山路上，求雨的队伍颓败而回，旗帜零落，无精打采。人群中怨言暗起：“雨都求不下来，他还真把自己当文曲星了。”有些老人流泪哭泣道：“天不下雨，我们可怎么活呀，只有等死了！”曹勇、王老汉等人听见这话，垂头丧气，也顾不上理论。苏轼也听见了议论，心中郁闷，却又无可奈何。
苏轼看着天，忽然眉头一展，高兴地说：“弗儿，你看，这天上云层状似棉花，且仍在不断壮大，直向高处扩展，又变为高塔形状。按历法天象书中的讲解，此乃湿气向上蒸腾以至旺盛的表现。也就是说，近日必有暴雨发生啊！”王弗摇着扇子，高兴地说：“如此大热的天，夫君却说天有雨象。唉，夫君，你原来上晓天文，下知地理，莫非是孔明转世，可为何今日才显露真身呀？”
西北连降大雨，解了凤翔的旱情，但却使杨氏母女回家的路充满坎坷，虽有巢谷一路护送，但杨伍氏还是病倒了。
到得前面一家简朴的客栈，巢谷小心翼翼地扶杨伍氏下车，小莲也扶着巢谷手臂下车，巢谷顿时一抖；小莲似有察觉，脸色微微一红。巢谷也满脸通红。
众百姓齐齐跪下，向天喊道：“老天爷呀，下雨吧！救救我等吧。”少顷，大家抬头看看天，仍是晴空万里，颇感不妙，人群中一片寂静。两个时辰过去，天上还是无一丝云彩。苏轼大惑不解，只得挥挥手，号令大家收拾东西回去。
府衙内，陈希亮和张璪也在焦急地看着天，天上万里无云，两人脸上露出喜色。衙役送来毛巾给两人拭汗。
大雨倾盆而下，仿佛是积蓄了太久，一时猛力倾泻。官户村外，众百姓在大雨中欢跃庆贺，高喊着“苏贤良”，纷纷拿出锅碗瓢盆用来接水。
巢谷很快骑马请来了郎中，为杨伍氏诊病开方，小莲连夜煎好了汤药让杨伍氏服下。
苏轼向采莲低声说了几句，采莲从屋中送来笔砚。王老汉道：“苏贤良要写文章？”苏轼笑道：“是啊！下不下雨由老天，写不写文章在子瞻！”众人笑道：“苏贤良乃是文曲星，岂能不写文章？”苏轼点头道：“一场喜雨，秋粮下种，岂能不写文章？对，就叫《喜雨亭记》！”苏轼铺纸疾书，文思泉涌，转眼就已写好。
人群中有人小声议论着。王老汉问：“曹勇，你说苏贤良能不能求下雨来呀？”曹勇小声道：“苏大人方才对我说，他观测天象算出今日巳时，必有甘霖。苏大人说话从来都是作准的，这雨一定求得下来。”王老汉欣喜道：“苏贤良是文曲星下凡，他说下雨一定下雨。”一旁的王二听见这话也很高兴，对众人喊道：“大家快些走，有苏大人为我们求雨，老天爷一定会下雨啊！”众百姓高兴地拍手叫好。
苏轼让采莲取出一袋钱交给曹勇做修亭的工钱。曹勇忙推辞道：“大人，这可不行。这场雨是您求来的，凤翔城和官户村的百姓正商量着怎么感谢您哪，给您修个亭子，我们怎么敢要工钱呢！”苏轼笑道：“我求来的？曹勇，我可不敢贪天之功为己有啊！老天该下便下，不该下便不下，岂是人能求来的？”
采莲搀着王弗来到后院。苏轼在一旁率领着曹勇、王老汉、王二等人修亭子。采莲扶王弗坐下，众人都上来行礼。苏轼上前道：“夫人，你怎么下床行走了？快回去歇息。”王弗笑道：“子瞻，我已无碍了。下地走走，反倒有益恢复。”
第二天，送走杨氏母女，苏轼站在院中，手持一本天象书，一边翻阅，一边仰头观阅天象，不时掐指计算，思索徘徊，不一会儿已经是满头大汗。王弗来到苏轼身边，替苏轼摇着扇子。
小莲应道：“母亲说的极是，可是我们若回庆州，又哪里有安身之地？”杨伍氏干脆说明了：“莲儿，你心思敏锐，当明白娘话中的意思。娘不瞒你说，你爹生前就与苏老太爷说起过，要将你嫁给子瞻。后来你爹获罪蒙冤，此事才作罢。”小莲忙止住道：“母亲，您别说了……”
