“算了吧，雅各，这会儿你啥都做不了。”
“厄尔！厄尔！你在哪里！厄尔！”恨意和怒火令我嗓音嘶哑。
好，好，事态没有我想的那么糟。我会折回去找他们。等早上了，我就去把玛莲娜带出来，我们往回走到最近的市镇，上医院打听。也许监牢也去问问，以防他们被当成游民关起来。要推算出最近的城镇在哪里应该很简单，只消约略估算——
我转过头，车厢门是开着的。
他走到一张烂木桌前面，一脚跨过长凳坐下，我坐到他对面。
“哪种乱子？”
我歪歪倒倒来到后墙前的那排衣箱，俯身低看。
我俯身，小心翼翼地将刀放在玛莲娜的枕头上，又多看了几眼才离开车厢。
“死条子。”老罗咕哝着，“雅各，你没事啦？”
“我不知道。”
“难不成你什么都不知道？”我说。
我朝卧房爬过去，刀子紧握在手，天鹅绒布帘拉上了。我将布帘边缘朝自己拉开，窥伺内部。只见他单独睡在床上，我呼地松了一口气。玛莲娜安全无虞，大概是在姑娘车厢吧。事实上，我来的路上一定曾经从她头顶上经过。
我稍事挣扎，厄尔也随便我。
“你怎么下得了手？”我泪水淌过脸颊，“怎么可以？你不是老骆的朋友吗！华特又有哪里对不起你吗？”
“这会儿你也无计可施。”
格雷迪当场愣住，仍然俯头对着汉堡。
玛莲娜呻吟不已，拉起奥古斯特一只手又放下。我瞟一眼奥古斯特的那摊血肉，决定不能再让她看见我抱起她，从售票门出去。
在车厢内的时候，火车听来只是微微发出咔咔声，但在车顶上，却是嘈杂的轰响。火车驶过一段弯道，一节节车厢扭动着，颠来颠去，我停下来，攀着车顶杆，直到火车驶上一段直路。
“玛莲娜，你要发誓不会回房间去。”我急迫地说。
我没动，只是随着车行律动摇头摆脑，扭来扭去。火车头汽笛呜咽响起，听来悠远，却不知怎的压过耳里的轰鸣，钻进我耳朵。我整个身子都仿佛死了似的。
“我发誓。”玛莲娜说，“小心哦！”
当火车又拉直了，我落到铁板上。平台上有栏杆，我倚栏而立，片刻后重振旗鼓。我挪动酸疼打颤的手，从口袋掏出表。将近凌晨三点了，和人迎面撞上的机会渺茫，但难保没个万一。
“在窗户边座位下面。”玛莲娜急切地低语，站起来走到桌位这一边，来到我身畔，“把椅垫掀开，就在咖啡罐里面，不过由我去拿，大概比你方便——”
“那华特他……”我的心怦怦跳，一说出华特的名字，便见到他眼里泛着光，心里也就有了谱。
我举起刀，用双手握住刀柄，尖端离他咽喉半公尺。一刀就得取他性命。我调整刀锋角度，以便一刀下去能划出最大的伤口。车外不再有树木了，一泓淡淡的月光流泻进来，映在刀身。刀刃亮莹莹，随着我调整刀锋角度折射出细小的反光。奥古斯特又动了，打着鼾，猛地翻成仰卧，左臂落到床缘外，停在我大腿几公分外的地方。刀子仍旧泛着寒光，仍旧笼罩在月光下，仍旧折射出光芒。但那不是因为我在调整刀锋，二十因为我的手在颤抖。奥古斯特张开下颚，吸进一口气，发出难听的低沉声响，还咂咂唇。在我大腿旁的手舒放松驰，另一只手的手指则在抽动。
我贴在兽篷的篷面上，扯开篷壁的接缝向内窥看。
厄尔盯着我片刻，然后目光低垂到地上。他手叉腰长吁短叹，摇头晃脑思索。“好，我会探听一下一共多少可怜虫被扔下车。不过我跟你说，角儿们一向不会被扔掉，就算只是一个小角儿也不可能。倘若他们丢掉华特，那他们一定会找你下手。换做我是你，我会立刻头也不回，拍拍屁股走人。”
我在走道上阔步，窥看铺位。一张张惊讶的脸都不是厄尔的脸。
“厄尔！你在这里吗？”
“你狗杂种！”我欺身上去掐他脖子，“你怎么下得了手？怎么可以？”
我盯着双膝之间，看着铺盖，努力把视线定在面积最大的一方布料上。眼前的景象比较稳固了，不再摇来晃去。每一分钟过去，我的大脑就多一部分恢复运作。
“我得走了。”我说。
