1977年，李嘉诚购得美资永高公司后，迅速把矛头指向称雄香港的英资。他的第一个目标是怡和系的九龙仓，以退为进的李嘉诚放弃九龙仓收购，把经营不善的和黄洋行作为收购对象。李嘉诚完成收购和黄洋行先后达3年，1981年伊始，他正式出任和黄集团董事局主席。
马世民等于是李嘉诚连公司一道买下的人才。1984年，马世民即坐上和黄集团第二把交椅，任董事行政总裁。除和黄，马世民还先后出任港灯、嘉宏等公司董事主席。马世民是长实系除老板李嘉诚外，第一个有权有势、炙手可热的人物。
收购英资公司之后，如果实行排外，势必会使公司出现混乱，陷于停滞和瘫痪。这样，经济上势必遭受惨重的损失。相反，保持稳定，以夷制夷，可使公司正常运转。以马世民为例，他任和黄总裁达9年之久，为和黄创下了辉煌的业绩。一些投资的失利，只是白璧微瑕。马世民的政见，曾招来不少非议。但他的人品，却几近完美——他的口碑，甚至可与李嘉诚相提并论。马世民辞职后，其下属无不对“波士”(老板)交口称赞，有的还掉下眼泪。由此可见李嘉诚“以夷制夷”战略的成功。
就在马世民离职的9月中，马氏就用8.19港元／股的价格购入160多万股长实股票，当日就按每股23.84港元的市价出手，净赚2500多万港元。
然而，李嘉诚的投资重心转向内地时，就顺应现实需要，以当地人为重，并且要通晓普通话，这是李嘉诚适时应变的体现。李嘉诚用人不拘一格，能够巧用洋人，他抱着“以夷制夷”的思想，认为重用洋人不仅可以学习他们的管理模式，而且还可以通过他们语言等方面的优势打入欧美市场。而且经过事实证明，“以夷制夷”的策略大获成功，硕果累累。李嘉诚的“内阁”可说是最科学的组合，无可挑剔，堪为楷模。
李嘉诚摈弃家族式管理，而采取将中西方的优点和长处糅合在一起的管理机制。这归根结底是对人才的引进上。李嘉诚引进人才，不拘一格，不仅重用年轻人，而且连“洋人”也不“放过”。李嘉诚的人才观是开放的，做到了中西合璧，各采其长——只要是人才，他就喜欢，不计其他，这是他成功的一个重要因素。这说明，李嘉诚经商时脑中有一套自己的人才观。像英籍人士马士民、李察信、还有布鲁嘉，都是李嘉诚重用的洋人。在1970年代以前，香港华人见了洋人(特指有欧罗巴血统的白种人)，都会有“洋大人”的感觉。但是如今，香港人自信香港是东方之明珠，是全球经济最发达地区，港人的收入及生活水平不比西方国家差。华人公司雇佣“鬼佬”(外国人)职员，理所当然。在80年代初可不同，由于百多年来洋人歧视华人的惯性，经济上开始崛起的香港人，仍存在抹不去的“二等臣民”的潜意识。那时候，雇佣趾高气扬的洋人做下属，是一件颇荣耀的事。
马世民1940年生于英国，原名叫西蒙·默里，马世民是他来香港后取的中文名。马世民未读大学，他说他的大学就是人生。他有不凡的经历，19岁跑去参加法国雇佣兵团，派驻阿尔及利亚作战。他后来把他的经历写成一部名为《Legionaire》的小说，成为轰动一时的畅销书。
商人在商言商，皆为利来。李嘉诚体恤下属，让下属分享利益，可使集团拥有更强的凝聚力。其实，如果要计算的话，李嘉诚给予下属额外的利益，比他们因勤奋工作而创造的效益，相差不知凡几。就以马世民来说，低进高出长实股票，净赚2500多万。但是，马世民为和黄与李氏家族创造的盈利则以十亿百亿计。以小换大，最大的赚家还是李嘉诚。
1966年，马世民来到香港，进入最负盛名的怡和洋行工作。马世民在怡和服务了14年，深得怡和重视，他是多间公司的执行董事，如怡和工程、金门建筑等。1970年代后期，他还被派往伦敦大学和美国斯坦福大学，专修经济管理专业课程。
1970年代末的一天，马世民代表怡和贸易来长实推销冷气机，希望长实在未来的大厦建筑中，采用怡和经销的冷气系统。与李嘉诚的见面，彼此都留下深刻印象。
正是这年，邓小平视察南方经济特区，掀起改革开放的巨浪。中国内地，被世界经济界看成全球最具潜力的投资市场。据传，亲英亦亲华的马世民，固执地要李嘉诚三思而行。李嘉诚往往行动迟人一步，但决策一定，就不易随便更改。
李嘉诚无疑是海外投资金额最大的一位香港华人富豪。与此同期，香港不少财团已在中国内地轰轰烈烈干起来，取得骄人业绩。李嘉诚先输一轮，不甘再落后，从1992年起，把港外投资轴心放到内地市场。
