当年，迁扬州刺史，大明二年(458)，加官抚军将军，三年(459)，分出浙江西部建立京城畿区。以浙江东部作为扬州管辖对象。任命子尚为都督扬州、江州的鄱陽晋安建安三郡诸军事，扬州刺史、将军照旧，赏赐鼓吹一套。五年(461)，他被改封豫章王，食邑如旧，同时兼领会稽太守。七年(463)，加官使持节，晋号车骑将军。当年，又加上散骑常侍。在本官基础上加封开府仪同三司。当时东方大旱，鄞县有很多空田，孝武叫子尚上书奏请勉励鄞县农民耕地。又建立两所学校，招收学生。设置儒林祭酒一人，学生们对这个官员必须师法和尊敬，这职位和二州的治中同级；文学祭酒一人，和西曹官职一样高，劝学从事官二人，和祭酒从事同待遇，前废帝即位，废除京城畿区，恢复旧制，调子尚为都督扬州、南豫州二州诸军事，兼任尚书令，解除都督东扬州职务，其余官职照旧。
以前孝建年间，孝武因为子尚是太子的同母兄弟，所以对他很关心。后来新安王刘子鸾因为他母亲被宠幸得孝武喜爱，子尚的恩宠稍稍退了一些。刘子尚长大之后，才能品德都很低劣，凶狠邪恶得颇像废帝。太宗杀废帝后，假称太皇后的意思下诏书说：“刘子尚愚顽凶恶到了极点，行为天理不容；楚玉婬乱放纵，和禽兽一般。都可以在家中赏赐自杀。”刘子尚当时只十六岁。
楚玉，即山陽公主。废帝改封她为会稽郡长公主，享收二千户税收待遇。赏赐鼓吹一套，再加班剑二十人，还未接受，废帝便被杀了。楚玉平时放荡婬乱。因为尚书吏部郎褚渊外貌英俊，请求伺候她十天，废帝同意了。褚渊虽然接受皇帝命令。但是宁死也不肯沾楚玉的一点边，楚玉仍没有办法。
孝建三年(456)，他六岁，被封为西陽王，享受二千户租税待遇，同时都督南徐兖二州诸军事、北中郎将、南兖州刺史。
豫章王刘子尚字孝师，是孝武帝的第二个儿子。