“我知道个屁！你把我当什么人啦？我才不会干那种事。该死，呸，要命，可怜的老家伙，等等——”他忽然定睛看我，“你那时候在哪里？”
“嘘，别动。”
“怎么了？出什么事了？”我说。
尽管四周动物仍然狂奔不歇，起码我知道在自己沿着篷壁摸索过去之前，玛莲娜不会有事。
我将长凳放平在地上，挨着边坐下。
便床上传来一声啜泣。华特转过头，“别哭啦！老骆，要是他们还没原谅你，也不会应允接你回家。还是你情愿红灯罩顶？”
火车汽笛响了，我抬起庞然大头。我人在表演马车厢上面，只消撑到通风口，跳下去就成了。我时停时爬地到了通风口。通风口开着，怪了，我记得出来时关上了呀。我探下身子，摔到地上。其中一匹马嘶叫不已，喷着鼻息，重重踏脚，不知道在恼火什么。
“应该吧。”华特说，将沙士瓶搁到地上。“是坐起来看看，还是要再多躺一会儿？”
“雅各！”她倒抽一口气。
我们惊愕地眨眼。几秒过去。惶恐的嗡嗡低语如涟漪般传过车厢。
动物全部受惊奔逃。笼舍通通打开了，兽篷中央的地方一片模糊，凝神细看，我从一鳞半爪认出里面有黑猩猩、红毛猩猩、骆马、斑马、狮子、长颈鹿、骆驼、鬣狗、马，事实上，我看到了几十匹马，玛莲娜的马也混在里面，而每一匹都惊得发狂。各种各样的动物左弯右拐、奔窜、嘶嚷、摆荡、狂奔、低吼、哀鸣。到处都是动物，悬在绳索上摆荡，蹒跚地爬上杆子，躲在篷车下，贴着篷壁，溜过兽篷中央。
“听着，我们得谈一谈在营地里谈比较安全。”他沉稳地说。
“不是叫你躺着别动吗？”华特数落我。
“谢喽，山米。”格雷迪将钞票塞回口袋，“真的很谢谢你。”
我瞥见粉红亮片的闪光，猛地转过头去，原来玛莲娜站在萝西身边，我大叫着松了一口气。
我小心翼翼地探起身子，不断试试身子究竟稳不稳。完全站直之后，我试着向前踏出一步。我头昏脑胀的，不过似乎还能稳住脚步。我又一连走了几步，也没发生问题，于是我穿过房间，往衣箱走去。
营地几乎都空了，人和动物奔到外围，形成一个圆圈。大家都卯起来跑远一点，跑快一点，圈子越扩越大，像水塘表面的一圈涟漪，边缘渐渐消散无踪。
我瞪着他，在他脸上搜寻装蒜的迹象，但找不到。“对。”
“他醒啦？喂，雅各，你还好吗？”老骆说。
“你明知故问！”我嘶叫，前臂扭来扭去，挣脱他的手便又扑上去，但不容我碰到他，他又出手挡住了我。
动物们忽然变换方向，各种动物全混在一起。狮子、骆马、斑马跟着红毛猩猩、黑猩猩一起跑。一条鬣狗和一只老虎肩并肩。十二匹马和一头脖子挂着一只蜘蛛猴的长颈鹿。北极熊用四肢笨拙地前进。它们全朝着人群冲过去。
在这一片动物怒海中，我瞥见两个人的身影。他们正在抛拉绳索，将动物撩拨得更加惊骇。其中一个人是比尔。他看到我了，和我四目对望片刻，然后和另一个人一道溜进大篷。音乐第二度刺耳地停止，这回始终没重新响起。
我钻进布帘，站在床侧。他睡在靠我这边，留下空间给不在房里的玛莲娜。车窗的帘子没有放下来，月光从树木间隙射进来，让他面孔明明灭灭。
今天没有演出下午场。约莫三点钟的时候，艾蓝大叔站在场子中央一个箱子上昭告大家，今天晚上的表演最好是大家有生以来最好的一次。他没交代不然大家会有什么下场，也没人问他。
“给我两个钟头。”
我垂眼凝视他。他穿着条纹睡衣，面容祥和，甚至带着孩子气。他的深色发丝凌乱，嘴角向后拉，绽出微笑。他在做梦。他忽地动了，咂咂双唇，从仰卧翻成侧躺，手伸到玛莲娜那一边，拍拍空床位几次，然后一路拍摸到她的枕头处。他拉住枕头，抱在胸前，拥着枕头，将脸埋在上面。
“哎，天哪。”我说，扭开头，将泪水眨掉，咽下口水。我过了一会儿才振作起来。“怎么发生的？”
他和我硬是把场面闹大，离开了伙房。不知道有没有人看得出他虽然扳着我的胳膊，却没把我扳到会发疼的地步。不过他把我扔过草皮足足三公尺，足可掩饰那一点破绽。