店家也疑惑地看着三人，问道：“三位客官只要……只要一间……房？”巢谷慌忙说：“不是我，是给她们母女俩的。你这店家，这么喜欢啰唣，只管快去。”说着给店家银两，店家点头要走，巢谷拦住问道：“哎，你先别走，这附近哪里有郎中？”店家回道：“十几里外李家庄上有位郎中。”巢谷喜道：“好，你一会儿就带我去李家庄找那郎中，我自不会亏待你。”店家点头离去。
苏轼感动地看着王弗道：“弗儿，我明白了。你这么想，可不要让小莲知道，小莲若是得知，怕要伤心。”王弗点头道：“这倒说得是，怕是委屈了莲妹。”苏轼坐上床，说：“不说这个了，睡觉吧，明日我还要观测天象，以定求雨之期。”王弗依旧坐在床边，沉吟道：“可是子瞻，若小莲心中有你，这岂不是两全其美的事？这话我不能对小莲说，我可以跟杨老夫人讲呀，今日我看杨老夫人欲言又止的。杨老夫人还说过，以前杨太守就是要把小莲许配给你，兴许杨老夫人也有这意思呢，只是……子瞻……”回头看，苏轼已是鼾声雷鸣。王弗笑着用手指点点苏轼的头道：“你这鼾声呀，越来越响了，我受得了，人家可受不了你。”
士兵将“中邪”的士兵捆了起来。苏轼让人把他拖到山神庙前，举鞭欲打。很多人见此情景，吓得跪下说：“不可啊，万万不可啊！”这次，苏轼不理众人，举鞭抽打起来，而且一鞭一吼：“仙界何曾有，恶鬼满世间。我赴太白山，你要买路钱。本官无所有，只有笔和鞭。尔若胆气壮，找我苏子瞻！”打完，弃鞭而去。
王二放下手中的水，迷惘地问道：“苏贤良，既是这样，那您还去求什么？”苏轼笑道：“我去求，是我想去的吗？是你们逼我去的！我若不去，就凉了父老的心！”王二更加疑惑了：“那要求不来，您岂不丢脸了？”苏轼两手一摊，笑道：“‘与民为官，尽心而已’，求来求不来，丢脸不丢脸，我岂能管得了！”王老汉赞叹道：“苏贤良真是一个大好官，我等能遇见苏贤良，是天大的福气呀！”
队伍来到一座山神庙前，忽然，阵风陡起。一个抬着牲畜的小兵，向天喃喃了几句，就口吐白沫，胡言乱语，貌似“中邪”。他一边到处扑打，一边说：“我是山神，我是山神，过我不祀，必降尔灾！我是山神，我是山神，过我不祀，必降尔灾！”众人吓得纷纷趋避。
苏轼家院内，苏轼和王弗站在雨中，不顾大雨如注，高兴地在雨中欢笑跳跃。苏轼大声笑道：“弗儿，久旱逢甘霖，看来我的测算无错。”王弗应声笑道：“也许是夫君心诚所至，感动上天，所以兴云致雨，降福于凤翔百姓！”采莲拿着雨伞出门，上前给王弗打着雨伞，也笑道：“弗儿，快进屋吧，别受了风寒。”
拂晓时分，小莲披衣走出，见巢谷坐在门外睡着，十分感动，急忙拿衣服替他披上。巢谷察觉醒来，忙站起笑道：“我是练武之人，身子没那么娇贵！”小莲说：“巢谷兄，真是让你受累了。”巢谷道：“哪里话，老夫人好些了吗？”小莲勉力笑道：“比昨日稍好些。”两人相对，一阵沉默。
杨伍氏叹道：“莲儿，记得娘说的话。子瞻是可托终身之人，娘知你心高，可要是能服侍你子瞻哥哥，自是你的福分，就不要计较名分了。莲儿切记，要与你王弗姐姐好生相处。”小莲连连点头道：“母亲，孩儿如能随娘所愿，也知足了。”
三天后，烈日当空，蜿蜒的太白山路上，苏轼、王彭、陈慥等人走在前面，众百姓举着各色旗帜，抬着牛羊，紧随其后。队伍在军士的护卫下，浩浩荡荡地沿着山路，迤逦向太白山行去。
