先撩虎须虎犹帖,以棓〔bang棒〕卓地虎人立。人呼虎吼声如雷,牙爪丛中奋身入。虎口呀开大如斗,人转从容探以手。更脱头颅抵虎口,以头饲虎虎不受。
老兵不少韩擒虎,白梃鸣金跳大虫。
清代的民间艺人,为了谋生,出奇引人,比较喜欢弄猴戏、狗戏。弄猴在前面章节中已有论述,不再赘说。弄狗的历史也很久远,在战国时已流行,《战国策·齐策》中记载,山东临淄一带人喜欢“斗鸡走狗”。在《清稗类钞》中辑录有“韩七弄猴”、“犬能读书”、“鼠戏”、“金鱼排队”、“蛙戏”、“排蚁成阵”等杂技内容,由此可以想见清代民间的禽戏内容是相当丰富的,比起宋元时代的禽戏有了新的发展,最为惊人的是清代还出现了一个新的极危险的项目驯虎技。清代康熙年间李声振在《百戏竹枝词》中《跳大虫》云:
电视眈眈啸怒风,爪牙磨砺势还雄。
黄仲则笔下的这位驯虎者,能将威猛无比的山中之王驯化成“依人虎任人颐使”的程度,甚至惊险到将自己的手、头先后伸入虎口之中,虎用舌头亲热地舐人,温顺如猫。这样高超的驯虎技能,就是在今日也罕见。
李声振还自注云:“俗名虎为大虫,生致而驯柙〔xia侠〕之。有健儿韩姓,能以棒触,使跳舞,且鸣金助威焉。”在这首诗与注释中,记载了清代驯虎表演的简况。有位姓韩的壮士,手执着杆棒,在铜锣的节奏声中,指挥老虎当众旋舞。清代诗人黄仲则在《圈虎行》中记载驯虎事更详,而且驯虎者还有几手绝活,尤其令人为之心悸:
虎舌舐人如舐彀〔kan看〕,忽按虎脊叱使行,虎便逡巡绕栏走。翻身踞地蹴冻尘,浑身抖开花锦茵,盘回舞势学胡旋,似张虎威实媚人。少焉仰卧若佯死,投之以肉霍然起,观者一笑争醵〔ju具〕钱。