“哎哟老天，哎哟讨厌。”格雷迪一跃而起向后蹦，弄翻了长凳。
我转动门把，门把发出咔的一大声。我当场僵住，但手仍握住门把不动，看看里面有没有动静。数秒后，我继续转门把，将门向内推开。
“我们得闪人。倘若我们要一起活着离开，就得小心行事。我们得按兵不动，是一步都不能动哦！一切都得等送走老骆再说。你能越快认清事实越好。”
厄尔脸白了，愣在那里，双手仍兀自抓住我双腕。他面上的惊骇如假包换，我不禁停止挣扎。
“眼睛闭着。躺着别动。”华特说。
他抬眼，目光锐利，下颚左右动了动，端详我很久，总算开口：“白天待在营地不会有危险，假使你今晚回到火车上，千万别靠近表演马车厢，躲到平板货车车厢那边，想歇息就藏在篷车下面。别被逮着了，警醒点，发条要绷紧，一等你能离开就立马走人。”
“没有。”
华特穿过房间，一个瓶盖哐当落地。他回到我身边，将一个瓶子送到我唇边。是沙士【沙士：一种碳酸饮料】。“恐怕，我就只有这个啦。”他哀叹。
我扫视帐篷搜寻玛莲娜的身影，却见到一头大猫溜进通往大篷的甬道。是豹子。看着它轻灵的黑色身躯消失在帆布甬道中，我立在那里，等待土包子们察觉异状。我等了好几秒，那一刻终于来了。一声长长的尖叫接着一声，又一声，轰地传出人人争先恐后、推挤逃命的如雷吵嚷。主啊，求求你让他们从帐篷后面出去。主啊，求求你别让他们跑过来这边。
我一心想相信他们逃过一劫。我试图想象他们俩从火车上滚落到长满青苔的林地，一边忿忿不平地咒骂。怎么，就在这一刻，华特大概正在找救兵。他已经把老骆安置在一个有遮阴的地方，自己去找人来帮他忙了。
我慢慢看得见东西了，由外围渐次恢复到内围的视力。因此，我不自觉转动头，试图去看外围的东西。房内只有从木条间隙射进来的月光。就着那月光，我看得出便床上空无一人，铺盖上没有人，角落鞍褥上也没有人。
等他好不容易意识渐渐模糊，睡着了，华特过去查看他一下，然后拧熄煤油灯。他和昆妮窝到角落鞍褥，几分钟后，他开始打鼾。
厄尔意味深长地再看我一眼，说：“我晚点再找你。”他迈开大步，朝伙房去了。飞天大队的人正三五成群聚到伙房，他们眼珠滴滴溜溜转，面有惧色。
“唔。”我低喃，任头垂到一旁，湿布滑落。片刻后，湿布又放回我额头。
他的火气吓得我噤了声。我挪动膝盖，人向前倾，让头枕在胳膊上。我觉得头好沉，好大，起码跟我的身子一样大。
我穿过下一节车厢，努力不踩到从铺位下面伸出来的人腿，不撞到露在铺位外的胳膊。
玛莲娜抬眼看见我，脸上没了血色。
“什么，他们人在这里？”我说，挺直了腰杆，扫视场子。只有杂耍场子前面有小猫两三只，大概在等人带他们去芭芭拉的帐篷吧，其他的土包子们全都在大篷。
“我会的，你放心，只是有一两桩事情未了，不搞定不行。”
华特骂道：“没错，我现在就是这样看你的！你应该感谢我们这么看待你。倘若我们现在就走人，你想他们会怎么对付你！啊？”
“他们没死。有两个拍拍屁股走人，其他人都追上来了。”他目光左右游移，“比尔也是其中之一。”
房内毫无动静，只有门扉轻轻碰击墙面的声音，应和着车底枕木发出的咔咔声。
“我没关系，真的。”我继续背对他，暗暗希望他识趣离开。
两节车厢之间看来似乎离了十万八千里，远得没有边际。我振作精神，舌头抵着苦涩的刀面，然后一跃而起，浑身上下每一分肌肉都拼命将我向前送。我双臂双腿都大开大合，准备万一没落到对面车厢上的话，看看能不能凑巧攀住个什么东西。
“我帮你出钱。”格雷迪说。
“华特？”
“在别的地方。”我说。
我一心想相信华特即使有刀也逃不出生天。可是无论如何，是我让他没有刀子防身的，是我害他必死无疑。
