“最快速度”？我想这正是中国在过去三十年经济高速发展过程中，给中国社会、中国人带来的信心，所以会觉得很多问题，只要找准了解决方案、找对了解决问题的人，就能以最快的速度完成。如果将这种挑战放在城市建设、铁路修建等方面，在一些物质化的建设方面，我觉得“中国速度”是可以实现的，因为这个国家和民族蕴藏的能量确实太大，而且在过去很长一段时间内，并没有得到合理的挖掘。但是足球的发展不同，在社会层面上，足球是一种最复杂的运动。我之所以不断重复足球是一种文化概念，就在于文化的建设，不是像物质建设那样，能够通过高度密集的资源和人力集中，就可以在短时间内完成。
2002年世界杯上，有过打进了半决赛的韩国和土耳其。韩国当时的东道主之利，利用到了惊人的地步。土耳其在那之后，也就是在2008年欧洲杯上有所表现，此外的大赛，想要从欧洲区出线都很难，哪怕他们的联赛同样很具备吸引力。比利时是1980年代的欧洲“红魔”，然而直到最近这一波“85后”、“90后”球员集体井喷，比利时队在欧洲也沉寂了多年。南美的乌拉圭，情况和比利时类似。2004年希腊夺取欧洲杯、1992年丹麦夺取欧洲杯，都是“神话”和“童话”级别的表现，可是用“神话”和“童话”来形容两支球队的表现，本身就包含了对他们自身足球基础和足球文化底蕴的怀疑。这两个欧洲杯得主果然也没能实现在国际足球范围内长久的突破。
“最快速度”在幸运的环境下，是会产生的，但是世界杯近百年的历史上，仍然只有八个国家或地区成为了世界冠军，法国和西班牙的世界杯成功，更只是发生在最近这十六年。一个国家的足球发展，没有“最快的速度”，只有最坚实的积累。
广州恒大给中国国脚提供了良好的进步平台，整个中超的国际化程度提高，也对中国足球进步有利。这几年，越来越多的国际教练登陆中超，其实就是在塑造出一种更开放、更有营养的足球氛围。和我在同一个城市里工作的，就有瑞典人埃里克森这样的优秀教练，他在意大利带领拉齐奥夺取过联赛冠军，在葡萄牙和后来在英格兰都相当成功。外籍球员方面，中超引援的水平也越来越高，这个赛季据我所知，来自巴西、西班牙、韩国等许多国家的外援，都具备国际化水准。每一个来自不同足球文化背景的教练、球员加盟中超，都会带来自己的足球文化，都会引起一些足球文化之间的碰撞和交流，都会形成对中国足球有利的文化积累。这些积累最终都会转换为对中国足球有利的竞技成果。
这样的国家队，和长期强盛的国内联赛，在成绩上一直不匹配。有一种公论是，只要国内联赛发展得好，只要联赛培养出来的本土人才足够多，国家队的成绩迟早会提高。西班牙在这两点上都做得很好，可国家队的转机迟迟没有出现，用西班牙媒体的口吻说，那就是西班牙国家队，在意大利国家队的阴影下，被折磨了四十年。
所以我觉得这是一种文化积淀的过程。国家队的成功，由于往往发生于杯赛型的世界大赛上，会需要一定的运气，也就是偶然性，不过所有的偶然，其实都是各种必然因素积累的结果。这种必然的积累，在我眼中，就是文化积淀的过程，存在于和足球相关的每一个细节当中：学校里孩子们是如何接触足球、如何接受足球训练的；俱乐部联赛当中，本土球员如何准备每一场比赛、如何在洲际赛事中不断和对手交流学习；国家队在备战一届大赛过程中，如何能将旅行、休息、训练和恢复的所有细节都做到完美……在细节之上，还有战略性全盘规划的正确、进步方向的准确。所有细节和整体战略相加，才能促成健康的足球文化生根发芽、相辅相成地发展，这个过程是何等的复杂与繁琐，不是我们用语言能描述清楚的，需要我们在实践当中一点一滴地沿着正确的方向去做。
球迷如此，球员也是如此。我们俱乐部里有一位韩国国脚，中卫金英权，他是非常优秀的球员。经常会有中国队友向他询问关于韩国足球的一切，像韩国俱乐部是如何训练的、韩国球员从小的生活习惯、韩国国家队如何备战和中国国家队的比赛等等。这样的求知欲，对于球员和球队的成长很有价值。这样的兴趣，也说明了中国足球对两个近邻的重视。只是我希望所有这些询问和了解，不应该是去寻找一种通过“最快速度”完成的超越。
