他的距离近得足以马上亲到我了。
虽然我的目光没有从那两张椅子上离开过，可是排在我后面的女孩子说了什么，我一个字都没听进去。刚才的采访比我想象的要私人得多，所以我现在感觉无法面对麦克森，只能坐在那儿，在脑海中不断重放自己刚才说的话。
“从我们听到的消息来看，”安妮接着说，“她被请走是因为说了你的坏话，王子并不认同她的说法，就马上遣她走了。”
“你在做什么？”
“晚上好，伊利亚的女士们和先生们。我知道今晚大家都很期待，终于能看到留下来的二十五位候选人了。你们就要认识这些出色的女士们了，我衷心地感到期待，相信你们也会同意，这些女士们中无论任何一位，都可以成为出色的领导或未来的王菲。”
加夫里尔问了一连串不同的问题，但有两个问题在每个人身上都重复出现了：“你对麦克森王子有什么看法？”“你是那个冲他吼的女孩吗？”我一点儿都不想跟全国人民说，我责骂过他们未来的国王。感谢上帝，大家知道的情况是，我只这么干过一次。
“你为什么那么做？”我用手挡住了嘴。
这是一个很难回答的问题。我想过一种自己从没设想过的生活吗？在他需要和其他人约会来确保自己不会选错时，我能平静地看待吗？我愿意去分担他身为王子所要肩负的责任吗？我愿意爱他吗？
“真的？”
为了今晚的特别节目，直播室的背景安排得和平常不一样。皇室的宝座还是如常安放在一边，我们的座位也还是在对面，但平常放在中心的讲台挪开了，改放了两把高脚椅，椅子上放着一个话筒，肯定是让我们跟加夫里尔对话用的。想想我都要紧张死了。
差不多十点的时候，有人敲我的房门。我用力打开门，麦克森正看着我翻白眼。
“嗯，我想你的确是没有办法。”他吐了口气。
“你是比赛中唯一还在的第五等级吧？你觉得你的等级会让成为王菲的机会变小吗？”
露西兴奋得上蹦下跳，安妮不得不提醒她这样子太没规矩了。我把丝一样的礼服从头上往下套，然后，她们合力把几个还没有合口的地方缝起来。玛丽利落地摆弄我的头发，看怎么梳最衬这件礼服。不出半个小时，我就准备好了。
我走近他，伸出手揉了揉他的额头。
“什么？”我一手捂住嘴，想掩饰我的惊讶。
“塞莱斯特。”
“麦克森，那真的不是为了节目才说的，如果你一个月前问我对你的看法，那肯定是很不一样的。但现在我认识了你，而且我知道了真相，你的确是我说的那样，甚至更好。”
“每个女孩都需要时不时地发一下光。而且，我们了解麦克森的大部分生活，他会喜欢这个的。”安妮说得那么肯定，我觉得自己没有办法反抗了。
萨曼莎刚刚说完她在这儿过得很开心，麦克森就叫我的名字了。我站起身时，其他女孩鼓掌，对每个人我们都是这么互相鼓励的。我冲玛莉紧张地一笑，然后把注意力集中在双脚上，小心地走过去。当我走到椅子前，发现很容易就能看到加夫里尔身后的麦克森。我拿起话筒时，他冲我眨了下眼，顿时我就安心了许多。我根本不需要赢得别人认同。
“我可以说几句吗？”
他用手扶着我的脸往他的脸靠近，低下头，他的唇轻轻地碰上我的唇。
“女士们，我有消息要宣布。”所有的眼睛都集中到他身上了。他能跟我们说什么呢？
“我感谢你努力把事情弄得很正式，但你其实没必要这么做的。”
过了一会儿，他退后一步问我：“这样好点了？”
“怎么会？”我问。
“亚美利加·辛格，你的名字（America）真有意思，这背后有什么故事吗？”加夫里尔问。
她们三个面面相觑。
麦克森大声笑出来，走回自己的位置上坐下。现在镜头落在加夫里尔身上了，但是，看着麦克森和他父母，我实在不明白他们的反应为什么差别这么大。
