屈指算来李国庭已在办事处住了4个月。年初李国庭来石家庄，先住河北宾馆，后又住阳光大厦，最后住进了他的办事处，档次不断降低。一般人都是这样认为的，如果凭关系住河北宾馆，那这关系很可能就是省级的，住阳光大厦可能是厅级的，住办事处那就是他李敏这一级的了。虽然从住处上看，他的关系在降格，过去的关系正在失去，但从实际上看，李国庭的关系绝对不会只剩下了李敏这一级，过去的关系肯定还在暗中保持着，还在起作用。他从阳光大厦转移到办事处的时间是1998年4月份，正是省纪委开始调查李国庭问题的时候。李国庭在这个节骨眼儿上适时地转入了地下，不是关系在起作用吗？
1999年3月18日，畏罪潜逃的李国庭在天津郊县被抓捕归案后，中纪委六室迅速派人奔赴河北协助河北省纪委开展调查。这次中纪委人员肩负的重要使命是：着重解决此案深层次问题，同时，注意协调河北省纪委不便或不好解决的问题。
张家口卷烟厂是河北省的利税第一大户，张家口烟厂连续8年列入全国500家最大工业企业，排名第128位，年创利税10亿多元，这在河北省是最高的。厂长李国庭被誉为“中国四大烟王”之一。
专案组以为找到怀春一切问题就都解决了，他们已经利用最短的时间了解到怀春的基本情况，他们有信心说服她。连夜与怀春谈话，指出说出实情和不说实情，对于自己的利弊。听了专案组的话，她开始认真思考起来。此前她打定主意什么也不说，这样既对得起李国庭，也能保全自己。现在看来，情形并非如此，还是说出来吧，但是又心中有愧，老李对我那么好，我怎么能出卖他呢？专案组看她思想斗争很激烈，便一方面讲道理，启发她要分清大是大非，因为你是一个党员干部，应该有这种觉悟；另一方面指出，你不提供线索，李国庭最终也会被抓住，到那时你就被动了。怀春终于被说服了，交代了自己与李国庭的关系，并说出他现在的藏身之处。他住在天津蓟县怀春的姐姐家里，是她开车把他送过去的。
他们扑到了李国庭所在的那个城市，扑到怀春的家里。家里只有怀春，没有李国庭。李国庭哪里去了？不知道！怀春的态度很强硬，也很激动。一看便知，她对李国庭怀有深厚感情，对抓捕李国庭十分反感。那就不客气了，“双规”。怀春是党员。一天一夜，什么也不承认，什么也不说，不知道李厂长到哪里去了。
4月4日河北省卵委对张家口卷烟厂厂长李国庭特大经济犯罪案开始立案调查，鉴于该案涉及到有关河北政界要员的经济犯罪，根据中纪委刘书记的意见，该案被列为中纪委六室重点过问的案件。在经过摸底调查后，由河北省纪委副书记兼监察厅长率领大要案室的人员去了张家口烟厂，开会宣布李国庭、季灵涉嫌经济犯罪，并展开周密调查。72岁的李国庭风闻上面要动他，已经提前一天开始了自己的逃亡生涯。
李敏给他找到了某城市的怀春。怀春是一个中年寡妇，听说要住个男人，开始表示不同意，李敏解释说，是一个老人，都70多岁了，怀春这才同意。其实李国庭很注意保健，大大地推迟了生理年龄，他精力充沛，看上去也就50多岁的样子。女人表示愿意接受一个70多岁的男人，只是从礼节上考虑不会受到非议，因为70多岁的男人在大家眼里已经没有什么性能力，跟太监差不多了。
女人可以挽救男人，也可以毁灭男人。
在这场较量中，“烟王”被彻底战胜了。牵扯出了李真的惊天大案。
季灵毕业后，李国庭马上委她以要职，先任企业管理办公室主任兼审计处长，后又调任财务处长，仍兼审计处长，1990年2月提为副厂长，兼财务处长，1994年7月任副厂长、党委副书记兼总会计师。李国庭对季灵的精心栽培，不断提升，并不仅仅出于一种情欲，而是想把她锻炼成为自己的一个可靠助手和接班人。对这一点季灵理解得更为深刻，她知道靠女人的姿色是不能长久而牢固地吸引住一个男人的，要使男人离不开自己，必须使自己成为这个男人的一部分。她很出色地做到了。原来的老财务处长按财会制度办事，李国庭的许多白条处理不了，季灵上任后无论李国庭有多少白条、多少违纪开支，都能处理得天衣无缝，在账面上根本看不出来。