“我是想看你啊！”
他气鼓鼓别开脸，又扭回头说：“雅各，你到底了不了解我们的处境啊？有时候我真的很怀疑呢。”
“好了，我得把你带出去了。”厄尔说，将我扭过身，把我的胳膊反扣在背上。他推我向前，所以我成了个弯腰的姿势。
“那我们就去炊事篷，来吧。”
萝西伸出长鼻，要拿某个东西。一只长颈鹿穿过我们之间，在慌乱中长颈子仍然优雅地快速摆动，等它过去，我看到萝西将栓它铁链的铁桩拔起来了，松松握住，桩尖靠在硬泥地上。铁链仍然系在它脚上。它若有所思地望着我，然后将目光移到奥古斯特没戴帽子的后脑勺。
“什么？怎么了嘛？”
“我当然了解啊！我只是不喜欢我们的出路。”
格雷迪将汉堡搁回盘子，足足沉默了五秒钟才回答。当他开口，语调很沉静，没有抑扬顿挫。“火车过高架桥的时候，他们就被扔下车，没有人例外。老骆的脑袋撞到石头，马上就断气了。华特的脚摔烂了，他们只好把他一个留下来。”他吞吞口水，又补一句，“他们觉得他昨天晚上应该就挂了。”
“他有弄伤你吗？你还好吗？”我说。
刀子是个问题，塞进口袋嫌太长，插在腰际又太锋利。最后，我用外套缠起刀子，夹在腋下，然后拨拨头发，揩掉唇上鲜血，拉开车门。
“我也不喜欢，不过我也说过了，只能走一步算一步。现在，只要想法子活到走人那一天就好。”
“听着，再三天就能甩掉老骆了。”华特继续说，声音清明，“我们只要尽量挨过去就好了。也就是说，我们得小心别遭了暗算，也不能做任何蠢事。”
有人拉拉我的衣袖，我一个回转，抡起拳头。
我放开拳头。“我只是有点神经兮兮罢了。”
我就这样爬过了五节寝车。每一回的蹦跃，动作都更利落，更添一点骑士风范。跳到了第六节车厢，我已经得提醒自己该戒慎一点。
“我不能去，我一毛钱也没有。”我一心急着打发他走开。我转身拉开兽篷的接缝。玛莲娜仍然不在里面。
“我会小心的。”
哇，老天，他知道了。既然他知道了，那每个人都知道了。我们现在就得闪人，马上闪。
没多久，我便来到三号车厢，瞪着门把瞧。我将刀子从外套中取出，放在地上，穿回外套。然后我拾起刀子，又瞪着门把片刻。
我们步下火车，一离车厢十公尺，他转向我说：“他们不见了？”
下一节车厢。
“华特，他还好吗？”老骆这回的嗓音担忧得多。
我转过头面向玛莲娜：“我会去拿。你离那列火车远一点，你要发誓！”
我挣脱厄尔的手，站着面对他，或者该说面对他的胸脯。
爬到车厢尾端，我踌躇起来，斟酌下一步怎么办。按理，我可以爬下梯子，跳到另一节车厢，走过一节又一节的车厢，直到抵达目的地。但我担不起被人看到的风险。
“不行！”
用不着他多说，我拔腿就跑，跑近的时候，地面在我脚下轰隆隆，不是响声，而是震动，吓得我魂都飞了。蹄子、爪子踩在干泥地上，踏得大地震动。
我霍地回过神，两条腿在那里钩呀钩，直到钩上车顶上缘。接下来，要将身子探上车顶就简单多了。一秒后，我再度躺在车顶杆上喘息。
我整个下午一下用眼角余光偷瞄，一下闪到门帘后面，一下躲在篷车下面，但始终无法避开别人的耳目，靠近四十八号车厢。再说，午餐后便不见奥古斯特的踪影，他很可能就在车厢里。所以我继续等待时机。
他大叹一口气。“好吧，待会儿你要挣扎一下，可是只能几秒喔，然后我就得把你带出去。”
有人从大篷来到兽篷，试图循原路出去。我跪在玛莲娜身边，手捧着她的头，正在此时，人们从连接大篷和兽篷的甬道出来，挺进了一两公尺才察觉兽篷内的情况。
“我们房里有一些钱，我会趁他不在的时候进去拿。”她说。
“我一定得回去。那钱有一半是我的，不拿的话，我们俩就要一文不名了。”
“我不能接受。”
格雷迪机灵地四下打量一番。“昨天晚上被扔掉的几个家伙又跟上来了。”他拿起汉堡让油汁滴干，三滴油落到盘子里。
