清末，德国曾在青岛发行五分与一角两种镍币。国币条例中规定过铸镍币，未行。云南、广东都发行过一角和五分镍币，流通不广。
外国银元侵入中国后，引起各方注意。清中期，民间仿铸，有广板、杭板、福板、苏板等品名。后在福建铸台湾寿星银饼和漳州军饷币。还有咸丰如意银饼、同治笔宝银饼、同治寿星银饼和谨慎军饷银饼。咸丰年间(公元1851—1861年)，上海有王永盛、郁森盛、经正纪等银号自铸银饼。清廷在西藏铸西藏银币，有乾隆宝藏、嘉庆宝藏、道光宝藏三种，成色较高，限西藏行用。四川仿铸卢比，抵制印度币入侵，币面有光绪半身像，是中国最早人像币。新疆铸“饷银”和两种“饷金”币；还铸土耳其式铁勒金币，全部回文，均限本地流通。光绪十五年(公元1889年)张之洞在广东首铸光绪元宝银币，通称“龙洋”，币面汉文，币背有龙纹和英文。制定铸币章程，法定一元币含银九成，重七钱二分，半元(五角)重三钱六分、八六成，二角(双毫)、一角(单毫)及五分三种，分别重一钱四分八厘、七分二厘、三分六厘，均含银八成。后四种又称对开、四开、八开、十六开。各省均仿此铸行，因有大利，由竞铸到滥铸，减重变质。光绪二十五年(公元1899年)已有十多省铸银元，轻重成色不等，平均每枚重0.7177两，含银0.6403库平两，均低于标准，如奉天的仅含银0.5959两。光绪末年，争论银元单位问题，以慈禧为首的一派主张用“一两”，并制订章程，开铸一两银元，行不通。另一派于宣统二年，照一元重量七钱二分标准再铸龙洋。同时制订《国币条例》二十四条，规定铸币权统一归中央，停止各省自铸，设币制局，统管铸币；规定以元为单位，重七钱二分，成色九成。次年五月在南京、武汉照此要求铸大清银币及宣统元宝。
铜元起源于10文、20文两种咸丰大钱和香港港仙，俗称铜板、铜钿、铜角子、铜子儿，是一种无方孔的大钱，钱文写明当制钱若干文。计有面值200文、100文、50文、20文、10文、五文、二文、一文等八种，后三种极少。前三种俗称大铜元，四川全省通用头两种，50文者主要在鄂西、湘西北地区行用。20文、10文两种数量最多，通称双铜元和单铜元，除大铜元流行区和边疆外，几乎全国通用。光绪二十六年(公元1900年)李鸿章在广东首铸铜元，每枚重二钱，成色铜95%，铅4%，锡1%，圆形无方孔。钱面正中圆圈内有汉文光绪元宝四字，内加满文宝广，圈外有字标明钱值，钱背圈中有蟠龙花纹。以后各省照此仿铸，版别极多，内容五花八门，每省都有数百种。又有大清铜币和宣统元宝。到1905年，已有17省设厂自铸。当时80至90枚铜元折合银元一元，是年已铸行75亿枚。民国所铸铜元极其复杂，各省封建割据势力，作为军饷来源，竞相滥铸，偷工减料，恶币充斥市场，与银元比价，已下跌到130—180枚换一银元，其质量都低于官定标准，有的含铜量竟相差26%以上。民初铜元图案有交叉五色旗和18星旗的(简称双旗)，有开国纪念币、共和纪念币等。清政府和北洋政府多次制订改革措施，完全无效，铜元贬值，一泻千里。与银元比价下跌到300枚换一银元，北方有些地方甚至跌到五百枚换一银元。而且各省互相封锁，不准外省铜元进入，又低价向外省推销。外商趁机私铸劣质铜元，更是火上加油，增加混乱。从北伐到抗战前后，市场上铜元逐渐减少。以后也就烟消云散，退出市场。铜元的发行流通，前后约有30余年的历史。
清代晚期，在铸币章程中规定铸行银辅币，各省所铸品种繁多，粗制滥造，折扣使用。从光绪十六年(公元1890年)起，广东铸五角、二角、一角、五分四种辅币。其中二角者叫双毫，作为主要货币行用，一切公私收支，均以毫洋计算，不用大洋。后与单毫(一角)一道扩展到两湖、两广及东南沿海地区。广东通称毫洋，他处叫小洋、银角子。云南半开银元(即五角或半元)作为主币在当地流通数十年。
民国初年，铸开国纪念币，各省仍自铸，四川铸过大汉银元。民国三年(公元1914年)公布新国币条例，规定银元为国币，即本位币，重七钱二分，银89%，有袁世凯头像，通称袁大头。一切税收和财政收支均用国币，不准用外国钞票及生银。此币信用好，很快风行全国。首先在上海取代龙洋并排斥鹰洋和其他外国银元。据估计，民初银元一元币约铸造14亿枚，其重量多数为26.8641克，含纯银23.9024808克。民国十六年(公元1927年)国民政府改铸孙中山像开国纪念币，通称“孙币”或“船洋”。从此，船洋与袁大头同时流通，其他中外银元逐渐退出。民初，还铸有几种金币，如袁世凯金币，洪宪纪念金币，云南拥护共和纪念金币。从民初到北伐战争前还出现一些银币：孙中山半身侧面币，黎元洪币，袁世凯军装像币，袁世凯开国纪念币，洪宪币，四川军政府币，曹琨币，段祺瑞币，徐世昌纪念币等。废两改元后，颁布“银本位铸造条例草案”，改为银元一元重26.6921克，银88%，铜12%，含纯银23.493448克，为本位币。两年后，行法币政策，银元不再成为法货。但银元始终被城乡居民窖藏，晚期尤甚。