李国庭经常外出，“家里”这一摊子就全交给季灵了，她完全按“老头子”的旨意办事，李国庭只要遥控指挥就行了。厂里除了“老头子”，什么事都要她说了算。她的办公室占了半层楼，养着两条大黑狗，经常咬伤人，只是不咬李国庭。李国庭可以用烟头烫那两只狗，烫得吱吱乱叫，但也不咬他。有人告这两条狗的状，李国庭说，告什么！狗比保安还管用呢！季灵出国之前曾躲藏在北京的一座四合院里，带着两条狗，与狗同住一室，雇一老汉喂狗，并允许老汉带老伴，两个人每月给500元，两条狗却给600元，这是两条狗的伙食费，必须都花在狗上，煮猪肝，喂袋奶，蛋炒饭。
1998年4月4日深夜李国庭逃亡后，他确实在北方，而且就在河北的省城石家庄市内，而且就住在跟省检察院、省纪委，并且包括省委、省政府在内的那个大院同一条街上，离着省公安厅也不远。省纪委、省公安厅、省检察院你们三家不是联合办案捉拿我吗，我却在你们三家中间扎营。他坐在舒适的办公室里，很得意地笑了。人生就是一场赌博和游戏。谁能赌赢，谁能把游戏玩得更有意思，谁就是胜利者、成功者。事到如今，他并没有认为自己会失败，他不是孤立的，他有自己的关系网。他走上厂长领导岗位的第一步，也是他踏上政治的第一步。他认为社会主义企业离不并政治，离开政治寸步难行，政治的保护至关重要。
果然，单位领导告诉他，有一些问题需要他向从河北省来的办案人员谈一下。他知道为李国庭提供住处的问题暴露了，说还是不说？第一次他没有说。办案人员让他好好想一想，想罢之后，第二次他说了。思考是很重要的。到底怎样做对自己更为有利？你只要给他提供必要的情况和背景，你只要说出李国庭专案组的规格，说出中纪委、监察部都在支持帮助追查李国庭的问题，以下的利害关系就不用再说了。办案人员看透了这一点，李敏不过是个小打小闹的人，他只能走那步最稳妥的棋。
刚要对李国庭和季灵进行“双规”，他们却事先跑掉了。省纪委的行动已经谆人掌握了。
他不外逃，是想留下来较量一下。过去他虽然受过挫折，但最后毕竟取得了成功。这一点他还是有自信的。现在他错误地（但也许是正确地）估计了形势，认为上边必然会有人保他，为他说话，所以才暂时逃跑避避风，等到风头过去，他照样还是李国庭。
说到这里，专案组立刻停止谈话。抓住荷叶摸到藕，一追到底，刻不容缓，他们马上率领办案人员和公安干警连夜奔赴天津蓟县。临行前怀春走到专案组跟前，把一塑料袋药品交给他，说这是老李常吃的药，走得匆忙，忘记带了，请替我转交给他。专案组警惕性很高，没有转交，而是嘱咐医生，需要吃什么药，开什么药，防止李服毒自杀。这样做是对的，那些药里的确有一瓶安眠药。当然这不是怀春所为，这女人对李国庭很痴情，李被捕后，她还写长信表达自己的感情。
“当然更重要的是拥有了权力，也就拥有了地位和金钱。”李真曾对权力做过这样的描述。但是他忘了，物极必反，手中的权力如果使用不当的话，也能把他送人罪恶的深渊。
她开始执迷不悟了，并且执迷不悟到忽视年龄的程度。她觉得如果真有李国庭这样一个丈夫——像他这种人才算得上是真正的伟丈夫、奇男子，她将会是很幸福的。二人积蓄已久的感情就在此刻爆发了，尽管李国庭一点也没有主动，反而是采取了一种退却的姿态，但二人却水到渠成地拥抱在一起，从此过起了同居生活……