火车又拐过一段弯道。我攫住车顶杆，朝火车头看过去。我们正沿着一个草木蔓生的小丘边行驶，朝着高架桥前进。就着昏暗的天光，我看得出高架桥下将近二十公尺深的地方就是多岩的河岸。火车又颠了一下，我拿定主意，打算一路走车厢到第四十八号车厢。
厄尔从铺位跳起来，将我的手拉到旁边。“搞啥——等等，雅各，冷静点，出什么事啦？”
月光从窗户照进车厢，走道空无一人。我立在原地打量四周。火车正走到高架桥上。我低估了山涧的深度，火车离河岸足足三十五公尺，面向一大片虚无。火车摇摇摆摆，我很庆幸自己不在车顶上。
人潮调转方向，尖叫着想退回大篷。刚刚被推倒在地的人这会儿挤在人群最后面，慌得直跳脚，捶打面前人的后背和肩膀。障碍霍地排除了，人群和动物一起鬼吼鬼叫地奔逃。很难说究竟谁比较惊骇，所有动物绝对是一心一意只想逃命。一头孟加拉虎硬朝一位太太的双腿之间钻挤，让她双脚离了地。她低头一看，昏了，她丈夫便插着她的胳肢窝，把她搀下虎背，拖她回大篷。
我落到车顶上，攀住车顶杆，在车顶边上喘得像条狗。有暖乎乎的东西从我嘴角滴下来。我跪在车顶杆上，伸手拿下叼在嘴里的刀，舔掉唇上的鲜血。然后我又衔住刀，留心地将嘴角往后缩。
“那我们行事就得更小心了，雅各，你看着我啊！”
华特向我说：“雅各，你看着我，看着我。”当我目光定在他身上，他开口继续说：“玛莲娜会应付奥古斯特的，我跟你打包票，她办得到的。她是惟一办得到的人。她清晓一失足就成千古恨。只要再三天就好了。”
她注视着我，面色苍白。“华特和老骆怎么办？”
我又睁眼，眼前的东西歪斜得厉害。我挣着用手肘撑起身子，这一回华特没把我推回铺盖上，只是凑过来，监视我的瞳孔，说：“该死，你两边瞳孔不一样大。你觉得自己喝得下东西吗？”
我尾随他穿过场子。大篷内的乐队开始演奏大奇观的伴奏乐曲。
“更别提火车已经开动了，你有脑震荡，我们惹上麻烦，一个大麻烦，这会儿你惟一能做的事，就是别再去捅马蜂窝。要命，要不是你被打昏，要不是老骆还在我们手上，我今晚绝不会上车。”
如此这般。
除开老骆和华特，另有八个人不见了，其中三个来自主列车，剩下五个都是飞天大队列车的。也就是说，老黑他们拆伙同时冲着不同列车下手。团里都快垮了，工人大概本来就会红灯罩顶，但不会是扔下高架桥。高架桥是用来对付我的。
华特蹙额说：“你肯定吗？”
“华特！老骆！”
不知道他醒来见到那把刀会作何感想。希望他明白尽管我最初意在警告，但这会儿我已经决心取他性命。这是我欠每个被扔下车的人的。
“我没事，你呢？我听说——”她的话哽在喉咙，她用手捂住口。
我冲进兽篷门帘，旋即又贴着篷壁，让路给牦牛跑过去。弯曲的牛角离我的胸膛只有几公分。一只受惊的鬣狗紧抓在牦牛肩上，骇得眼珠子骨碌碌转。
“你是说负责维安的厄尔？”
老骆接腔：“甩掉老骆？你就是这么看待我的？”
“你闪开啦。”厨子摆摆手，“你的钱在这里派不上用场。”
刹车的嘶鸣声让我霍地回过神。不待火车停妥，我便跃下到碎石地上，迈开大步朝寝车走，见到第一节破烂到应该是给工人睡的寝车便踏上铁皮阶梯，狠力拉开门，手劲大到门又反弹得关起来。我再度开门，大步进去。
奥古斯特在她们前面。他当然是和她们在一起，不然会在哪？玛莲娜的双手捂着口，还不曾发现我，但萝西看到我了。它意味深长地望着我半晌，神色有些古怪，我不禁怔在那里。奥古斯特什么也没注意到，脸红耳赤，咆哮不已，指天划地，挥打那根银头手杖。他的高帽躺在一边的干草上，扁扁的，仿佛他曾经踩过一脚。
艾蓝大叔站在伙房的边缘，手举在半空打榧子厄尔从伙房另一头应声出现。
