“我不太清楚那个人。他好像比我们大三岁吧。那天联谊，他是去代打的。”
“没什么。”我含糊其辞地回答。
“可是什么？”
“我要用什么理由找她出来？”
“请奈绪子问问是无妨，可是……”
“那么，”仓持指着店内角落的公共电话。“等一下就去见她。马上问本人最快。”
“我不能辞职。”我老实说，“课长说的我懂，但我一旦辞职了，不知道接下来要靠什么维生。而且重点是，我算是这起事件的受害者，我一点也没有……”
他带我到离生产线稍远的一处休息区。一旁立着一块黑板，可以挡住来自通道的视线。身穿白色制服的课长坐在那里抽着烟。我和那位课长几乎不曾交谈过。
“是谁说的应该并不重要吧？我们只是想要你知道，我们没有笨到不经大脑思考就相信这种莫名其妙的消息。我们接获任何消息，都会先调查以了解内情。就像我们没有直接相信藤田的话一样。”
“那么，若是出现证据或证人，你怎么办？倒是你可是会因为欺骗公司而被处以更重的惩罚，这样也没关系吗？”
“真的吗？”
“可是，他说他亲眼看到你加入所以才想加入的。他看起来不像是在骗人。”
我的心脏在胸口砰砰乱跳。我有一种不祥的感觉，而且不是出于单纯的直觉。我很在意藤田当时说的话。
“嗯……”
香苗站在家门前，直到车子离去。车子走远后，她转身走进家门。我在她背后喊：“香苗！”
“我知道了。那么，今后的事我再好好想想。”课长从椅子上起身，对组长使了个眼色。组长重新戴上工作帽。
“痛死了。来人，救命啊！”她的声音传得老远。
“这不是很奇怪吗？你刚才不是说那消息胡说八道吗？既然如此，等闲视之不就得了。”
我想，我已经很清楚课长想要说什么了。“我会被调到其他工作单位吗？”
“我们的事应该没有在穗积里留下记录，而且一般会员应该不知道我们这样的人存在。”仓持耸耸肩。“不知道耶。反正再想也没有用。”
犹豫半天，我还是打了电话。但接电话的还是她母亲，说香苗出去了。
“毕竟，人的感情是会变的。还是说，一旦开始交往就绝对不准变心？非得一辈子在一起才行吗？”
“再说，”她抬头看我。“和幸，你得辞掉工作了，不是吗？”
“我没那么说，只是……”
“不……没什么。一有消息，我会告诉你的。”
“回答我！你是不是告诉芝山了？”
“那件事之后，警察也来找我问了一大堆事情，真是累死了。噢，警察也去找过组长吧？”
住院期间，她一次也没来看过我。小衫和奈绪子来看我的时候，奈绪子说她也通知了香苗，所以她应该知道我受伤。我打过一次电话给她，接电话的是她母亲。她母亲只是淡淡地说她不在家。我请她母亲告诉她我来过电话，但是否确实传达就不得而知了。出院之后，香苗也没和我联络，我这才慌了起来。有一天夜里，我拜托小衫，能不能请奈绪子帮我问问香苗怎么了。
她一脸“完蛋了”的表情，咬着嘴唇。我抓住她的手臂。“是不是？”
“爱跟谁见面是我的自由吧？”
那个周末我决定要和仓持修见面，我主动找他出来。我们在之前约过的站前咖啡店里碰面。仓持穿着深蓝色夹克，一丝不苟地打着领带，看起来倒有几分像一流企业的业务员。
过没多久，组长又在工作时找我。这次他叫我去办公室。我有一种不好的预感。
一走进办公室，我发现我的预感是对的。之前见过面的两个人事部的人就坐在桌子的一边等我。瘦小男子发现我来了，轻轻地抬起手。
“为什么？”
“你到底是联络不上她，还是不想联络她？”听完我的话之后，仓持说，“直接去见她不就得了。”
我并非不能理解他们的困扰。虽说藤田已经辞职，但同一个工作单位的员工发生杀人未遂的案件，直属上司当然会被追究管理责任。设法处置田岛和幸很可能是公司的指示，而不是他们的本意。
“没有用？”
