自信心强、办事果敢的人一般都说话干脆，不拖泥带水；思维和认识能力突出的人说话简洁精致，不作长篇大论。在现代社会，人们时间观念强，说话简洁会给人一种生机勃勃的感觉。说出的话自然就有力度，而演讲因其特殊的存在形式，更是如此。
1863年7月1日，美国南北战争中的一场决定性战设，在华盛顿附近的葛底斯堡打响了。经过3天的鏖战，北方部队大获全胜。战后，宾夕法尼亚等几个州决定合资在葛底斯堡建立国家烈士公墓，公葬在此牺牲的全体将士。
演讲要想得到较佳的效果，语言必须简洁、精练，要能使听者在较短的时间里获取较多而有用的信息；反之，空话连篇，言之无物，必然误人时光。
第一次世界大战期间，一位著名的英国主教在厄普顿营中对军人们进行演说。他们将被派往前方作战，当然他们只有少数人了解自己为什么被派往前方。可是这位大主教却全然不顾这些背景，反倒对他们大谈“国际亲善”，以及“塞尔维亚民族在太阳底下应有权占一席之地。”令人感到好笑的是，他们之中竟有半数的人连塞尔维亚是什么都不知道。面对这样一群听众，他倒不如用精深的“星云学说”给他们来一段响亮的颂辞。这样效果完全一样。好在整个讲演过程中没有一个骑兵开溜，这倒不是因为他们听得入了迷，而是因为每个出口都有宪兵把守，以防止他们溜掉。
1863年11月19日公墓举行落成典礼，美国总统林肯应邀到会演讲。这对林肯来说，有很大难度，因为这次仪式的主讲人是美国前国务卿埃弗雷特，林肯只是由于总统的身份，才被邀请在埃弗雷特之后“随便讲几句适当的话”。埃弗雷特当时不仅是个著名的政治家，而且当时被公认为美国最有演说能力的人，尤其擅长在纪念仪式上演讲。在这个典礼上，他那长达两个小时的演讲，确实精彩。在这种情况下，怎样讲才能和听众建立良好的交往关系，并最终赢得他们呢？林肯决定以简洁取胜。结果林肯大获成功。尽管他的演讲仅有10句话，从上台到下台不过两分钟，可掌声却持续了10分钟。林肯的演讲不仅赢得了在场1万多名听众的热烈欢迎，而且轰动了全国。当时的报纸评论说：“这篇短小精悍的演说是无价之宝，感情深厚，思想集中，措辞精练，字字句句都很朴实、优雅，行文毫无瑕疵，完全出乎人们的意料。”就是埃弗雷特本人第二天也写信给林肯道：“我用了两个小时总算接触到了你所阐明的那个中心思想，而你只用了两分钟就说得明明白白。”后来，林肯这次出色的演讲手稿被收藏到图书馆，演讲词被铸成金文，存入牛津大学，作为英语演讲的最高典范。
一个演讲者要想让自己的演讲打动人，靠的往往并不全是他的口才，演讲固然需要高超的口才技巧，但是演讲的内容要明确而具体，精练生动，要吸引人，同时演讲者本人要情真意切，如此才能产生打动人心的力量。
这一例子显示林肯驾驭语言的功力是非凡的。同时，这也说明了简洁精练在言语交际中的举足轻重。
我无意贬抑这位主教，他是一名不折不扣的学者。如果是在一群宗教人士面前，他发表这样的演说很可能会显得声势夺人，功力尽现；但他眼下面对的是即将上前线的军人，遭遇失败，而且是全军覆没，是可想而知了！他为何如此？显然他不了解他的听众，也不知道自己讲演的真实目的，这也就使他不知如何达成自己的目的了。
我们在当众演讲时，通常面对的是广大听众，人员构成复杂，知识水平参差不齐，因此就要求我们在演讲时更要考虑这一点，顾及听众中大多数人的最低文化水平，尽量用简朴的语言说明一个复杂的道理。