它高高举起铁桩，仿佛铁桩没有重量似的，干净利落地一下就把他的头劈裂，啵，仿佛敲开一颗水煮蛋。它握住铁桩，直到奥古斯特向前翻倒，然后将铁桩插回地上，动作几近慵懒。它向后退，玛莲娜映入我眼帘，她可能看到了刚刚那一幕，也可能没看见。
乐声再度响起，奏出《星条旗永不落》。
玛莲娜！
长长的静默。我抬眼。
我凝视远方。一只苍蝇落在我手上，我挥手赶它走。“那其他人呢？”
我忽然想到，就在我良心阻止我做掉奥古斯特的那一刻，有人却依照他的嘱咐去杀我。
“我们再回去看看。”
后半夜，我都在盘算干掉他们的办法，在脑海里翻来覆去想了又想，品味杀人的点子，仿佛在把玩光滑石子似的。
我几乎消受不起这番折腾，头痛欲裂，大大影响我的平衡感。我爬到相邻平台的栏杆上，七手八脚糊里糊涂就攀到车顶上。一上到车顶，我瘫在车顶栏杆上，恶心欲吐，浑身软趴趴。我躺了十分钟喘口气，继续向前爬行，到了车厢尾再度歇息，俯卧在车顶杆之间，气力全耗尽了，不晓得如何继续前进，但我一定得撑下去，倘若在车顶睡着，一旦火车驶上弯道，我便会滚落下去。
厄尔松开手说：“跟我来。”
“他们打算做什么？”
不会的，不可能，没有人会把一个瘸子老人和侏儒扔下高架桥。连奥古斯特也干不出那种事。连艾蓝大叔也办不到。
“别吵。”格雷迪厉声说。
我突然想到，尽管她发誓不回他们的包厢，但她八成食言了。该死，该死，该死。奥古斯特还没搞定萝西的铁链，但要不了多久，他便会察觉到玛莲娜不在兽篷，出去找她。
“不行，不值得冒那个险。”我说。
走到两侧的人都吓了一大跳，在被窝里挪挪方位，瞧瞧是谁闯进来大呼小叫。我顺着走道走，走了四分之三便看到厄尔。我扑向他。
“好了，雅各。”厄尔抓住我的上臂，“老板要你离开。”
厄尔倒抽一口凉气，闭上双目。我一度以为他会哭。
“她在哪里？奥古斯特有没有打她？”
他扭着要把围裙翻过头顶脱掉。“这个灾星逛大街嘛，就是说出乱子了，大乱子。”
“我得把玛莲娜弄回来。”
“告诉我在哪里，我去拿。”我粗暴地说，手指戳着厄尔的胸膛。
“倘若我不能溜之大吉呢？”
“嗯……可以啊。”我喘息着，想出正确的字眼真难。我知道自己想说什么，但连接口舌和大脑之间的管道八成填满了浆糊。
“他没讲。可是不管怎样，他们都要撂倒艾蓝大叔。我打算尽量帮忙。”
艾蓝大叔昂首阔步走来走去，黑白格纹长裤，猩红背心，谁要闪得不够快，挡着他的路，他便一掌下去打人家脑袋。他一度瞥见我，忽然停下脚步。我们面对面，相距七公尺远。我瞪了又瞪拼命将满心的怨恨倾注到目光中，几秒后，他的唇型拉成一个冷笑，一个大右转走了。他的跟班们在后面追。
我扫视兽篷，急得跳脚。你在哪里？你在哪里？你到底在哪里？
“什么？”
“我要你发誓！”我嘶声说。
假如他平躺在床，那快刀朝他脖子一抹就成了。假如他趴睡或侧卧，那我就直直捅过去，同时留意刀刃要切断他的气管。无论如何，我要从他的咽喉下手。我不能手软，伤口一定得够深，让他迅速失血，不能出声叫嚷。
“好啦，你是有什么事要跟我谈？”我说，手指摩搓着一个树瘤。
我扑通滑坐在地，哀伤不已，满心罪恶感。我猛力捶地板，冲着上天和天主挥舞拳头。当我终于平静一点，开始无法自制地啜泣，昆妮从衣箱后爬出来，溜到我大腿上。我抱着它温热的身躯，直到我们俩静默地摇动身躯。
“坐下啦，吃你的汉堡。你要是打算闪人，下一顿恐怕有得等了。”
跑在前面的人没了去路，被后面的人挤得摔倒。若不是他们后面的人也见到动物奔窜，他们肯定会被人群踩在脚下。
轮到格雷迪和我了。他举起两根指头，“两个汉堡，山米，我们不赶时间。”
“她怀上孩子了，华特。”