不过，李嘉诚雇用洋人完全是企业发展的需要。20世纪70年代初，长江工业的工厂分布在北角、柴湾、元朗等处，员工2000余人，管理人员约200位。李嘉诚为了从塑胶业彻底脱身投入地产业，聘请美国人Erwin Leissner任总经理，李嘉诚只参与重大事情决策。其后，长江工业再聘请美国人Panl Lyons为副总经理。这两位美国人是掌握最现代化塑胶生产技术的专家，李嘉诚付给他们的薪金，远高于他们的华人前任，并赋予他们实权。到1980年代中期，李嘉诚已控有几间老牌英资企业，这些企业有相当部分外籍员工。李嘉诚并不是没有能力直接领导他们，而是集团超常拓展，他的主要职责在为旗舰领航。最有效的办法，是用洋人管洋人，这样更有利于相互间的沟通。还有重要的一点，这些老牌英资企业，与欧美澳有广泛的业务关系。长江集团日后必然要走跨国化道路，启用洋人做“大使”，更有利于开拓国际市场与进行海外投资——他们具有血统、语言、文化等方面的天然优势。比如，长实董事局副主席麦理思(Ceorge Magnus)是英国人，毕业于著名的剑桥大学经济系。麦理思曾任新加坡虎豹公司总裁，因业务关系与李嘉诚认识。1979年，麦理思正式加盟长实。与香港洋行和境外财团打交道，多由麦理思出面。李嘉诚器重他，不仅看重他的英国血统、名校文凭，更看重他是个优秀的经济管理专家。
李嘉诚如是说：人才难求，对具备创意、胆识及谨慎态度的同事，应给予良好的报酬和显示明确的前途。
李嘉诚为了增强下属对集团的归属感，往往会给他们以低价购入长实系股票的机会。
在李嘉诚的管理体制中，既有老、中、青相结合的优点，又兼备中西方的色彩，可以说是一种行之有效的合作模式。长实是一家股权结构复杂、业务范围广泛的庞大集团公司，李嘉诚可以说是这一商业帝国的绝对君主，但在集团内部，却丝毫看不到家长制的影迹，它完全按照现代企业的管理模式运行。
马世民一上任，便为和黄赚大钱，并辅佐李嘉诚成功地收购港灯集团。是为当时华资进军英资四大战役中的一役。1986年，马世民提出立足香港、跨国投资的策略，得到李嘉诚的支持。于是，就有了和黄、长实及李嘉诚私人大笔投资海外的惊人之举，引起世界经济界的瞩目。谁知，种子撒出去，却不见摘回丰硕的果实——投资回报不理想。
1993年9月，马世民辞去和黄行政总裁的职务，由长实董事副总经理与和黄执行董事霍建宁接替。马世民成为和黄最后一位洋大班。也就是说，从霍建宁开始，以后不太可能启用洋大班。李嘉诚向高层表示，和黄以后请人，要多用本地人，并且通晓普通话是必要条吉—这很清楚地表明，他的投资大计是放眼内地。李嘉诚“以夷制夷”的策略方针，对于稳定军心、控制局势起到了无以替代的重要作用。
1982年后，和黄的行政总裁李察信去意已定，李嘉诚猾物色接任人选，竭力拉马世民加盟。1984年，李嘉诚通过和黄收购了马世民在1980年独自创立的Davenham公司，委任他任和黄第二把手——董事行政总裁。
香港作家何文翔曾这样评论道：“李嘉诚成功的关键，是他融汇了中西文化的精华采用西方先进的管理方式。”《壹周刊》在《李嘉诚的左右手》一文中还分析道：“反观一些事业上没有像李嘉诚般飞黄腾达的富豪，倘若说他们有什么缺失的话，那往往就是不晓得任用人才，以至窒碍了企业的发展。环顾香港的上市公司，虽然很多公司资产值不少，但至今始终摆脱不了家族式管理。”
李嘉诚过去对收购来的英资公司，不但保留英人，还继续招聘英人，实行“以夷制夷”，港人惯称之“鬼打鬼”。马世民把李嘉诚左右手称为“内阁”。评论家说：“这个内阁，既结合了老、中、青的优点，又兼备中西方的色彩，是一个行之有效的合作模式。”
创业感悟：用人不拘一格，这应该是每个商人都会明白的用人道理，只是如何才能不拘一格的用好人才就是一门大学问。李嘉诚在用人时候从年老的到年轻的，从中国的外国的，只要是对企业有用的人才就是好的人才。
港刊称，“以鬼治鬼”是李嘉诚完成收购英资企业后的治理大计。青洲水泥的行政总裁选留布鲁嘉，和黄集团的行政总裁是李察信。但是，就在迁册问题上，李嘉诚跟李察信的意见不合，导致了李察信的辞职。接替行政总裁一职的是另一位英籍人士——马世民。马世民上任不久就参与收购英资港灯集团，并出任港灯主席。
