美国学者迈克尔·波特在谈论国家竞争优势时说，基于文化的优势是最根本的、最难替代和模仿的、最持久的和最核心的竞争优势。这同样也适用于企业。
在华为研究中心墙上的显著位置都张贴着这样一句话：“板凳要坐十年冷。”也就是说，科学研究是默默无闻的事业，要埋头苦干，勤勤恳恳，坐得住冷板凳。任正非提倡“爱生活，爱家庭”，要求员工把上班第一个月的工资交给父母，以尽儿女的孝道。
2001年，某著名跨国公司的中国区总裁访问华为，无意间与任正非聊到了深圳的房地产市场。任正非即兴发表感慨，指出黄浦雅园在市场定位上的缺陷，而黄浦雅园是李嘉诚旗下长江实业在深圳福田中心区的“旗舰”项目。那位来访的总裁借机附和道：“如果华为当年也做房地产的话，也许今天的房地产老大就不是万科了。”任正非一笑而未置可否。不过一位任正非身边的人后来说：“老板当时肯定是在想‘那样一来，恐怕也就没有今天的华为了’”。
任正非对于改变人类历史的科学家们的敬意不仅仅体现于此。在1997年年底访问贝尔实验室的时候，任正非说的第一句话就是：“我年轻时代就十分崇拜贝尔实验室，仰慕之情超越爱情。”一向不愿意留影的他硬是把随同的李一男拉过来，在晶体三极管发明人巴丁先生的纪念栏前合影留念。随后参观实验室，任正非怀着崇敬的心情走到巴丁50年前发明晶体三极管的那张工作台前，伫立良久。当实验室的工作人员将一个纪念巴丁发明晶体三极管50周年的纪念品送给他的时候，他由衷地表示感到莫大的荣幸，并称赞巴丁不仅是贝尔实验室的巴丁，也是全人类的巴丁。
提到可口可乐，它代表着美国自由开放、释放自我的品牌文化；提到索尼，它代表着日本自强不息、不断创新的品牌文化；提到耐克，它代表着美国自由的街头运动及篮球文化；提到阿迪达斯，它代表着欧洲悠久的足球文化及严谨的德国文化。品牌之所以成为品牌，就在于它包含着文化，能满足人的精神需求。
“知识就是力量，别人不学你要学，不要随大流。”父亲的这句话一直在影响着任正非，也通过任正非影响了华为。因此，在“人人下海”的疯狂年代，任正非不为眼前利益所动，坚持研发技术，他要靠知识的力量改变华为，做大华为。任正非聚焦IT产业就是他相信知识创造价值的选择。
有一首《好了歌》：“人人都说华为好，提前就往食堂跑，大厅无人灯火照，空调冷得受不了，两点才从床上起，慢慢悠悠把车挤，上班时间聊聊天，下班未到人跑了。”为了革除这些不良习惯，任正非发动华为人勇于搞自我批判。“华为能否进步，一是核心价值观能否让我们的干部接受；二是能否自我批判。”通过自我批评，这些不良习惯消除了。
2002年年初，任正非请北大哲学系和中国社科院的八位哲学教授，为企业中高层领导讲授中西方的哲学思想，其中着重讲述马克斯·韦伯的《新教伦理与资本主义精神》。按照韦伯的观念，新教提倡的“天职”和“禁欲”等宗教思想，对现代英美资本主义的起源和发展有着重大的影响，当人们将工作视为“天职”——上帝交付的职责的时候，人们就树立起了责任、敬业、奉献等基本的价值观念。
德国社会学家马克斯·韦伯认为，正是新教伦理才造就了今天资本主义的辉煌。新教伦理注重人与上帝直接沟通，做好上帝赋予的工作，也就增加了上帝的荣耀，可以得到永久的幸福。“为了上帝的荣恩”，成为资本主义发展的动力。
文化是人类社会长期发展的精神积淀，它渗透到每个人的心里，成为一种无形的力量，鞭策着人们。企业文化对企业发展的影响更是如此。任正非说：“人类所占有的物质资源是有限的，总有一天石油、煤炭、森林、铁矿……会开采光，而唯有知识会越来越多。”
华为的许多领导对任正非如此倾向于与朗讯、马可尼等公司合作感到困惑不解。其实，了解了任正非的成长经历就知道，青少年时期对那些发明家和科技先贤的崇拜与景仰是一个重要因素。
任正非崇尚文化的力量，“资源会枯竭，唯有文化生生不息。”他认为只有文化渗透到华为人的骨髓里，形成一种自觉的无意识，华为才能实现“无为而治”，向世界级企业迈进。
任正非出身“寒门”，用知识改变了自己的命运；华为是“寒门”企业，也要靠知识来改变命运。
他非常钦佩以色列人，在生态环境恶劣的沙漠地区，以色列人不但生存下来，而且成为强国。“以色列这个国家是我们学习的榜样，它说它什么都没有，只有一个脑袋。一个离散了20个世纪的犹太民族，在重返家园后，他们在资源严重贫乏，严重缺水的荒漠上创造了令人难以相信的奇迹。他们的资源就是有聪明的脑袋，他们是靠精神和文化的力量，创造了世界奇迹。”
华为规定准时上班，不只是在上班时间到的时候坐到座位上，而是在上班时间到的时候进入工作状态，上班时间只能处理公务，除此之外的任何事情都不得占用上班时间。坚决反对铺张浪费，养成勤俭节约的好习惯。
良好的文化，在细微处就可以显现。在IBM公司的办公室中，所有的垃圾都有两个投放口，一个投放可回收的垃圾，另一个投放不可回收的垃圾，所有的员工都很自觉。这不仅是一种责任，更是公司的文化使然。
到过深圳龙岗区华为坂田基地的人都会看到，坂田基地的所有道路都是以中外著名科学家的名字命名的，像贝尔路、冲之路、居里夫人路、稼先路、张衡路等等，这些路名都是由任正非亲自命名的，这使原来如农村般的坂？？镇顿时蓬荜生辉。
在经营企业的过程中，任正非对人才和技术的渴求是非常强烈的。他坚持认为，尽管可能会暂时增加生产成本，但华为聚集优秀人才、提高人才比重的做法是正确的。所以在讨论《华为基本法》的时候，任正非特别强调一定要把“人力资本增值的目标优先于财务资本增值的目标”一条写进去。
“知识就是力量”，利用知识任正非改变了自己的命运，塑造了中国通信行业的“标杆”企业，也为中国企业在新时期的发展开辟了一条新路。