我见到奥古斯特将萝西带进篷内。他的银头手杖在它肚腹和前腿后方挥动，威胁它就范。它顺从地听命，眼里却燃着敌意。奥古斯特将它领到它的老位子，将它的腿链在桩上。它怒目瞪着奥古斯特弓起的背，耳朵平贴，接着似乎转了念头，挥动长鼻探察眼前的地面，找到一小块东西，捡拾起来，向内卷起长鼻磨蹭那东西，试试触感才扔进嘴里。
“华特！老骆！”我嚷道。
华特迟疑片刻，叹了口气，“听着，玛莲娜挨打是很可怜，可是看在老天面上！我们要是不撑到普洛维登斯，老骆就玩完了。接下来三天，玛莲娜得自己照顾自己。该死，她都照顾自己四年了，我想她能再多挨三天。”
我停下来，转问一个铺位上一脸困惑的人：“他到底死哪去了？他在这里吗？”
有个湿湿凉凉的东西挨到我额头。我睁开眼皮，只见眼前色彩斑斓多变，形状幻化不定。四条朦胧的手臂掠过我面前，然后凝聚成一条小小的肢体。我作呕起来，嘴唇不由自主地张开，别过头却没吐出东西。
当我到达头等车厢，我坐在车顶上，评估自己的状况。我筋肉酸疼，头昏脑胀，而且上气不接下气。
不出几秒时间，柜台后的人送出两个马口铁盘子，我接下一盘，格雷迪拿了另一盘，还递出一张卷起来的钞票。
大篷忽地爆出如雷掌声，乐队天衣无缝地奏起古诺的华尔兹。那是大象萝西上场的暗号，我本能地转向兽篷的方向。玛莲娜要么正准备骑上大象，要么已经坐在它头上。
我远远看着伙房升起午餐的旗帜。玛莲娜在那里，身穿外出服，排队拿菜。她扫视食客，我清楚她是在找我。希望她知道我平安无事，她才刚刚落座，奥古斯特便不知道打哪儿冒出来。和她面对面坐下。他没有拿食物，嘴里说了什么，手便伸出去抓住玛莲娜手腕。她缩回胳膊，弄得咖啡泼出来。他们附近的人侧目打量他们。奥古斯特松了手，霍地起身，长凳向后翻倒到草地上。他猛冲出去。他一走，我便直奔伙房。
不出几秒，除了我以外，兽篷里只剩下三个存活的生物，就是萝西、玛莲娜和癞皮狮子雷克斯。它爬回了自己的笼舍，蜷缩在角落发抖。
我吃了一惊，霍地转身去看房间门。也是开着的。
“她是这么说的。”
玛莲娜瞪着那一片血肉模糊，双眼圆睁，然后瘫倒在地。萝西扇动耳朵，张开口，侧走过去，用四条腿护住玛莲娜。
我胡乱爬起来，向门飞蹿。我伸不直腰杆，一手扶着门框，另一手按在大腿上，就这么弯腰用丧失视力的眼睛扫视房内。我脑袋里一滴血不胜，眼前又一次只有黑、白星子。
我有心回答，但只顾得了撑着身子不躺下去，没有余力分神。
“天哪。”我赫然明白它的心思。我跌跌撞撞向前冲，一匹马从我前面经过，我闪过它的臀部。“不行！不行！”
有人从我身边冲过去，顺势猛拍我肩头一下。是钻石乔。他拉开嗓门：“雅各——兽篷出事啦，动物跑了，快快快，快去啊！”
我只找到了昆妮。它浑身打哆嗦，缩成一团，惊骇地抬头看我。我心中不再有怀疑。
就这样，大家临时凑合出一场游行，接着动物们进入兽篷，糖果贩子们跟卖其他视频的人也张罗着摊位。跟着游行队伍一起来的男女老少聚在场子里，不久塞西尔便开始对杂耍场子前面的笨蛋下工夫。
六分钟后，我嘴里衔着华特的刀，手脚并用，爬过表演马车厢的车顶。
“我们今天离开。我会盯着你，你一逮到机会就快走，我会跟上去。”
于是我站起来，嘴里仍旧衔着刀，叉腿屈膝，双臂猛地张开，仿佛走钢丝。
“你要做什么？”
“放开我，狗杂种！”我吼着厄尔，当然是装装样子。
“小声点。没错，有五个人回来了。”格雷迪说。
我得做个决定。我要么再度取道车顶，要么继续穿越头等车厢，那里极可能还有人醒着没睡在赌博，接着穿过所有的寝车，之后我一样得爬上车顶才能回表演马车厢。于是，我决定还是早点爬上车顶吧。
尽管华特不断向老骆担保，他的家人会张开双臂迎接他回家，但老骆仍然又是哽咽又是擤鼻的。
肾上腺素消退后，我又觉得头比身体大了。我踉踉跄跄从走道来到车厢尽头。
“三天之后又怎么办？就像你一直在说的，我们无处可去。”