看得出来，有事要发生。我猜他等一会儿要宣布的事，跟昨晚的事有关系，但我还是想不明白那是什么意思。麦克森的小秘密让我分心了，以至于我没感觉到自己已经没那么紧张了。国歌响起，镜头聚焦在麦克森脸上时，我感觉好多了。我从小就看《报道》，麦克森从来没有这样跟全国人民讲过话。真希望刚才自己也有机会祝他好运。
“大部分女士都要求穿设计更简单的礼服，就像你一直偏好的那样。”玛丽说明。
他靠近了些，一只手臂环抱着我的腰，让我们能够面对面，脸凑过来时鼻子蹭上我的鼻子，有点痒。他的手指轻轻地在我脸上滑过，就像他害怕再重一点我就会碎掉。
她用双手往下抚平不存在的皱折：“是啊，我也很喜欢。”
“我不害怕你，塞莱斯特。”我边说边抱起了双臂，“这件礼服是为我而做的，所以我会穿着它。下次你选礼服的时候，或许你应该做你自己，而不要学我。噢，等等，但这样子或许麦克森会看到你泼妇的真面目，就给你送回去了，嗯？”
“对不起。”他稍微侧过身，明显觉得非常尴尬。
我的确是没料到，却感觉有一股暖流涌进心窝里。
“还是不能说明你为什么做了一件红色的礼服。”
“麦克森·斯威夫特是美好的典范，他一定会成为一个特别出色的国王的。他让应该穿裙子的女孩穿牛仔裤，而且，当有人因为不了解他而给他乱贴标签时，他也不生气。”我用力地看了加夫里尔一眼，然后他微笑了。在他的身后，麦克森饶有兴致，“他娶的女孩一定是个幸运儿，而无论我的将来怎样，作为他的国民我都会觉得很荣幸。”
“我不是在开玩笑，你的善良与美好，让你更加美丽动人。在你离开时，我们可得派些警卫去保护你，因为你肯定不可能靠自己生存下去了，小可怜。”他摆出一副同情状。
“是的，然后他还跟着我出去，想确认我有没有问题……可是当时我有点崩溃，所以当他跟我说话时，我基本上就是指责他自大和肤浅。”
其他人就比较沉稳。丁妮的声音像蚊子一样小，而且，采访中她好像越来越不自在。我知道她是个挺好的姑娘，希望麦克森不会因为她不善于表达，就把她除名吧。艾美加和玛莉都很优雅，主要的分别在于，玛莉的声音中充满了兴奋和激动，所以她越讲音调就越高了。
我特意看看麦克森有没有生气。他脸上挂着镇定的微笑，所以应该没生气……但我实在很尴尬，脸应该已经通红了吧。
我和加夫里尔握了握手，在他面前坐下。离得这么近，我终于能看清他衣领上的别针了，通过镜头根本看不到这些细节，但现在我看到这并不是一个强音标志的线条，而是一个“X”刻在了中间，整个别针就像一颗星星，非常漂亮。
“去向麦克森举报她吧。”她请求，“那女的就是个噩梦！”
“对不起。”他面红耳赤，含糊不清地说。
“你太明艳照人了，亚美利加。”她说的方式不像赞美，更像指责。
我真心不是这么想的。“不，不是，不是这样的。我没觉得自己比其他女孩子好，她们全部都很棒。只是……我不认为麦克森会这么做，他不会因为一个人的等级而将她除名。”
“噢。”加夫里尔偏着头发出感叹。
“你能跟我过来一下吗？我需要你的帮助。”
我马上往后退了一步。麦克森也后退了。
“所以……关于你说的……”他试探性地开口。
“我才不要脱我的礼服。”我想转身离去，可惜没走两步，塞莱斯特的魔爪就抓住了我的手臂，把我拽了回去。
“我想你们都搞错了。”我告诉她们，安妮微笑着耸耸肩，对我的话不置可否。
等待的时候我想过好几种答案，我本来是想拿他的笑声开个玩笑，或者把他希望妻子怎么叫他的名字说出来。而现在看起来，需要转回喜剧路线，但当我抬起眼来想要说话时，我看到麦克森的表情。
嘿。他这也是接近幽默了。
没错，我的确还对艾斯本有感情，这点我没有办法改变。但是，如果我已经不能和他在一起，又是什么阻碍我和麦克森在一起呢？只不过是我之前对他的错误想法而已，而那跟真正的他完全不一样。
我想着现在我所认识的麦克森，是一个被大家赞许的男人。我打赌输了，他还是给了我想要的东西；而且，无论我是在肉体上还是情绪上都伤害了他的时候，他还是会原谅我。我明白了，我真的不介意他吻了我。
