“哦，那家伙好像很可疑呀，但光靠女招待这些含糊的话，也不能就那样相信呀……”
博士一问，小池就一下子放低了声音，得意洋洋地说：
“这拐杖是……”
“嗯。好好儿干！”
那张与留在木岛助手拿回来的鞋拔干上的一模一样的妖怪脸在狂笑。
“那真值得一听，请务必让我也在场。”
“还有一件重要的事，就是调查展出这具尸体的倡人制作人。查一下事务所的帐簿，立即派人去那儿！”
“说得对。行。我打电话顺便把刑警叫来，让他们立即着手调查。”
中村股长不无感慨地说。
科学陈列馆立即禁止一般观众入场，努力保持现场。就在博士、侦查股长和几名工作人员一边叽叽咕咕地小声交谈一边等候时，不一会儿，以开着自备汽车赶来的脸色苍白的川手为先导，警视厅侦查科、鉴定科的人以及法院的一行和所管辖的警察署的人都陆续赶到，紧接着消息灵通的一批新闻记者也拥到了陈列馆的大门口，展览会顿时闹腾起来。
“是的。请看，就是这根拐杖。”
另外，关于将雪子的尸体制成蜡偶人展出的偶人工厂，中村股长亲自去那工厂进行严格的调查，可老板申诉说：对那种形状的玻璃箱丝毫没有记忆，恐怕是哪个人盗用了工厂的名字上交的吧。他的申诉有确凿的根据，所以股长立即消除了疑虑。真没想到犯人的婚备竟如此周到。
“是指纹吧？”
“是那个戴墨镜的男人忘在那里的。”
“是的。为了不让它消失，我一直很当心。”
｝；睁看了一眼尸首就眨着眼睛作证说那一定是雪子。随后按照固定的顺序由警医验了尸，由鉴定科的科员检验出了指纹，并盘问、传讯了有关人员，但除了推定雪子的死因像是毒杀、死后只经过了八九小时以外，别的没有什么发现。那怪指纹除了宗像博士发现的那个以外再也没有检验出一个来。
那以后不久，尸体陈列事件的调查也结束了，集中在这儿的人们将各自回去。宗像博士得到中村股长的同意，把乌木拐杖带回研究室，通过放大镜作了周密检查，但那是一根极其普通的廉价拐杖，连制造厂的商标都没有，除了那怪指纹以外没有能得到什么线索。
“不，与其说是疯子不如说是天才，一种邪恶的天才。还有这般卓有成效的报复吗？！看到自己的女儿惨遭杀害，而且尸首陈列在展览会中的父亲，他的心情是怎样的呢？这种超人的复仇不是一般罪犯所能想到的！”
“这犯罪真可怕！我搞了多年的犯罪侦查，这样的还是第一次呀。简直是发了疯！只能认为这犯人热中于复仇，招来了精神错乱。”
当然对将装有尸体的玻璃箱运进陈列馆的运输店也作了调查，但那也一无所获，运输店的名字也是被盗用的。据受理那东西的陈列馆馆员回忆，雇用的小工总共三人，都是些看去很相似的邀里论遇的男人，其中一个像是头儿的取走发货单的小工左眼好像不好，在叠成方形的沙市上缝上了带子捂在上面。要说线索，那就是唯一的线索。
博士和中村警部都情不自禁地移膝躬身，凝视着对方的脸。
雪子的尸体立即被运到大学，第二天就被交付解剖了，其结果是，她的死因也是由于吞下了毒药，这点已经清楚了。不仅如此，还弄清了如下事实：刚好是前一天，木岛助手的尸体也在同一地方作了解剖，从其内脏检验出来的毒物与雪子吞下的完全是同一性质的东西。由此可知，杀害雪子和木岛的犯人是同一人。
啊，身材短小的戴墨镜的男人！那家伙正是当代独一无二的复仇狂，正是有妖怪一般的三重旋涡怪指纹的恶魔！
正在进行审讯的时候，在场的宗像博士那儿有人匆匆地传来一张名片。博士瞅了一眼，立即对身旁的中村侦查股长低声说：
“啊？！证据？”
“是三重涡状纹！”
“哦。事情来得突然嘛，所以没有功夫通知事务所……我说，你有什么事？”