玛莲娜的马已经列队排好，但她人不在兽篷。土包子们鱼贯进入大篷，人都快走光了，她应该在兽篷准备了呀。快来，快来，你在哪里嘛——
他拇指朝肩膀后一撇说：“那边第二节车厢。”
“对，就是他，没错。”
我瞪着自己的汉堡，怀疑自己能否咽下去。
格雷迪举起双手，做出投降的手势。“哇，伙伴，放轻松。”
华特用湿布为我擦脸，摸过我的额头、双颊、下巴，让我的皮肤濡湿。湿凉的麻刺感渐渐渗入皮肤，协助我将注意力放在头颅以外的世界。
我转过头，注视他的眼睛。
我照旧衔着刀，探下身子。艺人车厢和领班车厢是由铁板平台接在一起的，我只消落到上面就行了。我手还攀在车顶上的时候，火车又抖了一下，晃得我的脚溜到一边。我拼命扒着车顶不放手，汗湿的手在相衔接的铁片上打滑。
我觉得仿佛从一个很深的矿井向上升，一时摸不清东西南北。看来，我是在铺盖上，火车已经驶动，但我怎么回到房里的？又怎么睡着的？
我又闹耳鸣了，而且眼珠乱滚。我四度跃过车厢间的间隙，每一回都笃定自己跳不过去。第五回我险些摔下去，虽然手抓到了细铁杆，但肚子却狠狠撞上车厢边缘，就这么悬在那里发怔，疲惫到一度心想干脆放手算了，图个省事。溺死鬼最后几秒一定就是怀着这种心思，终于停止挣扎，投入水的怀抱。但我要是撒手，可不会投入水的怀抱，而是残暴的四分五裂。
我将手伸向汉堡，但还没来得及拿起来，乐队便嘈杂地停顿下来。铜管乐器乱哄哄地同时响起，以空洞的铙钹“锵”一声收尾，声音从大篷抖抖颤颤地飘出来，横越场子，就这么没了声响。
“再等一下，厄尔。”我说。
“玛莲娜！玛丽安娜在哪里？”我喘息着，又砰地躺回枕头。我的大脑在头颅里翻滚。我想，脑子被打得松脱了。睁着眼睛的时候更是头昏脑胀，所以我又闭上眼皮。眼睛一看不到东西，头颅内的黑暗似乎比我的头还大，仿佛头盖骨已经内外翻转。
我们来到炊事篷前面排队。柜台后面的人以迅雷不及掩耳的速度翻动汉堡肉，做成汉堡，递给为数不多但很不耐烦的散客。
便床上没传来回答。
我没掩上门，生怕关门的声响会吵醒他。
几乎就在同时，一群斑马从她们面前跑过去。奥古斯特的躯体在黑白蹄腿间忽隐忽现，上上下下。一只手，一只脚，扭曲弹动，柔若无骨。当马群过去，奥古斯特成了一摊混杂血肉、内脏、干草的玩意儿。
他双肘杵着粗糙的灰色桌面，拿起汉堡。
他望进我眼底良久。我拼命要迎视他的目光，但我眼球不断溜到一边。
我整个早上都在营地里偷偷摸摸潜行，心焦地寻找玛莲娜。到处都不见她的身影。
“让你有机会开溜啊。你是老骆的朋友，我们不会不顾念你们的交情的。”他凑上前来，胸口抵着桌缘，继续镇定地说，“再说，依我看，你可出不起纰漏。”
所有班齐尼兄弟天下第一大马戏团的团员统统急如星火，冲向大篷。我站起来，立在长凳后面，惊呆了，不明白一切是怎么回事。我霍地转身看油炸厨子，他正在扯下围裙。我嚷：“他在扯什么呀？”
“我一定得去。万一他……”我的嗓子哑了，甚至没能把话说完。华特扶着我坐起来。
“你干吗跟我说这些？”
我砰地拉开车厢门。“厄尔！你死哪去了？我晓得你在这里！”
华特跪在我身畔，拿下我额头的湿布，浸到水里，拧干。那水滴滴答答落回大碗里，是清澈干净的声音，熟悉的玎玲声响。耳里的嗡鸣开始消退，一股强烈的抽痛取而代之，横扫左右耳之间的整片后脑勺。
我眼皮猛地睁开，睁着探起身子。
我霍地抬眼，他正直勾勾望进我眼底，一边眉毛挑起。
“你被狠狠敲了一记，很高兴你挨过来了。”
“是啊，嗯，也难怪啦。”他四下打量一圈，“唔，我看到你被人从伙房扔出来，你吃饱了没？”
“灾星逛大街啦！”他回头嚷道，狂奔而去。
“我也不知道啊。”他哭道。
华特怒火冒上来了。“看在老天分儿上，你能不能就听我一次劝？”