所以他住得很踏实，活得很滋润。他住的这个地方是某单位驻石家庄的办事处，办事处主任和办事处工作人员都是一个人他叫李敏。李敏的办事处只不过是一块招牌，无事可办，他在跑单帮做买卖。无事可办也就没怎么装修，李国庭住着不舒服，就花钱让李敏在办事处安了空调，铺了地毯，配了饮水机。在追捕李国庭风声最紧的时候，他却在这里过着悠闲的生活。李国庭在社会上朋友很多，从达官贵人到三教九流，无所不包，但是“落难”后，他与这些人的联系非常谨慎，而且绝对不让他们知道自己在哪里。他没有跟妻子、女儿通过一次电话。为了安全，儿女情长必须斩断。他想得最多的是季灵，她终于跑出去了。不过对于她的出逃他还是蛮欢迎的，这就等于把与她有关系的那一块经济问题和感情问题都带出去了，取消了，不用他再费尽心思去防备了。季灵是十几年前李真在烟厂实习时的女朋友，她比李真大14岁，比李国庭小20多岁，共同的欲望和利益使他们在政治、经济和感情上紧紧地结合在了一起。季灵以自己的姿色和精明得到了李国庭的赏识，从一个普通工人提拔到财务处长，然后又送她到廊坊经济工业管理学院上学。季灵上学期间，李国庭对她关怀备至，每个月都坐着专车去看她。厂内厂外便有些风言风语，她那当教师的丈夫很有些不自在，但又敢怒不敢言，后来终于得了癌症死去了。那时她想和李真恢复情人关系，但李真已经结婚，季灵只好投靠了李国庭。
随着季灵的权力越来越大，李国庭感到自己要办一些事情，完全离开副厂长是不行的，有的必须合作来搞。他们违反烟草专卖法，超计划生产卷烟，然后通过个体烟贩卖出去。为了防备上级查账发现问题，李国庭曾对有关人员交代，将一些账目进行销毁。季灵心领神会，为隐瞒超产烟，逃避检查，消灭罪证，曾两次组织大规模篡改销毁超产烟生产账目，并多次从财务人员手里要走账目和票据。他们心有灵犀，配合默契。
“签字吧！”干警说。他接过笔来就签，手一点儿都不发颤。经常抓人办这种事的干警心里暗暗佩服，他们每次都注意观察，百分之九十以上的人到这个时候手都发颤，地位越高的人越明显，而“烟王”例外。
他交代了李国庭现在住在某城市的怀春家里以及半年来如何与他保持联系的，说得很详细，态度也很好。办案人员很高兴，当场表扬了他，说再给你个立功的机会要不要？他苦笑了一下，立功？立什么功？办案人员说，你不是说春节前看过一次李国庭吗？李说得了前列腺炎，要到北京中日友好医院去看看，让你给送5000元去，现在你还没有送去对不对？他说对，后悔自己刚才说得太详细了。办案人员说，那你就给怀春打个电话，说钱准备好了，马上送过去。
拥有了权力就有了一切，走到哪里都是鲜花、美酒，还有美女、笑脸和恭维。李真以河北第一秘和随后的国税局局长身份到下面“视察”，要警车开道、路人回避，威风得很，神气得很。数次大规模很气派地去过各地市，他与各地市的关系，许多当地官员都讳莫如深。
李真有一个网状的巨大的牟利圈，这个关系网盘根错节、利益均沾。李真认为：拔了萝卜带出泥，如果他这个萝卜被拔出来，周围的关系网以及他所服务的领导也会竭力保他，可他没有想到的是：他是作为泥被带出来并最终成为主角的。这就不得不提到对他生命影响重大的人——季灵和李国庭。
李国庭签完字抬起头来对大家说：“你们来得正是时候，再过几个小时，我就要走了，你们就再也见不到我了。”他并不沮丧，只是有点儿遗憾似的。他知道再大的权势和荣誉最后也会走向自己的反面，因为人是必有一死的，死了便把这些东西抛个干干净净，变得一无所有了。他要外出旅行，走遍全国的名山大川，最后坐在一个山顶上，回忆一生，然后纵身一跃，跳下山去。他说，他不愿意把尸骨留在异国他乡，所以他不外逃。这种退一步的想法固然有之，但进一步的打算似乎更加强烈。人的惯性太大了。李国庭想停下自己那滚滚前进的人生车轮，着实不太容易，他最盼望的还是化险为夷，渡过难关，平安无事，东山再起。所以真实的平静只是片刻，装样儿的平静马上开始。他丢掉幻想，就目前这种处境开始动心计想办法了。
张家口卷烟厂厂长李国庭是李真的一个远房叔叔，李真看他是个人才，很佩服他。十五年前李真在师范读书时曾在烟厂实习过，与李国庭厂长、季灵副厂长算是老相识了。在李真空手贷款5000万元解决调汇资金之际，是张家口卷烟厂帮了他的忙，他利用的重要人物就是张家口卷烟厂厂长李国庭和副厂长季灵。李国庭帮助李真调汇、承担贷款方责任之际，他已经66岁。很多人并不理解他为一个小他36岁的秘书而如此奔波的原因。当时省里有关领导已经耳闻李国庭种种不妥之事，因此向有关部门建议让他“体面下台”。李国庭恋栈之心非常强烈，他需要活动所有关节，以求保位，李真自然是重要选择之一。以李国庭江湖耳闻目睹之丰富，他当然比别人更明白“投资”权力的重要性，由此来理解他为李真的所作所为，自然就简单了。