以最快的速度帮助中国足球发展，达到亚洲领先的地步，能够赶上甚至超越日本和韩国？我觉得“最快速度”这个概念如果存在的话，我们会不可避免地犯更多的错误。欲速而不达。
足球是一种文化，足球更是一种软性隐形的社会环境建设，所以足球发展的速度，恰恰不能用时间概念来进行绝对的量化设定，很多时间里，我觉得足球的发展，是一种潜移默化的社会发展过程。如果对于这样的社会事务发展，还要去追求绝对速度的话，那会欲速而不达。
但我不认为我们要去追求“最快速度”。设定太具体详细的时间目标，我觉得是有违足球规律的。足球的发展，是一种文化整体的发展，循序渐进的过程中，会有量变到质变的加速期，但这样的加速时期可遇而不可求，并且必须是在基础扎实的情况下才能实现的。历届世界大赛上，从来不罕见的就是成绩突然提升的“黑马”，只是这些“黑马”球队迅速成功的原因各不相同：或者是遇上了一批同年龄阶段的优秀球员，或者是在比赛抽签分组的形势里十分有利。但是如果我们将时间跨度放大，不是只关注一两届杯赛，而是在一个更广阔的时空里去权衡，这些“黑马”在闪耀之后，陨落的速度也会很快，它们要再度攀升起来，会无比艰难。
在俱乐部层面上，由于过去两个赛季的亚冠比赛，我对于日本和韩国足球有了一定的了解。我说过，在国脚水平上，日本国脚的实力远超中国国脚，这是他们在过去三十年乃至更长时间内积累的结果，这是日本足球文化有耐心有规划发展的结果。但是中国足球没有理由就此妄自菲薄，我感觉中国足球这两年，正在向日本和韩国足球靠近。广州恒大在2013年亚冠当中的成就，对中国足球是十分重要的，这样的征战过程中，广州恒大的中国国脚们，在实战中了解了对手，积累了重要的国际大赛经验，也体验了先进的足球文化。
中国球迷对于日本和韩国足球的兴趣，是十分浓烈的，我到广州不过两个月，就体会到了这样的气氛。球迷会在各种公众或者私下场合，询问我如何比较中国足球和日本、韩国足球，看有没有什么办法，能够缩小中国足球和日韩之间的差距，而且经常有人会问，有什么办法能以“最快的速度”去缩小这种差距。
四十年，多么可怕的一个时间跨度，这是至少三代足球人的时间跨度。而意大利在我带领下夺取世界杯，较我们上一个世界杯，也时隔了二十四年；贝阿尔佐特先生在1982年夺取的世界杯——当时就在西班牙，距离意大利上一个世界杯，又隔了四十四年。你如何解释西班牙队的成长经历？现在西班牙队是世界上最好的球队，巴塞罗那和皇家马德里是世界上最强大的两个俱乐部，然而在大家交口称赞西班牙足球为全球楷模之前，他们的国家队有过四十年不够成功的岁月。
在欧洲有过这样一些例子。像西班牙的联赛，自第二次世界大战之后，长期是欧洲领先的联赛，1950年代中期，皇家马德里和巴塞罗那都是欧洲最杰出的俱乐部，皇家马德里更是垄断了刚刚创立的欧洲冠军杯。不过西班牙国家队，除去在1960年代于欧洲杯有过一次夺冠经历外，长期不能在国际大赛中有所发挥，所以总是令西班牙球迷失望。
这种失望，并不是说西班牙国家队没有竞争力，而是他们在世界杯、欧洲杯这样的比赛中，预选赛和小组赛都没有问题，可是在打进淘汰赛阶段，总会出现各种问题，在四分之一决赛里难以过关，最终功亏一篑。这当中，意大利是西班牙在各种世界大赛中难以逾越的一座山峰。我记得我带意大利国家队的时候，我的队长卡纳瓦罗就和我说过：“如果以人才论的话，西班牙队的天赋早就能够夺取世界杯了，可他们的比赛气质似乎有些欠缺，打到最较劲的时候、最需要精神力量的时候，他们会有些后续乏力。”意大利队不擅长点球决战是众所周知的，这方面，西班牙队在很长时间内，比意大利队还有所不如。