“毕竟，加害者是藤田吧？而遇刺的人是你。同一个工作单位里发生这样的事情，总是个问题。生产线上重视的是团队合作，对吧？要是小组内出现纠纷，组员就会无法集中精神上工作。”
“认定你也入会了，是吗？”瘦小男子打断我的话。“可是啊，就算再怎么误会，会到想要杀你的地步吗？”
一个小时左右之后，我躲在电话亭后面盯着一户人家——香苗的家。我曾送她回这栋有小型庭园的日式宅院过几次。
瘦小男子看我说不出话来，嘴角浮现出狡狯的笑容。
“明明是你设下陷阱，让我上了那个骗人生意的当。”
“还没决定。”
“对不起，我喜欢上别的人了。我总不能脚踏两条船吧？所以……”
我不知道课长在说什么，看着他的脸。
“她为什么要将这种事告诉我的公司呢？那么做对她又没好处。”
我握紧了拳头捶向桌面。一旁的女客惊讶地往我们这边瞧。
我告诉他人事部质问我的事。仓持边喝咖啡边听我说，等我说完，他深深地叹了一口气：“总而言之，要是公司方面找到证据证明你在打工、招人入会的话，就要炒你鱿鱼吗？”
“那么，藤田为什么会那么笃定呢？”
“我想他们是这个意思。自从发生杀人未遂的事件以来，公司就视我为眼中钉，千方百计想要开除我。”
“对啊。”我回答。气氛极度尴尬。
“那当……”
“那件打工的事，你有没有对谁说啊？”
玄关内的灯亮了。门内出现人影。我放开香苗的手。她按住我刚才抓的地方，冲向玄关。“快点，快开门！”
“嗯。”
“芝山先生都说了。他说，打哪种危险的工，若是公司知道了，一定二话不说就开除。”
“给您们添麻烦了，真对不起。”我先道歉再说。
“所以我才要你去确认呀。你们下次什么时候见面？”
“藤田先生讨厌我，他怎么可能会因为我入会？”
“一个而已。”
我的腋下冷汗直流，嘴里干渴，脑中不断地思索：“是谁散播这种消息的？”
“你跟芝山说我打工的事了吗？”
组长要我和课长面对面坐下，自己也在一旁的椅子落座。
“他在哪个单位？”
回到单身宿舍后，我闷不吭声地待在房间。我本来想去找芝山，又觉得那么做只会让自己更难堪。
我本来要说：“那还用说，当然没有啊！”但却犹豫了一下。我回答：“没有。”
打死我也不能问为什么你会知道。
藤田为什么会知道呢？当我躺在医院的病床上时，这件事也一直在我的脑海里挥之不去。
“谢谢你。”我说。
组长突然被课长点到，一语不发地点头。
“嗯。”
“那也难怪啦，站在公司的立场，当然不会希望带来那种麻烦事的人留下来。”仓持换一只脚跷二郎腿。“那么，你找我出来有什么事。而且从他们说话的口气看来，好像握有什么证据。这件事情有可能吗？”
他的语气稍微加重，我这才抬起头。他的脸上不见平常的笑容。
我不太清楚自己在那里待了多久。大概有两个小时了吧。或许是因为每当有人出现时，我就很紧张，所以感觉时间格外漫长。
他们一定很在意我招来藤田的恨意这件事。我想，他们一定觉得我很可怕，是个双面人。我可以感觉到，他们不想和我扯上关系，宁可避开我，明哲保身。我回去做原本搬运资财的工作。
“你自己看着办，”仓持将咖啡的钱放在桌上。“要是我的话，就会采取行动。东想西想，什么也解决不了。”
两人的身影霎时在车里交叠在一块儿，接着副驾驶座的门打开，香苗从车上下来。她穿着一件成熟的连身洋装，好像不曾在和我约会的时候穿过。
“我信得过那人。”
“她最近常不在家。”
“有什么底？”
“我没有做那种事。”
在那之后过了好一阵子，什么事也没发生。工厂里依旧没人开口跟我说话，不过也没有人作弄我。即使如此，我每天还是过得很不安。
“女人吗？”仓持竖起小指（*在日本小指意味着女朋友。）。
那个瘦小男子身边的男人不知道是不是当时也在场，微微地点了个头。
