“好吧。”斯诺像黑桦树一样弓着腰，脱下长袖衬衫罩在头上，蜷缩在下面。
“那就是只木蜱幼虫，”乔塞特嘲讽道，“嘿，我不走那条灰尘满天飞的路，那要远一倍。如果你让我一个人去接拉罗斯，老姐，随身听我可就不给你了。”
拉维奇家到了。她们站在灌木丛里，注视着整洁得让人发怵的庭院。院子里扎成束的花开得正艳，小树篱修剪得过于整齐。
最后，她把割草机停好，从上面下来，走进屋里。她上楼走进自己的房间，靠在衣橱门上，盯着衣服。除了一件紫色连衣裙外，她的衣服都是中性色，每样四件：四件夹克、四条裤子、四条短裙、四条牛仔裤、四件衬衫和四条连裤袜。每样四件，每天一套，她就靠这些打扮。但她从商品宣传册上买了很多漂亮内衣。
“我今天就要忘了他。”斯诺说。
“现在我只是讨厌必须去那儿上班。”斯诺说。
“知道我们为什么喜欢机器人吗？比男人好多了。如果肖恩只是一部机器，他肯定会听我的命令。”
“你会想念你的朋友们。”乔塞特说。她的牛仔裤太紧，天太热。她猛地解开腰带，挥舞着手臂。
“我知道，别担心，我帮你揍他。”
这个索尼随身听带给她们欢乐，是她们的宝贝。这个表面光滑的金属播放器可以播放她们仅有的几张唱片：《罗密欧和朱丽叶》的电影配乐，还有瑞奇·马丁、德瑞医生和黑屋乐队的专辑。因为随身听只有一个，她们轮流使用，严格地分配了使用的日子和小时数。乔塞特被派去接拉罗斯回来。她不想一个人去，就用自己明天使用随身听的时间份额贿赂斯诺陪她一起去。
“不，不行。我会逃走的。”
“我也是，但她让我害怕。”
开始，她只打算换内衣。她的小腹紧实，上身穿着一件粗糙扎人、镶着栗色蕾丝花边的上托型文胸，下身则是一件小小的白色比基尼内裤。接着，她站在那儿，把一件蛋壳白的衬衫和一条更白的裤子摊在床上。她又从鞋盒里拿出棕色的高跟鞋，再把一件紧身无领灰夹克放在蛋壳白的衬衫旁。整套衣服看着就像殡仪员的制服。穿这身衣服自杀太呆板了，她心想。于是她拿走白色裤子，换上一条鲜艳的短裙。我得再想想，她决定。她轻抿嘴唇，又把衣柜打开。
“疯狂的人生。”乔塞特说。
她们要去接拉罗斯。清晨的热气让木蜱从窝里蜂拥而出，草丛里全是木蜱，它们离开树枝树叶，嗅着哺乳动物的超感官气味扑过去。斯诺走在路上，感觉头发里有一只，她一把抓了出来。
“她极力表现得若无其事，”乔塞特说，“我有点理解她了。还有，我喜欢她的花。”
她俩都在怀蒂的便利店里打工，现在去得更频繁了。她们是年纪最小的服务员，老怀蒂和他的继女兰顿是老板，他们喜欢看到女孩子全身心地工作。每次斯诺上班时，帅气的肖恩就会进来买佳得乐和微波炉加热即食的卷饼。
斯诺一定很难过，因为她用奥吉布瓦语说了句“谢谢”，这是表示真心感谢的意思。乔塞特不禁动容。
“我知道，这一切令人悲伤。”
“我要回去了，”她说，“哪怕被妈妈看到，我也要走那条大路。”
“好吧，但你来跟她说话。”
诺拉身上有着使人紧张的气场。她打开门时，气场共振的余波随她一道来到门口，涌向两个女孩。其实门只开了一条缝，她只是说，“哦，是你们”。她开口说话时气场涌了出来；当她在两个女孩面前轻轻把门关上时，气场将门像塑料包装纸一样密封起来。当她再次打开门时，动作是如此轻缓，仿佛连空气离子也没被打乱。拉罗斯背着双肩包急匆匆地跑出来。那气场被吸回去，他们三人跑过草坪。
“那是肖恩的摔跤队队服，他当时送给斯诺以示真心，可之后就……”
乔塞特知道，斯诺的前男友有了新女友，但她没说出来。她很气愤，真想对着肖恩的肚子给他一拳。但和斯诺说这样的话会让她心烦，斯诺说暴力让她恶心。
“我应该穿件连帽衫。”
“哈哈，你会命令他做什么？”
六月了。这两栋房子之间的地方可能会有六十亿只木蜱孵化出来，然后开始它们艰难、充满希望却又注定失败的生命旅程。地球上有多少人，那片树林里可能就有多少只木蜱。乔塞特这么跟斯诺说，因为她知道姐姐无法忍受木蜱。斯诺会检查、清洗、抖干净她的衣服，尽量避开树林，但无论多么仔细都是徒劳。斯诺比其他人更容易招惹虫子。她说，因为木蜱，她迫不及待要住到没有木蜱的大城市里去。
“你不穿你的连帽衫，我是说，肖恩送你的连帽衫，看着确实挺别扭。”
“不，你先。”
自从拉罗斯第一次被接走后，诺拉已不再朝窗外看。她抓起耳机戴上，径直穿过房子，经过双层玻璃移门，走到后面的木质平台上，又走下四级台阶，穿过院子，来到车库。彼得一直担心车库的横梁是否结实。她打开门，给骑坐式割草机加满油，然后坐上去，调整好别在腰带上的随身听。彼得给她准备了非常特别的圣诞音乐，这音乐既令人感到安慰，又让人心烦，有管乐器和反复回响的咏唱，有缥缈的女高音独唱以及没有歌词的神秘哼唱，旋律反复回响、突然消失，又从某个令人眩晕的高音响起。她坐在割草机上不停地割草时可以反复听这些曲子。
“你先去。”
“别太刻薄了，好不好？”