接下来的几天，巢谷和小莲又将杨伍氏和杨云青合葬在了一起，并把墓地扩建修缮一番，给了庆州杨氏宗亲一笔钱，安排每年定期祭扫。小莲日夜痛哭，也病了一场，多亏有巢谷守在身旁，不时劝慰。
王弗忽然正色道：“好了，说正经的。我一看见小莲，就想起了我们死去的姐姐！”苏轼神色一动。王弗接着说：“莲妹的学问、聪明、见识、气度，无处不像姐姐。”苏轼何等聪敏之人，很快就明白了王弗的意思。苏轼坐了起来，握住王弗的手笑道：“弗儿，我明白了。在我眼里，你聪慧贤良，没有人可以代替。”
这天晚上，苏轼半躺在床头，捧着天象历法之书观看，突然对王弗说：“喔，对了。你明日送送杨老夫人，叫巢谷兄一路上小心照顾，到庆州致祭完毕，即刻返回，以免让我们担忧。”王弗停下手中的针线活，开玩笑似的说：“你是担忧杨老夫人，还是担忧小莲妹妹呢？”苏轼放下书，一本正经地问道：“弗儿，你这话是何意？”
巢谷目光游离，不敢看小莲，低头道：“那我们……赶紧吃过饭赶路吧，尽早到庆州找个好郎中给老夫人治病。”小莲点点头，神情也极不自然。
这时，一衙役忽然进来禀告：“苏签判，陈太守吩咐小的特来问您，求雨之期定在何日？”苏轼胸有成竹地说：“你去回禀陈大人，就说三日后巳时，本官在太白山上祈雨！”
晚上，杨伍氏和小莲在房中收拾东西，准备明日上路。杨伍氏试探着问道：“莲儿，这次回去拜祭你爹，你说我们娘儿俩还回不回来？”小莲手一哆嗦，然后定了定神说：“我听母亲的。”杨伍氏大有深意地看了小莲一眼，叹道：“莲儿，虽然大苏先生让我们回凤翔来，可我们两家毕竟不是至亲，若常住在人家家里，总不免叨扰麻烦。再者说了，你哥哥官俸不多，这么大一家子，你姐姐又刚生了迈儿，就怕给他们添了负担呀。唉……”
巢谷三人加快速度，两日后终于到了庆州。杨氏老家早已没了，三人只好住在旅店中。稍作休息，杨伍氏就带着小莲和巢谷去祭扫丈夫的墓地。墓地一片荒芜，巢谷打扫了墓地，并找来石匠重新刻了一块墓碑。杨氏母女在墓地上痛哭不已。
苏轼笑道：“百姓称我是文曲星下凡，我只是将信将疑。如今连我的弗儿都说我是诸葛孔明转世，我只能全信不疑了。”一边说，一边捻须，装腔作势地念道：“功盖三分国，名成八阵图，老夫是也。”
张璪还是不免紧张地说：“大人，若苏轼真把雨求来了，却如何是好？”陈希亮瞪了一眼张璪，说：“你瞧瞧这天，烈日当空，可有一丝云彩？怕什么！这天要下雨了，我马上辞官，把这知府让给苏轼，回家种田去！”
队伍来到太白山的龙王庙前，军士们陈列好祭品，点燃香烛，架好礼炮，庙下人头攒动，场面宏大而严肃。众百姓纷纷跪下，向天祈祷。苏轼正色，大声宣读祭文道：“雷阗阗，山昼晦。风振野，神将驾。载云罕，从玉虬。旱既甚，蹶往救。道阻修兮……”苏轼诵毕，将纸在香烛上点燃，接着一挥手，十三声礼炮轰鸣。
而此时陈府院内，陈希亮独自站在大雨中，一脸茫然地仰着头，任雨滴重重砸在脸上，狼狈而疲倦，老态毕露。他不解地看着大雨，怎么也琢磨不透，已顾不上擦拭脸上的雨水。
苏轼回到家中，脱去官服，只穿着内褂，坐在烈日下发呆，不时看看天，无奈地摇头。王弗上前安慰道：“夫君，不必自责。夫君不是说了吗，尽人事，知天命，天上不下雨，那是自然之法。夫君已尽心尽力，何罪之有？”
王弗抽出自己的手，依旧严肃地说：“我知道你说的是真心话。论学问，论才艺，我不比莲妹差。可要是论见识，论气度，我就比不上她了。”苏轼有些恼怒，说：“各有所长，比来比去做什么！”王弗笑道：“我不是要和莲妹比，我是觉得——觉得——她能帮你。子瞻，我想把莲妹永远留在咱家里！”