李国庭住到怀春家后，没有敢说自己是逃避审查的人，只说退休了，老伴和孩子们都在国外，国内就他一个人，没人照顾，住到这儿来是图个清静，治治病。住在怀春家，李国庭的表现非常好。早晨怀春还没起床，李国庭就把早饭做好了，还为她煮上一杯鲜牛奶。怀春上班后，他就戴上假发，化了妆，上街去买菜。李国庭懂得营养学；会烹调，午餐、晚餐总是做得非常丰盛，花样翻新。每顿饭后，李国庭还不忘给怀春榨上一杯鲜果汁。
怀春从来没有体验过一个男人对自己这么好，虽然李国庭实际年龄是不小了，但他的思维举止没有一点老态，像一个强有力的中年人，她感到很幸福。从言谈中她知道了李国庭过去有过许多荣誉，党代表，省劳模，全国人大代表，于是十分地尊重他。晚上二人一起看电视或聊天，谈政治，谈社会，谈经济，谈人生，谈理想，谈生活，李国庭思想敏锐，知识渊博，口才出色，只说得怀春钦佩万分，五体投地。怀春过生口那天，李国庭给她买了一件高级皮大衣。怀春感动了。
1999年3月18日凌晨3时，专案组人员和公安干警在天津蓟县把李国庭抓获了。干警们是翻墙而过，撞开门进去的，响动很大，但“烟王”没有惊慌，还在床上睡觉。干警走上前，向他出示法律文书，他说：明白。就慢慢地穿衣服。干警忽然想起领导的指示，不让他穿自己的衣服，旁边的干警就扔过一个衣服包去，说穿这身新的！他不明白，但照办了，穿上了新衣服。穿完了还是不明白，就有些疑问的样子，干警就给他解释说，怕你衣服里有毒药和凶器。他无可奈何地一笑。
然而，李真没有想到，玫的担心很快就变成了事实。
1999年4月30日以挪用公款罪将李国庭正式逮捕。1999年11月3日，中纪委的同志到河北后，和当地办案人员一起开展调查，并加大了对李国庭的审讯力度。在经过长达3个月的突审和政策攻心后，2000年2月6日，李国庭终于交待出一发重型炮弹：李真在就任河北省国家税务局局长后，曾给烟厂纳税予以照顾。1995年至1996年期间，李真的妻子杨某赴新加坡学习之前，曾向其索要10万美元，李国庭答应给5万美元。为满足他们的要求，李国庭向个体烟贩闫满常索要5万美元送给李真。送钱时，李真和其妻杨某均在场。经调查，李国庭的交待属实。李真的狐狸尾巴终于被纪检监察机关抓住……李国庭最后的定案金额为2700万元；季灵涉嫌贪污2981万元……
当厂长，就要既管企业，也玩政治。这就是铁头戴钢帽——双保险了。谁不怕挖出萝卜带出泥！谁不怕沾了我李国庭的包？那你们就有风的使风，有雨的使雨，一起来保护我吧！谁不想提高效益，谁不想多创利税，谁不想做出政绩来让上边看一看？那就离不开我李国庭！你们看，我并没有跑，我就在自己人中间，灯下黑。
他们是分头逃跑，还是共同逃跑？很快就有了线索，他们是各跑各的。季灵以探亲为名跑到美国去了，而李国庭往国外跑的可能性不大，一是年纪大了，二是他敢于留在国内，他是一个冒险家。
1998年8月李敏开车把李国庭送往怀春所在的那个城市。李国庭见到怀春的时候很有好感，一是她肯于接纳自己，二是她风韵犹存，很有气质。在年龄相差悬殊的掩护下，他们住进了一套房子里。李国庭觉得怀春风韵犹存，怀春也吃惊李国庭一点不老，李国庭觉得怀春很有气质，怀春也觉得李国庭很有风度。但是事情并没有一蹴而就，在理智和利益的驱动下感情暂居次席，安全稳妥被放在了首位。
许多人加入到李真的牟利圈中，这个圈也因加入的人多而变得泛滥。李国庭被抓，李真成了他交待的重要人物。