“有呀，女招待记得很清楚，把那男人的模样告诉了我。据说年龄三十五、六岁上下，身材短小，苍白的脸上戴着一副大墨镜。听说没有胡须，穿的是发黑的西装，在咖啡馆的一段时间里，这人一次也没有摘掉过戴到眼眉上的鸭舌帽。听说他在木岛君写完信时来到旁边席位上，好像很亲热地跟木岛君说话，另外吩咐女招待端来了白兰地，时而向木岛君敬敬酒。大概那白兰地里掺进了毒药吧。”
“先生，好像又发生了一起重大案件吧……心想可能是川手家，打电话一问，那边回答说川手被先生喊到这儿来了，所以这才知道先生的去处。”
警部跟在那儿的工作人员耳语了几句，决定借楼下的接待室，让他们把小池助手带到那儿去。
“那么，当时木岛君附近有没有可疑的家伙呢？”
“是的。说不定知道了那个用白纸顶替那封信的家伙。”
“请看，这户首全身搽着粉，嘴唇上也细心地抹着口红，是为了使她像一个偶人才这样费手脚的。”
宗像博士甚至是一副赞美犯人的口气。博士看上去好像发现了当代独一无二的大坏人、自己绝好的敌手，不禁精神抖擞。总觉得他那锐利的双眼已经开始充满了对尚未见到的大敌的斗志。
“不，不光是女招待的话，我还得到了确凿的证据。”
“知道了犯人的模样。”
虽然博士和警部都不认识川手雪子的脸，但把种种情况综合起来考虑，显然这娇艳的尸体正是失踪的雪子。最重要”的证据就是留在玻璃箱表面的恶魔的指纹——看上去像是那怪物的脸的三重涡状纹，因为另外不会有这种怪指纹的家伙了。
“是助手小池君来了，说是因那件‘亚特兰蒂斯’咖啡馆的事想马上见我。是特意赶到这种地方来的，恐怕掌握了什么重大线索吧。我想借另一间屋子听一下汇报；你也来吗？”
“你说的‘亚特兰蒂斯’，是木岛君写信的那家咖啡馆吧？”
“昨晚，我随后就去了‘亚特兰蒂斯’，但顾客很多，连话都不能好好儿说，所以今天又去了一下。是女招待们刚刚醒来的时候进去的。刚巧与木岛君相好的那位女招待在场，昨天的事她记得很清楚。据说木岛君下午三点左右去了那家咖啡馆，但没有叫端饮料，而是借了信笺和信封，一个劲儿地写着什么。一写完就舒了一口气似地叫来了女招待，吩咐她端来了他爱喝的西洋酒，呆了二十分钟后扭头就走了。”
“那家伙是‘亚特兰蒂斯’的常客吧？”
“不，听说完全是个第一次光顾的客人，据说木岛君一回去不一会，那家伙也从店里由去了。听说到今天早晨也没有来取拐杖。说不定永远不来取了。”
得到博士的鼓励，年轻的小池助手高高兴兴地走出了陈列馆。
“是这儿。请看这儿。”
中村警部说罢就向工作人员讯问了打电话的地方。
三人一时说不出话来，只是目瞪口呆地面面相觑，连专门对付犯罪的专家们都为将尸首放进玻璃箱抛露于众目之下的奇特主意感到惊愕。
小池边说边拿来了靠在屋子角落里的乌木拐杖，伸到两人面前，只见整个把手部分罩着厚纸卷。
中村警部以沉痛的表情自言自语道。
“噢，好快啊！那么是什么样的家伙呢？”
说完就匆匆忙忙到楼下的电话室去了。
小池一面指着把手的内侧，一面从口袋里掏出放大镜递给了博士。博士接过它放在被指的部位上看了一下。警部默不作声地从一旁俯身看着它。
一取下厚纸卷，露出了银把手。
“这具尸体我想一定是雪子，但为了慎重起见，请川手来一趟这儿怎么样？我来打电话吧。另外，我还必须立即办验尸的手续，这也一起打电话吧。”
博士一提醒，警部立即＃点头：
“我赶紧来这儿是想暂先向先生汇报这些情况，还想请先生检查一下这根拐杖。既然已经知道了模样，无论如何也要调查一下那家伙的行踪。哪能不查明恶魔的老窝呢！那我就告辞了。”
两人急忙跑进接待室，只见身穿西服的小油助手脸色苍白地紧张等候着。