这时，一衙役疾行而入，笑着禀告：“禀报陈太守，张法曹，苏轼求雨不成。这天上别说下雨，就连云彩都没飘起来。他已率众百姓下山了，十分狼狈。”
众人惊恐万分地听着，“中邪”士兵忽然停止叫嚷，恢复了正常，站起身来，四顾茫然：“你们都跪在这里干什么？”众人大奇：“咦，好了，好了，被苏签判打好了！”
苏轼转身看看王彭，王彭说：“苏大人，百姓都言，此地山神常常显灵，索要祭祀，你看是否要留下一些祭品！”苏轼哼了一声，怒冲冲地走向那个士兵，对旁边的几个士兵说：“将他捆起来！”众人都大吃一惊，劝道：“不可啊！苏签判，他是山神附体，不可得罪啊！”苏轼不停，厉声道：“捆起来！”
一旁的采莲看着苏轼，又看看天，忽然喜形于色，指着天空道：“子瞻、弗儿，快看！”苏轼低头无奈道：“有什么可看的。”王弗抬头，赶紧推着苏轼道：“夫君，你快看呀。起风了，上云了！”苏轼抬头看天，只见天边渐渐涌来一片乌云，不一会儿，雨点大落，苏轼和王弗的脸上挂满笑容。
小莲扶杨伍氏在床边坐下，问道：“巢谷兄，你睡在外面？你……”巢谷笑道：“这荒野小店我不太放心，我在外面马车上看着，恐有人打扰……莲妹你们只管安心睡觉，有我巢谷在，谁也不怕。”杨伍氏挣扎着说：“巢谷贤侄，这……”巢谷忙说：“老夫人请放心，只管养病休息，巢谷身强力壮，老夫人不必担心！”
杨伍氏不理会，接着说道：“唉，夫人是个有慈悲心肠的大好人，子瞻娶了她，真是好福气。莲儿，娘问你，你愿不愿给子瞻……”小莲羞红了脸，忙止住杨伍氏道：“娘，不说这个了，快睡吧，明日还要早起赶路呢。”杨伍氏叹道：“莲儿，娘知道你心中是怎么想的。娘也知道，你弗儿姐姐，跟娘想到一块了。”
来到客栈内，小莲搀扶着病容憔悴的杨伍氏。巢谷找到店家：“店家，赶紧收拾出一间干净的客房。”小莲吃惊地看着巢谷。
杨伍氏又说：“莲儿，叫巢谷进来。”小莲哽咽着，向外叫道：“巢谷兄。”巢谷应声而入，说：“巢谷在此，老夫人有何吩咐？”杨伍氏怜惜地看看巢谷：“巢谷贤侄，老身托你一件事，不知你可肯答应。”巢谷忙应道：“杨老夫人请讲，巢谷一定办到。”
苏轼心里一惊，故作不解道：“什么？永远留在咱家里，那小莲永远都不嫁，在家里当尼姑吗？！”王弗一点苏轼的头，笑道：“人称你是大宋第一才子，怎么这么笨啊！有你这个大活人，让人家当尼姑干什么！”
苏轼像个孩子般跳起来，笑道：“啊呀！弗儿，原来我去了一趟终南山，你就学坏了！”王弗笑道：“你呀，我怎么学坏了！我也不是为这个讨好你，我是真喜欢莲妹。”说到这儿，王弗神情忽然有些黯然，说道：“说真的，我觉得这世上啊，也只有你才配得上她，也只有她才能处处帮你！”
下了大半天的雨，到傍晚雨才渐渐止住，之后又断断续续地下了几天的雨。王弗却因为淋雨而生了病。这日，王弗一脸病容，躺在床上，间或咳嗽两声。采莲端了一碗汤药，走了进来，一脸担忧地说：“弗儿，该喝药了。唉，你上次尚未满月就去府衙替子瞻告状，从此落下了病根。你也不懂疼惜自己，那么大的雨，也不避一避，还跟着子瞻一块疯。”王弗喝了几口药，强打精神道：“表姑，我没事，眼看就好了。子瞻呢？”采莲道：“在后院督促他们盖亭子呢。”王弗挣扎着起身道：“我已好几日没下床了，也想下来走动走动。表姑，你陪我去后院看看。”采莲虽然担心，却还是拗不过王弗。