我不认为事情就这么落幕。我很在意课长打算怎么重新思考。我看着组长闷不吭声走在前头的背影，陷入一种错觉，仿佛脚底虚浮，摇摇晃晃了起来。
“关于穗积要求的打工内容真的骗得蛮像一回事的，不但据可信度，而且很有意思。总之一句话，所谓打工就是负责讹人。公司派这些人出席说明会，然后趁势推犹豫不决的人一把。也就是说，表面上装作入会的样子，但实际上却不入会。因为讹人的家伙本身很清楚穗积的真面目，因而只帮忙招人入会。仔细一想，这种做法比自己加入会员、找死党入会还要恶质。因为，他们是在助纣为虐。”瘦小男子眼珠子向上翻地看着我。“怎么样？不觉得情形跟你很像吗？藤田说他确实看到你入会了，可是你却说你没有，而你实际上也没有入会。因此，如果假设你在打那种工的话，一切就都说得过去了。”
“我知道了。那我就坦白说，我已经决定不再见你了。”
我无言以对，慢吞吞地站起身来。我已经二十多天没和香苗联络上了。就算没发生这样的事，我也差不多该打个电话给她了。另一方面，我心想：“千万别再被她母亲冷言以待。”
“其实，之前和你谈过之后，我们又和藤田见了一次面。”
“这种事你问我也没用。”我低下头，却依然感觉到瘦小男子的视线。
我跑起步来，听见背后有人发出怒吼。
“嗯。你是说，不知道为什么，藤田认定你也参加了那个买卖宝石的老鼠会，对于只有你没有受到处分感到不满，是吗？”
香苗叹了一口气，将刘海拨上去。
我从眼珠子向上翻地看着我的瘦小男人脸上，感受到一种无法言喻的恶意。我觉得自己正被*进一条死胡同。或许实际情形就是如此，但我已无法回头。
“不是吗？若是公司方面握有什么证据，事到如今才着急也无济于事。”
“那我怎么办？打电话给你也都不接。”
从位子上起身的他，脸上充满了胜券在握的自信。
“这我已经跟警方说过了。”
看我没回答，他当我是默认了。“你最好找她确认一下吧。”
“别那么大声啦，家里会听到。”
听到这里，我终于了解了他们真正的意思，睁大了眼睛。“你们要我辞职吗？”
“但他说，他不想让你一个人独得好处，所以就加入了。”
“你知道她家吧？说不定她现在真的出去了，但总会回家啊。”
“他一口咬定，你绝对不可能没加入穗积国际。”
“你……”
“那就好。”瘦小男子简短说完后，随即看着手边的资料夹。“废话不多说，我想要大概整理一下这起事件的内容，所以想问你一些事情。”
“是又怎么样？你要叫我负责吗？我看你好像忘了，让我提醒你，当时你的工作只是在说明会上适时地发问，但你却想让那个叫做藤田的男人上当而假装入会。如果要追根究底，事情的源头就是如此，这一切都是你自作自受。”
仓持笑得全身抖动。“找女朋友出来还需要什么理由？”
“她没跟你联络吗？”小衫问。
“他骗人。”我摇头。“我没有加入。”
这个解释虽然不得体，至少强调了错不在我。课长明显露出不悦的表情，但没有反驳我。
午休前三十分钟左右，组长来找我。组长像是被大雨淋成落汤鸡似地，一脸灰败，要我跟他过去一下。
“她跟别人讲，别人又跟别人讲。讲着讲着，就传进了你们公司的人的耳里。事情就是这样。”
“你是田岛吗？”课长的目光透过眼镜，看着我的名牌说。“发生了很多事情，真是难为你了。身上的伤都好了吗？”
“好痛，放开我。”
“不不，”课长挥挥手。“我们没有要你辞职。只是，你再待下去也很辛苦，再说你还年轻，还有本钱从头开始……我想，这一切都是为了你好。”
“这我之前也说过了，我去说明会是事实，藤田在那里遇到我，就认定我也……”
“话是这么说，可是要怎么做……”
原本说伤势痊愈需要一个月，然而我只在医院里待了一个星期，出院后我休息了两天，隔周的星期一就到公司上班了。
