问：写书之时，您花多少时间做研究？真正的写作过程多久？
问：写作过程中，您遵循特定顺序吗？
答：当克里斯回答说，要她只会让他更爱她，身为读者的我们，读到这里就明了克里斯对这段感情的看法，跟艾蜜丽的想像非常不同。克里斯把他父母的期望纳入其中，艾蜜丽当然没有，对克里斯而言，他和艾蜜丽一辈子都会在一起，性爱源自终生的承诺，对艾蜜丽而言，性爱却触及了心灵的痛处。克里斯告诉艾蜜丽他始终爱她，要她是种新奇的感受，但艾蜜丽却认为两人的关系将因此消散。我觉得我们没有资格判定克里斯和艾蜜丽是否速配，因为若是这么想，我们就犯了跟他们父母亲一样的错。只有克里斯和艾蜜丽能说他们是否相配，但当两人对此意见相左时，爱情忽然间就变质了。
答：一般而言，我的点子以“如果……将会怎么样”的方式呈现。比方说，“如果有个……的母亲，不知道会如何？”我据此左思右想，尚未自知之前，整个故事就在脑中成形。有趣的是，刚开始构思《死亡约定》时，我脑海中并没有浮现一个紧张悬疑的故事，我打算侧重人物，描写那些在两位青少年相约自杀未果之后、被遗留在世间的人们，我到地方警局做些初步研究，警长复述我所构思的情节，根据我初步构想，女孩活了下来，“嗯，”警长听了之后说，“女孩啊？如果男孩没死的话，他个子比较高大，肯定会被视为嫌犯，直到证据确凿、洗清罪名为止。”我听了马上不自觉地说：“真的吗？”就这样，我塑造出克里斯这个人物……故事自此开展，我也可以琢磨更严肃的问题：我们究竟多么了解自己所爱的人？
答：嗯，这么说吧，打字回答这些问题的同时，我也跟孩子们玩游戏。我是个母亲，写作只是我的副业，我有三个小孩，分别是七岁、五岁和三岁，我白天大部分时间都跟孩子们在一起，晚上先生回家、把孩子们送上床睡觉之后，我才开始工作……因为写作的时间非常有限，所以每一分钟都弥足珍贵……如果我找不出时间写作，我想我会发狂，我非得写作不可，这就好像一股身不由己的冲动……对很多女性而言，身为一个事必躬亲的母亲，写作生涯又正值巅峰，两者似乎不可能并存，但我却觉得两者恰好互补：因为我透过作家的眼光看世界，所以我成了更称职的母亲……因为我透过母亲的观点看世界，所以我成了更高明的作家。
答：写一本书跟生个小宝宝一样耗时，总得花上大约九个月的时间，前后加减两星期……不知道为什么，我总得花这么多时间把点子凝结成为一部前后连贯的小说，我知道相较于其他作家，我写作的速度算快，但如果花的时间更久，我说不定会感到厌烦，只想进行下一本书……我总是在动笔之前做完研究，我相当坚持全书的正确性……这表示有时候我得跟律师做些演练、观察开心手术、跟太空人聊聊、或是到阿米绪村落挤牛奶……随着每本书而有所不同……在进行《死亡约定》的相关研究中，最奇特的经验莫过于探访监狱，探监那一天，我四岁的孩子还在幼稚园里兴高采烈地大声张扬。监狱好像关满了人的动物园，令人相当消沉，跟我进行访谈的犯人给了我很多指点，书中克里斯在牢里的种种细节，你们八成以为是我自己编的，但你们知道吗？不，那些都是真的。
问：在原书第二百一十八页，艾蜜丽告诉克里斯：“‘要’跟‘爱’不一样”，您能评论一下克里斯的回答吗？
答：我晓得故事的高潮是一场审判，但我不知道克里斯会被判有罪、或是无罪开释。事实上，我以为他应该被判刑……但我没有这么写，因为书中已充满心碎与悲伤，我不想让读者来信指责。这本书需要一个振奋人心的结局，至于这个结局是否算得上令人振奋，则得看你怎么想。