杨伍氏叹道：“巢谷，老身知道你是义士……请你一定把小莲送到凤翔……”巢谷连连点头应承，杨伍氏又从床头下摸出一封信，说：“还有，我前几天写了一封信，请你替老身交给苏夫人！”巢谷接过信，坚定地说：“老夫人，小侄一定亲手交给苏夫人。”
王弗呵呵笑着，用扇拍打苏轼，说：“夫君又在顽皮说笑了。夫君既说有雨，那就快些测算降雨的时辰吧。”苏轼略一掐算，喜笑颜开道：“弗儿，为夫已然算出。三日后巳时，凤翔必有降雨。我就定在三日后为民祈雨。”
这日，巢谷一行来到一个小镇，距庆州还有几日的车程。天已向晚，巢谷下马，只见杨伍氏脸色苍白，一脸病容，连说话的力气已没有了。于是问小莲道：“杨老夫人好些了吗，心口还疼吗？”小莲回道：“巢谷兄，母亲还是不好，我们就在前面这客栈歇脚吧。巢谷兄，你能去附近寻个郎中来吗？”巢谷忙道：“待我们住下，我就去找。”
陈希亮回头向张璪道：“哎……也不可这样说，你们虽是同年，苏轼之能，却是你不可望其项背的。本官虽是武人，这个还看得出来！”张璪撇撇嘴，心中虽有不悦，但仍然笑道：“不过求不来雨，看还有几个人叫他作贤良。这贤良的名号，注定跟他帽上的纱翅一样短！”
小莲见巢谷执意睡在外面，感激地说：“那……委屈巢谷兄了！”巢谷脸一红，笑道：“莲妹，不要客气！”杨伍氏看了一眼巢谷，暗自叹了口气。
陈希亮听说，大笑道：“哈哈！苏轼还以为他真是文曲星了。当朝的皇上恩宠他，可这天上的玉皇大帝不买他的账！痛快！”张璪也附和道：“大人说得是。我顶看不上苏轼那狂妄劲儿！他不就是专会逢迎皇上吗？看来，苏轼也就是个沽名钓誉之徒。”
苏轼故意摇头晃脑地念道：“亭以雨名，志喜也。古者有喜，则以名物，示不忘也……”念了一会儿，苏轼问王二：“王二，你懂吗？”王二迷惘地摇头表示不懂，众人也纷纷表示不解。苏轼点头道：“不懂？那我说解给你们听，我说的是呀，这座亭子用雨来命名，是纪念一件喜事。古人遇见了喜事，就用来给事物命名，表示不忘记。这你们明白了吧？”众人笑着点头，表示懂了。苏轼接着念下去。
祭扫已毕，三人回到旅店中。杨伍氏虽吃了几服药，但因伤心过度，再加上路途劳顿，病势日益沉重。她自知大限之期将至。于是，杨伍氏将小莲叫到床边，哀声说道：“自从前日到你父亲坟上祭奠，就成日想着随你父亲而去，就是——”小莲哭道：“母亲！不要说了，您会好起来的，不要扔下莲儿啊，母亲！”
杜氏举着一把伞从屋里走了出来，替陈希亮打上伞：“老爷，你这是干什么，快进屋避雨呀！”杜氏拉不动陈希亮，反被陈希亮一把推开，跌在雨水中。杜氏略带哭腔地说：“老爷，你疯了！”陈希亮充耳不闻，仍无语地看着漫天的大雨。
苏轼懊恼地说：“可是我明明测算出今日巳时降雨，按天象来解，不该有错啊。”王弗给苏轼摇着扇，说：“人皆说天有不测风云，天象也是瞬息万变的，夫君岂能面面俱到？”苏轼苦笑道：“弗儿呀，都怪我平日不问天象历法，如今临时抱佛脚，又自作聪明，唉……”王弗道：“过莫大于不自知，夫君不必自责了。”苏轼叹道：“我受人耻笑，丢尽颜面倒无所谓，只是百姓仍要饱受旱灾之虐，实在是让我心急如焚啊。”
杨伍氏点点头，呆呆地看着巢谷。巢谷见状，忙问道：“老夫人，还有什么事吗？”杨伍氏叹道：“巢谷贤侄，你心里想什么，老身心里都明白，可又有什么办法呢？看来，老身是闭不上眼睛了……”杨伍氏说罢，无力地倒在枕上，长叹一口气，溘然长逝。