我只能点头，而麦克森兴奋得想要做个后空翻了。我其实也满心兴奋，因为出乎意料。这发生得太快、太奇怪了。我的表情肯定有些迷茫，因为麦克森的表情也变严肃了。
听到她说的话，我看到菲奥纳用手肘碰了碰奥利维亚，冲着我的方向点了个头。我转过脸，以免她发现我看见了。
我巡视全场，看看有没有空椅子，也许他跟人约会去了。但所有女孩都在。
“那是整晚最精彩的部分！妈妈觉得很有意思，她那个年代的女孩子，比丁妮都要胆小内向，而你，却说我肤浅……她都没办法不去回忆那一刻。”
“噢，天！你可真是相当自信啊！”加夫里尔对我这么热情的回答特别满意，“所以，你觉得你会把其他人都打败？会留到最后？”
大家也都齐声回礼：“殿下好。”
“谢谢你的开场介绍，殿下。”加夫里尔小跑着来到背景里，对着话筒说，“说得真好！哪天如果你不想当王子了，可以考虑来娱乐圈工作。”
他坐了下来，又开始和国王说话。只是，国王看起来对晚餐比对儿子的话更感兴趣。对于家里收到的钱会变少，我有点失望，但是至少我们还能拿到一些。我努力把注意力集中在晚餐上，可是，大部分时候我都在想这件事究竟有什么意义。而且，我不是唯一一个没法专心吃饭的人，餐厅里全都是轻轻的议论声。
“要安排好这个计划最少需要三个月的时间，大概在新年的时候，每一个省服务办公室都会提供食物援助。第五、六、七、八等级的任何人，晚上都可以去那儿吃免费的、有营养的饭菜。希望大家清楚，在场的所有女士都贡献了全部或一部分的补助，来支持这个重要的项目。这个援助计划或许不可能一直持续下去，但是，我们会努力让它走得更久。”
我站在那儿，面无表情，打定主意不妥协。塞莱斯特必须要面对自己不能永远是伊利亚王国的焦点这件事。
“嗯，是有。我妈妈怀着我的时候，我总是会踢她，她说这个孩子肯定是个战士，所以她用这片土地之前的名字做我的名字，纪念当年誓死保卫这片土地的决心。是有点奇怪，但她说对了，我们的确一直在吵架。”
我笑：“或许吧，不过，这里的食物是那么精致，那么……”
“你觉得这究竟是为什么啊？”丁妮悄悄地问。
我叹了口气：“是，那是我。而现在，我妈妈肯定犯心脏病了。”
“当然是为了让你突出了。”玛丽回答我，“噢，亚美利加小姐，如果他真的喜欢你，你就需要保持出众的形象。你对我们一直这么友善大方，尤其是对露西。”我们都转头向露西，她同意地点头：“你……你人这么好，做王菲就更好了，一定会很棒。”
“没有！拜托你了！”我装出生气的样子。但这个问题实在好笑，最后连我自己也忍不住傻笑，搞得玛丽咯咯笑起来，“噢，你就……你就不能去打扫吗！”
“晚上好，女士们。”他微笑着跟我们打招呼。
房间里有些人鼓起了掌，可是，很明显并不是所有人对麦克森的想法都感到兴奋。比如说国王，就是敷衍地拍了几下手，相对来说，王后倒是一脸自豪。顾问们复杂的心情都写在了脸上，不知道该怎么评价王子的做法。
“我知道。”我叹了口气说，“下次见到他，我会跟他说的。”
“我们当然可以。何况，除了你和我，还有谁会知道？”
整个下午我都在回想跟麦克森说过的话。怪不得我从来交不到朋友，在这方面我真是笨透了。
“你的男朋友，当他恢复理智，就会求你再接受他的。”麦克森一副就事论事的样子。
然后我想起来为什么会聊到这个话题：“这跟我的礼服有什么关系呢？”
“如果你有脾气，那么你是不是那个对王子大喊大叫的人呢？”
“啊！”我大叫，条件反射般护住手臂。看来肯定会留印了，希望没有出血吧。
“麦克森！噢，对不起，我不是故意在大家面前这么叫你的，那实在太愚蠢了。”
“很漂亮，不过，我还是不明白这跟你说的有什么关系。”