“那个消息大致上是说你虽不是穗积的会员，却受雇于穗积，在那里打工。”瘦小男子说。
我回到工厂时，大家的态度很冷淡。所有的同事都避免和我的四目相交，即使我主动加入大伙儿的谈话，他们也会故意各自走开。虽然我早预料到会有这种情形发生，但是实际看到大家的态度，还是很受挫。
“那又怎样？未必今天也不在家吧？”
“我说啊，”仓持压低了声调。“你心里真的没有个底吗？”
然而，课长却没点头。他用手指抵住眼睛的正中央，调整位置。
我心想，这是我第几次像这样埋伏等人了呢？很久很久前，我在仓持卖豆腐的老家旁边埋伏过。几年之后，我跟踪过迷上酒家女的父亲。而父亲当时也在等待从店里出来的酒家女。
大我们三岁，也就是说芝山和藤田是同期进公司的。他当然认识藤田。很有可能是他从香苗那里听说我的事之后，再告诉藤田，而藤田死后，将这个消息告诉人事部的也一定是芝山。
我心想：“这跟要我辞职有什么两样？”但我没说出口。
“我可是在你的怂恿之下才一头栽进那什么打工的唷。”
“那……你们了解内情了吗？”
瘦小男子身体往后靠在椅背上，抱着胳臂，用一种观察的眼神，目光依旧不离我的脸。
“不晓得。你干嘛问他的事？”
“这是怎么一回事？”我对着低下头的她说。
晚上十点的时候，一部车停在屋子前。我清楚地看见坐在副驾驶座上的香苗。当看到开车的男人时，我屏住了气，那是参加联谊的成员之一。当然，他也和我同宿舍。一个名叫芝山的男子。
“没关系。”我回答。“很好。”瘦小男子点头。
“嗯，这也是一个方法。”课长嘴里像是含着一颗卤蛋，咕哝地说。“但是这件事已经传遍了整间工厂，这么一来，我们可能很难继续用你。”
“不可能。”
“伤都好了吗？”瘦小男子问我。
“噢？”瘦小男子的表情终于变得和缓，趋身向前问我：“你在意吗？”
对于他的反驳，我无话可说。他说的没错。要是当时我没那么做的话，藤田说不定就不会入会。不，就算他入会，大概也不会特别怀疑我。
我跌坐在椅子上，觉得全身虚脱。
“总之，我最不清楚的是，”瘦小男子看完档案夹抬起头看我。“动机。为什么藤田想要杀你？”
“先走啰。”他说完便走了。
“那么，你是说这个消息有误啰？”
“别忘记你说过的话。”
香苗开始闹脾气，闷不吭声。我再次呼喊她的名字：“香苗！”
仓持一听到我的回答，苦笑地别过脸去，微微摇头。“几个人？”
仓持没有看漏我脸上表情的细微变化。他抬起眼盯着我的脸瞧。
“我们确实没有证据能够证明你是会员，所以才认为你的话比藤田说的值得相信。但却发生了他攻击你的事，而且在那之后，我们接获了一个奇怪的消息。”
然而，我实在无法点头同意。我举目无亲，要是被赶出单身宿舍的话，就连住的地方都没有了。再说，要找到下一个工作谈何容易。我唯有留在现在的公司里才是生存之道。
“是的。”
“是的。”我回答。我告诉自己，不可以避开视线。
“嗯，差不多好了。”我含糊其辞地点头，不知道他要说什么，心里惶惶不安。
“是谁？是谁随便乱说的？”
“你要我埋伏在她家前面吗？”
“他骗人。我没有加入。”
我嘴巴张开，全身僵硬，下意识不断眨眼。“你在说什么？”
不久之后，小衫回来了。我不动声色地向他打听芝山的事。
“你说谎。”仓持贼贼地笑，拿出香烟来，抽出一根，轻轻地敲香烟盒。“你对谁说了吧？你的脸上明明就写着：‘我有说。’”
“你为什么会和那种家伙见面？”
“那你倒是说句话啊。”
另外，香苗的事也一直搁在我心上。
我看着组长。他脱下工作帽，抚摸帽缘的地方。深蓝色的帽缘表示职位是组长。
“嗯，那没什么。问题是今后你打算怎么办？”
她回过头来，表情僵硬，面露畏怯和狼狈的神色。