第二天李敏就回单位了，说是回去开会，路上单位一个领导跟着他，二人形影不离，他也没有办法再跟怀春联系。不过有昨天的通话，也就足够了。他认为自己做得很隐蔽，也很有分寸，既客观地通报了信息，又没有说出自己的怀疑和通知李国庭逃跑，将来官方追究起来也没有什么大不了的。怎么会想到官方的追究呢？难道这次通知他不是真的开会，而是一个阴谋和陷阱吗？
河北省石家庄市中级人民法院2003年4月17日对原张家口卷烟厂厂长、张家口烟草公司经理李国庭贪污、受贿一案依法开庭宣判，李国庭被一审判处死刑，缓期二年执行，同时没收个人全部财产。
专案组从生产超产烟4.6亿元的问题开始查起，层层深入，最后终于抓住了李国庭挪用贪污公款的实据。
李敏拨通了怀春的电话，说给李厂长的钱准备好了，我送过去吧！怀春说，不用了，李厂长有钱了，已经到北京看病去了。办案人员马上带着李敏到北京中日友好医院去找李国庭，楼上楼下转了一圈儿，没有。又到李国庭经常吃饭的一个餐馆去找，也没有。不能继续找了，北京太大。办案人员意识到，可能受骗了，李国庭怎么这么敏感呢？当时他还不知道李敏在回单位之前给怀春打过电话。
他很想再最后看她一眼。但怀春正坐在车里暗自饮泣，痛恨自己，唾骂自己，是最爱你的人害了你，老李啊！她在心里说。她没有勇气出来与老李见面，但她恋恋不舍地看着自己的“未婚夫”走上了警车。
李国庭有“三高”的特点，即年创利税高、年龄高、智商高。第一高，应该从过去的利税高，改为现在的犯罪金额高。分析他的一举一动，离不开这个“三高”。敢于冒险，正是高智商的集中表现。李国庭岁数不，现年七十多岁高龄。智商也很高，懂三国外语，是高级工程师，对如此宝贵的三高，国家当然不会让他轻易退出舞台，要让他终身当着那个厂长。他是1926年生的，到1986年，整60，不能退。1991年，65了，还不能退。1996年，70了，不好再挽留了，退吧，也是怕年龄太大，再当下去会出问题。据李国庭说，领导曾经许过他“终身制”，只要身体好，效益好，就一直干下去，可为什么又让他退休？他不服，就为自己打算，于是4.6亿元没有了。
走出院门，感到一阵寒冷。他望望停着的几辆警车，他不知道哪一辆里坐着他的“未婚妻”，凭李国庭的智力，一定不会不知道最终是怀春提供了他的住所，但是他毫无怨言，他应该在前两天就走掉的，那样怀春便不会承受更大的内疚和自责了。是他使她陷入了如此尴尬的境地，都怨他。
李敏把李国庭交给怀春后，还一直与他们保持着联系。当单位给他打电话通知他回单位开会时，李敏很敏感，也可以说是做贼心虚，马上意识到事情是不是暴露了，便赶紧给怀春打了一个电话，说他不去怀春那儿了，单位让回去开会，可能有新的工作任务了，请怀春他们多保重。然后又说让李厂长听电话，再向他汇报几句。当时李国庭就在怀春旁边，连连打手势，示意不要暴露自己。怀春就说，老李出去了，不在。
1998年初，李国庭因为涉嫌伙同副厂长季灵侵吞国家资产而被有关部门注意。4月3日，中办、国办信访局转来上级领导办公室批转的署名举报张家口烟厂大量非法生产、销售计划外卷烟以及厂长李国庭、副厂长季灵重大经济问题的来信，要求查办。
但是他们对广大职工的要求是非常严格的，这个制度，那个规定，奖惩分明，规范化管理，工厂运行井井有条，生产效益不断提高。李国庭认为这就是能耐，尽管又是一个“灯下黑”，但全厂亮，贡献大。“灯下黑”的哲学掌握得很好，运用得很妙。1998年春天，李国庭逃跑后在石家庄李敏的办事处里，他住到了秋天。一直是“灯下黑”，追捕最紧张的时候，李国庭还化了妆在检察院门前走了一圈儿，没事儿。但他懂得物极必反的道理，总没事儿，就可能突然有事儿，追捕的探照灯总往远处照，远处没有，就可能也往近处照照，一照，“灯下黑”就变成了“亮”，他就插翅难逃了。他到检察院门前转了一圈儿就是为了看看火候。他觉得火候到了，必须离开石家庄了。他对李敏说，我想到别的地方再住一段时间，石家庄目标太大。李敏立刻答应给他找一个清静的地方。