没等我反应过来，她已经把我从克瑞斯和纳塔莉面前拉开了，走到直播室深蓝色的幕布后面。
“嗯，你觉得好玩就行。”我用手指摸着栏杆。
“第一个晚上，我有点……幽闭恐惧，特别想到室外去，可是警卫们不让我出去，我差点儿就晕在一个警卫手上时，麦克森王子刚好路过，就让他们开门放我出去了。”
“你亲过她们之中任何一位吗？”他一脸震惊地问。
“我实在没办法啊。”我叹口气，“天生丽质难自弃嘛。”我用手在脸旁扇着风，表现长得漂亮也是很累人的。
“亚美利加，举下手。”玛莉指导我。她熟练地把撕碎的布掖进去，艾美加也帮忙拔了几根线头。然后，礼服看起来就像没发生过任何问题似的。而我手臂上的指甲印，嗯，幸好是在我左手上，镜头拍不到。
“他已经不再是我男朋友了，而且，他说得很清楚，他不想再跟我在一起了。”连我自己都能听到自己声音中那一丝丝的希望。
我咯咯一笑，有片刻没反应过来麦克森并不觉得这很好笑。
“谢谢。”他终于开口。
什么？
麦克森看了我片刻，很显然在想是不是真的可以，他看着我的眼睛，然后我看到有一种保守的自信在他的脸上慢慢漾开。我们就这样子沉默了一会儿，然后我才想起来自己说过些什么。
他没有说话，脸上却带着微笑。
“这是什么？”我问。露西走到我面前轻快地行了个屈膝礼。
“我想要你的礼服，快脱啊！可恶的扣子。”她挣扎着要把自己的礼服脱掉。
“她的确是，我的固执都是从她那儿遗传的。”
“我知道按照选菲的规则，会给大家一定的经济补偿。”他的声音充满了威严，这种语气之前我只听过一次，就是在那个允许我去花园的晚上。当他利用自己的身份做好事时，实在太吸引人了，“可是，现在有一些新的财政安排。如果你身为第二或第三等级，就不能再接受补偿了。第四和第五等级会继续收到补偿，但是，金额也会比之前的少一些。”
“嗯，我想你的确是没有办法。”
我抬头看到塞莱斯特站在我身边，脸上挂着微笑。
“你们都干了什么？”我指着安妮挂在镜子旁边的衣袋。
玛莉在她身边为我留了一把椅子。我看得见她看到我出现时那惊恐的表情。
“啊，看来，你真是很了解我们的王子呢。跟我说一说，你是怎么看麦克森的？”
加夫里尔又笑了起来。
克瑞斯和纳塔莉从我身边经过，正在最后一次检查自己的妆容。她们都显得有点不开心，虽然，纳塔莉确实挺难以捉摸的。而克瑞斯跟大家看起来还是有点儿不一样，她的蓝礼服是往白色渐变的，就像冰柱子一点点融化到地上似的。
我打了一下他的手臂：“够了，麦克森。”
“真对不起，我从没吻过任何人。我不知道自己在做什么，我只是……对不起，亚美利加。”他重重地叹了一口气，不由自主地挠了挠头，靠在栏杆上。
国王转向我们，脸上突然充满了热情，“噢，老天，亲爱的女士们，请坐。”他亲了亲王后的额头，自己也坐了下来。
看到麦克森咽口水的动作，我垂下了眼。
一个月之前，我在电视上看到的是一个呆板、疏远、无趣的人，那是一个我无法想象自己可以爱上的人。现在，他虽然和我曾经爱过的人一点都不像，但他的确是值得爱的一个人。
他走向讲台，给我们留下了一句，“祝好运”。
“闭嘴！脱下礼服，快！”
我再次点头。
“不可能，现在他在电视上看见你，肯定会又为你着迷的。虽然，我还是觉得，那条狗实在配不上你。”麦克森说得就像这种情况他看过千万遍了，实在太无聊的样子。
萨曼莎表情伤感地说：“谁知道有没有下一次呢，我还以为我们能和他多相处一些时间。”
“亚美利加，我不觉得你可以做到。”嘴上是这么说，但他的表情充满期待。
“噢，怎么了？”那几句突然比其他任何话都更显尴尬，我缩着脖子，手里拧着衣角。
“小姐，我们去找其他侍女聊了聊，听到很多事情。”安妮开始说，“我们知道你和詹尼尔女士是仅有的和殿下约会过两次的两位，而从这一点来看，我们觉得你和她之间可能有些关联。”