问：写书之时，书中人物是否常驻在您脑海中，彷佛是真实人物？
问：书中的点子如何成形？
问：写作《死亡约定》时，您已经晓得故事将如何收场吗？
答：噢、当然。写第二本小说时，我做了一个梦：书中主角走到我面前、跟我说她不喜欢我笔下的她。况且，为什么书中人物不可能是真的呢？写书之时，我跟他们相处的时间、比我跟先生相处的时间还多！事实上，有时候读者们说读完全书好几天之后，书中人物依然盘绕在脑海中，这就是对我的最佳赞誉……读者们对《死亡约定》提出许多有趣的见解，有位女士写信告诉我，读完这本书之后，她不再对母亲的自杀感到耿耿于怀：有位母亲说，这本书开启了她跟她的青少年女儿之间的沟通管道，这是她始料未及的。
问：书评人和读书会的反应令您惊讶吗？读者可曾曲解您意欲表达的故事？
答：我刚完成一部小说的初稿，书中的主角是个年轻的阿米绪女孩，她偷偷生下孩子，小宝宝却不幸过世，她也因而被控谋杀。我也正在构思即将动笔的下一部小说，但目前为止，我只有一堆塞在书房盒子里、草草成书的笔记。
答：我目前写了六本小说，我只记得其中一本按照特定顺序。但写着写着，我总会发现故事的发展跟我原本的规划不同。小说进行到某一个程度就有了生命，我只是顺势而行……有时候写完一些场景之后，我自己都吓了一跳，我满心讶异瞪着电脑萤幕，心想：“老天爷啊，接下来怎么写？”我有点害怕，但有些时候，书中人物们几乎自行离我而去，让我觉得我真的赋与了他们生命，那种感觉实在很棒。
答：我很久之前就不在乎书评人所言，毕竟他们只是一群有意见的个人，但读者却不同。《死亡约定》出版时，我设立了个人网站：www.jodipicoult.com，也收到百余封来自书迷的邮件，这实在太棒了，一般而言，我没有机会得到读者回馈，我觉得这真是一个珍贵的赠礼……我也经常参加以我的小说为讨论主题的读书会……我喜欢跟那些跟我同样热爱书中故事的读者们碰面……他们提出关于书中人物和情节的问题，有时甚至找出我从没想过的关联……主修英文的我仅能嘉许不同的诠释，毕竟，一本小说若不能引发讨论，还称得上是小说吗？
问：本书书名指的是艾蜜丽和克里斯之间的约定，除此之外，还有其他誓约吗？原文书名副标是“爱的故事”，您能略为解释吗？
问：您有三个小孩，请问您如何找出时间写作？
答：读者们对艾蜜丽的第一印象是：她是个已经过世的年轻女孩。我很清楚这一点，所以晓得必须藉由其他人物拼凑出她的全貌。我们永远无法真正了解艾蜜丽，而这正是本书最难测的秘密……但我们依然试图了解她……好莱坞已买下《死亡约定》的版权，也请我共同撰写剧本，因此，克里斯和艾蜜丽这两个角色将有所延伸，这表示我得添加两人之间的对话，也得重新探索艾蜜丽的思绪和动机。艾蜜丽必须厘清那些让克里斯做出最后决定的话语和思绪，写来真是令人心碎，撰写这几幕时，我发现自己又哭了起来。
问：您现在正在进行什么？
问：从某个层面而言，艾蜜丽是《死亡约定》的主角，但我们却从其他人的记忆和观察中了解她，您曾想过从艾蜜丽自己的角度下笔吗？
答：书中还有好多盟约，我都数不清楚了。比方说，双方家长的婚姻盟约、梅兰妮和葛丝的友情盟约、以及麦克和葛丝差点打破的“邻人之妻不可欺”盟约。至于副标，我已经受到一些批评，有些读者认为这不是一个爱的故事，我则认为让这对情侣其中之一死在笔下别有趣味、但艾蜜丽和克里斯走过了迷恋、亲密、背叛以及和解的圆弧，葛丝和克里斯也是，对我而言，书中母子的爱跟罗曼蒂克的爱情一样重要。
