郑智已经在英超证明过自己，他现在年过三十，不过仍然具备足够的实力。他踢球越来越聪明，适应性非常强，球场上几乎没有他不能打好的位置，当然，对于郑智，我觉得中国国家队总让他打中卫，这有些可惜。郑智最适合的区域还是中场，他对比赛清晰的观察力，他的大局感，他能攻善守的全面性，以及他对于球的支配能力，决定了他在中场能发挥出最大效用。
我选择广州恒大，也有着这样的原因。广州恒大的强大，不仅在于球队，更在于这个俱乐部。球队有着很棒的团队在后面支撑着，才会具备长久的竞争力。我能执教广州恒大，无疑是幸运的。
我想，在教练和队员之间，这种职业上的敬畏关系，是一种很健康的存在。
关于恒大的队员到了国家队之后，为什么跟他们在俱乐部的表现不完全一样，这其实就是俱乐部和国家队差别的体现。这不仅仅因为是高水平外援没有了，更是一种竞技环境和比赛目标的整体变化。俱乐部和国家队之间，由于用人存在的矛盾，在任何一个国家和地区都存在，可以说这是现代足球自从创立以来就存在的矛盾。这种矛盾不可能有办法一次性根除，只可以通过沟通和相互理解来协调。
中国球迷和媒体，对于自己的球员能够去到欧洲效力，总是充满着期待，这样的心态能够理解。过去几年，中国足协和一些不同的机构，将许多青少年球员送到欧洲，送到南美，让他们去更先进的足球环境里接受训练，目的还是为了锻炼出有国际竞争力的未来的国家队。这种做法无可厚非，不过这只是短期的做法。长久的中国足球发展，在青少年足球培训上，需要广泛的基础，进入专业提高阶段，同样需要自己具备培养高水平人才的体系。如果过度依赖其他国家的青训专业培训体系，能够得到一些短期的高质量产品，却不会具备自己的育才系统。我觉得这种系统，才应该是中国足球去花力气培育的。未来的广州恒大足校，就要起到这样的效果。恒大足校已经和包括皇家马德里在内的欧洲先进足球机构展开合作，我相信，这种基于本土的青训计划，最终结出的果实，最大的便是自己的成功培训体系。
中国球员们是否要努力争取到欧洲踢球的机会？当然需要。不过在具体情况下，欧洲职业足球对于中国足球的不了解，让这种沟通交流难度很大。中国球员的整体能力，包括他们的语言沟通和生活适应性，要在欧洲扎根，也需要做出很大提高。本土联赛的提高，是中国球员竞争力提高的最好解决方案。
在广州恒大执教的前半个赛季，我对于球队和队员，以及整个中国足球、亚洲足球的环境，都处于适应和认知过程中。最早我感觉在广州恒大队内，能够在欧洲一流联赛站稳脚跟的，首推张琳芃。通过随后这一个完整赛季的共同成长和经历，我发现有更多队员是具备去欧洲发展的潜力的。
广州恒大的几名外援，被广泛认定为亚洲最出色的外援，孔卡、穆里奇、埃尔克森，都具备在欧洲顶级联赛成功的素质，孔卡想念南美，回巴西踢球是他和他家人的选择，我们必须尊重。新加盟的迪亚曼蒂，早就是在意甲英超得到过证明的意大利国脚。不过我否认广州恒大只是依靠外援才能取得这样优秀的成绩，一支球队光靠外援，在中超不可能取得成功。
每个休赛期间，球迷关注的往往会是转会市场上的动向，这也是我们作为职业教练必须要做的工作。不过和外援同样重要的是，广州恒大能否从自己的梯队里提拔出更多年轻球员，我们的青训体系能不能培养出更多提高广州恒大战斗力的年轻球员。
说到广州恒大，很多媒体，包括来自欧洲的媒体，都会强调俱乐部投入有多大，花了多少钱。这种说法，过去十年对于英超的切尔西、曼城，对于西甲的皇马、巴萨，对于法甲的巴黎圣日耳曼、摩纳哥，都有过。世界上任何一支球队想要打造好强大的阵容，都需要金钱，无论是强队还是弱队，这种现象不足为奇。在稳定投入十年之后，现在的切尔西，遭到的怀疑和讥讽，就少了很多。事实上，在这之前，意甲的拉齐奥，在埃里克森执教那段时间，投入也是相当大的。没有投入，不可能有足够的竞争力，这是现代职业足球的经营规律，而职业足球并不是商业生意，而是更加复杂的承载了千万人喜好的社会公共事务。
张琳芃和郑智之外，冯潇霆、孙祥以及曾诚，都是具备征战欧洲潜力的。孙祥以前就在欧洲踢过，时间不够长，但打过欧冠。孙祥是真正的职业球员，我所说的那种“冠军”球员，我很喜欢这样认真的球员。
在教练和队员之间，这种职业上的敬畏关系，是一种很健康的存在。在这之前，上海申花不是有过德罗巴和阿内尔卡这样的顶级前锋吗？德罗巴到此刻，仍然能在欧冠和土耳其联赛里不断进球，阿内尔卡也回到了英超赛场，可是他们共同效力的那个赛季，上海申花只取得了中超联赛第九的成绩；大连阿尔滨的凯塔，以前是巴萨的球星，西甲冠军和欧冠冠军的资历他都有，能力出众，阿尔滨还有乌塔卡，可是这样的外援组合，也没有帮助大连取得太好的成绩。所以我们首先需要建立一支完整的球队，然后再加入一些球星，或者外援或者内援。
选择一支球队，我非常看重球队的凝聚力，看重球队当中有多少“冠军”球员。优秀的球队，必须要具备球员之间的默契，大家彼此之间有信任。这样的默契和信任，不仅存在于场上，也必须在平时生活和训练中体现出来。这一年半时间，我和队员们彼此已经非常了解，他们对我没有惧怕，更多的是理解和尊重，不明了的问题能够很好地和我沟通。刚来到广州的时候，球员们对我多少有些畏惧，甚至对我来到这里执教难以置信，因为在他们心目中，我永远都是那个带领意大利队夺取世界杯冠军的里皮，我和他们距离太远。这样的隔膜很容易打破，因为每天我们都在训练场、更衣室或者赛场相逢，我们长时间待在一起，各种交流都会产生。
每个教练都希望自己执教的球队能够变得更强，都希望自己能带队取得更多的奖杯，如果设身处地想一想，大家对于像穆里尼奥、瓜迪奥拉这些年轻一些教练的执教选择，就会非常理解。如果你是穆里尼奥或瓜迪奥拉，切尔西和拜仁慕尼黑向你敞开了大门，面对有着取得更多冠军机会的顶级俱乐部，你为什么要拒绝？为什么一定要求最顶级的教练，去执教那些实力弱小、管理架构也缺乏长远发展可能的俱乐部？这样才能证明教练的能力吗？这是不合人情的要求。
青训关系到这个俱乐部的未来，而且不仅是我能看到的未来两三个赛季，不仅是我和俱乐部合同期的这么两三个赛季。我希望能给广州恒大打下一个坚实的基础，且能在未来很长时间有用。外援不能成为球队的基石，他们应该是锦上添花的角色。我们的青训，会根据一队不同位置的需要培养球员，我们不能犯上海申花和大连阿尔滨犯过的错误，这支球队的核心力量必须是中国球员。打个比方，对于这支球队，中国球员就像一块大蛋糕，外援是蛋糕上的小樱桃。