这轻轻的一吻让我觉得很美好。他什么都不用说，我也能明白他对这件事也是既兴奋又害怕。而且，比这些感觉更深刻的是，我能感觉到，他是真的珍视我。
“你的礼服怎么了？”她轻轻问我。
“是因为……你之前说的话；还有，昨天你特意找我出来……就是你的行为……我以为你的感觉已经不一样了。而且，我喜欢你，我以为你能看得出来。”他转回来面向我，“还有……噢，我真的那么差劲吗？你看起来一点都不高兴。”
“你是什么意思？”
“哪一部分？是我给你起外号呢，还是和我妈吵架，或是食物是我最大的动机呢？”我翻了翻白眼。
他顿了一下：“你出生时便受到了祝福，现在是你承认自己的幸福的时候了。这个项目开始后，我会给大家报告进展的，谢谢你们的时间。现在，让我们回到你们今晚收看节目的真正原因上吧。女士们，先生们，有请加夫里尔·法德！”
玛丽问我最后一个问题时，我不得不瞪她一眼。我一直在简单回答这些问题，不让自己想太多。可是我能看出来，她问最后这个问题完全是出于好奇心，她脸上的微笑足以证明。
我皱起眉：“又一件新的？为什么不穿柜子里那件蓝色的？你们不是刚做好的吗？我很喜欢啊。”
玛丽把礼服从袋里拿出来，把它挂起来。同时安妮接着说：“就像我说的，皇宫里很多人觉得你是王子最喜欢的一个，他对你的评价最高，更喜欢和你相处，而且，其他女孩子也都留意到了。”
纳塔莉用手摸我礼服上的袖子：“这是什么材质？在灯光之下肯定会很闪。”
“谢谢。你的礼服太漂亮了。”
所有人都很自豪地说她们不是那个骂他的人，而且，每个女孩都说麦克森人很好。她们绝大部分都用这个词：好人。塞莱斯特说他很帅。巴列艾说他沉静而强壮，这种说法让我觉得很别扭。有几个女孩被问到，麦克森有没有亲她们，但她们都脸红着说没有。在得到三四次否定的答案时，加夫里尔转向了麦克森。
“我们给你做好了今晚上《报道》的礼服了，小姐。”她回答。
“我觉得，好的领导人是不会让人民饿肚子的。伊利亚国大部分的人口都是下层人民，我们忽视他们太久了。所以，我要踏出这一步，也希望其他人能加入进来。第二、三、四等级的人民……你开车走的路并不是魔术变出来的，你的房子也不是自动变干净的。现在，你们机会去附近的省服务办公室做出你的贡献了。”
“当然，真的。”
“或许，这是个测试。”克瑞斯提出，“我猜，这儿有些人就纯粹是为了钱来的。”
“噢！我觉得自己今晚真是蠢到家了，简直无法相信你逼我说出那个故事！”我轻轻地拍了拍他的手臂。
“不客气。”
“天生丽质难自弃。”我低语。
“嗯？”
“是真的。”露西插嘴应和，“杜斯迪女士和纳塔莉女士今天也像你那样，没有戴任何首饰。”
“小姐，我们很肯定你是他最喜欢的一个，所有人都这么说。”露西开心地说。
我想瞪麦克森，但整个情况实在是太蠢了，根本没用。
他笑了一笑：“关于我很好那部分……”
“但是，他原谅了你？”加夫里尔用一种稍微严肃一点的语气问。
“是。”
我努力压抑着内心的激动和感谢，可是，有几滴泪还是落了下来。我知道接下来还有很重要的环节，我的妆不能毁，但内心的感激已经把这一点挤到第二位。
所以，这就是被当成一个淑女的感受吧。
“伊利亚国的人民啊，我们给你们准备了特别好的节目。今晚，我们会从每一个女孩身上挖出最新鲜的信息，我知道你们已经迫不及待地要见她们了，更想知道她们跟麦克森王子发展得究竟怎样了，所以今晚……我们会直接问！我们从”——加夫里尔看了一眼手中的字卡——“克莱蒙特省的塞莱斯特·纽萨姆开始吧！”
“说到这个！”然后他声音提高了许多，“如果你不想让我爱上你的话，就不要再搞得那么美丽了。明天早上第一件事，我得跟你的侍女说，给你缝几个麻布袋给你穿好了。”
他真的吻上来时，我就更惊讶了。
“给你做的礼服，大部分缝制的工作都是在下面一个工作间里完成的，那儿有很多材料，还有做鞋子的地方，其他侍女也会去那边。今晚，所有人都要求穿蓝色的礼服。所有侍女都觉得这是因为你差不多每天都穿蓝色，而其他人想模仿你。”
“她们来了才两周！你以为我是个什么男人？”麦克森回答，语气好像很轻快，但其实有点坐立难安。我好奇他长这么大有没有亲过别人。
我想找个理由不配合，明明最讨厌成为众人关注的焦点了。
差不多要开始了，皇室成员最后一秒进来时，加夫里尔正在翻看手上的记录。麦克森穿着一身深蓝色的西装，在翻领上别了一个国徽的别针，看起来又精神又平静。
“脱下你的礼服。”她一边命令，一边拉开自己的礼服。
玛丽走到安妮身边，拉开袋子的拉链，露出一条耀眼的红色礼服，在窗外透进来的光线下闪闪发亮。
她就直接大笑出来了，在我制止她之前，安妮和露西手里拿着套衣服的袋子推门冲了进来。
“对于造成的不便，我深表歉意。明天晚上，我会在《首都报道》上解释清楚。还有，这是一个不能商量的情况，如果有人对新安排不满，也不想继续下去的话，晚饭后可自行离去。”
麦克森清了清嗓子：“他也会是个幸运儿。”他从栏杆上下来，走到我这一边。
他真的想知道我的想法。
房间里确实充斥了各种深浅程度不同的蓝礼服，其中有一些偏向绿色，另外一些偏向紫色，但很明显的是蓝色主题。我马上就觉得很不自在，看到塞莱斯特的眼神，我决定绕着她走，不到最后一秒不去座位那边。
但我突然明白他过去一周为什么突击跟大家约会了。这些姑娘需要有可以跟加夫里尔说的事情，所以他需要提供内容。但他什么都没跟我提过，还是有点奇怪的感觉。不过至少我现在知道，他为什么总是不在了。
“你在做什么？”我惊慌地压低声音问。
突然，麦克森和国王走了进来。麦克森穿上了西装外套，但他的头发还是那样凌乱而帅气。他和国王走进来的同时，一直在交头接耳，我们急忙站起身来迎接。他们讨论得很热烈似的，麦克森挥动着双手在表达，而国王不断点头，对儿子的话显得有点不耐烦。他们走到头桌时，克拉克森国王重重地拍了一下麦克森的后背，表情严肃。
“是，挺奇怪的。”我耸耸肩。
“呃，那么现在你们两个的关系没问题了，你们一起都会干些什么呢？”加夫里尔回到正轨上来。
“塞莱斯特。”我厌恶地说。
太棒了，现在王后也觉得我是个刺儿头了。我们穿过房间走到阳台，一出去，就有一阵透着花香的暖风扑面而来，天上挂着又大又圆的月亮，加上皇宫内的灯光，让麦克森脸上有一种神秘的色彩。
“可是，如果大家的想法才是对的呢？如果麦克森喜欢我的原因，就是因为我不像其他人一样浮夸呢？然后你现在却想把我包装成那样，不会适得其反吗？”
虽然我不知道自己现在是什么表情，但我努力换一个好些的。麦克森已经难为情地得不行了。
塞莱斯特从最高一排的座位上站起来，身体一扭一扭地走下台阶，走到加夫里尔面前时还亲了他两边的脸颊，然后才坐下。她的采访内容很老套，巴列艾的也是。她们都走性感路线，总是向前倾，想让镜头多拍点她们礼服里的风光。实在太假了，屏幕里她们的脸不断地转向麦克森抛媚眼。中间有好几次，当巴列艾故意舔嘴唇的时候，玛莉和我就会互相看一眼，马上转头不去看，免得忍不住笑出来。
“我不知道，身为第五等级，我们很少能接触到好东西。”我耸了耸肩，低头看了一下这面料。我知道还有另外一条礼服也是用这种料子做的，但我根本没想过要问它的名字。
我喜欢皇宫里的生活吗？麦克森为我做过最浪漫的事情是什么？我想家吗？我和麦克森接过吻了没有？
“听起来挺轻松的。你会说花园是皇宫里你最喜欢的地方吗？”
